Том 14 · Глава 126. Дух из космоса

Девятое января, понедельник. Ещё вчера старшая школа Райзен была чуть ли не самым тихим местом в Тенгу, но уже сегодня её наводнили ученики. Затаив дыхание, они проходили через главные ворота и разбредались по своим кабинетам, где заводили коротенькие беседы с одноклассниками. Девушки и юноши болтали обо всём на свете, но в основном поздравляли с наступившим Новым Годом и радовались встрече.

Начался третий триместр.

Шидо, который пришёл в школу вместе с Токой, повёл плечом, поправляя форму. Хоть он и носил её в последний раз несколько недель назад, выглядела она слегка поношенной — руки никак не доходили. Но что парень мог поделать, когда все зимние каникулы дела на него сыпались как из рога изобилия, не давая продыху?

Пока Шидо тянулся, вспоминая начало года, справа раздался голос:

—Давно не виделись, Ицука.

Юноша обернулся и встретил одноклассника. Его волосы торчали так же, как и всегда, несмотря на всё обилие используемого геля. Тономачи Хирото. Казалось, они не виделись уже многие годы.

—А, Тономачи. С Новым Годом, — поздоровался Шидо со странным ощущением ностальгии.

—Тебя тоже, — ответил одноклассник, а после указал себе за спину: — Слушай, а чем ты занимался?

—М?

Вопрос заставил парня врасплох. Более того, Тономачи спрашивал о трёх одноклассницах. Они активно шептались, то и дело кидая взгляды на Шидо. Высокая была в растрёпанной форме, у средней лицо говорило о её заурядности, ну а последняя, самая миниатюрная, выделялась очками. Все вместе девушки составляли знаменитую троицу класса 2-4: Ай, Май и Мий.

И сейчас они в открытую перемывали косточки Шидо.

Сам парень не на шутку растерялся. Проблема в том, что Шидо не помнил, чем им насолил. Ему рассказывали, как он, потеряв над собой контроль из-за сужения духовной связи, с особым рвением соблазнял всю троицу. Однако помнил ли Шидо об этом или нет, девушек нисколько не волновало.

—Гм... не знаю, — небрежно сказал юноша, строя из себя невинность. Любой другой ответ только бы подогрел слухи.

—Прям не знаешь? Ну и ладно, — махнул Тономачи. — Кстати, я тут видел Тяму в учительской. Она...

Но школьный звонок, возвестив о начале урока, не дал ему договорить.

—Потом расскажу, — бросил одноклассник и пошёл к своему месту.

—Да погоди ты. Что с Тамаэ?

—Придёт — увидишь.

У Шидо возникло дурное предчувствие. Ему также рассказывали, как он приставал и к Тяме. Разобраться с последствиями произошедшего должна была офицер-аналитик Мурасаме Рейне, по совместительству помощница его классного руководителя.

Пока парень погружался в угрюмые думы, дверь отворилась, и в кабинет вошла Окамине Тамаэ, известная как Тяма. Тучи над ней висели тяжелее некуда.

—Ого… — невольно вырвалось у Шидо.

Поползли шепотки — видимо, одноклассники разделяли его впечатление.

—М, что с ней такое? — тихо спросила Тока. — Она какая-то мрачная.

—Честно говоря, сам не знаю, — напряжённо пробормотал Шидо.

Тем временем Тяма, будто ничего не слыша, дошла до учительской кафедры и достала журнал посещаемости.

—С Новым Годом вас всех, — начала она с безжизненной улыбкой. — Как провели каникулы? Небось, весело было. Тут вам и Рождество, и Новый Год.

Женщина не сказала ничего странного — самое обыкновенное приветствие, но почему-то у учеников по коже пробежали мурашки.

—Вы все уже такие большие — в этом году по семнадцать-восемнадцать лет будет. А вот у меня день рождения в марте. Угадайте, сколько мне исполнится?..

Тяма была знаменитой на всю Райзен учительницей в возрасте двадцати девяти лет. Все знали, какая цифра будет красоваться на её торте через пару месяцев, но никто не осмеливался ответить. Женщина окинула взглядом класс и вымученно улыбнулась:

—Я разменяю третий десяток... Хи-хи-хи... Ну не здорово ли?

Все её жалели, но никто не мог подобрать и слова.

—Тяма... — тихонько позвала её Ай, как вдруг ученицу ослепил блеск от очков Тамаэ.

—Молчать! — крикнула она. — С сегодняшнего дня все обязаны обращаться ко мне на «сэр»!

