Том 7 · Глава 61. Город во тьме и пламени

—А-а-а! Бесит! Как же бесит! Не могу поверить! — Мику ударила руками по столу, сидя в роскошном ресторане поблизости от площади Тенгу.

Беспокоясь о ней, Ай, Май и Мий предложили сестрице поужинать, чтобы успокоиться после нападения Шидо и загадочного Духа.

Разумеется, персонал отеля и его гости попали под чары Мику. Она сидела за столом с изысканной едой, в одиночку заняв весь ресторан. Но ничто её не радовало: ни вкусная еда, ни милые девушки вокруг неё.

—Сестрица... пожалуйста... не злись.

—Да, разве ты не тратишь так всю прелесть своего личика впустую? — успокаивали её Ёшино и Ёшинон, вытирая со стола расплескавшийся из-за удара девушки соус.

—Верно. Старшая сестрица, ты избрана богами. Нет нужды злиться на какого-то там Шидо.

—Подтверждение: лучше забыть об этом человеке. Иначе ты так и будешь сердиться.

Кагуя и Юзуру положили руки на плечи Мику.

—Э... да... точно. Правильно. Я не должна обращать внимание на него, — Мику кивнула, убеждая саму себя.

Но в этот момент...

«Потому что Тока очень важна для меня», — раздался голос Шидо в её голове.

Мику снова ударила по столу. Зазвенела посуда, и по скатерти потекла вода.

—Важна? Что значит важна?! Идиот! Он думает только о себе! А-а-а! Аж тошнит! Как люди, особенно такие ничтожества, как мужчины, вообще могут думать о ком-то больше, чем о себе?! Нелепость! — Мику бросила приборы на стол и растрепала волосы.

Наверняка весь этот фарс — всего лишь показуха. Ни о какой взаимности нет и речи. На такое люди просто-напросто не способны. Именно так и никак иначе.

—А если это правда, то я...

—Сестрица? — беспокойный голос Ёшино вернул её в чувства.

Мику притворилась, что всё в порядке, помахала рукой и обратилась к девушкам:

—Вы же ходите в одну школу с Шидо и Токой?

Ай, Май, Мий и сёстры Ямай кивнули. Ёшино переглянулась с Ёшинон.

—Эм-м... я нет, прости.

—Но ты же знаешь всё о них?

—Д-да! К-кончено.

—Тогда всё в хорошо, — Мику откинулась на спинку стула и закинула ногу на ногу. — Ответьте мне честно: какие отношения между Токой и человеком по имени Шидо? Правда ли, что Тока важна для него?

Девочки озадачено посмотрели друг на друга кивнули и повернулись обратно к ней:

—Он легкомысленный. Ему раз плюнуть признаться кому-то в любви и говорить, как кто-то для него важен. Он постоянно флиртует даже со мной.

—Да, он только тем местом думает.

—Ага, в таких вещах Ицука ужасен. Наверняка он тоже самое говорил Токе-тян. Забудь о нём, сестрица.

Мику молча выслушала ложь Ай, Май и Мий.

—Я же попросила сказать правду, — она подняла голову. — Я рада, что вы заботитесь обо мне, но я не люблю врунишек.

Плечи трио задрожали.

Они вздохнули, будто бы сдались:

—Ицука и Тока... хм-м. Честно говоря, мы не знаем. Они не встречаются, но точно больше, чем просто друзья...

—Да, по правде, они всегда вместе. Рядом с ним Тока-тян всегда улыбается.

—Ага, Шидо очень привязан к Токе-тян. Для него она важнее всего. Они очень близки.

—Хм-м, вот как? — Мику перевела взгляд на Духов: — Станет ли Шидо рисковать своей жизнью ради Токи? — спросила она прямо.

По лицу Ёшино видно, что она хотела что-то сказать.

—Эм-м... сестрица... могу я?..

—Конечно. Расскажи всё.

—Думаю... да. Я думаю, что Шидо... без колебаний побежит к ей на помощь. Даже... даже если он умрёт.

Мику прикусила губу. Ёшино сжалась от страха.

—Вы также считаете? — она повернулась к сёстрам Ямай.

Те задумались, приложив руки к подбородкам:

—Хм-м, думаю, Шидо так и сделает. Готова даже поспорить. Этот идиот без раздумий кинется рисковать собой ради кого-то. Он так спас меня и Юзуру.

—Согласие: он сумасшедший и сделает всё ради Токи.

Настроение Мику упало.

«Конечно! — доносились из памяти слова Шидо. — Потому что Тока очень важна для меня.»

—Кх... — скрипя зубами, Мику вскочила со стула.

Она почесала голову и тяжело вздохнула:

—Я устала и иду в душ. Пожалуйста, подготовьте мою комнату.

—Д-да!

—Мы исполним...

—...просьбу сестрицы!

Ай, Май и Мий подбежали к ней, чтобы открыть дверь.

Шагнув, Мику обернулась:

—Продолжайте поиски Шидо. Можете разбудить меня в любое время.

—Что? А что с… — трио округлили глаза.

—Мы должны наказать его, — девушка бросила острый взгляд. — Никаких вопросов! Делайте всё, что я говорю! — рявкнула Мику и вышла в коридор.

Стрелки часов перевалили за вершину и отсчитали около двух часов. Под светом Луны и звёзд Шидо и Куруми смотрели на башню перед ними.

—Так вот где Тока... — тихо произнёс парень, оглядываясь вокруг.

Они стояли на углу в рабочем квартале города Кагамияма, что восточнее Тенгу. Почти пустые улицы и слабо освещённые здания создавали таинственную и давящую атмосферу. Поодаль от Шидо возвышалось невероятно огромное строение.

—Заметил? — поинтересовалась Куруми, указав на небоскрёб. — Всё, отсюда и вон до того здания, принадлежит DEM. Это их офисы и исследовательские центры.

