Том 1 · Глава 90. Стела Прорицаний (2)

Анонимус 1 даже отправил изображение. Серая каменная плита без рисунков и надписей одиноко стояла посреди безжизненного снежного поля.

По фотографии было трудно определить точный размер, но верхний край, кажется, достигал примерно середины бедра.

Тогда высота совпадала с двумя другими стелами, которые я видел прежде: в могиле Героя и в убежище группы возвысившихся Джоарта.

Полное отсутствие резьбы и письмен делало находку ещё более похожей на нужный объект.

Истинная форма стелы открывалась лишь под светом первозданной маны.

Обычным зрением ничего подтвердить нельзя — если только сам Герой не оставит на ней письмена.

Названное Анонимусом 1 место заставило задуматься, насколько далеко он успел забрести.

Север.

Большую часть региона занимали огромные горные хребты, а за их границей лежали опасные болотистые земли.

Если не пересекать болота, но двигаться достаточно далеко на восток, можно было добраться до области заснеженных гор. Именно там находилась стела.

По белёсому фону фотографии я уже примерно догадался.

«Когда он вообще успел уйти настолько далеко?»

Наверное, долго скитался в поисках и постепенно добрался до снежного региона.

Даже при мягкой оценке дорога займёт целую вечность.

Разумеется, для проверки придётся отправиться лично.

Даже если находка окажется не той Стелой Прорицаний, которую я искал, убедиться без собственного осмотра невозможно. К тому же туда не добраться на экипаже.

Придётся преодолеть опасные горы, а значит, просто отправить двойника из столицы не получится.

«Можно создать его где-нибудь поблизости».

Пока я молча обдумывал маршрут, Анонимус 1 прислал ещё одно сообщение.

Запоздалая попытка прочитать настроение выглядела неожиданно.

Всё-таки Анонимус 1 являлся возвысившимся ранга Пустоты — ступени, о которой я до недавнего времени даже не слышал. И вообще, зачем сначала предлагать сомнительные вещи, а осторожничать уже потом?

Под «лишним» он, вероятно, подразумевал попытку остаться у Стелы или выяснить личность Ноля.

Отправляться туда в настоящем облике я тоже не собирался.

«Придётся ещё немного побыть Седриком».

Если возникнет неожиданность, у меня останется возможность объясниться с позиции Седрика.

Я не доверял Анонимусу 1 полностью. Он мог проигнорировать приказ и всё равно тайно сторожить находку.

Если он обнаружит меня, образ Седрика хотя бы даст пространство для разговора.

Можно будет говорить как Анонимус 4 — ещё один участник чата. Разумеется, тогда Анонимус 1 заинтересуется отношениями между Анонимусом 4 и Нолём. Но это лучше, чем погибнуть из-за нелепого недоразумения.

Когда Анонимус 4 только появился в чате, Анонимус 1 спросил Ноля, не является ли новичок Героем. Он хотел получить ответ даже ценой платы. Тогда я сообщил, что Анонимус 4 не Герой, а цену потребую позже.

Теперь он напомнил об обещании. Получалось, я получил нужные сведения, ничего не отдавая.

«Заодно надо проверить Наследие Героя».

О нём я узнал из Стелы в убежище человеческих возвысившихся, когда встречался с Мерин.

Помимо послания Наследнику существовало отдельное Наследие для Героя.

Причём в отличие от расплывчатых указаний для Наследника, место Героя было обозначено точно.

Мне следовало заранее узнать, что там подготовлено.

Тогда можно будет решить, отправлять ли Розелин.

Закончив разговор, я сразу вернулся к Розелин. После устранения каждого возвысившегося «Аромата Лунного Света» я сообщал ей о результате.

Значит, и сейчас следовало поступить так же. Перед уходом я сказал, что последним поймаю Змола. Она наверняка давно ждала новостей. Розелин уже знала, что именно он управлял остальными.

—Вы благополучно вернулись.

Едва я постучал, дверь сразу распахнулась. Комната оставалась такой же пустой и мрачной, но причиной был скорее характер Розелин, а не то, что она всё время караулила меня у входа.

—Я поймал Змола.

Глаза девушки вспыхнули.

—…Значит, и его тоже. Это впечатляет.

Она говорила осторожно, но во взгляде ясно читалось ожидание.

К сожалению, дать ответы, на которые она надеялась, я не мог.

—С «Ароматом Лунного Света» покончено. Но всё ещё не завершено.

Розелин замешкалась. Вероятно, по тону уже поняла: новости не только хорошие.

—Они были всего лишь пешками.

—Пешками?..

