Том 12 · Глава 105. Разъедающая необычность

Зима. Говорят, с её наступлением до начала весны рукой подать, но сегодня первое декабря, а оттепелью даже и не пахло. Хмурое утро наводило тоску, да и сам день выдался куда холоднее предыдущих.

Всякий раз, когда ветер качал ветви деревьев, Шидо всё глубже кутался в пальто, пряча нос в воротнике. Пар, валивший изо рта, цветом походил на облака, что заволокли небо.

Возможно, всё казалось кристально ясным и чистым от мороза, сковавшего частицы воды в воздухе... или, может, даже потому, что микробы с прочей пакостью вконец окоченели.

Хотя скорее дело в притупленных из-за резкой смены погоды чувствах.

Шидо подышал на руки в попытке хоть как-то их разогреть. На секунду пальцы «оттаяли», но попавшая на них влага быстро замёрзла, и стало только хуже.

—Блин, и чего так резко похолодало? Хоть варежки надевай.

Он потёр руки и подышал на них ещё раз, правда, это уже был больше вздох от осознания тщетности стараний хоть как-то согреться.

Шидо стоял на улице в школьной форме да тонком пальто — парень явно недооценил первые числа декабря, пусть его и посещала мысль одеться потеплее. Резкий же перепад температуры плохо сказался на самочувствии, поэтому идея вернуться домой за зимней одеждой звучала в его голове всё настойчивее.

Единственная проблема: Шидо уже прошёл полпути — не ровен час опоздать, если всё-таки сбегать обратно, но и до школы ещё идти и идти. Дурацкая дилемма получилась.

—М, замёрз, что ли? — раздался голос позади.

Юноша повернулся к девушке, следовавшей за ним, — Ятогами Токе. Её волосы цвета ночи развевались на ветру, а волшебные хрустальные глаза ясно смотрели на Шидо. Пальто-дафлкот поверх школьной формы дополнял клетчатый шарф, руки от холода защищали рукавицы, а сапоги выглядели куда толще обычных — она явно готова к морозам.

«А ведь Тока с остальными вместе с Рейне ходили по магазинам прикупить одежды к зиме. Чёрное пальто с красными рукавицами ей очень идут».

—Да... что-то я недооценил декабрь. Завтра оденусь потеплее.

Тока, не сводя с Шидо глаз, задумчиво приложила руку к подбородку, а затем указала на свой шарф.

—О, давай дам тебе его! Он такой пушистый и тёплый!

—Что? Нет-нет-нет, тогда уже ты замёрзнешь.

—Гм, да мне вроде бы нормально. А, у меня же есть перчатки!

Она покрутила руками, демонстрируя миленькие варежки.

—Едва ли они согреют твою шею, — с горькой улыбкой заметил Шидо.

—М-м-м...

Непоседа снова задумалась, как вдруг хлопнула в ладоши.

—Точно! Придумала! — весело воскликнула Тока, раскрутила шарф наполовину и протянула Шидо, в то время как вторая осталась на ней. — На, кутайся — так нам обоим будет тепло, — предложила она с улыбкой до ушей.

—Н-не стоит, всё хорошо... — попытался парень отказаться, по-прежнему давя кривую ухмылку.

Тепло и правда будем обоим, только вот что подумают одноклассники, когда увидят, как они идут в школу обмотавшись одним шарфом, точно парочка из манги? Хотя Шидо даже гадать не надо: зависть, ревность, пожелания смерти...

Он так бы и стоял с шарфом в руках, но девушка сама обернула ему шею.

—И нечего отнекиваться — простудишься ещё.

—Ты, конечно, права, но я не об этом...

Не успел парень договорить, как сзади послышались тяжёлые шаги.

—Кхи-кхи-кхи! Вы всё ещё здесь? Сколь же жалки смертные!

—Прорыв: вам не остановить Кагую и Юзуру.

Мимо Шидо промелькнула пара теней: Ямай Кагуя и Ямай Юзуру. Они сёстры-близнецы, похожие как две капли воды, и Духи, жившие с Токой в одном доме. Помимо школьной формы на них обеих были пальто-дафлкот песочных тонов и меховые наушники — для зимней поры они подготовились в самый раз. К слову, рукавицы на них оказались разные: у Юузуру — обычные варежки, а у Кагуи — кожаные беспальцевые перчатки.

—Кагуя! Юзуру!

—Хмп-ф! Время — золото! Не пристало нам пускать его по вет... Погодите, а что вы делаете?

—Сомнение: это сцена выгула собаки? Или вы ни свет ни заря занялись ролевыми играми?

Близняшки оглядели их косым взглядом.

