Том 1 · Глава 71. Подготовка возвысившегося (3)
Ощущение и правда было совершенно новым. Кто бы мог подумать, что однажды мне достанется магия седьмого круга.
Но… даже у неё имелись собственные сложности.
Одна из них — невозможность свободно практиковаться. Каждое заклинание седьмого круга поглощало колоссальный объём маны и обладало соответствующей разрушительной силой. Пытаться использовать его, полагаясь лишь на защитный барьер, было опасно.
Возможно, именно поэтому многие маги упирались здесь в стену. Я на собственном опыте понял, зачем требуется совершенствование мысленного образа.
Когда расчёт формулы завершился, за моей спиной возник огромный магический круг. Из него начала высовываться чудовищная голова, но прежде, чем успела воплотиться полностью, я втянул её обратно. Ледяной холод, на миг заполнивший полигон, быстро рассеялся.
Магия седьмого круга обладала подавляющей мощью, но пользоваться ею было не слишком удобно. Зато благодаря увеличившемуся запасу энергии теперь я мог применить несколько таких заклинаний подряд без серьёзных последствий.
«Пора идти».
Приближалось время встречи, о которой просил Паллез.
Академия находилась неподалёку. Я давно здесь не бывал.
Пройдя по просторной территории и немного осмотревшись, я направился прямо к исследовательскому корпусу.
После стука дверь открылась, и раздался знакомый голос:
Иван!
Паллез встретил меня широкой улыбкой.
Сколько же времени прошло.
Мы виделись в конце прошлого семестра.
Тогда ты заглянул лишь на минуту. Честно говоря, я не ожидал, что ты действительно приедешь сюда.
Вы написали, что заняты.
Паллез и правда должен был быть завален работой. Он контролировал распространение множества новых артефактов — от кристаллов связи до устройств распознавания рисунков маны — и одновременно преподавал. Свободного времени у него почти не оставалось.
Но я не мог проигнорировать просьбу только потому, что визит создаст неудобства.
Нравится преподавать?
Последнее время просто замечательное.
Слышал, вы стали популярным профессором.
Благодаря тебе на старости лет исполнил мечту.
Паллез всегда говорил, что однажды хочет читать лекции в огромной аудитории, заполненной студентами.
Причём здесь я? Ещё когда вашу работу опубликовали в «Вилатуре», я спрашивал, зачем вы прячете настолько выдающееся исследование в углу. Теперь оно наконец получило заслуженное признание.
…
Паллез молча улыбнулся и похлопал меня по плечу, а затем жестом предложил сесть в кресло в глубине кабинета.
Когда мы устроились, он заговорил:
Насчёт артефакта, который ты создаёшь. Как только он будет готов, я собираюсь оставить преподавание и полностью посвятить себя ему.
Но ведь сейчас преподавание приносит вам больше всего удовольствия.
Я не пожалею.
Его взгляд стал задумчивым, словно он перебирал воспоминания.
Кажется, ещё вчера семья ругала меня…
Теперь едва ли кто-нибудь жаловался ему на нехватку денег. Впрочем, должность профессора Академии и без того обеспечивала стабильность и считалась весьма достойной для человека не из великого рода.
И всё же…
Ваша жена не похожа на человека, который станет так себя вести.
Просто ты её не знаешь. При встрече с тобой она изображает благовоспитанную даму.
Я видел её лишь несколько раз, но запомнил тёплую женщину, всегда встречавшую меня широкой улыбкой.
Кстати, давно следовало нанести визит и поприветствовать…
Кхм… Это была шутка. Ты ведь не принял мои слова всерьёз?
Похоже, семейное спокойствие нельзя было купить одними деньгами. Возможно, теперь Паллез работал ещё больше и меньше времени уделял близким, но на его лице не было следов подобных проблем.
Я лишь хотел сказать, что стал увереннее. Когда меняется человек, меняется и отношение окружающих. Вот что я имел в виду.
Но вы только что назвали их суровыми…
Послушай, я пытался выразить тебе благодарность.
Я перестал загонять Паллеза в неловкое положение.
По правде говоря, благодарить друг друга нам не требовалось. Какими бы выдающимися ни были идеи ученика, далеко не каждый наставник вложил бы в них столько личных сил.
Я достиг седьмого круга.
Я хотел сказать… что?
Я сообщил это самым будничным тоном. Паллез, только что пытавшийся сгладить разговор, застыл и уставился на меня. Его глаза расширились, затем стали ещё больше, полностью выдавая потрясение.
Стоять так близко перед этим выпученным взглядом было даже слегка неуютно.
Седьмой круг? Я… я правильно услышал?
Да. Как-то само получилось.
…Разве такое может «само получиться»? Ты ведь не ошибся… правда?
Кто способен ошибиться в собственном круге? Вокруг него совершенно ясно сформировалось седьмое кольцо.
Значит, это правда? Почему я слышу об этом только сейчас?
Потому что впервые рассказываю именно вам.