—Х-хо... Сэр, есть, сэр! — Ай чуть замешкалась от неожиданной перемены Тямы, но выполнила приказ. — Сэр, что случилось, сэр?!

Тяма одарила девушку ледяной улыбкой.

—Ничего. Ничего такого. Всё хорошо, просто супер. Моя подруга из начальной школы Айри в следующем месяце выходит замуж. Хи-хи-хи, это же замечательно. Она такая хорошая — наверняка и мужа нашла под стать. Мы каждый год праздновали дни рождения, Рождество и даже обменивались шоколадом на день Валентина. А когда мы напивались до беспамятства, она таскала меня на руках и всё твердила, чтобы я женилась на ней, если до тридцати так и не найду мужа. Ха-ха-ха... Ещё её любовь — врач, и на пару лет младше. Однажды на очередной попойке, где мы жаловались, какие все мужики козлы, Айри перебрала, упала, вывихнула ногу и с первого взгляда влюбилась в лечащего её доктора. Их отношения бурно развивались. Я помогла Айри дойти до больницы, а по итогу заснула и стала третьей лишней. И кто бы мог подумать, что моя лучшая подруга вольётся в лоно любви прямо в соседней комнате? Жизнь так непредсказуема! Как бы я хотела, чтобы всё это было лишь сном. Честно говоря, я всегда думала, что мужчины слепы, раз не замечают Айри. Она ведь такая хорошенькая. Правда. Красивая, элегантная, стройная — почти модель. Пока её никто не звал под венец, я особо и не переживала. И вот она у меня за спиной соблазняет мужика! Вообще, я уже год замечаю, что мы стали с ней реже видеться. Вот же стерва. Как она могла предать меня? Как могла выйти замуж? Вечно говорила, что это неловко и всё такое... А, поняла, это Айри так к себе женихов подманивала. Надо будет попросить её научить меня этой уловке. — Тяма рухнула локтями на трибуну. — Ещё одна моя одноклассница вышла замуж… Ужасно! Несправедливо! И ведь все нашли себе достойных женихов... — Учительница начала жутко хихикать, словно в неё что-то вселилось. — Все бросили меня... Все... Сколько ещё я чужих свадеб отпраздную прежде, чем сыграю свою?

—Сэр.... Эм-м, не знаю... Сэр! — безуспешно попыталась подбодрить её Ай.

—Ждите меня... Скоро и я к вам присоединюсь... Ха...ха-ха-ха... Я ни на что не гожусь... За что мне это испытание?

Неожиданно в Тяме будто что-то сломалась, и она вперила взгляд на ошарашенных учеников. После продолжительного молчания учительница наконец открыла журнал посещаемости:

—Приступим к перекличке.

—Н-н-не надо! — кое-как возразила Ай.

—Сэр, вы выглядите нездорово, сэр! — поддержала Май.

—Сэр, вам нужен отдых, сэр! — добавила Мий.

—Что? Я в полном порядке, — заверила Тяма с беззаботной улыбкой. — Но, если бы ко мне явился дьявол и предложил желание в обмен на душу, я бы попросила, чтобы на Японию в следующем месяце упал метеорит.

Троица вновь «ополчилась» на неё:

—Сэр, вам нельзя такое говорить, сэр!

—Сэр, вы как школьник перед экзаменом, сэр!

—Хи-хи-хи, я ведь пошутила. — Учительница взяла мел и взмахнула им, как девочка-волшебница свой палочкой, и кинула его в окно. — Явись, метеорит!

Внезапно раздался мощнейший взрыв, что поглотил собой всю спортплощадку школы. Ударная волна выбила окна, и ученики с криком спрятались под парты.

—А-а-а!

—Что происходит?!

Приложив руку к звенящему уху, Шидо встал и смахнул с одежды осколки стекла.

—Смотри, — указала на улицу Оригами, которая первая пришла в себя. Парень, наступая на битое стекло, подошёл к окну и с ужасом взглянул на уничтоженную спортивную площадку, а также всю округу. Произошедшее напоминало пространственное искажение, но проблема в том, что никакого предупреждения не было.

И тогда Шидо заметил какой-то чёрный сгусток. Издалека он не мог разглядеть, но походило нечто на изуродованную до неузнаваемости технику или огромный валун. Взрыв явно произошёл из-за падения этого валуна. А раз он упал, значит, откуда-то прилетел.

Остальные в классе посмотрели в окно вслед за Шидо, тоже догадываясь о чём-то подобном.

—М-метеорит? — в ужасе пролепетал Тономачи.