Шидо вздрогнул: а ведь он держал шарф, обмотанный вокруг Токи, — со стороны такое действо очень походило на поводок.

—М? О чём это вы?

—Ну всё, чепухи не мелите. Вы не так...

Но Кагуя и Юзуру даже слушать его не стали и развернулись.

—Ничего не скажу о наклонностях, но советую не выставлять их напоказ.

—Согласие: Тока исполнит любой твой фетиш, но, пожалуйста, подумай о её чувствах.

—Я же сказал, вы не так...

—Ну всё, прощай, смертный! Земля обетованная ждёт меня!

—Дополнение: Ямай — дети ураганов и бесконечной энергии.

Выпустив пару колкостей, сёстры помчались в школу.

—Эй! Вы всё не так!.. поняли...

Конечно, эти двое не станут распускать слухи, уж тем более со злым умыслом, но прояснить ситуацию как можно скорее всё же стоит. Проводив взглядом их отдаляющиеся спины, Шидо обернулся к Токе.

—Слушай, кажется, у меня есть мысль, как согреться без шарфа.

—М? И как же?

—Нужно всего лишь... БЕЖАТЬ! — бросил он и рванул с места.

Тока с криком «да-а-а!» кинулась следом.

Бежали они несколько минут. Впереди них маячили близняшки, и, несмотря на бег, расстояние только увеличивалось. Впрочем, до школы Шидо и Тока всё равно пришли быстрее, чем думали.

Уже на месте парень, задыхаясь, упёрся о колени и еле стоял на ногах.

—Ты в порядке? — спросила Тока сзади как ни в чём не бывало.

—П-порядок... — кивнул тот, смахивая пот со лба.

Ничего удивительного, Тока — Дух, и не ему тягаться с ней в выносливости, но устал он куда сильнее, чем обычно. Похоже, всё-таки успел простудиться.

—Кхи-кхи-кхи! Неплохо!

—Поздравляю. Но в скорости с нами никто не потягается.

В школе их встретили Ямай, стоя в вычурно-крутой позе. Однако это же и к лучшему — Шидо сам хотел как можно быстрее расставить все точки над «и».

Он выровнял дыхание и заговорил:

—И чего вы убежали? Не было ничего такого там, в дороге. Вы всё не так...

—Тока разве не хотела просто поделиться с тобой шарфом? — без ехидства спросила Кагуя.

—Очевидность: мы с первого взгляда всё поняли, — спокойно добавила Юзуру.

От такого у парня глаза на лоб полезли.

—Погодите-ка! Так вам всё сразу было понятно?!

—Кхи-кхи-кхи, а как же? Неужто ты усомнился в моём всевидящем оке?

—Согласие: Кагуя дразнила Шидо из ревности.

—Чего?! Что за бред! Не ревновала я!

—Побег: лучшее решение сейчас — отступить.

—А ну постой! Юзуру-у-у! — закричала Кагуя, утратив всякое хладнокровие, и припустила за сестрой.

Парню же осталось лишь облегчённо вздохнуть.

—Сегодня они какие-то особенно неугомонные...

—Давай тоже уже зайдём в школу, а то остынем скоро, — предложила Тока.

—Ага, согласен.

Шидо разулся, открыл ящик для обуви и внезапно нахмурился.

—М, что такое?

—Нет моей сменки.

Он не глядя заснул руку в ящик и ничего не обнаружил.

—Может, кто-то перепутал?

—Гм... наверное, — ответил Шидо размыто.

Обычно обувь пропадает, когда над кем-то издеваются, и ему не хотелось заставлять Току беспокоиться. К тому же парень сам не знал, кто бы это мог быть. Конечно, в последнее время его репутация летела под откос — отметать вариант с издевательством, к сожалению, пока не тоже не стоит.

—Ничего не попишешь — возьму тапочки.

Шидо одолжил их у поста и вместе с Токой направился в класс. А когда дошёл до своего места — встал столбом. Дело в том, что его парта оказалась оккупирована. И в роли захватчика выступила девушка с кукольным личиком и волосами до плеч.

Впрочем, не это странное. Занять чужое место, чтобы поболтать с друзьями, — обычное дело. Но то, что школьница коленями сидела на полу, а лицом — на стуле, обычном язык назвать ну никак не поворачивался.

Одноклассники же в упор старались не замечать чудачку.

—Что ты делаешь? — полюбопытствовал Шидо с косым взглядом.

Девушка, которая заняла его место, была Тобиичи Оригами — одноклассница и Дух, чью силу он запечатал в прошлом месяце.

По обыкновению, всех Духов селят в одном доме по соседству с Шидо, но она сказала, что не может покинуть место, где остались воспоминания о её родителях. Оригами сейчас и живёт в своём доме. А от него до школы дорога короче — вот она и приходит раньше.

