Том 1 · Глава 179. Предзнаменование

Розелин оставалось найти два. Над одним из них она работала уже три месяца. Значит, задача была нелёгкой. Поэтому я давно не видел Оз.

Как бы то ни было, прежде я задумывался о поиске убежища врага.

Сначала хотел поручить это ведьмам, но быстро отказался от идеи.

Обнажённая Истина могла всё выяснить самостоятельно.

По её словам, когда существо достигает уровня Клифота, даже самые незначительные действия записываются в Хрониках Акаши.

Каждый его поступок становится частью истории мира.

А значит, по записям можно определить местонахождение. Однако Обнажённая Истина предупредила: как только мы точно установим координаты, Клифот, вероятно, почувствует, что его обнаружили.

Получалось хождение по тонкому канату. Нам следовало уравновесить время собственной подготовки и время, за которое они завершат свою. Но внезапно Клифот стабилизировал всю силу.

Обнажённая Истина извинилась, что не предвидела этого. Однако от имени Ноля я не мог показать ни малейшей растерянности. Ноль всегда должен вести себя так, будто предсказал всё.

Словно даже этот исход был заранее определён. Впрочем, расхождение в несколько месяцев не разрушит образ, который я строил до сих пор.

Я уже собирался заговорить, но внезапно остановился.

…А обязательно ли отвечать от имени Ноля?

Тайные Весы уже утвердились в роли его Посланника.

Тогда Нолю необязательно выступать напрямую. Более того, в столь переломный момент это может оказаться предпочтительнее.

Мы не знаем, как перевернётся ситуация дальше. Сейчас, когда одновременно кипит бесчисленное множество переменных, я не могу быть уверен, что всегда найду правильный ответ. Считать иначе было бы высокомерием.

Первой появилось сообщение Обнажённой Истины.

Она явно обращалась к Нолю. Просила решения и ждала приказа.

Я поднял руку.

На этот раз не как Ноль, а как Тайные Весы.

Вот как они это поняли. Раз Тайные Весы отдавали приказы вместо него, участники естественным образом решили, что Ноль временно не способен вмешаться.

Момент, когда мне действительно придётся выступить как Нолю, был уже недалёк. Особенно теперь, когда Клифот начал действовать всерьёз.

Чёрное святилище, теперь похожее на руины, утопало в тишине и сырой тьме.

Внутри раздался голос.

Тяжёлые слова проникли прямо в сознание десяти Апостолов, выстроившихся в святилище.

Один из них глубоко склонил голову и заговорил дрожащим голосом:

—Наконец пришёл долгожданный час.

—Слава Владыке.

В его словах смешались годы тоски и безумия. То же самое чувствовали все десять Апостолов, стоявшие двумя рядами по сторонам от центра святилища.

У каждого было собственное желание и собственное помешательство, но сейчас всех охватывало одно стремление.

Не раскрывавшее ясной формы существо царило в вышине и смотрело на них сверху.

Оно определённо смотрело. Присутствие ощущалось безошибочно. Оно было здесь — несомненно, подавляюще.

Клифот.

Одно это имя оскверняло святость и искажало Порядок.

По крайней мере, именно так поклонялись ему выстроившиеся внизу Апостолы.

Десять существ стояли в святилище. Десять бедствий, которым предстояло разнести волю Клифота по миру. Каждое было облачено в концепцию, способную отравить мир.

Первым он назвал мужчину с длинными иссиня-чёрными волосами.

Услышав имя, тот медленно поднял голову. Неторопливый, но странно притягательный мужчина.

За спиной висел меч без лезвия. С бледным лицом Сейтон преклонил колено. И всё же его поза ничуть не казалась покорной.

—Для меня честь. Я непременно посею трещины в сердцах каждого.

На губах Сейтона появилась сухая улыбка. Вперёд выступило второе существо. Его форма была искажена настолько, что человеком назвать трудно.

Спина резко перегибалась посередине, а снизу извивались отростки, в которых невозможно различить ноги и усики.

Из-под влажного панциря с шипением выходил воздух, похожий на дыхание.

Создание, больше напоминавшее чудовище, чем насекомое, распласталось по полу.

—…Да. Я буду служить.

В голосе звучало лёгкое недовольство, но перечить он не осмелился.

Третьим был Лукапус. Тот, кто однажды уже погиб от рук Башни Разума. Однако теперь в его облике не осталось ни следа поражения. Это произошло после того, как Клифот достиг Истока.

—Имя подходит мне идеально. Для меня честь. В отличие от остальных, я никогда не пленялся великими стремлениями… Но убийство Короля Демонов теперь стало моим единственным желанием. Я обязательно его зарежу.

Четвёртым Апостолом был Тайрот.

Пятый — Асма. Именно он помог заключённым Мугана сбежать, а затем был убит Башней Разума. Но благодаря собственной силе получил новое тело и вернулся сюда.

Поскольку это случилось ещё до достижения Клифотом Истока, другие Апостолы порой насмешливо издевались над ним. Асма действительно стал слабее прежнего. Но теперь, получив собственный смысл, он изменится.

Асма медленно развёл руки. Словно всё ещё привыкая к новому телу, поочерёдно пошевелил каждым пришитым пальцем и удовлетворённо улыбнулся.

—С радостью послужу.

Оставшиеся Апостолы один за другим получили новые имена.

Шестой, Белтагирион, стал Уродством. Седьмой, Серафель, — Похотью.

Восьмой, Ад, — Алчностью. Густой белый мех, покрывавший тело Ада, задвигался словно живой, открывая скрытую под ним плоть.

Отвратительное создание: местами обожжённая кожа, будто зверя и человека насильно сшили вместе.

—На этот раз я вас не разочарую.

Девятая, Лилит, стала Скверной. Десятая, Нехельма, — Стяжательством.

Так все десять Апостолов получили собственные смыслы.

Тьма, наполнявшая святилище, стала ещё гуще. Клифот посмотрел на происходящее сверху.

—План не нарушен.

Ответив, Клифот отдал последний приказ.

Глаза Апостолов вспыхнули.

Едва слова прозвучали, тьма святилища зашевелилась, будто ожила.

Чёрная порча поползла по стенам, начала пожирать потолок и распространяться во все стороны.

Бездна не остановится в святилище. Она протянется к миру.

Десять Апостолов подняли головы и задрожали от восторга.

Первая весть пришла из Мугана. Клифот снова напал на тюрьму. Похоже, как и в прошлый раз, враги хотели вызвать хаос, освободив заключённых.

Разумеется, сообщение отправил Пылающая Слава. По его словам, противников было двое. Услышав описание, я сразу понял, кто они. Мы уже сталкивались с ними в Мугане.

Вернее, не я, а Башня Разума.

По крайней мере, в Мугане уже видели этот приём.

Пылающая Слава не был настолько беспечен, чтобы дважды попасть в одну ловушку.

Если он говорил, что продержится, значит, действительно мог выиграть время до прибытия подкрепления. И тогда вперёд выступила Башня Разума.

Когда я проник в их убежище с помощью клона, враги ясно сказали, что хотели сделать меня одиннадцатым Апостолом.

Поскольку захватить меня не удалось, неизвестно, нашли ли они позднее кого-нибудь на это место. Но раз Клифот начал действовать всерьёз, в движение придут как минимум десять Апостолов.

Муган был лишь началом.