Из-за парты со стоном вылезла мертвецки-бледная Тяма.

—А-а-а! Тяма вызвала настоящий метеорит! — воскликнула Ай.

—Она нечаянно заключила контракт с дьяволом?! — боязно вспомнила слова учительницы Мий.

—Тяма-а-а! Не умирайте из-за нас! — разревелась Мий.

Весь класс окружил Тамаэ с круглыми от страха глазами.

Тем временем у Шидо зазвонил телефон. Входящий — Ицука Котори. Пользоваться им в школе нельзя, но сейчас было не до правил. Парень отбежал в место потише и принял звонок.

—Шидо! Ты в порядке?! — раздался взволнованный голос Котори.

—Да, — коротко ответил он. — Слушай, Тяма подписала контракт с дьяволом и вызвала!..

—Что ты там мелешь?! Крыша поехала?! Бери всех и дуй на базу! Живо!

—Выходит, это... — ошеломлённо произнёс Шидо.

—Да. Мы обнаружили нового Духа.

♢Через десять минут Шидо, Тока, Оригами, Рейне и сёстры Ямай добрались до машины на парковке школы, и вскоре все вместе доехали до подземной базы Рататоска.

Раньше штаб организации располагался на воздушном судне «Фраксинус», но в последнем бою ему были нанесены тяжёлые повреждения, и корабль по-прежнему оставался в ремонте. Вот им и приходилось использовать подземное сооружение.

Пройдя контрольно-пропускной пункт, группа разделилась. Духам велели ждать в специально отведённой комнате, но Тока осталась недовольна. Шидо же прошёл дальше: ему предстояло обсудить план действий в связи с появлением нового Духа — девчатам лучше этого не видеть.

Войдя в штаб, юноша буквально ощутил всю напряжённость, что царила в комнате. Члены экипажа «Фраксинуса» сидели за консолями с мерцающими мониторами и выполняли срочные задачи.

—О, пришёл, — заметила брата Котори, сидя на командирском кресле в центре штаба, спроектированного по образу капитанского мостика. Ленточки в её волосах были чёрные, а на плечах покоился малиновый китель.

—Прости, что заставили ждать, — извинилась вошедшая следом Рейне. Она сняла белый халат и села за своё место.

—Нет, ты как раз вовремя.

Котори повернулась обратно к Шидо:

—В общем, ситуация не из лучших.

—Так что происходит? — спросил он. — Ты сказала, что Дух вызвала метеорит, но ведь предупреждения не было. Тихое появление? Но зачем она сразу атаковала школу? Неужели целилась в других Духов?

Девушка задумчиво подпёрла подбородок:

—Самим интересно, что происходит. У нас даже версий нет никаких.

—Что это значит?

—Картинку на главный экран, — приказала Котори.

Команда заработала за консолями, и вскоре на огромном мониторе на всю стену появилась мировая карта, усеянная красными точками.

—Это же...

—Красное — места, где возникли точно такие же объекты, как и у тебя в школе, — объяснила командир.

—Чего?! — опешил Шидо и пристальнее вгляделся в карту. — Они все разом появились?

—Трудно поверить, что такое произошло одновременно в сорока двух местах в каждом уголке мира. Под удар попали даже базы служб по борьбе с Духами разных стран и DEM Индастриз. Но это же наводит на мысль, что атакующий целился на всё, что испускало духовные волны.

—Стоп-стоп-стоп! Даже Южная Америка пострадала! Это на другом краю земли! Несколько Духов напали?! Как Ямай?!

—Нет, только одна. И, если говорить точно, это не совсем метеорит, — покачала головой Котори. — Ну, лучше один раз увидеть. Запустить запись, — скомандовала она, не вытаскивая чупа-чупс изо рта в ответ на озадаченное выражение на лице Шидо.

—Так точно! — отозвался один из членов экипажа, «Президент» Микимото.

Карту мира на экране сменил видеоролик.

От увиденного за гранью реальности и мистики у парня перехватило дыхание. Всё покрывала глубокая чёрная мгла, внутри которой сияло бесчисленное множество крошечных крапинок. Сначала Шидо решил, что это ночное небо, но быстро передумал, когда увидел край ослепительного шара, окутанного бело-голубыми вихрями. Их родная планета — Земля.

—Вселенная?

Кадр буквально делился надвое: космос, испещрённый звёздами, и поверхность голубой планеты.

И между ними безмятежно парила девушка.