Виновница очередного утреннего приключения выползла из-под стола.

—Согревала.

—Стул?

—Не только.

Девушка сунула руки в карманы и достала сменные туфли Шидо.

—Ещё их.

—Так это ты воровка?! — выкрикнул юноша.

—Нельзя брать его обувь! — поддержала Тока. — Из-за тебя ему пришлось взять тапочки!

Оригами будто окатило холодной водой. Она посмотрела на ноги Шидо и поклонилась.

—Прошу прощения. Я не подумала об этом.

—Ну всё, просто будь повнимательнее...

—С самого утра не могла выкинуть из головы идею, что нужно запатентовать систему, которая будет одновременно содержать в тепле твой стул и тапочки.

—Да эта технология была известна еще в Средние века!

Накричавшись, он устало выдохнул, переобулся, бросил сумку на стол и уже думал снять пальто...

—Стой, — велела Оригами.

—Ну чего ещё?

—Универсальный регулятор температуры версия «один-ноль», — монотонно произнесла она, нырнула руками в пальто Шидо и крепко обняла его.

Казалось, как будто двое человек залезли в одну одежду.

—Что?!

—А ну отцепись от него!

Тока попыталась оттянуть Оригами, но та держалась мёртвой хваткой. Чуть погодя «регулятор» что-то заметила и подняла голову, уткнувшись Шидо в грудь.

—Твоя температура уже высокая. У тебя жар?

—Чего? А, нет, просто бегал, вот и не остыл ещё.

—Ясно. Тогда хорошо, — заключила девушка.

Отпустив юношу, Оригами пошла, но не своё место.

—Куда это ты намылилась? — бросила ей в спину Тока.

—Кое-куда, — ответила та коротко и вышла из класса.

Девушка сложила руки.

—Вот вечно за ней глаз да глаз нужен!

—Ха-ха-ха... ну что тут скажешь, в своём репертуаре...

Бессильно улыбаясь, Шидо сел за парту.

На самом деле нынешняя Оригами несколько отличалась. Такая её версия получилась после слияния воспоминаний из старого и нового миров. И тем не менее повадки прежней всё же преобладают.

—М? О чём ты? Да, она невыносима, но уже совсем другая.

—Правда? А я думаю, что всё стало только хуже...

—Но ведь раньше Оригами тебя бы не отпустила, как бы сильно я ни тянула; а ещё то её лицо, перед уходом...

—Что? — округлил глаза Шидо.

Покинув класс, Оригами чуть ли не бегом добралась до безлюдного места, прислонилась к стене и сползла вниз.

—А-А-А! — завизжала девушка, закрыв лицо руками.

Ей не нужно зеркало — и так понятно, что она краснее светофора.

—Зачем? Вот зачем я сделала это?! — корила Оригами саму себя, вороша волосы.

В школу она пришла абсолютно нормальной, но, увидев ящик для обуви Шидо, Киношита Тобиичиро Хидоёши внутри неё вдруг решила, что голову сложит, но согреет сменку своего господина. А очнулась она с его туфлями в обнимку и лицом на стуле, точно осуждённый на плахе.

«И что на меня только нашло?! А с другой стороны, может, всё же стоило согреть его спортивную одежду, одев под форму? Хотя я так и так выиграла. Главное, что Шидо в тепле. Надо всё-таки как можно скорее запатентовать тот регулятор. Зарегистрирую под именем Оригами КК. А ведь остроумно: КК расшифровывается как кипящий котёл, а когда сильно стесняешься, кажется, словно пар из ушей валит».

Мысли девушки вконец перемешались. И возник этот хаос оттого, что сознания Оригами из прежнего мира и нового сплелись воедино. Безусловно, обе — Оригами, но при виде Шидо чувства первой брали вверх. Тело же принадлежало второй, поэтому образовался баланс, благодаря которому никто из них не мог возобладать. Однако, когда чувства к Шидо переполняют её, достигая ста двадцати процентов, равновесие нарушается.

—Он же подумает, что я странная... — пробубнила Оригами со вздохом.

Раздался школьный звонок.

—А, надо идти.

Поправив волосы, она упёрлась руками о колени и встала. Но стоило ей выйти в коридор, как сразу же на кого-то наткнулась.

—А-а-а!

—А, прости...Стоп, Оригами?

Влетела она в Шидо.

—Так вот ты где. И тот голос...

—Ничего. Важнее, почему ты здесь? — спросила она.

Парень почесал щеку.

—Ну... ты была какой-то странной — вот и решил посмотреть, что случилось...