Если не считать Мерин и участников чата, я действительно никому не признавался.
М-мне первому?
Паллез продолжал переспрашивать с глуповатым видом, никак не веря услышанному. Но я его понимал. Скажи кто-нибудь мне прежнему, что вскоре я достигну седьмого круга, я бы тоже не поверил.
Разве не трогательно? Ваш ученик стал магом седьмого круга.
Трогательно… да. Но твоё безразличное лицо несколько портит момент.
Я первый ваш ученик, достигший этого уровня?
…Да. Даже я не сумел, хотя когда-то хотел.
Вы отказались от пути ради исследований.
Не нужно приукрашивать. …Но ты серьёзно говоришь, что всё «само получилось»? Это вводит людей в заблуждение. Не повторяй такого при других.
Буду осторожен.
Но это точно правда? Ты случайно не ошибся, считая кольца?..
…
Прости. Просто трудно поверить, что мой ученик достиг седьмого круга… Мой ученик
Паллез, который всё это время то садился, то снова вскакивал, внезапно замер.
Если ты уже на седьмом круге… значит, однажды можешь стать возвысившимся.
Я только достиг седьмого, а вы уже ожидаете возвышения?
Любой отреагировал бы так же. Когда новость распространится… Разве ты не обогнал даже Оз?
Точно. Ей я пока ничего не сказал. Но после сегодняшнего дня слухи всё равно разлетятся с невероятной скоростью. Я намеревался упоминать о седьмом круге при каждой удобной возможности.
Интересно, как отреагирует Оз. Она была соревновательной, поэтому её реакция могла отличаться от восторга Паллеза.
Хотя за последнее время мы заметно сблизились. Возможно, теперь всё будет иначе.
Оз тоже скоро достигнет седьмого круга.
Кстати, вы двое и правда стали близки. Даже на собраниях держитесь вместе… Этого я тоже жду с интересом.
Чего именно?
Хе-хе… Из-за происхождения Оз я немного переживал. Но раз ты первым поднялся на седьмой круг, беспокоиться, похоже, было бессмысленно.
…
Насколько далеко успело зайти его воображение?
…Так что насчёт помощи с лекциями?
Ах, на занятиях я постоянно упоминаю тебя, и студенты страшно заинтересовались.
Значит, вы всё это время торговали моим именем. Академия не будет против?
Я уверен, что получу разрешение. Согласишься
Паллез широко улыбнулся.
Кроме того, теперь ты официально маг седьмого круга. Узнай об этом председатель, он лично прибежит тебя встречать. Величайшее достижение нашей Академии, гениальный маг Иван Бьерн, добро пожаловать!
Величайшим достижением я точно не был. Здесь училась старшая Мерин, а за долгую историю Академии её стены наверняка выпустили бесчисленное количество выдающихся талантов.
Но я всё равно невольно улыбнулся. Кому не понравится человек, который искренне радуется твоему успеху, словно собственному?
Можно рассказывать людям о седьмом круге?
Конечно. Я и сам собираюсь распространить новость.
Раз Паллез планировал оставить преподавание и заняться распространением артефактов, заявить о моей силе становилось ещё важнее.
Затем он объяснил, о какой лекции шла речь. Курс назывался «Теория точного управления маной».
…
Разве это не обязательная дисциплина? С каких пор Паллез её преподавал?
Хотя длительное сохранение маны действительно относилось к точному управлению.
Что именно мне нужно сделать?
Значит, согласен?
Глаза Паллеза засияли ожиданием. Его неугасшая страсть вызывала уважение, но одновременно слегка давила.
После короткого разговора я вышел из исследовательского корпуса.
Паллез поспешил получать разрешение, а я медленно пошёл по территории Академии, приводя мысли в порядок.
В этот момент впереди мелькнула знакомая светлая макушка, и я остановился.
«…Розелин?»
Золотые волосы сияли в солнечном свете. На ней была аккуратная форма Академии, а на поясе висел тренировочный меч. Она прошла мимо с прямой спиной и уверенной походкой.
Вообще-то, гуляя по территории, я как раз думал о Розелин. Поэтому увидеть её прямо перед собой оказалось особенно странно.
«Похоже, в Академии у неё всё хорошо».
Раньше она вела себя так, словно вскоре обязательно свяжется с Седриком, но, видимо, возвращение к занятиям не оставило возможности. Возможно, острое восприятие мастера меча уловило мой взгляд. Розелин повернулась.
Мы встретились глазами. Она слегка склонила голову в недоумении. Разумеется, узнать меня не могла — если только каким-то образом не видела сквозь маскировку Седрика.
По её лицу было ясно, что не узнала. Я быстро отвёл взгляд. И тут мимо меня промчался другой человек — юноша в той же форме Академии.
Он подбежал к Розелин и преградил ей путь. Лицо напряжено, губа прикушена, во взгляде — решимость человека, наконец принявшего твёрдое решение.
«Неужели это то, о чём я думаю?»
Кажется, прямо передо мной должна была разыграться занятная сцена.