Том 1 · Глава 85. Ловушка (4)
Скрывая присутствие, я направился в гостиницу, где остановилась Розелин.
Это было единственное доступное место, где можно спокойно продолжить разговор. Она впустила меня без особой настороженности. Девушка доверяла, ей было всё равно или она просто не задумывалась об опасности — понять не удалось.
Судя по тишине в комнате, вероятнее всего последнее.
Обстановка хорошо отражала практичный характер хозяйки: несколько неразобранных вещей, простая постель и одежда на стене. Ничего примечательного.
Если бы не характерный запах женской комнаты, я легко поверил бы, что здесь живёт мужчина. Впрочем, Розелин поселилась недавно, так что подобные выводы не слишком надёжны. Лишь небольшой намёк на её привычки.
За последнее время мне часто приходилось изображать других людей — через разделение сознания или прямое превращение. Постепенно выработалась привычка оценивать склонности человека по мельчайшим деталям.
А расширившееся восприятие делало различия особенно заметными.
Я продолжил прерванный разговор.
О Завете тебе пока знать необязательно. Главное
Значит, у них есть достаточно важная цель, если ради неё они готовы зайти так далеко.
Розелин быстро уловила смысл. Судя по собранным сведениям, «Аромат Лунного Света» являлся подрядчиком сил зла. Одноразовым инструментом, от которого избавятся после выполнения задачи.
Их участники не были заражены Сущностью Зла и не считались особенно могущественными возвысившимися.
Собрание Лунной Тени, с которым я столкнулся прежде, выглядело куда страшнее. Один только Филип Деран достиг ранга Дракона, а многие его товарищи смотрели свысока даже на него.
Но откуда вы уже столько знаете? Я не сомневаюсь в ваших словах, просто удивлена.
Я ведь сказал: сам давно их выслеживаю.
С точки зрения возвысившегося подготовка «Аромата Лунного Света» могла показаться недолгой. Но всё началось несколько лет назад, когда Розелин ещё была ребёнком. Скорее всего, около десяти лет.
Ближайшая цель была понятна: без разбора уничтожать детей, которые потенциально могли оказаться Героями.
Была ли это конечная задача или лишь начало более крупного замысла, я пока не знал. И рассказать Розелин об этом не мог.
О своей природе Героя ей следовало узнать после создания меча. По крайней мере, после вступления в чат. Поэтому я собирался воспользоваться её желанием узнать правду.
Пока Розелин будет ждать ответа, она не станет безрассудно бросаться на врага.
Я использую цель как приманку и удержу её на месте.
В некотором смысле это был обман. Я намеренно вводил девушку в заблуждение.
Иронично, что делал это ради её защиты. Внезапно появилась новая мысль.
«Это тоже Наследие?»
Возможно, намерения существа, пытавшегося связаться со мной через Стелу Прорицаний, не слишком отличались от моих.
Идущий по пути не знает, куда направляется. Но конец уже подготовлен специально для него — вместе с ответственностью, которая останется после достижения цели.
«Когда она потом узнает правду…»
Я ещё не до конца понимал характер Розелин, однако был почти уверен: подобная манипуляция ей не понравится.
Как и мне.
Я не знал, чего желает существо, оставившее для меня Наследие, но не хотел принимать навязанную ответственность.
Забирать полезное и игнорировать остальное, возможно, эгоистично.
Но, честно говоря, именно так я бы и поступил. Розелин, наверное, не настолько упряма, как я… и всё же ей тоже не понравится чужой выбор за неё.
Лучшее, что я мог сделать, — не навязывать ответственность Героя.
Мне было известно лишь то, что она Герой. А что ждёт дальше — неизвестно.
Наверное, максимум, который я могу ей предложить, — право самой выбрать после того, как истина откроется.
Пока я размышлял, Розелин заговорила:
Я просила о помощи, но не ожидала, что всё решится настолько легко.
Легко не будет.
Ты просто пойдёшь к ответу по очень длинному обходному пути.
Тогда… вы уже знаете, чего они добиваются? Их цель?
Вот и главный вопрос. Я ненадолго замолчал и посмотрел на неё.
Глаза оставались ясными. Под этим чистым, прямым взглядом ложь казалась почти невозможной.
Раньше я бы не сумел обмануть такие глаза. Даже если бы попытался, выражение лица всё выдало бы. Но я изменился.
Слова прозвучали на удивление спокойно:
Тебе обязательно знать? Они всё равно скоро умрут.
Решение уже принято. Исход предопределён.
Розелин не знала, но эти люди не только неоднократно пытались её убить. Они уничтожали талантливых детей, чтобы заранее отсечь возможных Героев. Они заслуживали смерти. Исключением был Змол, владевший главными сведениями.