Сердце Оригами чуть из груди не выпрыгнуло. Шидо беспокоится о ней — этот факт полностью покорил её разум. Впрочем, тело двигалось вперёд мыслей.

—Я так рада. По правде, я плохо себя чувствую, поэтому хочу, чтобы ты осмотрел меня. Особенно в районе груди и низа, — сказала Оригами и схватила Шидо за руку.

—Чего?! — воскликнул тот.

«Э? Что? Что я делаю?!» — недоумевала девушка, но продолжала действовать без колебаний.

—Доктор, прошу вас, будьте нежны, но решительны.

—ТОКА-А-А! ТАК И ЗНАЛ! НИЧЕГО НЕ ИЗМЕНИЛОСЬ! ТОКА-А-А!

Отчаянный крик Шидо эхом разнёсся по школе перед самым началом уроков.

Командир Ицука Котори сидела в одиночестве где-то в углу подземной базы «Рататоска», что прямо под Тенгу. Её волосы были собраны в два хвостика и подвязаны чёрными ленточками, на плечах покоился малиновый китель, а изо рта торчала палочка чупа-чупса. Её миленькое, почти детское личико омрачали думы, делая её похожей на ветерана войны. И причина тому — документы о «Дьяволе» в руках девушки.

«Дьявол» — инверсия Духа, из-за чего с ним нужно быть особенно осторожным, и стоит на равных с худшим Духом — Токисаки Куруми. А личность — бывший маг AST, Тобиичи Оригами.

Кроме подробнейших данных о ней документы содержали результаты опроса девушки в ходе расследования.

Задумчиво промычав, Котори снова уронила взгляд на записи. Слияние личностей из двух миров и правда любопытный феномен, но её больше всего интересовало то, что Оригами с помощью Зафкиэля — Ангела Куруми — отправилась на пять лет назад в прошлое. И цель этого путешествия — спасти родителей. Исходной точкой послужила её встреча с «Фантомом» — таинственным существом, наделившим Котори, Мику и Оригами духовной силой.

—Зацепок — больше, но мы по-прежнему блуждаем в потёмках, — проворчала командир себе под нос.

Котори уже встречалась с «Фантомом», но его покрывал световой шум, а голос было не разобрать. Одним словом, внешне она существо никак не распознала. То же рассказала и Мику, но Оригами удалось на мгновение сбить шумовой барьер и распознать голос. «Фантомом» оказалась девушка, у которой «есть цель».

Котори скользнула взглядом по рисунку, сделанному Оригами по памяти.

—Кто же ты, «Фантом»? И какая у тебя цель?

Её размышления прервал стук в дверь.

—Да? Кто там?

—Это я.

—А, входи.

В комнату вошла женщина в форме. Причёска у неё была самая заурядная, а глаза «украшали» синеватые мешки. Последнее — своего рода фишка офицера-аналитика «Рататоска» и лучшей подруги Котори — Мурасаме Рейне.

—Что-то не так?

—Я думала связаться по терминалу, но услышала, что сегодня ты здесь.

—Ага, — кивнула девушка.

День будний, и она, как и прочие, должна была пойти в школу.

—Хотела кое-что выяснить. С посещаемостью проблем не будет. Так что там у тебя?

—Кое-что не дает покоя.

—Да ну? И что же?

Рейне развернула планшет к Котори. На экране высветилось несколько графиков со строками и цифрами.

—Это динамика состояния духовной силы каждого. Взгляни на крайний.

Она указала на единственный график, чья линия резко, почти вертикально, пошла вверх.

—Что это? Эмоциональный фон девчат стабилен уже несколько дней... — заговорила Котори, как тут же вспомнила: — Погоди, это Оригами?

Её силу запечатали совсем недавно, а будучи Духом в инверсии она успела наворотить немало дел — неудивительно, если состояние девушки окажется нестабильным.

Но Рейне лишь вяло покачала головой.

—Нет.

—Тогда кто? Тока? Ёшино? Только не говори, что это я.

—Ошибаешься. Это...

Рейне тихо назвала имя.

Математика и современный японский пролетели незаметно, и настало время третьего урока — физкультуры, совмещённой для четвёртого и третьего классов второгодок.

—Эй, Ицука, пошли уже, — позвал его одноклассник с короткими и обильно обмазанными воском волосами.

Близкий приятель Шидо — Тономачи Хирото.

—Сейчас же физра? — устало отозвался Шидо.

Тономачи с сомнением покосился на парня.

—Что с тобой? Никак приболел?

—Гм, не знаю. Ещё с утра себя вяло чувствую.

—М, Шидо, ты в порядке? — спросила Тока.