Первое, что бросилось в глаза, — её неземной красоты золотые волосы, сиявшие на фоне бездонной тьмы. Они были длинными, точно у принцессы из сказки, и словно блуждали в пространстве, лишённом притяжения. Мерцающее астральное одеяние украшали узоры в виде созвездий, а в руках девушка держала длинный посох.

—Это Дух? — поражённо произнёс Шидо.

—Да, от неё исходят духовные волны, — подтвердила Котори. — Мы впервые столкнулись с ней и ещё не дали кодовое имя. Для удобства выбрали временное — «Зодиак».

—Впервые?

—Возможно, мы и сталкивались с оставленными ею следами, но не замечали их. В базе данных Рататоска пусто. Мы не знаем ни силу её Ангела, ни астрального одеяния, ни характера — ничего.

—А как она атаковала Землю? — спросил парень.

Девушка тяжело вздохнула:

—По правде говоря, есть кое-что, благодаря чему мы обнаружили Духа.

—Кое-что?

—Отмотать видео на три часа назад.

—Так точно.

Изображение изменилось. Земля и космос остались, но девушка — «Зодиак» — выглядела, будто спит, свернувшись калачиком.

Не успел Шидо сказать и слова, как в кадре появились другие фигуры.

—Военный космический корабль?! — удивлённо воскликнул он.

От Земли летели три огромных судна, окружённые роем человекоподобных дронов, — «Бандерхватов».

—DEM?! — воскликнул Шидо.

—Они первыми обнаружили «Зодиака», — объяснила Котори. В её голосе сквозило отвращение. — Заметив их подозрительное движение, мы отправили за ними автономные камеры.

—Как они нашли Духа?

Но вскоре юноша сам всё понял. Командир утвердительно кивнула:

—Боюсь, это дело рук Вельзевула. Как бы Ния им не мешала, что-то вынюхать они способны.

События на экране стремительно менялись. Корабли DEM заметили спящую «Зодиак» и стали готовиться к нападению: усилили опционную зону, зарядили магическую энергию в пушки и нацелились на девушку. «Бандерхваты» с оружием на изготовку начали окружать Духа.

—А не слишком ли это?

—Просто смотри.

«Зодиак» неторопливо качнула головой. С ничего не выражающим лицом, будто её не волновало, что окружена, она потянулась и подняла руку.

—Владыка, снимающий печати, — Михаил, — почти бесшумно назвала имя Дух.

Тут же из пустоты возник такой же сияющий посох, какой был на предыдущей записи. На одной вершине его венчала звезда-шпиль, на другой блестели зубчики, как у ключа.

—Ангел?

—Похоже на то.

«Бандерхваты» кинулись на «Зодиака» с лазерными клинками наперевес. Та же с поразительным спокойствием вытянула огромный ключ, словно вставила в замочную скважину, и повернула вправо.

—Запереть, «Сегва».

С металлическим щелчком «Бандерхваты» остановились, а их опционная зона бесследно исчезла. Ещё секунду назад они неслись в атаку, грозно ощетинившись оружием, а теперь повисли, как жалкие куклы. Им словно разом отключили питание.

—Что за... — ахнул Шидо.

—Ангел Михаил, — ответила Рейне. — Исходя из видео, можно судить, что Дух «запирает» силу цели, повернув ключ.

«Зодиак» отключала одного «Бандерхвата» за другим, однако DEM будто бы только этого и ждали. Пока Дух разбиралась с дронами, которых, очевидно, недостаточно для её поимки, корабли закончили подготовку и открыли огонь. С трёх сторон в девушку устремились три мощных потока невероятно плотной магической энергии. Ослепительные лучи буквально пронзили тьму космоса.

«Зодиак» не обратила внимания на грозящую опасность и указала Ангелом вперёд. Когда ключ потускнел, словно растворившись, Дух повернула его влево.

—Отпереть, «Ратайбу».

В тот же миг вокруг девушки возникли чёрные дыры и поглотили все выпущенные лучи.

—Ч-что?! — поразился Шидо.

Но это ещё не конец. Позади кораблей и «Бандерхватов» появились другие чёрные дыры, из которых в DEM полетели их же выстрелы, не утратив ни капли силы. Царство тьмы вновь окутал свет, но в этот раз от череды страшных взрывов. Вся армада компании была уничтожена собственным же огнём.

—Своим же оружием?!

—Да. Такова сила Михаила, — кивнула Котори.

—Ключ изменяет пространственно-временную ткань и создаёт червоточины, — объяснила Рейне. — Причём Ангел может выбрать, куда переместить объект.

—Может выбрать? Значит...