Хотя после пленения приятный конец его тоже не ожидал.
Я вдруг задумался, не слишком ли привык к убийствам.
Раньше подобные планы вызвали бы внутреннее сопротивление. После возвышения и расширения восприятия разум будто затвердел.
Я ничего особенного не чувствовал. Во время планирования тоже не колебался.
Единственный вопрос — получится ли выполнить задачу.
Умрут?..
На лице Розелин появилось странное нежелание. Я решил, что она испытывает отвращение к убийству, но причина была другой.
Даже не узнав ничего?..
Её тревожила возможность потерять ответы.
Вполне естественно.
Эти люди преследовали её с детства, а Партан, пусть и случайно, убил родителей. Тёплых чувств к ним у Розелин быть не могло. Но просителем была она, поэтому девушка всё же задавала вопросы осторожно.
Большинство из них ничего не знают. Ими управляет отдельный возвысившийся
Понятно.
Она согласно кивнула.
Простите. Я заговорила, ничего не понимая.
Она собирается извиняться за каждую мелочь?
Не нужно становиться настолько покорной.
Не извиняйся постоянно. Я принял твою просьбу и просто сообщаю сведения.
Нет. Не беспокойтесь обо мне.
По тону и выражению лица было видно, что подобное поведение кажется ей совершенно естественным.
Хм… ещё и упрямая.
Запомнил.
Просто… удивительно, что у вас на всё есть ответ. Мне многому стоило бы поучиться. Я не прошу меня обучать, просто хочу сама…
Стараясь не показывать неловкость от похвалы, я перебил:
Хорошо. Тогда у тебя есть задание.
Какое? Я выполню всё, что…
Выйди из комнаты.
…Что?
Мне нужно подготовить некоторые вещи. Оставь помещение свободным.
…
Ты собираешься сама сражаться с возвысившимися?
…Если смотреть реалистично, большой пользы от меня не будет.
Поэтому и прошу уйти.
Хорошо…
Розелин сразу направилась к двери, но у порога остановилась и обернулась.
Как долго мне не возвращаться?
Один день.
…Вы понимаете, что это моя комната?
Я молча кивнул.
…Ладно. Главное, что понимаете.
Больше вопросов она не задала и вышла. Шаги в коридоре постепенно затихли.
Разумеется, я выгнал её не ради того, чтобы в одиночестве посидеть в женской комнате.
Сразу приступил к подготовке плана. Я пришёл устранить угрозу Герою и одновременно исполнить просьбу Розелин, а не заниматься с ней чем-то ещё.
В битве возвысившихся девушка действительно почти ничем не поможет. К тому же мои ловушки не различали союзников и врагов…
И тут появилась интересная мысль. Перед смертью Филип Деран пытался объединить ловушки с созданным мною устройством распознавания рисунка маны.
Западни, которые срабатывают только на носителя определённого рисунка.
Сейчас времени на реализацию не было, но идея заслуживала внимания.
Кто знает, возможно, однажды мне действительно придётся сражаться рядом с кем-то.
Голова уже была заполнена схемами ловушек — результат недельной напряжённой работы перед захватом Шакала.
Я научился менять стихии старых конструкций и создавать совершенно новые.
Для нынешнего плана естественно было бы использовать ветер Седрика, однако его кукла находилась в другом городе.
Довольно далеко и всё ещё спокойно сидела в экипаже. Значит, оставлять здесь явные следы Седрика нельзя.
А ловушки, способные уничтожить возвысившегося, неизбежно оставляют серьёзные последствия.
На деле захватить врага намного сложнее, чем стереть без следа. Именно это я понял после Гарна и Шакала.
Раз членов «Аромата Лунного Света» предстояло убить, требовалось подумать и о зачистке.
«Я собираюсь выманивать их за город, но…»
Следы всё равно останутся. Столкновение возвысившихся обязательно привлечёт расследователей, даже если Змол не заинтересуется.
Оставался единственный выход.
«Создать другие следы».
Это был ещё один факт, о котором Розелин лучше не знать.
«…Насколько вообще разумно так делать?»
Искажать исходные отпечатки и намеренно подделывать их.
Идеальный способ использовать особенность Преобразования. Но случалось ли подобное раньше среди возвысившихся?
Преобразование само по себе было редкой особенностью. Ещё реже встречался тот, кто поднялся с ним на ступень Творения. Вероятно, именно поэтому я первым обнаружил могилу Героя.
Нельзя было полностью избавиться от тревоги: столь необычная подделка могла вызвать ненужные последствия.