—Если заболел, то лучше посиди на скамье, — предложила Оригами.

Обе выглядели взволнованными. Шидо засмеялся.

—Я в порядке. Ничего серьёзного. А что у нас сегодня, Тономачи?

—Забыл, что ли? — Тот развёл руками. — Нормативы сдаём. И, кстати, урок будет вместе с девушками — шикарный повод качкам показать себя! Даже я оторву задницу с места!

—Весь урок готов вкалывать?!

—Пяти секунд хватит.

—Больно быстро!

Но Тономачи, не замечая летящих в него укоров, повернулся к одноклассницам и показал большой палец.

—Такие дела, дамы. Моё захватывающее выступление не оставит вас равнодушными.

—Шидо, может, тебе всё-таки к врачу сходить?

—Не заставляй себя. Подожди лучше в медпункте.

—Как грубо, могли бы хоть какое-то внимание уделить. Сердце Хиропона не каменное... — проворчал Тономачи, дуясь.

Шидо усмехнулся и медленно встал со стула.

—Подумаешь, нормативы. Всё будет хорошо. Если не пойду сейчас, ещё и долг останется. Вы идите — я догоню.

—Забились, но не переусердствуй, — ответил Тономачи. — Вечно ты печёшься обо всех, кроме себя.

—Ха-ха-ха, мне Котори так постоянно говорит. Ладно уж, буду осторожен.

—Правда? Ах, знал, что меня с Котори связывает нить судьбы. Быть тебе моим шурином.

—Иди уже, — отмахнулся Шидо.

Рассмеявшись, тот покинул класс.

—Нормативы-нормативы... — проговорил Шидо и перевёл взгляд на Току и Оригами. — Вы сами только не увлекайтесь. Духовную силу я, может, и запечатал, но физическая у вас всё равно выше, чем у обычных людей.

—М, знаю. Я так и хотела.

—Постараюсь сдавать нормативы в разумных пределах.

—Вот и молодцы. Но меня больше беспокоят Кагуя и Юзуру — передайте им не ставить рекорды.

Девушки кивнули.

Вместе пойдя на урок, они разошлись только перед раздевалкам. Правда, Оригами сначала увязалась за Шидо, но Тока утащила её за собой.

Переодевшись, парень вышел в школьный двор.

Учитель по физкультуре Суганума явился на поле в спортивной футболке вместе со звонком и приказал строиться.

—Плохо дело... — нахмурился Шидо.

Голова вдруг закружилась, тело словно пылало, а сознание покрылось туманом. Учитель рассказывал, как измерять силу динамометром, но почти всё пролетело мимо ушей.

—Угх...

Парень протёр мутные глаза. Он и подумать не мог, что чувствовать себя будет так плохо. Похоже, надо было всё-таки послушаться и сходить в лазарет.

Шидо так бы и сожалел о своём решении в непроглядной пелене, если бы его не похлопали по спине.

—М... что?

Он оглянулся и увидел школьника, протягивавшего динамометр. Остальные уже закончили и ждали только его.

—Не чтокай. Твоя очередь.

—Э? А...

Шидо пошатнулся вперёд и взял прибор.

—Начинай с правой руки. Сожми как можно крепче, — сказал Суганума, сжимая и разжимая пальцы. — Средний показатель среди старшеклассников — сорок три килограмма. У Ёшикавы, вон, аж семьдесят пять. Сможешь его уделать? — шутливо добавил учитель.

Самый крупный ученик, член клуба дзюдо, Ёшикава, хмуро улыбнулся.

—Ну, не надо. Если проиграю Ицуке, то с горя умру, как король Лир. У меня наступит личностный кризис.

—Ты всё правильно понял.

Мужская половина школьников рассмеялась.

«Известная трагедия Шэкспира — «Король Лир», но причём она здесь?» — Шидо не нашёл, чем ответить: он понимал, пьесу упомянули не просто так, но туман в голове не давал сообразить, зачем. В такой ситуации лучше просто дать средний результат и забыть про какой-то там максимум.

Шидо сжал измеритель — раздался хруст и что-то царапнуло щеку.

—Ицука?

Тот оглянулся: все вокруг смотрели только на него.

—Да? — протянул он слабо.

Шидо перевёл взгляд туда же, куда и все — на динамометр в руке. Прибор был сломан: силовая пружина, прижатая рукоятью, выбила шкалу сверху — похоже, она и поцарапала лицо.

Послышались шепотки:

—Ч-что за чёрт?

—Это же какая силища должна быть...

—А н-ну-ка покажи.

Учитель Суганума выхватил измеритель, разглядел его под всеми углами и вздохнул.