Шидо с изумлёнными глазами повернулся к сестре.

—Понял-таки? Это «Зодиак» атаковала Землю: взяла да переместила обломки кораблей DEM с помощью червоточин, — подтвердила она.

—В десятки мест по всей планете?

—Похоже, Дух мирно спала, пока её не потревожили военные корабли — вот разозлилась. К счастью, урон «Зодиак» нанесла куда меньше, чем могла бы: не переместила останки от флота DEM прямо на землю, а только сбросила их — часть успела сгореть в атмосфере.

—И всё равно удар был очень мощным, — нахмурился парень, вспоминая взрыв возле школы.

—Обычный метеорит даже схожего размера на такое не способен. А, буквально телепортировав обломки, «Зодиак» могла испепелить землю радиусом в десятки километров. Хотя она и без того нанесла страшные повреждения.

По лбу Шидо пробежала капелька пота. Сила Михаила наводила настоящий животный страх. Он может уничтожить даже Землю. Юноша глубоко вдохнул:

—Что мне нужно делать?

Чтобы запечатать силу, Шидо сперва необходимо познакомиться с Духом. Однако их цель находится в открытом космосе — ни добраться до неё, ни поговорить.

—На подготовку остальных способов уйдёт много времени — так «Зодиак» вновь может ударить, — рассудила Котори. — Начнём, пожалуй, с самого быстрого.

—Но как? Связь и интернет там не работают, — озадаченно заметил Шидо.

Девушка раздражённо вздохнула:

—Дурак, что ли? Мы ведь как-то всё это записали.

—Записали? А, точно!

Парень уже успел забыть об автономных камерах.

—Есть несколько отличий, но в целом камеры схожи с «Иггдрафориумом». В них встроен реаллайзер, а следовательно, есть и опционная зона.

—Если я буду находиться в её пределах...

—Вакуум звук не передаёт, но с опционной зоной это возможно, — закончила Котори и щёлкнула пальцами: — Принести эту штуку.

—Есть! — отсалютовал замкомандира Канназуки Кёхей, стоявший позади девушки. Он что-то взял и протянул Шидо: — Надень и встань там.

—Что это?

В руках парня оказалась гарнитура с очками. Он не знал, для чего она, но послушно надел.

Канназуки направил камеры на Шидо и сел за терминал.

—Командир, приготовления завершены! — отрапортовал он.

—Отлично, — отозвалась Котори. — Приступить к эксперименту.

—Есть! — ответила «Сталкер» Минова.

Вскоре аппарат перед Шидо стал издавать механический звук.

—Что происходит?

Но стоило ему спросить, как появился ещё один Шидо.

—ЧТО?!

От потрясения парень даже упал на спину. Неожиданно его двойник сделал то же самое.

—Что за?..

—Устройство считывает тебя и проецирует трёхмерное изображение. Наши автономные камеры тоже на это способны.

—Очень правдоподобно выглядит...

Шидо протянул руку к голограмме себя, но палец прошёл её насквозь.

—Очки будут передавать изображение с камер. Пока эта функция отключена.

—Я смогу общаться с Духом как вживую... Стоп, а почему мы раньше это не использовали?!

—Ну всё, времени в обрез, — отмахнулась Котори. — Кто знает, когда «Зодиаку» взбредёт снова ударить.

—Л-ладно, — кивнул парень, проглатывая слова возмущения.

Так-то он думал, что к очкам стоит сначала привыкнуть, да и морально настроиться тоже будет не лишним, но его сестра права: времени на составление планов нет.

Шидо вздохнул, хлопнул себя по щекам и, сжав кулаки, улыбнулся. С Духами парень сражается не оружием, но словами. Словами любви. Нужно побороть в сердце страх и стать твёрдо уверенным в своих силах ради их спасения.

—Готов в любое время, — сказал Шидо.

—Другое дело. — Котори приподняла уголки губ, заняла место командира и, вытащив чупа-чупс изо рта, указала им на экран: — Приступаем к операции «Любовь на расстоянии»!

—Так точно! — хором ответила команда, не отвлекаясь от работы.

—Автономная камера номер один — захват цели.

—Реаллайзер — запуск проекции.

—Приступаем к отслеживанию психического состояния цели. Вывод данных на экран.

—Приготовления завершены. Готовься, Шидо!

—Да!

В следующее же мгновение штаб перед глазами парня сменился на бескрайний космос.

