Том 1 · Глава 39. Осознание
Когда мана полностью восстановилась, я вновь создал и закрепил её первозданную имитацию.
Исчезнувшие строки проявились снова.
Наследник Корня, ты не Слуга, а Владыка. Меч принадлежит Тёмному Герою, но рука, озаряющая мир светом Творения и направляющая судьбу,
Воткнутый перед могилой меч принадлежал Тёмному Герою. А надпись «верный слуга» на одном камне явно противопоставлялась словам о наследнике Корня, который является не Слугой, а Владыкой.
Значит, передо мной действительно находилась могила Героя.
И я почти не сомневался, что текст на стеле рядом с его надгробием предназначен именно мне.
Или существовали другие люди, знающие об этой силе?
Даже если так, важнее было то, что первым сюда пришёл я.
Теперь можно было спокойно прочесть всё, что находилось ниже. Но едва я опустил взгляд, как длинные строки хлынули в сознание сплошным потоком.
Я не читал их одну за другой. Они будто сами проникали глубоко в разум и выжигались там.
Ощущение напоминало тяжёлое осознание, которое недавно накрыло меня волной.
Непонятное давление, словно огромная рука перебирала содержимое головы, по-прежнему было мерзким и непривычным. Но разум подсказывал:
Чтобы подарить второй глаз одноглазому, придётся выдержать хотя бы это.
В прошлый раз я бесцельно плыл среди видений, не понимая происходящего. Теперь же мог сознательно следить за потоком.
К счастью, прежнее осознание словно насильно запихивало в голову огромный объём знаний, а нынешнее лишь раскладывало их по готовой системе. Иными словами, передо мной было базовое объяснение центральной системы.
Проблема заключалась в том, что эта «основа» переворачивала сами устои мира.
Она точно указывала на противоречия, которые я смутно замечал ещё со времён академии, и объясняла суть осознания, пришедшего при первой встрече с первозданной маной.
Теперь я понимал, почему магическая иерархия всегда казалась лишь одной из ветвей.
Система Творения изначально делилась на пять ступеней.
Явление, Свойство, Принцип, Исток и Творение.
Строго говоря, первые две ступени образовывали одну основу, а затем поднимались через центр, превращаясь во что-то большее. Словно ствол гигантского дерева, растущий из корней.
Явление и Свойство.
Ни одну нельзя назвать выше другой.
Только поняв обе, можно ступить в центральную систему — Принцип, а затем подняться к Истоку и Творению.
А магический мир нынешней эпохи работал… лишь с Явлением.
Явление.
Самая базовая ступень, с которой обычные маги имеют дело всю жизнь.
Хотя ограничивать её одними магами было бы неправильно.
«Разве не все расы, а не только люди, застряли на ступени Явления?»
Я не встречал каждого трансцендента, но даже те, кто не пользовался магией, развивались через методы, тесно связанные с маной.
На ступени Явления чем выше уровень, тем сильнее способность управлять происходящими феноменами и тем больше мощь магии.
Следом шло Свойство.
Ступень понимания и применения скрытых качеств маны.
Магический мир полностью пренебрегал этой областью. Пока остальные повышали уровень Явления, я в одиночку углублялся в изучение Свойства. Они думали лишь о том, как использовать полученную от рождения стихию, и не пытались разбирать её глубже. Воспринимали способность почти как божественное благословение — врождённый талант.
Я же потратил годы на исследования: классифицировал рисунки множества особенностей и стихий, а затем научился их подделывать.
По правде говоря, почти всё моё время ушло именно на это.
Третьей ступенью был Принцип.
Лишь достигнув её, можно считать, что вошёл на порог центральной системы.
Принцип связывал Явление и Свойство.
В действительности все три ступени были неразрывно связаны. Но поскольку магический мир игнорировал Свойство, Принцип так и не оформился должным образом. Он требовал не просто наблюдать явления, а понимать механизм их работы.
Осознание Принципа значительно расширяло доступный диапазон стихий и особенностей.
Среди магов, достигших седьмого уровня Явления, некоторые частично постигали Принцип. Долгое использование одной стихии позволяло им естественным образом понять ограниченный набор законов её работы. Именно поэтому одни маги седьмого круга могли пользоваться безмолвной магией, а другие — нет.
Полностью постигнув Принцип, можно было перейти к Истоку.
На этой ступени исчезали ограничения отдельных стихий. Огонь, вода, ветер и всё остальное пронизывались единым законом и связывались воедино.
Различия между ними исчезали, и все стихии сходились в одной первозданной мане.
Да.
Лишь достигший Истока мог использовать настоящую первозданную ману.
Я пока лишь имитировал её, но не владел подлинной силой.
Благодаря работе с множеством стихий и особенностей моё понимание Принципа уже находилось на высоком уровне. Однако в центральную систему я ещё не вошёл полностью.
«Потому что недостаточно развил ступень Явления».
А за Истоком находилась ступень Творения.
…Что?
Но о последней ступени было указано только название.
Ни единой дополнительной строки.
Будто запись оборвалась посередине.
Текст дошёл до края надгробия. Я осмотрел другие поверхности, но продолжения действительно не было.
Разумеется, уже одно точное объяснение смутного осознания имело огромную ценность, но…
«Обидно».
Как перейти от Истока к Творению? И что именно даёт Творение?
Ответов не было.
Наверняка здесь скрывались более глубокие тайны.
Я посмотрел на сложный рисунок, вырезанный на великом дереве за надгробием.
Он определённо походил на магические контуры. Возможно, был связан с методом повышения уровня Истока…
Впрочем, сейчас мне это не требовалось.
До Истока я ещё не добрался.
«Выходит, всё равно придётся повышать остальные уровни».
До сих пор я развивал почти исключительно Свойство и через него дотянулся до Принципа. Сам Принцип уже понимал в определённой степени.