—А, пружина, похоже, износилась. Прибору уже сто лет в обед. Ты сам-то как?

—Э? А, нормально... — ответил Шидо.

Все вокруг расслабились.

—Блин, я аж испугался.

—Ну конечно это измеритель сломался, но чтобы пружина... Звучит как бред.

Школьники единодушно закивали.

Краем уха слушая одноклассников, виновник переполоха сжал и разжал руку.

«Если пружина износилась, то тогда понятно...»

Шидо — самый обыкновенный юноша и никак не мог сломать динамометр, к тому же сейчас он чувствовал себя вяло настолько, что к прибору силы толком не приложил.

Пока парень витал в облаках, голос Суганумы снова разлетелся по всему двору:

—А сейчас бросок мяча на расстояние. Кидаем только по команде. Средняя дистанция — двадцать шесть метров. Отдельная просьба для гандболистов и бейсболистов: дальше этой цифры не швырять.

Послышались сдавленные смешки.

Следуя команде учителя, парни один за другим бросали мяч.

—На!

—Асай — двадцать четыре метра!

—Оп!

—Ёшикава — тридцать метров!

—НЫ-А-А!

—Тономачи — заступ.

Вскрики школьников и цифры в метрах в ответ звучали где-то минут десять, и вот настал черёд Шидо.

—Давай, Ицука! Мяч не сломается — кидай смело.

—Хорошо-о-о...

Вяло взяв случайный из корзины и встав в начертанный круг, он подал знак, что готов, и медленно завёл руку за спину для броска.

—Хей-я! — воскликнула Тока, когда взмыла в воздух и почти тут же приземлилась в песок.

Одноклассница — Ай — протянула измерительную ленту от линии старта до пяток девушки.

—Тока — два метра девяносто сантиметров!

—Ого! Лучше всех! — восхитилась её подруга, Май.

—Иначе и быть не могло, — похлопала ещё одна подруга, Мий.

Закончив измерение силы хвата и броска мяча, женская половина приступила к прыжкам в длину с места.

Удовлетворённо кивнув, Тока вышла из прыжковой ямы и подошла к сёстрам Ямай, которые уже закончили.

—Кхи-кхи-кхи, неплохо.

—Согласие: прекрасный результат.

—А как вы прыгнули?

Кагуя и Юзуру кичливо выпятили грудь и скрестили руки.

—Два с половиной метра. Кхи-кхи-кхи, абы дети ураганов сражались в полную силу, быть нам в центре всеобщего внимания, оттого порешили мы изменить условия поединка.

—Согласие: мы приняли решение соревноваться не в рекордах, а кто ближе окажется к среднему значению. С измерением силы было просто, но кидание мяча и прыжки заставили постараться.

—О, я поняла! — восторженно ответила Тока.

Удивительно, но близняшки нашли способ соревноваться, не вызывая подозрений.

Тем временем школьницы продолжали сдавать прыжки в длину.

—Тобиичи — два метра девяносто один сантиметр! — объявила Ай.

—Ух ты! — изумилась Май.

—Тока была в топе лишь три минуты?! — всплеснула руками Мий.

Тока обернулась — Оригами шла в ним как ни в чём не бывало.

—Ты же специально, да? — буркнула девушка.

—О чём ты?

—О рекорде. Прыгнула дальше ровно на сантиметр.

—Совпадение.

—Да ну? Прибор на замере силы ведь показал, что у тебя больше на одну десятую килограмма.

—Совпадение.

—И мяч ты бросила на сантиметр дальше.

—Совпадение.

—М-м-м...

На всё у Оригами имелся один ответ, так что, возможно, и правда совпадение. Впрочем, не важно.

Тока метнула в неё колючий взгляд.

—Тогда в следующий раз ты идёшь первой — заодно и проверим.

—Не выйдет.

—Так и знала, что ты специально! — в сердцах выкрикнула девушка.

Утратив к ней всякий интерес, Оригами перевела взгляд в сторону мужской половины. Судя по всему, сейчас они сдавали бросок мяча на расстояние.

Неожиданно, как по заказу, среди мальчиков поднялся гомон. Что-то случилось, и это задержало сдачу нормативов?

—М?

Настала очередь Шидо кидать мяч, но от Токи не ускользнуло, что он едва стоял на ногах.

—М, что-то Шидо неважно выглядит.

—Я знала, что ему плохо. Я отнесу его в медпункт, как принц принцессу.

—Так, а зачем его нести как принцессу?! — возмутилась Тока и схватила Оригами за руку.

Внезапно нечто буквально разрезало воздух.

—Чего? — обронил кто-то.