У Шидо тут же перехватило дыхание. Насколько безграничной была тьма, настолько же ярко сияли мириады звёзд. А прямо под юношей находилась неимоверно огромная и ослепительно прекрасная голубая планета. От такого волшебного зрелища невозможно оторвать глаз, однако Шидо некогда им любоваться.

Придя в себя, юноша обнаружил перед собой парящую в пустоте девушку с золотыми волосами. Она так и вселяла загадочность и благоговейный трепет.

—Начнём же наши отношения на расстоянии от Земли до звёзд, — сказала Котори. Пусть её слова и прозвучали иронично, тон девушки был серьёзным.

—Привет. Доброе утро, — обратился Шидо к Духу.

Та повернула голову и тут же выпустила в него луч света из посоха.

—А-а-а?!

Парень попытался уклониться, но поздно: золотистый луч из духовной силы, пронзил его голову и понёсся в бесконечную даль вселенной.

Шидо от испуга рухнул на пол и сжался, махая руками и ногами.

—А-А-А! КОТОРИ! ГОЛОВА! МОЯ ГОЛОВА!

—Кончай орать. Твоя голова всё ещё на месте, — приструнила его сестра.

—А-а-а! А?..

Наконец Шидо успокоился. Из-за чрезмерной достоверности происходящего он и впрямь поверил, что в него попали. На деле же луч пронзил лишь голограмму — сам парень не пострадал, за исключением ушибленного затылка во время падения.

Потирая голову, Шидо поднялся на ноги.

—Какой жестокий Дух... — проговорил он. — Будь вместо проекции я сам, мне бы не поздоровилось.

—Возможно, она всё ещё встревожена нападением DEM. Поэтому «Зодиак» и выстрелила, услышав чей-то голос за спиной. Нужно объяснить ей, что мы не враги, — предложила Котори.

—В-верно.

Успокоившись, Шидо снова надел очки. Его голограмма в космосе восстановилась, и перед парнем вновь предстала девушка.

—Стой, — тут же начал он, — не нужно стрелять. Я не причиню тебе вреда.

—М?

Дух с ничего не выражающим лицом взглянула на проекцию Шидо и озадаченно склонила голову на бок. После она пошевелила пальцем, и паривший поблизости мусор пронзил юношу в грудь.

Тот вздрогнул, но в панику уже не впал.

—Стой. Я... — продолжил Шидо, но удар посохом по голове не дал ему закончить. — Хватит! Выслушай меня!

В него полетели груды металла, бывшие некогда дронами DEM.

—Послушай, я!..

Десятки лучей света превратили голограмму парня в решето.

—А-а-а! — кричал Шидо, глядя, как его проекция очередной раз разрывается на куски. — Да она психопатка! И минуты не прошло, а я уже раз пять помер!

Рейне задумчиво приложила руку к подбородку:

—Не думала, что она будет такой жестокой. Всё-таки мы правильно поступили, решив использовать реаллайзеры на автономных камерах.

—Смотрите! — выкрикнула «прививательница кукол» Шиизаки, указывая на экран.

Шидо вновь глянул на Духа: хотя лицо девушки по-прежнему ничего не выражало, в её взгляде читался интерес — будто впервые увидела, как он возродился. И самое главное...

—Непостижимо. Отчего же ты не умрёшь?

...она заговорила. Голос был тихим и монотонным, и тем не менее девушка впервые не ответила оружием.

—Я хотел побеседовать и создал трёхмерное изображение себя, — начал Шидо. — Так что теперь... Эй, стой. Не копайся в чужих животах, когда с тобой разговаривают!

Девушка шевелила посохом в голограмме парня, словно ложкой в еде.

—Трёхмерное изображение? Хм, какая загадка.

—Ну, да... — натянуто улыбнулся Шидо. — Если не п-против, можешь назвать своё имя?

Дух перестала тыкать юношу в живот и подняла лицо.

—Имя Муку? Да будет так. Мукуро. Хошимия Мукуро.

—Мукуро?

—Верно, — кивнула она. — А как величают тебя? Невежливо просить имени чужого и не представиться самим.

—А, прости. Я...

Внезапно у Шидо перед глазами возникло окно интерфейса.

—А! Что?!

—Хм? Что с тобой?

—Н-ничего. Всё в порядке.

—Успокойся, это всего лишь варианты, — объяснила Котори. Вслед за её голосом на окне возник текст. Похоже, парню теперь дублируется изображение, которое выводится на главный экран в штабе. Поразительное удобство.

① «Я Ицука Шидо. Давай дружить»;

② «Я Ицука Шидо. Давай встречаться»;

③ «Я Ицука Шидо. Отныне я твой хозяин, а ты моя рабыня. Я выдрессирую тебя так, что ты не сможешь без меня жить».