—Это всё их? — Шидо огляделся и сглотнул.

Однако он не чувствовал страха. Где-то здесь держали Току.

—И где же первый офис?

—М-м-м, вон тот небоскрёб, в центре. Но, к сожалению, я не знаю, где именно её держат.

—Понятно...

—Чем болтать, давай лучше незаметно пойдём вперёд, — Куруми прислонилась спиной к стене. — Но сначала нам нужно подумать о плане.

—План?

—Да. Всё просто. Сначала мы проникнем в главное здание DEM. Так?

—Да.

—Но головной офис есть головной офис. Вряд ли они не подумали о безопасности.

—И правда... — Шидо слабо кивнул.

Их враги — DEM, создатели реаллайзеров. Уже ночь, так что крупное столкновение почти невозможно, но нельзя недооценивать своего противника.

—Поэтому, когда мы попадём в нужный блок, я призову «себя» и устрою атаку на другие объекты.

—То есть отвлечёшь внимание? Но разве они так не укрепят оборону? Наверняка DEM охраняют Току.

—И правда, — Куруми кивнула, — она — их ценнейший образец. Если их атакуют, они точно усилят защиту Токи.

—Да, значит...

—Но и незаметно проникнуть туда, где её держат, — дохлый номер. Поэтому отвлечь их внимание не такая уж и плохая идея. Как бы Тока не была для них важна, они не станут сидеть сложа руки и смотреть, как всё крушат.

—Ну, да... — Шидо кивнул, подперев подбородок рукой.

Звучит просто и выполнимо. Только Куруми могла исполнить этот план, призвав тысячи «себя».

—Понял. Будем делать, как ты скажешь.

—Приятно, что тебе доверяют. Тогда пошли.

—Да, — парень сжал кулаки, подбадривая сам себя.

Вместе с Куруми они направились к зданиям DEM. Однако, как только они вошли на их территорию, их охватило знакомое чувство, отчего они нахмурились. Казалось, за ними наблюдают.

—Эй, только что?.. — начал Шидо, но остановился.

Точнее, его перекрыла невыносимо громкая сирена. Тут же парень заметил, что это не просто тревога, сообщающая об обнаружении. Он уже слышал этот сигнал раньше.

—Пространственное искажение?! — бросил Шидо с хмурым взглядом.

Верно. Тревога, предупреждающая о катастрофе, которая вызвана появлением Духа, — предупреждение о пространственном искажении.

—Неужто Дух?! Здесь?! — Шидо со страхом оглядывался по сторонам.

Какой-то бред. Удивившись, работники на сверхурочных начали эвакуацию. Открылись убежища, и город мгновенно настроился для защиты от грядущего бедствия.

—Нет, не похоже, — сказала Куруми прищурившись. — Я не чувствую колебаний пространственного искажения. Никакой Дух сейчас не переходит из одного мира в другой.

—Тогда, это значит...

—Скорее всего, DEM включили тревогу. Ты же почувствовал активацию опционной зоны?

—Что? Но разве это не предупреждение? —Шидо недоуменно склонил голову, не понимая целей корпорации.

На вряд ли они способны на такое. Но даже так, сигнал раздался на целый район. DEM обладают большим влиянием в правительстве, но им не могло сойти с рук использование такого сигнала для обнаружения пары нарушителей.

—Верно. Причина в том... — начала задумчиво Куруми, а затем резко схватила Шидо за воротник и отскочила в сторону.

—Чего?! Что ты?.. — запротестовал он, но остановился.

Луч света взорвал место, где они только что стояли, превратив его в большой кратер.

—Ч-что?!

—...что они очень не хотят, чтобы кто-то увидел бойню, — объяснила Куруми, глядя в небо.

Шидо перевёл взгляд туда же и покрылся потом. На фоне Луны и зданий он разглядел несколько дронов с CR-комплексами. Их головы напоминали мотоциклетный шлем, а руки и ноги, вывернутые в обратную сторону, — больше человеческих.

—«Бандерхваты»?! — вспомнил парень.

Роботы навели на них лазерные винтовки и открыли огонь.

—А-а-а!

Куруми цыкнула, взяла Шидо и прыгнула в воздух. За ними раздались взрывы магической энергии. Местные рабочие с изумлением увидели это прежде, чем укрыться в убежищах.

—«Мы»! — воскликнула Дух.

Тень девушки расползлась во все стороны, и из неё показалась около сотни Куруми, которые тут же набросились на «Бандерхватов».

—Хи-хи-хи!

Потрясающее зрелище. Летя по небу, они вырывали у дронов их крылья и оружие, отрывали им руки, ноги и головы. Если бы «Бандерхваты» испытывали эмоции, сейчас их охватил бы первородный страх. Конечно, роботы не стояли на месте и стреляли по Куруми из лазерных винтовок и выпускали ракеты. Но они оказались в меньшинстве. На их головах вспыхнули диоды красного цвета. И вот, последний «Бандерхват», издав сигнал тревоги, похожий на агонию, превратился в груду металла.

—Обалдеть...

—Не время восхищаться. Подкрепление на подходе, — Куруми посмотрела вглубь рабочего квартала, не ослабляя бдительности.

Похоже, они столкнулись только с патрулём. Из зданий в небо поднималось всё больше и больше дронов и магов. Вылетали они из появившихся входов в постройках. Точно посчитать нельзя, но их как минимум пять сотен.

—Что?! — обронил ошеломлённо Шидо.

Он понимал — придёт подкрепление, но не ожидал, что так много.

—Ну вот, теперь у нас нет выбора. Шидо, меняем план.

—Что?

Только он ответил, как из потемневшей земли показались новые Куруми. Они с огнестрельным оружием кинулись на магов.

—Оставь врага на «нас». Мои копии разберутся с ним.

—Х-хорошо! — кивнул парень.