—Да. Тебе пока рано это знать, но в мире возвысившихся есть существа, которым даже я не осмелюсь бросить вызов.

—Их много?

Розелин непонимающе наклонила голову.

—Достаточно. «Аромат Лунного Света» был лишь инструментом в их руках.

—Тогда…

—Нужно добраться до тех, кто использовал организацию. Точно известно одно: они хотят погрузить возвысившихся в хаос.

—Хаос…

Розелин задумалась.

Наверное, пыталась понять, какое отношение сама имеет к цели, связанной с хаосом среди возвысившихся. Но до этой истины ей пока не добраться.

Человеку, который даже не знает слова «Герой» в нужном смысле, слишком трудно увидеть всю цепь.

Я заговорил прежде, чем она успела углубиться в размышления.

Без преувеличения, все предыдущие слова были лишь подготовкой к этой фразе.

—В одиночку я не справлюсь.

—…Понимаю.

Лицо Розелин постепенно помрачнело. Я посмотрел прямо на неё.

—Поэтому мне нужна твоя сила.

—Что? Но я пока…

—Знаю. Сейчас это невозможно.

Я перебил её, и взгляд девушки дрогнул.

—Поэтому сосредоточься на тренировках.

—…Вы хотите, чтобы я возвысилась.

—Да. Собственными руками подтверди судьбу, которую так стремишься узнать.

Некоторое время Розелин молчала. Она опустила голову, словно медленно переваривала услышанное.

В этой тишине что-то менялось. Когда девушка снова подняла взгляд, он уже был другим.

Тревога и неуверенность исчезли. Осталась твёрдая решимость.

—Хорошо.

Короткий, но уверенный ответ. Она приняла решение.

А зная, насколько редко Розелин отступает от выбранного пути, я наконец успокоился.

После недолгого колебания она осторожно спросила:

—Вы… хотите, чтобы я что-нибудь сделала?

Формально просьба Розелин ещё не была выполнена полностью. Но она всё равно собиралась заплатить обещанную цену.

Я велел пока заниматься тренировками и сказал, что позже свяжусь через Зензена.

Затем поспешно направился на север. До возвышения путешествие на подобное расстояние казалось немыслимым.

Теперь свободный полёт значительно уменьшал ограничения.

Управление природной маной было ближе к заимствованию, но не являлось совершенно бесплатным.

Для начала требовалось иметь хотя бы небольшое количество собственной энергии, которой можно направить окружающую.

По сравнению с огромным запасом после возвышения расход был невелик.

Второй ценой являлась сила разума. Необходимо постоянно чувствовать природную ману, подстраиваться к ней и направлять.

После использования энергия окружающего мира постепенно рассеивалась, а со временем восстанавливалась сама. Поэтому огромного собственного резерва не требовалось.

Разумеется, каждый возвысившийся уже обладал отточенным оружием и вряд ли полагался исключительно на природную ману. Но полёт был исключением.

Для движения по воздуху почти полностью использовалась энергия мира.

При перемещении границы области постоянно менялись, вместе с ними сменялась и окружающая мана, поэтому часть собственной силы постепенно утекала. И всё же моего запаса хватало, чтобы лететь целые сутки без сна.

Главной проблемой становилась умственная нагрузка.

Потоки природной маны непрерывно менялись. Чтобы сохранять равновесие, приходилось в каждый момент подстраивать их заново.

Моя воля была несравнимо сильнее, чем до возвышения. Но среди тех, кто всю жизнь управлял природной маной, я всё ещё оставался новичком. Поэтому по пути к указанному месту делал разумные остановки.

Снежные горы располагались очень высоко. Чем глубже я входил в хребет, тем яростнее становился ветер.

Воздух изменился настолько, что холод начал ощущаться даже на коже.

Наконец впереди открылся белый пейзаж заснеженных вершин.

Вместе с пронизывающим морозом появилось странное чувство знакомости.

Почему?

Я поднял руку и позволил снежинкам коснуться ладони.

«Из-за моей врождённой стихии холода?»

Даже во время зимы ничего подобного не ощущалось.

Холод высоких гор отличался. Он казался не просто энергией, а чем-то живым.

Это завораживало.

Сейчас я идеально изображал Седрика с его ветром.

Неужели маскировка всё равно не способна скрыть настоящую сущность?

Ощущение было новым и незнакомым, но не неприятным.

Словно я слегка коснулся порога иной стихии. Возможно, этот опыт однажды поможет свободнее обращаться с разными стихиями.

Я настроил природную ману, ослабляя воздействие холода, и продолжил путь к месту, указанному Анонимусом 1.