От руки Шидо к небу тянулась прямая линия — даже не парабола; а сам шарик скрылся где-то за облаками. Всё это больше походило на запуск баллистической ракеты. За белый след траектории, скорее всего, стоит благодарить горение шара, материал которого не выдержал сопротивления атмосферы.

—Пока-пока, мячик, — тихо нарушила повисшую тишину Мий.

—Это сильный восходящий поток ветра, — бросил учитель и замял происходящее.

Справедливое объяснение, иначе все бы так и гадали.

Спустя десять минут после суматохи ученики сдавали бег на пятьдесят метров.

—Так, девочки, Ятогами, Тобиичи, Ямабуки; и мальчики, Тономачи, Асай и Ицука, — назвала имена помощница учителя из числа школьников.

Тока кивнула и встала возле линии; Оригами и Ай последовали за ей. Мальчики выстроились позади, включая шатающегося Шидо.

—М, что-то ты совсем плох. Может, не будешь бегать?

—М, а... нормально.

«Раз человек говорит «нормально», значит, лезть не стоит», — сдалась девушка.

—Средний результат у мальчиков семь и тридцать восемь секунд, у девочек — девять и две. На старт, — сказала помощница и подняла руку.

Бегуны заняли стартовую позу.

—Внимание... Марш!

Помощника опустила руку — Тока оттолкнулась и бросилась вперёд. Когда ей уже казалось, что она бежит первой, рядом возникла Оригами. Они шли вровень, но лицо девушки говорило, что ей не в тягость. Видно, она снова задумала обойти Току на долю секунды.

—Не позволю!

Та сжала кулаки и ускорилась. Оригами поднажала, не давая сопернице вырваться вперёд ни на йоту.

Они так бы и набирали обороты до финиша, охваченные духом соревнований, если бы Тока не поняла, что они уже бегут быстрее любой старшеклассницы.

—Блин...

Поставят рекорд — привлекут ненужное внимание, а это новые проблемы для Рататоска.

Но пока девушка мучилась вопросом, как поступить, мимо неё промелькнула тень.

—М?

И только потом Тока поняла, что то Шидо нёсся ракетой.

—Ицука... ч-четыре и тридцать восемь...

—Что-о-о?! С ума сошли?! Мировой рекорд — пять и пятьдесят шесть!

—Ицука даже с опозданием стартовал!

—Чего?! Какое же тогда настоящая скорость?!

Среди школьников поднялся нешуточный гам.

—Что вы так все удивлённо к... коситесь... — равнодушно заговорил Шидо, но покачнулся и рухнул без чувств.

—Шидо!

—Шидо.

Тока и Оригами только увеличили скорость и рванули к нему.

«Как-то странно», — промелькнула мысль сквозь туман в голове Шидо. Проснувшись, парень обнаружил себя лежащем в лазарете. Похоже, он потерял сознание, и его приволокли в медпункт. Ему должно было полегчать, но всё оказалось наоборот: в глазах — муть, в голове — пустота, а в теле — свинец. По симптомам — грипп, а впрочем, это не главная проблема.

—Что со мной происходит? — пробормотал Шидо, разглядывая дрожащую руку, которой буквально только что сломал динамометр и запустил мяч в небо.

Такие выходки никого не оставили равнодушным, но больше всего удивлялся он сам — ведь человек на это неспособен.

—Только Духу... — обронил парень.

Сила действительно походила на ту, что имелась у Духов. Само собой, Шидо может призвать её и даже Ангела тех, кто раскрыл ему сердце, пусть и на время. Однако сегодня он не столкнулся ни с какой напастью и целенаправленно силу не призывал — она сама проявилась.

—Что происходит...

Шторка вокруг койки отдернулась.

—Шидо!

Сначала он подумал, что это доктор, но нет — пришла его сестра, одетая в форму средней школы.

—Котори? Что... ты здесь делаешь?

—Девчата позвонили. Сказали, ты с жаром свалился, а ещё что сильным стал, как Дух. Тебе нездоровится? Хотя оно и так видно.

Котори с серьёзным лицом оглядела его.

—Может... ты знаешь... что со мной? Это уже несколько часов... и я без понятия, почему...

—В общем, мы забираем тебя в госпиталь Рататоска. Машина ждёт — идти можешь?

—Думаю... справлюсь.

Шидо медленно поднялся, надел тапочки, лежащие рядом с койкой, и, ведомый сестрой под руку, вышел из медпункта.

Пока он валялся в отключке, наступил обед: всюду сновали школьники с бэнто. Они с любопытством косили взгляды на среднеклашку, которая помогала Шидо идти, но ему не было до этого дела. Парню бы хотелось зайти в класс за вещами, да только он по лестнице сейчас едва ли поднимется — лучше будет попросить девчонок.