А других вариантов и не осталось.

—Я помчусь на всей скорости. Держись крепче! Зафкиэль — «Алеф»! — Куруми прижала дуло к виску и выстрелила.

Маги DEM схлестнулись с другими Куруми. Лазерные лучи и ракеты сталкивались с пулями Духа, вызывая большие взрывы. Шидо, держась за Куруми, проносился через всё поле битвы с бешеной скоростью. Его окружили взрывные волны и ослепляющие вспышки. Казалось, он в любой момент потеряет сознание.

—Чёрт! — сжимая зубы, парень чудом не потерял сознание.

Куруми минула самую гущу битвы и сбавила скорость. Действие Первой пули — «Алеф» — прекратилось.

—Ты как?

—Эм-м, нормально, — заверил он и попытался встать.

Голова всё ещё кружилась, но сейчас не до неё. Шидо хлопнул себя по щекам и сжал кулаки, приводя себя в чувства.

—Время уходит. Пошли.

—Да. Главный офис должен быть... — Куруми указала пальцем.

Шидо показалось, что она потемнела.

—Э...

Раздался слабый звук, и голова Куруми полетела в воздух.

—Что?.. — парень не мог понять, что сейчас произошло, лишь слышал низкий гул.

Оттуда, где только что находилась голова девушки, фонтаном хлынула кровь, окрасив Шидо в красный. Только теперь до него стало доходить, что произошло.

—А-а-а! — заорал он неистово и упал на землю.

Тело Духа рухнуло, как кукла.

—К-Куруми! Куруми! — Шидо бросился к телу, хотя понимал, что всё уже кончено.

Обезглавленное тело билось в конвульсиях, заливая пол в алый.

Наконец юноша заметил, кто стоял позади Куруми. Первое, что он увидел — нога в механической броне.

—Э...

Сомнений нет — CR-комплекс. Это маг DEM. Шидо попытался бежать, но ноги не слушались его. Затаив дыхание, он посмотрел вперёд.

Маг стоял в неизвестном чёрно-синем костюме. Пушка с огромным стволом на левой руке походила на волка.

—Наконец-то я тебя нашла.

Услышав голос, парень дёрнул бровью и посмотрел в лицо мага. Девушка обладала решительным взглядом, родинкой под глазом, волосами, собранными в конский хвостик, а также лицом, как у Шидо.

—Мана? — пораженно выдавил он из себя.

Девочка, что представилась кровной сестрой Шидо — Такамия Мана. Несколько месяцев назад Куруми нанесла ей тяжёлые раны, и она надолго попала в госпиталь. Похоже, девочка очухалась, а парень и не знал.

Но сейчас не до празднования внезапного воссоединения. Парень напрягся. Мана всё ещё состояла в AST от DEM, а это значит, что она пришла ликвидировать нарушителя — Шидо.

Однако вместо этого та глянула ему в лицо и кинулась обнимать парня.

—Брат! Слава богу, ты цел!

—Что?!

Шидо испытал на себе буквально железные объятия. Чуть успокоившись, он взял Ману за плечи и немного отодвинул от себя.

—Мана? Ты в порядке? Ты не ранена?

—Мана в полном порядке! — она согнула руки и показала мускулы.

Её весёлый настрой так сильно выбивался из общей атмосферы, что Шидо даже ненадолго забылся.

—Ты же маг DEM? Значит, ты пришла за мной?

—Нет. Позже объясню. Скажу только, что я больше не работаю на DEM.

—Что? Но твоя экипировка...

—А, на «Фраксинусе» дали. Сейчас я в «Рататоске».

—Что-о-о?!

В его голове всё перепуталось. Почему Мана в «Рататоске»? Разве его цель не отличается от AST и DEM?

—Но зачем ты напала на Куруми?

—А, мне показалось, что «Кошмар» тебе угрожает и решила помочь.

Шидо передёрнуло. Точно. Хоть Куруми и помогала ему, но Мана видела в ней лишь Духа-людоеда, поэтому приняла за врага.

—Н-нет! Куруми помогала мне!

—Помогала? — удивилась Мана.

Тень на стене здания расползлась и оттуда показалась кривая улыбка Куруми. Обезглавленное тело поглотила тьма.

—Хи-хи-хи, только ты могла так грубо поприветствовать меня.

—Куруми! Ты в порядке?!

—Да. Неужто ты подумал, что меня можно этим убить?

Она словно поменялась местами со своим клоном.

—Вот незадача, — цыкнула Мана. — А я-то думала, что раз и навсегда стёрла твою мерзкую ухмылку.

—Разве я не говорила раньше? Бесполезно.

—Хм-м, хочешь попробовать? Посмотрим, смогут ли твои пули достать меня.

—Хи-хи-хи! И это говорит та, кто выжила лишь по моей неосмотрительности. Может, страх отшиб тебе память?

—Ах, не голодный ли и кровожадный маньяк это говорит? У тебя ещё остались силы на меня?

—Хи-хи-хи, в этот раз тебе никто не поможет. Стоит ли мне насладиться твоим языком после того, как расчленю тебя?

Мана и Куруми перекидывались угрозами и сверлили друг друга глазами. Шидо стоял между ними весь в холодном поту.

—Стойте, хватит уже...

Но Мана продолжала взглядом испепелять Духа.

—Ладно, — вздохнула Куруми, — у меня есть кое-какие дела к DEM, так что я оставлю вас. Уверена, Мана сможет позаботиться о тебе.

—Постой, Куруми...

—Не переживай. «Мы» продолжим отвлекать на себя охрану. Что ж, с вашего позволения, — Куруми закрыла глаза и растворилась во тьме.

Тень сразу же расползлась.

—Куруми! Куруми?!

Без ответа. Видимо, она и впрямь ушла. Шидо почесал голову.