—Выбирайте!

Команда застучала по кнопкам. Вскоре появились результаты голосования в виде круговой диаграммы. И больше всех набрал...

—Третий, значит? — задумчиво произнесла Котори.

Последовали голоса экипажа:

—Подтверждаю. Первый и второй выглядят надёжнее, но нам нужно перейти в наступление.

—Согласен. Мы не знаем, какое сейчас у неё настроение. Необходимо посмотреть на её реакцию.

—Звучит резонно. Тем более, что у нас есть голограмма — никто не умрёт, — заключила командир. — Шидо, третий вариант.

—ДА КАКОГО ЧЁРТА?! — заревел тот. Решение «Фраксинуса» в очередной раз сводило его с ума.

—Чего раскричался? Что-то не нравится?

—Чего я раскричался?! Почему третий?! Почему не первый?!

—Прекращай визжать, — отрезала Котори. — От неверного выбора ты не умрёшь, а посмотреть на реакцию Мукуро нужно. Давай, не мешкай, она ждёт.

—Я Ицука Шидо, — заговорил Шидо с Духом, сдавшись. — И я п-пришёл стать твоим хозяином! Т-ты будешь моей рабыней, и я в-выдрессирую тебя так, что ты не сможешь без меня жить!

—Хм, стало быть, Ицука Шидо... — повторила Мукуро, приложив руку к подбородку. Всё остальное она будто пропустила мимо ушей.

—Ей вообще по барабану?! — воскликнула Котори.

Шидо не ждал ничего хорошего, но равнодушие Духа превзошло все ожидания.

—Что у неё с настроением и привязанностью?! — спросила девушка у экипажа.

—Всё стабильно!

—Ни один показатель не изменился!

—Как такое возможно?! — не выдержала командир. — Мукуро вообще слышала Шидо?! Хотя она назвала его имя...

—Отвечай на вопрос: зачем пожаловал? — полюбопытствовала Дух.

Парень замешкался, но Мукуро указала посохом на Землю.

—Предо мной лишь трёхмерное изображение, но тело твоё на земле. Муку не потерпит лжи. Отныне, пока ты врёшь, Муку станет бросать на планету камни.

—Чего?!

Вспомнив упавший во дворе школы «метеорит», Шидо прикусил губу.

—Осознал ли ты мною сказанное? — спросила Дух, выдавливая ответ.

Котори вздохнула:

—Она серьёзна. Скажи, как есть — иначе проблем не оберёмся.

—Х-хорошо, — кивнул юноша и обратился к Мукуро: — Я спасаю Духов таких, как ты.

Шидо рассказал о своей цели, о Рататоске, DEM и на что сам способен — всё.

—Хм... — задумалась девушка с бесстрастным лицом.

Парень с затаённым дыханием смотрел в её янтарные глаза, что глядели на него сквозь струящееся золото волос.

—Сие не пустые слова, — признала Мукуро. — Хо-хо, неужели планета столь похорошела, пока Муку её не видела?

—Так ты согласна спуститься на Землю, чтобы я запечатал твою силу? — взволнованно спросил Шидо.

—Нет, Муку отказывается внимать твоим словам, — ответила Дух без капли сомнений.

Однако такое уже повторялось раньше и было ожидаемо. Юноша хмуро продолжил:

—Я не могу заставить тебя поверить мне на слово, но я говорил правду. Я хочу спасти...

—Муку тебе верит.

—Что?

—В твоих словах Муку услышала искреннее желание помочь. Муку не узрела повода тебе не верить.

—Тогда почему?

—Намерения твои ясны, но Муку не нуждается в чьей-либо милости. Муку угодно парить здесь и оставить всё, как есть.

—Но ведь DEM снова нападут на тебя!

—Дэм? — неуклюже повторила Мукуро и вспомнила: — Ты о тех железках? Сколь бы ни было их число — Муку всё уничтожит.

—Да нет же! DEM куда опаснее! У них маги! Они очень сильные!

—Ничто не превзойдёт мой Ангел. Коли Муку очутится в опасности, Михаил откроет врата для бегства. По силам ли Дэм угнаться за Муку со скоростью света?

Шидо растерялся. Если Мукуро так сильна, то ей никто не ровня. Но в то же время остались ещё Эллен, Артемизия и Уэсткотт с Вельзевулом — кто знает, на что они способны?

Однако это не всё, что побуждало парня не сдаваться.

