Том 1 · Глава 80. Нить (6)
Руки мужчины удерживали огненные плети, а в спине торчали десятки каменных игл.
Услышав голос Гарна, полностью обездвиженный пленник явно растерялся.
Если вспомнить момент захвата, большую часть ловушек я изменил самостоятельно.
Сначала приходилось точно следовать чертежам Филипа Дерана, но со временем появилось немного свободы. После нескольких применений структура стала достаточно понятной, чтобы без труда вносить правки.
Разумеется, некоторые элементы нельзя было переделать за столь короткий срок. Например, огненную плеть невозможно превратить в другую технику простой заменой стихии.
Зато ловушка с тремя гигантскими гвоздями была моей собственной разработкой. Видимо, я делал её слишком поспешно, поэтому они пробили плечи, а не ладони и нижнюю часть живота. Но это легко исправить.
Сам Гарн тоже не был жив. Я имитировал его голос через кристалл связи.
За короткое время невозможно в точности воспроизвести человеческое тело, зато превращать собственную ману в голос и передавать её через кристалл было вполне реально. Получалось, что перед Шакалом я исполнял сразу две роли.
Все разговоры об организации, разумеется, были ложью. Если я и принадлежал к какой-то силе, то разве что ко Вселенной Ивана.
Гарн! Это правда ты?
…Кто говорит?
Это я, Шакал. Как ты…
Он начал вопрос и оборвал себя.
Проклятье.
Видимо, понял, что спрашивать бессмысленно. Следующий вопрос прозвучал осторожнее:
Это ты рассказал им о Змоле?
Я не знал, насколько близки были эти двое. Судя по реакции на знакомый голос, они могли хорошо общаться. Но Шакал мог просто поразиться тому, что в столь отчаянной ситуации услышал имя знакомого человека.
Возможно, Гарн для него был таким же далёким коллегой, как большинство участников чата для меня.
Приходилось балансировать между этими вариантами.
Подобное мне было не в новинку. В чате я постоянно действовал почти вслепую.
Сейчас даже проще: всё преимущество находилось на моей стороне.
Да. Шакал, значит, тебя тоже поймали…
Имя я узнал лишь минуту назад, но для сочувствия достаточно понимания ситуации. Глубина отношений здесь не имела значения — общая беда сама связывала людей эмоционально.
Затем я повторил реакцию, которую Шакал показал прежде.
Спрашивать, почему нас поймали… наверное, уже бессмысленно.
Да… Но, честно говоря, не верится, что ты предал нас и перешёл на их сторону.
Не верится?
Он никогда не ожидал предательства от Гарна?
Получается, тот был надёжнее, чем я предполагал.
Хотя человек, до последнего думающий о семье, действительно не выглядел бессовестным предателем.
Шакал осторожно покосился на меня и продолжил:
А если Змол узнает? Я слышал краем уха, что тебе есть кого защищать. Разве Змол об этом не знает?
Подробностей Шакал явно не знал, но о Змоле понимал больше меня.
Неужели тот действительно был осведомлён обо всех обстоятельствах Гарна?
«Он для них не просто сильнейший, а настоящий предводитель?»
Раньше я считал Змола лишь наиболее могущественным участником, но, похоже, его роль была важнее.
Если он знал всё о семье Гарна, почему умирающий не попросил именно его передать письмо?
Разве среди членов не существовало доверия, что после гибели на задании Змол позаботится об оставшихся близких?
С другой стороны, если Гарн ему не доверял, просьба к случайному убийце выглядела вполне логично.
Перед смертью он утверждал, что почти ничего не знает о Змоле. Было ли это искренностью или ложью — неизвестно.
Делать выводы пока рано. Зато я прекрасно знал лучший ответ в подобных ситуациях.
А как ты думаешь, почему я перешёл на их сторону?
Я вернул вопрос собеседнику.
…Они пообещали тебя защитить?
Шакал сам нашёл удобное объяснение, и я сразу оборвал связь.
Этого было достаточно. Разговор начал заходить на территорию, о которой я ничего не знал. Самое время остановиться.
Когда кристалл замолчал, Шакал спросил:
Где сейчас Гарн?
В заключении.
Что?
Я равнодушно пожал плечами.
Только до конца операции. Потом его освободят.
Под операцией… вы имеете в виду уничтожение «Аромата Лунного Света»?
В том числе.
Шакал помедлил.
Тогда я хочу увидеть главу вашей организации. Самого сильного.
По-твоему, ты в положении, чтобы ставить условия?
…Мне нужна хоть какая-то уверенность, что я останусь жив.
Я фыркнул.
Когда придёт время, всё равно увидишь.
Не увидит.
Никакого могущественного главы не существовало, а сам Шакал, к сожалению, уже не подлежал спасению.
Его судьба была решена.
Я не уверен, что вы действительно способны уничтожить «Аромат Лунного Света». И я тоже…
Тогда просто умри.
Я вошёл в радиус его области и поднял ману. Шакал судорожно сглотнул.
…Хорошо. Я расскажу. Но мои сведения, скорее всего, почти не отличаются от того, что знает Гарн.