—Хмпф, не знаю, что у вас там за соглашение, но, так и быть, я позволю ей в этот раз уйти. Однако мне нужно кое в чём убедиться.

—Что ты?..

—Прошу прощения за ранее, братец.

Судя по тому, как Мана смотрела Шидо в глаза, она уже забыла о Куруми. Девушка дотронулась до его груди. Послышался вздох облегчения.

—Эй! Что ты делаешь? — воскликнул Шидо.

—Эм-м... Когда я лежала в госпитале «Фраксинуса», я видела, как ты выступал в миленьком наряде. Я переживала, что у тебя за время небольшой разлуки появилось сомнительное увлечение.

—Нет!

—Какое облегчение. Кажется, ты не делал операцию. Надеюсь, тебе ничего не удалили?

—Ну конечно нет. За кого ты меня держишь?

—Всё хорошо, я понимаю. Это нормально, если тебе нравится женская одежда. Мы можем в следующий раз прогуляться по магазинам.

—Но... — Шидо тяжело вздохнул.

Нахмурившись, Мана прижала руку к уху. Из её передатчика послышался шум.

—А, точно. Братец, вот, это тебе, — его сестра вытащила маленькое электронное устройство и протянула Шидо.

—Наушник?

—Да, аккуратнее с ним. Там кое-кто на связи.

Парень взял его и вставил в ухо.

Через некоторое время он услышал пусть и неловкий, но знакомый голос:

—Шидо, как слышно?

—Котори?! Ты пришла в себя?!

Тут и думать не надо, кому принадлежал голос. По ту сторону связи оказалась младшая сестра Шидо и командир «Рататоска» — Котори. Она услышала музыку Мику и попала под её чары так же, как Ёшино и сёстры Ямай, став слугой.

—Да, надеюсь, — сказала девушка вяло. — Эм-м, прости. Я... я не хотела этого.

—А? Что именно?

—Ну-у-у... иди к чёрту. Хотя... Я ничего не помню, но есть запись того, что я сказала...

Шидо кивнул, поняв о чём она. Котори и правда говорила ему плохие вещи, будучи под контролем Мику, и её это беспокоило.

Юноша рассмеялся:

—Я понял тебя.

—Ага, — буркнула Котори и покраснела.

—Значит, Мику больше тобой не управляет?

—Мы вырубили их, а после с помощью опционной зоны Маны привели в себя, — ответила за неё Рейне. — Пока они оставались не в себе работа «Фраксинуса» пришла в хаос. Нам понадобилось время, чтобы всё наладить, поэтому мы не могли с тобой связаться. Приношу свои извинения. Рада, что с тобой всё в порядке.

—Не стоит, всё хорошо...

—Можешь расслабиться. В этом наушнике установлен автоматический фильтр звука. Музыка Мику больше не сможет повлиять на нас.

—Понятно...

—Кхм, теперь к главному, — заговорила Котори. — Почему ты там? К тому же с Куруми.

—А, потому что... — Шидо вкратце рассказал, что произошло, когда Мику завладела «Фраксинусом».

Эллен похитила Току, Куруми предложила помочь спасти её, и что та находится в главном здании.

Котори выдержала небольшую паузу прежде, чем тяжёлым голосом ответить:

—Слишком опасно. Я не поддерживаю твои действия.

—Ч-что ты несёшь?! — разозлился Шидо. — Току забрали! Разве DEM не убивают Духов?! Кто знает, что они сделают с Токой!

—Думаешь, я не знаю?

—Тогда почему?!

—Ты решил, что я подпущу тебя к ним?! А как же ты?! Ты же никогда не думаешь о себе!

—Н-но мы не можем бросить Току!

—А я и не говорила, что бросим. Но нам надо сначала подготовиться...

—У нас нет времени! Прямо сейчас Куруми помогает нам, сражаясь с магами! Другого шанса не будет!

—Но...

—Прошу тебя, Котори! Я верну Току! Поэтому!..

—Аргх, как же ты бесишь! — девушка ударила кулаком о ручку кресла. — Похоже, я не смогу тебя остановить...

—Ты хорошо меня знаешь.

—Я же твоя сестра вот уже десять лет, — вздохнув, Котори продолжила: — Из-за опционной зоны связи внутри офиса не будет. Как и разведки. Мы сможем помочь только снаружи.

—М-м-м, нормально. Прости, Котори.

—Тьфу. Тяжело нам с таким братом приходится, Мана.

—Да, но если бы братец бежал, поджав хвост, то я бы отказалась от него.

Котори вздохнула.

—Ладно, — заговорила она чуть погодя, — раз уж начали, то не будем останавливаться на полпути. Спасём Току, вернём Шидо и Ману в целостности и сохранности. И никак иначе.

Шидо кивнул. Котори взяла себя в руки.

—Начнём же, — сказали они в один голос, — наше свидание.

Парень повернулся к главному зданию.

Несколько часов назад.

Оригами, сжимая и разжимая кулак, вздохнула. Головная боль всё ещё не проходила. Девушка прошла лечение реаллайзером и уже могла двигаться, но доктор велел отдыхать. Как же ей тогда найти Шидо?

Она молча повернулась.

—У-у-у, Оригами, ты же теперь попадёшь под трибунал... — обронила спящая Микиэ; девушка сидела возле неё, но во время сна повалилась на кровать.

Раз она так глубоко спит, то не заметит. Оригами тихо привстала. Ей надо как можно скорее убедиться, что Шидо жив-здоров. Мана разобралась с отрядом Джессики, но остались ещё какие-то беспорядки, о которых говорила Рёко. Пока Шидо жив...

Оригами слезла с койки и обула тапочки.

Точно, она же попала в больницу в проводящем костюме. Что же делать?

—Оригами... нельзя... будешь столько есть — растолстеешь... — говорила Микиэ во сне.

