Том 1. Глава 166

—Сэли, Сэли! Посмотри, что я нашла, — по саду бежала девочка-ангел, неся в руках ком земли. Глаза у нее были большие, небесно-голубого цвета. Ее зеленое платье было испачкано грязью, особенно в районе колен.

—Рэй... — сказала Селена. Она была примерно того же возраста, что и Рея, и сходство между ними было поразительным. Она сидела на скамейке с двумя учебниками на коленях и одним в руках. — Что я тебе говорила насчет того, чтобы таскать с собой грязь?

—Но Сэли, — сказала юная Рея и надула губы. — Смотри, — она вытянула руки перед лицом Селены, заставляя грязь капать на учебник ее сестры. Селена нахмурилась и отодвинула учебники, прежде чем уставиться на руки младшей сестры. Гигантский червь высунул голову из грязи, вызвав крик Селены. — Разве это не мило?

—Убери его, — сказала Селена, скользя вдоль скамьи, отдаляясь от червяка. — Подумай о том, что он чувствует сейчас, ведь ты забрала его из дома.

—О, — сказала Рея и прикусила губу. — Мне очень жаль, мистер Червячок. Давай вернемся в твой дом.

Мир застыл, когда время остановилось: юная Рея была в середине пути. Селена как раз вздыхала. Над садом, далеко за облаками, парила девушка-ангел со змеиными глазами и черной чешуей, наблюдая за происходящим. Зрение ангела затуманилось, в глазах появились слезы. Она моргнула, чтобы избавиться от них, но когда снова открыла глаза, сцена внизу изменилась.

—Сэли, — сказала юная Рея. На этот раз ей было лет восемь. — Что означает это слово? Ди-фен-э-э-э-стри-ровать, — она наклонилась в сторону и указала на слово в книге, которую держала в руках. Рядом с ней Селена повернула голову и заглянула в книгу.

—Что ты читаешь? — спросила Селена и со вздохом закрыла свою книгу. Они сидели на плюшевой кровати с белыми покрывалами. Их окружал сверток розовых одеял. Она посмотрела на книгу в руках Реи и нахмурилась. — Тебе не кажется, что это выше твоего уровня чтения?

—Нет, — сказала Рея и быстро покачала головой, взметнув волосы в воздух. — Она забавная.

—Хорошо, — сказала Селена и подняла бровь. — Только не говори маме с папой, что я разрешила тебе это прочесть, ладно? Дефенестрировать — значит выбрасывать из окна.

—Значит, демон выбросил хулигана из окна, чтобы защитить ангела? — спросила Рея и наклонила голову, — Это так круто!

—Эх, — Селена вздохнула, — Может, в следующий раз тебе лучше оставить книги Элрит в покое?

—Но почему? — спросила Рея.

—Они могут внушить тебе странные мысли о демонах.

—Этого не случится.

Селена открыла рот и заговорила, но не издала ни звука. Сцена начала распадаться, постепенно сменяясь новой.

Селена стояла лицом к открытым воротам особняка. Позади нее ждала карета с открытыми дверцами. Рея, которой на вид было лет десять, сбежала с крыльца особняка, отделившись от остальных членов семьи Силэм, и обняла Селену.

—Тебе обязательно нужно уехать? — спросила Рея со слезами на глазах. Она вцепилась в одежду Селены и посмотрела на нее большими круглыми глазами.

—Рейрей, — сказала Селена и погладила Рею по голове. — Я ненадолго уеду. Я вернусь раньше, чем ты успеешь подумать. Ты же знаешь, что я мечтаю преподавать в Академии Хейлинга. Разве ты не будешь болеть за меня?

Рея прикусила губу и отпустила одежду Селены, - Хорошо, - прошептала она и опустила глаза. - Я рад за тебя, Сэли, - она подняла глаза и улыбнулась дрожащими губами.

Селена вздохнула и заправила распущенные волосы Реи за уши. - Постарайся ладить со всеми, ладно? Мама и папа могут быть заняты, но ты же знаешь, что они тоже тебя любят, - сказала она.

Рея кивнула. Мгновение спустя на ее лице появилась трещина, как будто она была просто отражением в зеркале. Все вокруг развалилось, оставив после себя пустоту. Только ангел с черной чешуей плавал вокруг, и слезы текли по ее лицу. Крики заполнили ее уши, когда другая сцена расширилась и заполнила пространство.