—На Земле есть много весёлого, а ещё там ты найдёшь таких же, как и ты, Духов, — продолжал он. — Тебе разве не одиноко?

Мукуро задумчиво наклонила голову:

—Одиноко? Хм. Благодарю за беспокойство, но сие не проблема. Муку никогда не чувствовала себя одиноко.

—Не нужно упрямиться. Со всеми будет...

—Неверно. Муку неведомы веселье, грусть, гнев, печаль и даже любовь. Муку заперла своё сердце.

—Заперла?

—Сие под силу Михаилу, — объяснила Мукуро и подняла посох.

«Сегва» буквально запирает возможности цели. Шидо уже видел, как эта способность «заперла» силу «Бандерхватов» и превратила их в груду металла. Если Михаил действует даже на нематериальные объекты, то он вполне мог запечатать чувства Мукуро.

—Но зачем? — возразил Шидо. — Зачем запирать не только печаль, но и радость?!

—Сии страсти ни к чему. Вернее, прежняя Муку сочла, что чувства иметь горестно. Сейчас Муку сие уже неведомо, — ответила Мукуро.

—Но ты ведь можешь со мной говорить...

—И Муку по-прежнему может общаться. Муку не стала немой куклой. Муку желала спокойствия, искала место, где её никто не тронет, оттого и парила по Вселенной, никому не доступной, где нет ни злобы, ни привязанности. Не из гнева Муку сбросила глыбы на Землю, но из предупреждения всем, кто осмелится вторгнуться в мир Муку, — объяснила Дух с невозмутимым взглядом.

Девушка напоминала затворника, который спрятался от жестокого мира. Шидо не мог этого стерпеть.

—Это невероятно грустно. Пожалуйста, давай вернёмся на Землю. Я хочу, чтобы твоя жизнь была счастливой!

Мукуро чуть помолчала и заговорила:

—Мне сдаётся, ты всё неправильно понял.

—Неправильно?

—Не тебе решать, что для Муку будет счастьем.

Её слова словно душили Шидо.

—Ты прежде спас много Духов. В сие Муку верит. Но Муку есть Муку. Отчего же ты жаждешь помочь той, кого всё устраивает?

Парень от потрясения не нашёл, что сказать.

—По неведомой причине ты уверен, что сделаешь Муку счастливой, — не останавливалась Мукуро. — Не много ли ты на себя берёшь? Твоя настырность чрезмерна — не используй Муку для самоутверждения.

—Всё не так...

Голос Шидо дрожал. Он хотел опровергнуть её слова, но не нашёл в себе на это сил.

Мукуро посмотрела на него, словно что-то заметила:

—Но действительно ли сие твоя воля? Отчего ты помыслил объединить всех Духов? Муку неведомо, что бы сие могло быть, но пахнет оно опасно. О чём думаешь ты или тот, кто за собой стоит?

—К чему это ты...

Шидо вспомнил, что работает вместе с Рататоском.

—Так называемые Дэм с сей же планеты, — наседала девушка. — Будет ли Муку безопаснее, ежели её силу запечатать? Разве Дэм не нападали на Духов, чью силу ты уже запечатал?

—Эм-м...

В голове Шидо всплыли битвы с DEM. Он всегда думал, что всё делал лишь на благо Духов, и Духи были с ним согласны. Но в результате на девчат свалилось немало горя.

—Позволь мне упростить тебе жизнь, — заговорила ровным голосом Мукуро, видя смятение Шидо. — Муку не желает видеть тебя в плену лицемерия — больше сюда не приходи.

Парню точно по голове железом ударили. Но лучше бы его просто ударили. Слова Духа действовали как яд.

—Не сдавайся, ты ни в чём не ошибся, — донёсся до него голос Котори первого Духа, чью силу он запечатал.

И всё равно Шидо не нашёл, чем ответить. Он понимал, о чём говорила его сестра, однако...

—Вот и конец нашему знакомству. Муку уходит туда, где царит покой. Всё, что Муку желанно, — дабы ничего не менялось, — сказала Мукуро неизменно монотонным голосом и указала посохом на Землю. — Коли кто меня потревожит — волею Михаила сия планета будет остановлена.

—Ч-что?!

—Она даже это может?! — раздался крик Котори из передатчика.

—Так и передай Дэм. Сие наше первая и последняя встреча, Шидо. Прощай навсегда.

Мукуро направила посох на камеру, проецирующую голограмму парня.

—Запереть, «Сегва».

Девушка повернула ключ. Изображение исказили помехи, и вскоре всё пропало из вида.