Девушка посмотрела на неё. Та спала в школьной форме. Размер немного отличался, но это лучше, чем больничная роба. С предельной осторожностью уложив Микиэ на койку, Оригами развязала ленточку и расстегнула пуговицы на блузке. Затем она приступила к юбке. И, когда уже почти закончила... раздался вой сирены.

—Пространственное искажение?! — нахмурилась воровка с юбкой в руках.

—М-м-м... Что за шум? — проснулась Микиэ.

Она зевнула, протерла глаза и посмотрела на Оригами.

—А, доброе ут.... А-а-а?! — девушка заметила, как её раздевают и завизжала.

Покраснев, она прикрылась одеялом и задрожала.

—О-О-Оригами?! Могу я узнать, что ты делаешь?!

—Раздеваю тебя, — прямо призналась Оригами.

—Что-о-о?! — лицо Микиэ стало краснее помидора. — Что ты хочешь сделать?!

—Тоже разденусь.

—Чего-о-о?! — разоралась она и прижала руки к лицу.

«Неужели ей так сильно не нравится моя одежда?» — подумала Оригами. Кажется, она сделала что-то плохое. Девушка опустила голову и протянула юбку назад.

Микиэ вздрогнула. Из кармана раздалась вибрация. Похоже, ей звонят.

—Да-да, — она в спешке вытащила телефон и ответила, — Окамине слушает. А, да... да... Что?! — девушка распахнула глаза от шока.

Она обменялась ещё парой слов и завершила звонок.

—Что случилось?

—Эм-м, на офис DEM в Японии напали Дух и ещё кто-то. Всему AST приказали немедленно выдвигаться туда.

—Напали? Какое кодовое имя Духа?

—«К-кошмар»...

—Токисаки Куруми? — взгляд Оригами заострился.

Это имя принадлежало Духу, который перевёлся в её класс.

—Кто с ней?

—Эм-м... — Микэ молча отвернулась.

Оригами взяла её за голову и посмотрела в глаза:

—Отвечай.

—И-Ицука Шидо...

—Шидо?.. — пораженно повторила она.

Девушка пулей бросилась к двери.

—Оригами!

Но не успела — Микэ схватила её за руку.

—Тебе нельзя! Ты не понимаешь что ли, в каком положении?

—Всё в порядке. Не знаю, что произошло, но я должна помочь Шидо.

—Что ты собралась сделать?!

—Пойду на военный склад AST. Там осталась запасная экипировка.

—Невозможно! — Микэ закрутила головой. — Твой ID заблокировали! Тебе нельзя использовать снаряжение!

Оригами нахмурилась и повернулась к девушке:

—О чём ты?

—Тебе запретили подходить не только к проводящему костюму, но и к CR-комплексу!

Девушка заскрипела зубами. Предсказуемо. Она не раз использовала экипировку без разрешения и превысила возможности своего организма. Причин предостаточно.

—Обычное снаряжение тоже сойдёт.

—Ты с ума сошла?! Решила броситься в битву между магами и Духами без опционной зоны?! Очнись! Это самоубийство!

—Самый важный для меня человек там. Я должна идти.

Микиэ только крепче сжала её руку:

—Он так важен для тебя?!

—Да.

—Важнее, чем твоя жизнь?

—Да, — ответила Оригами без колебаний. — Я потеряла всё, и поэтому он для меня последняя надежда. Если Шидо умрёт, я не выдержу. Пожалуйста, отпусти меня.

—Если ты уйдёшь я покончу с собой!

Оригами обернулась к подруге и произнесла:

—Ты этого не сделаешь.

—С чего бы?! Ради тебя я!..

—Ты знаешь, что если ты поступишь так, я расстроюсь....

Микиэ, округлила глаза и поникла. Она приложила руки к лицу, как будто вытирала слёзы.

—Я ревную... ревную к тому человеку, что смог так сильно тебя изменить, — девушка вздохнула и подняла голову: — Похоже, я не смогу тебя остановить?

—Нет, не сможешь.

—Ты бы и безоружной пошла?

—Да.

Микиэ вяло отсмеялась и встала с койки.

—Поняла. Я не смогу остановить тебя, но и не могу смотреть, как ты бессмысленно погибаешь. Не уверена, но, кажется, я знаю, как тебе помочь. Иди со мной.

—Помочь? — Оригами удивлённо наклонила голову.

Маги DEM и «Бандерхваты» стреляли по Куруми ракетами и лазерами, и, попав в нескольких из них, задели мостовую и здания. Каждый раз, когда раздавались жуткий смех и крики, в воздухе, подобно порванной тряпке, разлетался очередной клон Куруми.

Внезапно из взрыва вылетели чёрные пули и поразили экипировку магов и головы дронов.

Битва шла тяжёлая и невообразимая. Маги сражались во всю силу, выпускали тысячи пуль за раз, сражаясь с бесконечным кошмаром из тьмы. Обе стороны бились без пощады. Окажись Шидо там, он тут же стал бы клиентом в похоронном бюро.

Думая о худшем, он летел при помощи опционной зоны Маны.

—Здесь, — указала Котори по передатчику.

Брат с сестрой повернулись. Перед ними предстал самый высокий небоскрёб среди всех зданий — как минимум двадцать этажей. Вход и все окна из-за опасности оказались за защитными затворами.

—Подожди-ка, — Мана приземлилась.

Она медленно опустила Шидо на землю — как будто к нему вернулась сила гравитации. Девушка положила руку на тридцатимиллиметровый затвор, с лёгкостью и почти бесшумно сломала его, открыв путь дальше.

—Пошли.

—А ты хватки не теряешь... — горько усмехнулся парень, идя за ней. — Здание просто огромно. Если бы мы только знали, на каком этаже Тока... — тяжело вздохнул юноша.

—Чтобы заключить Току им нужно оборудование для изоляции Духов, — раздался сонный голос Рейне из наушника. — Ты же помнишь ту комнату на «Фраксинусе»? Ищи что-то похожее.