Рея свернулась калачиком, уткнувшись лицом в колени и обхватив руками голову. Она сидела на красном ковре в огромном коридоре, прислонившись спиной к стене. Рядом с ней была дверь, откуда доносились крики.

—Что значит, это ее вина?! — прозвучал громкий голос Селены. — Она всего лишь ребенок! Разве вы, те, кто ее вырастил, не виноваты?! Если бы вы не пренебрегали ею все эти годы, случилось бы это? Имеет ли значение, что ее потенциал ниже, чем у всех остальных? Она все еще ваш ребенок!

До ушей Реи донеслось бормотание, но она не могла ясно расслышать его из-за своих рук.

—Если вы любили ее, то почему никогда не показывали этого? — последовала пауза. — Покупать ей вещи, кормить — это хорошо и все такое, но почему вы никогда с ней не разговаривали? Сделать так, чтобы она чувствовала себя нужной? Ваш консультант сказал вам, что она недостаточно хороша для любой престижной должности, ну и что? — еще одна пауза. — Мне все равно, если вы заняты! Я каждый день посылаю ей письма, даже когда завалена работой. Вы живете с ней — это не оправдание! — раздался стук. — Элрит никогда не бывает дома! Не надо мне этого дерьма.

По земле заскрипел стул. - Да. Сделайте это прямо сейчас, - сказала Селена. - Я не могу в это поверить. Слова совета для вас все? - шаги приблизились к Рее, и дверь рядом с ней распахнулась. - Не волнуйся, Рей, - сказала Селена и положила руку на плечо Реи. - Все будет хорошо. Я здесь ради тебя.

Сцена растаяла, и парящая фигура снова осталась одна в пустоте. - Сели, - сказала она и вытерла глаза тыльной стороной ладони. Рея вздохнула, прежде чем ее тело начало падать в темноте. Ее спина наткнулась на что-то твердое, выбив из нее дух. Она села и обнаружила, что находится в пещере, где умерла Селена. Мэдисон держала волосы Селены, приставив лезвие к горлу ангела. Рея видела, как ее прежнее "я" пытается прорваться сквозь барьер, отделяющий ее от Мэдисон.

—Стой! — кричала Рея и бросилась к Мэдисон. Но ничего не произошло. Она прошла прямо сквозь демона и свою сестру. Когда она обернулась, чтобы посмотреть, Мэдисон уже сделала свое дело. Рея упала на колени, когда ее второе "я" испустило крик. Руки Реи сжались, ногти впились в кожу ладоней. Она смотрела, как черное пламя вырвалось из Реи в иллюзии.

Голос эхом пронесся в ее голове. Он звучал в точности как ее собственный. - А кого винить? Демона, который убил Селену? Или Палана, тот, кто спровоцировал ее на убийство Селены? Или это ты? Если бы ты никогда не поддалась своим грехам, тебя бы никогда не послали в пограничную страну. Селена никогда бы не приехала сюда, если бы ты все еще была в столице. Если бы ты не отдалась гневу и не убила демона, ты смогла бы исцелить Селену. Она бы не умерла.

Рея не ответила.

—Но это не имеет значения, — сказал голос, — Сейчас важно, как ты отреагируешь. Хотела бы Селена, чтобы ты жила так — вечно окруженная черным пламенем, обвиняя себя и других в ее смерти?

Все вокруг растворилось, и Рея осталась плавать в пустоте.

Четыре крыла захлопали, когда в поле зрения появилась фигура Мэдисон. Она держала голову Селены в левой руке, а правой двигала ее рот. - Ты можешь простить меня? - спросила Мэдисон, используя голову Селены, чтобы говорить пародией на голос Селены. Мэдисон хихикнула, когда черное пламя начало гореть вокруг тела Реи.

—Я не могу, — сказала Рея и махнула рукой. Волна пламени поднялась и поглотила тело Мэдисон, превратив его в пепел. Голова Селены осталась нетронутой. Рее показалось, что она выглядит разочарованной. — Мне очень жаль, Сэли. Я не могу быть собой без тебя, а теперь тебя нет.

Голова Селены вздохнула. - Что бы ни случилось, ты знаешь, что я буду любить тебя, - сказала голова и улыбнулась ей.

—Спасибо, Сэли, — сказала Рея. Голова кивнула, прежде чем белая линия разделила ее посередине. Свет увеличился в размерах и начал открываться, открывая потолок комнаты. Рея прищурилась, когда темнота отступила в уголки ее зрения.

—Он открылся! — крикнула Клео.