Если довести Явление до нужной полноты, я смогу достичь Истока.
Если сравнивать мой уровень Свойства с обычными магами, он уже соответствовал седьмому кругу. Причём не в одной стихии, а в широком понимании множества стихий и особенностей.
Я мог продолжить углубляться только в Свойство и стать трансцендентом восьмого уровня.
Никто этого не заметит и не признает, но с точки зрения центральной системы это было правдой.
Седьмой уровень в двадцать шесть лет.
Я уже стоял перед порогом трансцендентности.
По сути, рос быстрее даже Оза.
Услышь я такую новость о ком-то другом, наверняка не поверил бы. Но, оказавшись на месте этого человека, чувствовал лишь странную пустоту.
Я никогда не мечтал о бессмертии или божественности, но не ожидал, что отнесусь настолько равнодушно.
Возможно, после настоящего возвышения ощущения изменятся.
Однако становиться трансцендентом, углубившись лишь в одну область, не имело смысла. До Истока я всё равно не доберусь.
Очевидно, другие трансценденты тоже не вошли в центральную систему.
«Но неужели даже высшие трансценденты, стоящие выше ранга Почтенного, её не достигли?»
И тут я вспомнил существо, которое силы Зла называли Единственным.
Говорили, что оно создало «новую магическую систему».
Если остальные из удобства называли это магией…
Тогда выражение «новая система» приобретало буквальный смысл.
«Неужели он
Но как ни размышляй, трудно поверить, что создатель чёрной слизи достиг Системы Творения.
Тогда существует другая центральная система?
Если Система Творения — одно дерево… рядом вполне могут расти другие.
Магия остаётся общей ветвью, но…
…они пытаются занять друг друга.
…борются между собой.
Сознание внезапно с силой встряхнуло.
Кх…
Взгляд поплыл, а голову пронзила боль, будто череп вот-вот расколется.
Я зажмурился, не выдержав, а когда открыл глаза, снова оказался в простой гостиничной комнате. Коробка по-прежнему была в руках.
Ха… ха…
Одновременно я ясно ощутил:
Пространство с могилой никуда не исчезло. Оно осталось внутри сознания.
Стоило пожелать — и я мог снова направить туда разум.
«Только я могу войти?»
Инстинкт подсказывал, что место доступно лишь мне.
Более того, с собой можно было переносить предметы, содержащие первозданную ману.
«Раз входить и выходить можно свободно, хотелось бы исследовать пространство за туманом».
Не давал покоя и меч перед могилой. Но вместо немедленного возвращения я сел и принялся упорядочивать мысли.
Во-первых, голова болела слишком сильно. Только что сознание неожиданно помутилось, и меня буквально выбросило наружу.
Зато теперь я полностью понимал устройство центральной системы, о котором прежде лишь догадывался.
Для достижения Истока мне не хватало понимания Явления.
«Цок… Значит, придётся тратить время на тренировки, как всем остальным».
Это не казалось непреодолимым.
Я пренебрегал Явлением лишь потому, что не видел в нём необходимости. Повышение его уровня никак не приближало меня к созданию телефона. Но если подумать, на ступени Творения всё могло измениться.
Да что там Творение — уже Истока должно быть достаточно.
«Манафон станет возможен».
Особого таланта к Явлению у меня не было, но и от остальных я не отставал.
Раз теперь тренировки приносили понятную пользу, откладывать их не имело смысла.
«Существуют ли другие стелы, которые можно увидеть только при свете первозданной маны?»
Одного базового объяснения хватило, чтобы понять дорогу к Истоку. Но дальнейший путь оставался пустым.
Текст оборвался именно там.
Я хотел узнать продолжение.
«Раз Джоарт знал о прорицании…»
Неужели он сам когда-то видел его?
То самое надгробие?
Нужно спросить, когда Джоарт придёт за мной.
«Кстати, сколько времени прошло?»
По ощущениям, я провёл в осознании не меньше двух дней.
Из-за головной боли я не сразу заметил, что стела на поясе всё это время непрерывно вибрировала.
Похоже, участники чата активно переписывались.
О создании нового аватара пока можно было забыть.
Рина и её люди наверняка уже оставили заказанный труп в условленном месте. Но произошедшее тянуло на стихийное бедствие, так что ничего не поделаешь.
Через несколько дней мне снова придётся участвовать в регулярном собрании как Филип, а затем передать сведения Анонимусу 2.
Даже это окажется полезно.
Разложив мысли по местам, я достал манафон, который давно не переставал дрожать.
Судя по переписке, прошло немало времени.
Первое сообщение принадлежало Анонимусу 2.
Она объявила, что сумела убедить и окончательно объединить свой народ. А затем заявила: с этой силой они выступят против сил Зла.
Анонимус 1 ответил, что она сделала правильный выбор. Иного решения и быть не могло.
Анонимус 2 поблагодарила меня. Почему-то я так и не ответил, но она, похоже, спокойно это приняла.
Теперь говорил Анонимус 1.
Он признался Анонимусу 2, что не сумел найти то, что искал.
«Другого Героя?..»
Я знал, что он разыскивает кого-то, но не ожидал услышать о Герое.
Причём древнем.
Анонимус 2 сказала, что Герой давно мёртв. Анонимус 1 ответил, что прекрасно это знает.
Ему нужна была земля, где Героя похоронили.
Анонимус 2 призналась, что таких подробностей не знает.
На этом их разговор дошёл до настоящего момента.
Всё логично.
Дело было не только в замкнутости эльфов и недостатке сведений у Анонимуса 2.
Этого не знал никто.
Потому что земля, где похоронен Герой, теперь находилась внутри моего сознания.
И тут Анонимус 1 обратился прямо ко мне.