—Понятно...

Неожиданно Шидо снова ощутил чувство невесомости. Без вопросов — это опционная зона Маны.

—Мана? Зачем ты?.. — но он не договорил.

Парня словно швырнула невидимая рука. В следующий миг вспышка света и грохот взрыва заполонили центральный вход главного офиса.

—Что?!

Ударная волна сбила Шидо с ног, и, ударившись головой, он несколько раз перекатился по полу. Но сейчас не до боли.

Парень вскинул голову:

—Мана? Мана!

—Да, я в порядке, — девушка вылетела из дыма.

Похоже, благодаря опционной зоне, она не была ранена. Тем не менее её лицо оставалось напряжённым.

—Не может быть... — тихо обронила Мана.

Вскоре из дыры, разрывая клубы густого дыма, показалась массивная груда металла — две гигантские, словно деревья пушки. Эта штука напоминала танк. И управляла этой махиной всего одна женщина.

Шидо округлил глаза — он узнал это оружие.

—«Белая Лакрица»?!

Перед ним высился невероятных размеров боевой комплекс, с которым Оригами пыталась убить Котори. Впрочем, кое в чём они отличались: у девушки была белоснежная броня, а перед ним — кроваво-красная.

—Так ты знаешь? Но этот немного другой. DW-029R «Алая Лакрица» — «сестра» тестовой «Белой Лакрицы», — пояснила Мана с отвращением. — Выглядишь иначе — пытаешься сменить имидж? Но всё в пустую из-за твоего отвратительного лица, Джессика, — девушка посмотрела на пилота.

Им оказалась рыжеволосая женщина с примечательными лисьими глазами и на вид ближе к тридцати. Выражение её лица с трудом проглядывалось из-за многочисленных повязок на ней.

—О, Мана! Мана-Мана-Мана. Такамия Мана-а-а! Ну же. Ну же! Посмотри на мою «Лакрицу»! С ней я не проиграю. С ней я не проиграю... тебе! — вся израненная, Джессика смеялась как больная.

—Вы знакомы?

—Бывшие коллеги. Вот же дура, — Мана шагнула вперёд. — Прекрати использовать «Лакрицу» сейчас же! Поняла? Ты не справишься с ней!

—Ха-ха-ха! О чём ты? Я так хорошо себя чувствую! Потому что... — Джессика прищурилась и навела оружие на Ману, — я могу тебя убить.

Быстро сообразив, что к чему, девочка мгновенно приблизилась к противнику, активировала меч и атаковала. Но Джессика предвидела это, отбила атаку сверхмощным лазерным клинком в левой руке и запустила кучу ракет из оружейного контейнера за спиной. Несколько из них взорвались совсем рядом. Пыль заволокла глаза.

—А-а-а! — Шидо отбросило назад.

Он смог разглядеть, как синяя тень и красный гигант гонятся друг за другом. Взмыв в небо, два мага продолжили битву. Подобно звёздам, тёмное небо украсили вспышки взрывов и сверкание клинков.

Мана наверняка справится с Джессикой — Шидо станет только обузой. Парень быстро встал и побежал к зданию.

—Шидо, это слишком опасно! Не лезь один! Дождись Маны! — закричала Котори.

—Тогда они успеют укрепить оборону! — он не останавливался. — Надо идти сейчас! Оставаться снаружи для меня даже опаснее! Меня может достать пуля или взять в плен кто-то из магов! Я буду только мешать Мане!

—Э-э-э... Может ты и прав, но!.. Стой, Шидо!

Парень без раздумий вошел в здание. Связь с Котори тут же пропала.

На входе никого не оказалось. Внутри словно прошёлся ураган. Путь по коридору преграждали разбросанные тут и там обломки, а с потолка свисали всевозможные провода и светильники, сыпались искры.

Рейне сказала, что в здании должен находиться изолятор для Духов. Шидо первым делом направился к лестнице.

—Ха-а-а... ха-а-а... ха-а-а...

Второй, третий, четвёртый, пятый этаж. В ногах накапливалась усталость, в груди болело так, что дышать стало невыносимо. Несмотря на это, Шидо не останавливался.

«Тока. Она где-то здесь».

Девушка пожертвовала собой, чтобы дать ему шанс сбежать, осталась одна и попала в лапы DEM. Шидо просто не мог обращать внимание на усталость.

Не зная, как высоко поднялся, он внезапно услышал подозрительный шум и нахмурился. В коридоре появились мужчина и женщина. Из-за странных костюмов они не выглядели как офисные служащие или учёные. В руках пара держала что-то похожее на пистолет и лазерный кинжал. Без сомнений — маги.

—Нарушитель?!

—Эй, ты кто такой? Как ты сюда попал?

—Чёрт!

Парень рванул назад. Маги включили опционные зоны и с невероятной скоростью кинулись за ним. Прогремел выстрел. Светящаяся магическая пуля оставила большую дыру в стене.

—Стой или будем стрелять!

—Вы уже стреляете! — крикнул Шидо, не останавливаясь.

Однако разница в скорости слишком велика. Через несколько секунд он оказался в их опционной зоне, и неизвестная сила прижала его к стене.

—Гха?!

—Что за ерунда? Этот пацан и есть нарушитель?

—Какой-то бред. Но мы не может дать ему сбежать, — женщина держала его за руки, мужчина целился пистолетом в голову Шидо.

—Кх... — стиснув зубы, парень попытался высвободиться.

—Давай вырубим его, — предложил мужчина и поднял руку, подходя к парню.

—Чёрт! Отпустите меня! — прокричал он, ударив кулаком по стене.

«Что же делать?» — думал Шидо. Если его схватят, то он не сможет спасти Току.

—Тока!