—Шидо! Котори! — тут же раздался голос Токи.

Он поднял лицо и, кроме неё, увидел Оригами и сестёр Ямай.

—Почему вы здесь? — спросил Шидо.

Близняшки встали в крутую позу.

—Ясно же — удумали узреть тебя на перерыве.

—Вопрос: разве тебе не положено отдыхать?

—Думаю... вернусь... пораньше. Котори уже приготовила машину... вот я и иду...

Все четверо понимающе кивнули.

—Тогда я понесу тебя, — вдруг предложила Оригами. — Готова одолжить плечи и бёдра — хватайся.

—М-м-м...

Тока хотела сначала возразить, но передумала: не время для ссор. В глазах осталось лишь сожаление, что она не предложила первой.

—Прости... но тут недалеко... всё будет хоро...

Шидо шагнул вперёд, но пошатнулся и упёрся рукой об окно. От его ладони в разные стороны пошли трещины, и стекло с грохотом разбилось.

—Э?.. — выдал он глупый звук, уставившись на теперь уже пустоту, откуда дул ветер.

Школьники вокруг с круглыми глазами пялились на Шидо. Ай, Май и Мий будто нарочно находились уже здесь и разом заголосили:

—Что это было?

—Ой мамочки, окно разбито!

—Что? Ты разбил окно? Ицука школу поскорее закончить хочет?

—Н-нет, я же...

Шидо отпрянул от окна и опёрся о стену. Он даже силы не прикладывал, но рука вошла в неё, как в торт.

Троица не преминула в шоке воскликнуть:

—Что?! Что происходит?!

—Он рушит всё, к чему прикасается!

—Прямо как ранящее сердце[✱]отсылка к песне The Checkers — Gizagizahāto no komori-uta, где есть строка “он ранил всё, до чего прикасался)?!

—Ш-шидо! — заволновалась Тока. — Что с тобой творится?!

—Без понятия... — ответил он, хмурясь.

Поднявшаяся в воздух бетонная крошка попала в нос, вызвав неутолимое желание чихнуть, что, собственно, и произошло.

—АПЧХИ!

Резкий порыв ветра, подобно урагану, разлетелся по коридору, поднимая в воздух распечатки, сотрясая стёкла и задирая юбки школьниц.

—А-а-а?!

—А-а-а!

—Волнение: зачем это?

—Говорю же, я...

Но Шидо не закончил и снова упал в обморок.

Штаб-квартира японского отделения DEM индастриз.

—Подумать только, «Дьявол» попал в руки Рататоска... — слегка вздохнул исполнительный директор компании, Айзак Уэйсткотт.

На вид мужчина был лет тридцати, сквозь пряди его пепельных волос смотрели острые, как бритва, и тёмные, точно бездна, глаза. Он сидел в идеально выправленном чёрном костюме и изучал документы на столе.

—Прошу прощения, — ответила девушка скандинавской внешности.

Эллен Мазерс — второй исполнительный директор, заведующая тайными делами DEM, и маг, которого весь мир признал сильнейшим.

Уэсткотт развёл руками и помотал головой.

—Не стоит — даже я не думал, что с «Дьяволом» всё так обернётся, однако, — вздохнул он, — очень грустно потерять Духа, который сам обернулся инверсией. Идеальный образец, под стать «Принцессе».

Уэсткотт развернул кресло к окну.

Три месяца назад они схватили Духа — «Принцессу» — и добились её инверсии. В тот же день DEM потеряли все здания японского отделения, а также многих магов. Хотя это пустяки: они почти мгновенно отстроила свои объекты при помощи реаллайзеров и заново произвели «Бандерхваты». Самая тяжёлая утрата — высококлассные маги, но даже со всеми технологиями с этим уже ничего не поделаешь.

—Разумеется, Духи сами по себе в инверсию не впадают. Тогда что же послужило причиной в случае «Дьявола»? Боюсь, этот интерес мне никогда не утолить, но я готов разглагольствовать часами напролёт, — Уэсткотт встал. — Кстати, Эллен, мне тут с объекта на Нериле позвонили.

Девушка повела плечом. Это название острова в Тихом океане, под землёй которого располагалась лаборатория DEM. И можно понять, почему Эллен так отреагировала, — это самый секретный объект компании: на нём держали особую форму жизни, что организация когда-то схватила.

—Они закончили с материей «А». Инверсия «Принцессы» дала большой толчок исследованиям, и вероятность успеха достигла семидесяти пяти процентов. Неплохая цифра, не находишь?

—Значит...

Лице Уэсткотта оскалилось в улыбке.

—Настало время опробовать нашу совершенную инверсию.