Неважно. Говори всё.
Шакал внезапно нахмурился.
Если мой рассказ не совпадёт с его словами, вы меня убьёте?
Ты только что сказал, что ваши сведения почти одинаковы.
…Могут быть небольшие различия.
За одно неверно поставленное слово я тебя не прикончу. Не волнуйся.
На лице Шакала едва появилось облегчение, как он снова напрягся.
К тому же сведения Гарна тоже могут быть неточными. Он не был особенно близок со Змолом.
Похоже, страх действительно завладел им. Он противоречил сам себе, заранее создавая пути для отступления.
А может, лишь теперь начал говорить искренне.
Значит, ты был ближе к Змолу, чем Гарн.
…Немного. Но прежде чем говорить, можно что-нибудь сделать с этим? Хотя бы изменить положение тела.
Освобожу после того, как закончишь. Чем спокойнее пройдёт разговор, тем лучше для тебя.
На самом деле более надёжного способа удерживать возвысившегося у меня не было.
Это была ещё одна причина, по которой Шакал не мог уйти живым.
Для начала: какую цель преследует «Аромат Лунного Света»?
Если спрашиваете о какой-то великой идее, я не знаю. Но могу рассказать, чем занимался сам.
Ответ почти совпал со словами Гарна. Тот тоже не знал общей цели и утверждал, что присоединился ради обещанной защиты.
Я внимательно посмотрел на нервничающего Шакала.
Каковы были твои задания?
Обычно я исполнял приказы Змола. Самым долгим заданием до недавнего времени было наблюдение за приютом.
Наблюдение?
Я не удержался от переспроса. Возвысившегося отправили следить за детским приютом?
Разумеется, не просто смотреть. Требовалось выявлять талантливых детей.
И что вы делали после этого?
Убивали.
…
На мгновение сохранить спокойное выражение оказалось непросто.
Ты лично?
Чужими руками.
Так же, как сейчас использовали Теневых пожирателей?
Метод действительно напоминал покушение на Розелин.
«Она тоже выросла в приюте?»
Я знал, что Партан убил её родителей. После этого девочка вполне могла оказаться среди сирот.
Этот случай был несколько особенным, но в целом да.
Чем особенным?
Эту девушку пытались убить несколько раз, и каждый раз она выживала. Обычно после нескольких неудач вмешивался Партан, однако…
Он мёртв.
Верно. Партан отвечал за прямое и беспорядочное уничтожение обычных людей. Особенно дворян и тех, у кого имелись влиятельные связи.
Из-за Завета?
Кивнуть он не мог, но подтвердил взглядом.
Обычно мы почти не интересовались друг другом. Партан был исключением. Все презирали его и называли ублюдком, которому недолго осталось. Но пока он продолжал жить, мы убеждались, что защита действительно работает.
Зачем вы убивали детей?
Не знаю. Я лишь выполнял приказы.
Выявлять талантливых детей и устранять их. Какой смысл мог стоять за подобным?
Разве что безумный план уничтожить человечество в самом корне…
Сколько человек в организации?
Насколько мне известно, около десяти, не считая Змола. Есть ли ещё кто-то
С такими силами воплотить столь масштабный план невозможно. И тут я снова подумал о Герое.
Змол определённо выставлял на аукцион связанные с Героем предметы, а значит, они были связаны и с организацией.
«Можно ли точно определить будущего Героя?»
Если у них имелись лишь обрывочные сведения о скором появлении Героя, они могли просто устранять всех выдающихся детей. А Розелин случайно попала в число целей благодаря таланту.
Тогда гибель её родителей от рук Партана была всего лишь чудовищным невезением.
Какая трагичная судьба.
Значит, о самой Розелин ты почти ничего не знаешь?
Не знаю. Правда, ничего. Если во время задания возникали вопросы, мне велели задать их после завершения.
Похоже, ему стало тревожно из-за слишком частых ответов «не знаю», поэтому он поспешил оправдаться.
В этом имелась логика. Дело Розелин ещё не закончилось.
Шакала схватили посреди операции.
Тогда перейдём к Змолу, которого ты знаешь лучше. Тебе было известно, что он действовал под именем Джон?
Да. Но прежде должен предупредить: в последнее время Змол выглядел очень занятым.
Чем?
…Если верить моему чутью, скорее встревоженным. Сегодня к лесорубу изначально должен был прийти он. Я заменил его в последний момент.
А куда отправился Змол?
Гарн не вернулся с задания, поэтому он пошёл лично…
То есть искать Седрика.
Почему ты считаешь, что он встревожен?
Шакал осторожно посмотрел на меня.
В этом даже я не уверен.
Говори. Точность сейчас неважна.
Змол собрал нас, но сам, похоже, тоже выполнял чьи-то приказы. Думаю, у того человека возникли проблемы.
Даже Змол кому-то подчинялся. Разумеется, Шакал не знал кому.
«У его хозяина возникли проблемы…»
Есть ещё одна возможность. Седрик.
Седрик?
Змол уже некоторое время уделял ему слишком много внимания. Стоило потерять след, и он начинал всерьёз ломать голову.