Лицо девушки всплыло в его голове. Тока. Она — первый Дух, которого он встретил спустя пять лет после того случая. Тока смеялась вместе с ним, когда он радовался. Тока тихо поддерживала его, когда он грустил. Тока помогала ему, когда он сбивался с пути. Её наивная улыбка придавала ему смелости. Когда появились Куруми и сёстры Ямай, Тока всегда стояла на его стороне. А теперь её улыбка могла навсегда исчезнуть.

Внезапно голову Шидо пронзила острая боль.

—Да как будто я позволю!.. — заорал он.

И в это мгновение...

—Что?! — вырвалось у магов в один голос, когда их зрение залил яркий свет.

Давление на Шидо пропало. В ту же секунду между парнем и магами возник странный летающий объект. Меч. Гигантский клинок, испускавший золотое сияние.

—Что? Сандалфон?

Верно. Ангел Токи — меч невообразимой силы. И сейчас он парил прямо перед Шидо.

—Ч-что за?!

—А-Ангел?!

Маги стояли в шоке, а парень, напротив, был спокоен, потому что он уже призывал его однажды.

Но почему Сандалфон возник перед ним именно сейчас? Шидо уже знал ответ.

—Да, давай спасём твою хозяйку, — сказал он мечу.

Юноша протянул руку и взял рукоять клинка.

Маги, опешив, открыли по нему огонь. Но это оказалось бессмысленно. Пули, заряженные магией, даже не достигли меча, исчезнув в воздухе.

—Какого черта?!

Шидо без колебаний поднял Сандалфон. Конечно, парень понятия не имел, как обращаться с мечом, не говоря уже о тактике и другом оружии. Если бы ему протянули пистолет и сказали: «убей им своего врага», Шидо бы использовал его как дубину. Он не знает, как стрелять, так что скорее себя бы убил, чем кого-то ещё.

Но на весь мир есть только один такой клинок. Шидо мог использовать его, как вздумается.

«Я уже говорила, что Сандалфон призвало желание Шидо. Кто же, если не ты, способен им управлять?» — раздались слова Токи в голове, когда он коснулся меча. — «Прислушайся к сердцу и вспомни, что ты хочешь сделать, что для тебя важнее всего. Всё остальное забудь. Представь своё желание в глубине души и взмахни мечом — тогда Ангел тебе обязательно отзовётся.»

В сердце горело только одно: стать сильнее, чтобы спасти Току. В ответ на растущую решимость Шидо Сандалфон светился всё ярче.

—Ха-а-а! — закричал он и взмахнул клинком.

В сторону магов вылетел луч света. Он уничтожил их опционную зону и стену за ними.

—А-а-а! — один из них вылетел из здания.

Но оставался ещё второй. Решив бороться до конца, он бросился на парня с лазерным кинжалом. Шидо цыкнул и поднял Сандалфон, пытаясь отбить атаку. Однако маг оказался куда проворнее. Он внезапно наклонился, вонзил кинжал парню в живот и провернул его, стараясь ранить как можно глубже.

—Угх?!

Острая боль пронзила живот Шидо, ему стало казаться, что он весь горит. Но парень не сдавался.

—С дороги!!! — перехватив клинок трясущимися руками, Шидо ударил мага рукоятью в живот.

Это не клинок, но Ангел обладает духовной силой. Сандалфон уничтожил опционную зону. В разные стороны посыпались искры.

—Что?! — не ожидая контратаки, маг повалился на пол.

—Агх!.. — сжимая зубы, Шидо свободной рукой вытащил кинжал.

Кровь окрасила пол в красный. Боль не проходила, и зрение затуманилось. Он мог в любой миг потерять сознание.

—Кха...

Обливаясь потом, Шидо продолжал держаться на ногах. Парень бросил кинжал, утративший магическую энергию. В это мгновение языки пламени покрыли рану Шидо. Исцеляющая сила огненного Духа Котори помогла ему прийти в себя. Но у него не было времени ждать, когда рана заживёт, и Шидо пошёл дальше.

—Какого чёрта происходит?! — капитан AST, Кусакабе Рёко не верила своим глазам.

В деловом квартале Кагамиямы в жестокой битве столкнулись маги DEM, дроны и бесчисленное число копий «Кошмара». Так сразу и не скажешь, что это офисы где-то в Японии. Пули, взрывы магии, руины улиц.

AST наконец-то дали приказ выдвигаться. Однако их задача не поимка Духа, захватившего площадь Тенгу и людей на ней, а оборона японского отделения DEM, на которую напал другой Дух. Вместо спасения тысяч жизней в центре Тенгу, им надо защищать корпорацию. Приказ противоречивый, но они не могли закрыть глаза на Духа. Рёко со своим отрядом на всех парах мчалась к офисам DEM.

—Отряд, объединиться с магами DEM и уничтожить «Кошмаров» на поверхности, — скомандовала она со вздохом. — Хоть мне и не нравится, но таков приказ. Выполнять!

—Так точно! — бойцы взмыли в небо.

Рёко и так не доверяла DEM, но, когда без её ведома они прикомандировали к отряду десять своих магов, а после развязали битву без эвакуации мирных жителей, она вовсе перестала верить им. Тем не менее девушка не могла их ослушаться, ведь это приказ. Если она не станет исполнять приказы, то у AST появятся проблемы. В худшем случае их всех заменят на магов DEM.

А ещё остался вопрос Оригами. Пусть она и нарушила приказ, но девушка встала на пути третьего отряда, методы которого крайне опасны. Так что стараниями Рёко Оригами смягчили наказание. А все потому, что сейчас им никак нельзя показывать слабость.

Она включила маневровые двигатели, и, следуя за своим отрядом, ринулась в гущу сражения.

Благодаря опционной зоне капитан смогла разглядеть тени в дыму. Она открыла огонь из лазерной винтовки.

—Хи-хи-хи!

«Кошмар» с лёгкостью увернулась и, не став контратаковать, улетела. Она как будто играла с ними.

—Да что с ней такое? Почему она?.. — внезапно странный звук прервал её.

—Что? — Рёко нахмурилась.

Он напоминал торнадо. Ей показалось, что рядом пролетел самолёт, но небо оставалось чистым. Да и воздушное пространство из-за угрозы пространственного искажения закрыли для всех, кроме вооружённых сил.

Неожиданно мимо неё промелькнуло то самое торнадо, подняв мощный ветер.

—Это ещё что?! — она мгновенно усилила опционную зону.

Несколько магов, дронов и «Кошмаров» попали в торнадо, и их разбросало в разные стороны.

—Ч-что только что?.. — всё произошло столь быстро, что Рёко не разглядела виновника произошедшего.

Она моргнула. Впрочем, пули снизу вернули её в битву. Девушка отбила их барьером и прицелилась вниз.

Её интересовала истинная природа того торнадо, но главной задачей всё ещё оставались «Кошмары». Включив двигатели, Рёко снова бросилась на поле битвы.

—А-а-а!

Боль жгла кисть с Сандалфоном. На неё распространилось лёгкое тепло — исцеление измученной руки, которой он скоро больше не сможет держать меч. Сила Котори помогала Шидо одолевать тяжесть владения клинком, пока тот шёл наверх и натыкался на магов.

Одна сверхсила уравновешивала другую. Получился замкнутый круг, но человек не мог выдержать такого долгого использования этой силы. Парень умудрялся справляться с магами, но его способности восстановления не поспевали за новыми ранами, и дела становились всё хуже.

—Кх!..

Как бы Шидо не старался, он уже не мог как прежде размахивать Сандалфоном. Стоило ему чуть взмахнуть мечом, как всё тело ныло от боли.

Скрипя зубами, юноша оглянулся. Перед ним стояли трое магов, ещё пятеро перекрыли ему путь назад.

—Ты заставил нас немного попотеть, но это конец, — маги прицелились.

Тут же Шидо стало трудно дышать.

—Гха!

Похоже, враг с помощью опционной зоны перекрыл ему воздух. Они могли вполне справиться и без оружия. Парень попытался дать отпор, но он не мог толком даже дышать. Шидо повалился на землю.

—Гха-а-а!..

Зрение размылось, и сознание стало покидать его.

—То-ка...

Он уже почти отключился, когда позади раздался треск. В следующие мгновение в коридоре разбились окна, и их осколки дождём полетели вниз.

—А-а-а! — маги закричали от боли.

Но на этом странности не закончились. Невероятно сильный ветер с улицы сдул троих перед Шидо.

—Что?! Как?! Опционная зона!..

Вслед за этим резко похолодало, и всё вокруг покрылось коркой льда. Но это не глюки, как могло показаться Шидо — он слышал крики бойцов DEM.

—Да что за?!

—Опционная зона заморожена! Отключить её!

—Т-так точно!

Боль и давление исчезли.

—Что? — парень сам не понимал, что происходит.

Из разбитого окна дул ледяной ветер. Маги, только что сверлившие его злобными взглядами, полностью разбиты.

Вскоре Шидо всё понял.

—Хмпф, жалкое зрелище, — Мику вошла в коридор через окно, одетая в сияющее астральное одеяние, и слегка топнула: — Габриэль — «Соло»!

Возникла круглая серебряная труба. Она походила на часть органа. Труба согнулась и потянулась к Духу, как микрофон на стойке.

Мику запела чарующим голосом. Слова попадали в «микрофон» и доносились повсюду. Маги, услышавшие песню, бросили оружие и выстроились в ряд вдоль стены.

—Мику!

Та злобно фыркнула и отвернулась:

—Можешь не произносить моё имя? Ты и так уже оставил на нём несмываемые пятна.

Её резкие слова, как и прежде, не совпадали с внешностью.

Позади неё возникли Ёшино и сёстры Ямай со своими Ангелами.

—Сестрица... Что нам делать дальше? — спросила Ёшино, прижимаясь к спине куклы-кролика.

Лицо Мику тотчас же переменилось.

—Ах, точно, — она улыбнулась девочке, — здание не такое большое, чтобы вы могли использовать Ангелов, поэтому останьтесь, пожалуйста, снаружи и одолейте волшебниц, — девушка подняла палец и подмигнула.

—Кхи-кхи-кхи, поняла. Тогда мы расчистим тебе дорогу назад.

—Беспокойство: тебе точно не нужна помощь Юзуру?

—Ха-ха-ха, они всего лишь люди — им не тягаться со мной, — рассмеялась Дух.

Троица переглянулась и кивнула.

—Раз сестрица так говорит...

—Да будет так! Оставь это на нас. Обещаю, мы выстелем красную дорожку для тебя отсюда до твоего дома!

—Поняла: приказ сестрицы закон.

—Эй, Ёшино! Кагуя! Юзуру!

Девушки не обратили на Шидо внимания и разлетелись в разные стороны. Спустя несколько секунд по полю битвы магов и Куруми пронеслись лёд и ветер.

Счастливая Мику повернулась к парню.

—Почему ты... — заговорил юноша с широко раскрытыми глазами. — Ты решила сдержать обещание?

—Заблуждаешься, — девушка снова нахмурилась. — Мне нисколько не интересен тот, кто готов умереть ради той чепухи, что сам наплёл. Я пришла сюда пополнить свою коллекцию ещё одним Духом.

—Мику... — тихо произнёс Шидо и наклонил голову. — Спасибо за помощь.

—Хмпф, я же сказала, что пришла за Токой. У меня нет причин принимать твою благодарность. Можешь идти за мной, но не смей попадаться на глаза, — Мику бросила на него короткий взгляд и пошла вперёд.

Шидо поспешил за ней.