Глава 10. Не такие уж и большие.

Большинство зданий в Киркене — даже те, которые совсем не выглядели старыми, — были не такими уж и большими. Кристал привыкла к современным городам своей Земли, с высокими небоскребами и большими многоквартирными домами.

Самые большие дома в Киркене не превышали двух этажей. В основном они были деревянными, каменными и кирпичными, с закрытыми ставнями окнами на первом этаже.

Город был красивым, но от него немного воняло. Кристал очень не нравился сильный запах какашек и пота, циркулирующий вокруг них.

Для Вероники он пах так же, как и любой другой город.

—Мы направляемся на центральную площадь, там находится гильдия. Если ты когда-нибудь заблудишься, просто иди к центру города. Это в основном в гору.

Кристал огляделась и только тогда заметила, что мостовая была выложена под небольшим наклоном и что они поднимались в гору. Это имело смысл. Вокруг Киркена было много холмов, и у них не было другого выбора, кроме как построится на одном из них.

—Итак, чем занимается гильдия? — спросила Кристал.

Вероника вздохнула.

—Неужели там, откуда ты родом, гильдии не существует?

—Ну, я уверена, что у нас их полно, — ответила Кристал. Лично она больше внимания уделяла внешкольным клубам. Гильдии звучали немного более... формально и по-взрослому.

—Гильдия, или, правильнее сказать, Ассоциация охотников за демонами, — это организация, созданная для помощи охотникам в убийстве и добыче демонов. Она международная и могущественная. Гильдия уже не раз ставила в тупик армии небольших государств, в основном потому, что многие ее члены — вкусившие демона, как мы.

—Я до сих пор не знаю, что это значит, — сказала Кристал.

—Маги. Люди с магическими способностями.

—О, — сказала Кристал. — Ну, я не помню, чтобы я ела демонов для своей магии, но ладно.

Вероника закатила глаза, но не стала спорить. Ее отец, который был довольно мудрым человеком, однажды сказал ей, что споры с дураками только добавляют в мир еще больше дураков.

Они шли по городу, держась по обочинам дорог и избегая немногочисленных ларьков, пытавшихся заманить их фруктами и мясом. У Вероники было достаточно забот, чтобы голод отошел на второй план, а Кристал по-прежнему была просто на мели.

До гильдии они добрались довольно скоро. Это было грандиозное здание на городской площади. Перед входом в гильдию Киркена стояли две гигантские каменные фигуры: справа — рыцарь, слева — гордый охотник. Единственными некаменными предметами на них были кольца на рукояти меча рыцаря и на луке охотника — медные, отполированные до почти золотого блеска.

—Если это гильдия, то что это? — спросила Кристал, жестом указав на площадь. Напротив гильдии стояла башня. Это было самое высокое здание во всем городе, оно легко возвышалось на три этажа над гильдией и было выше даже соседних собора и ратуши, хотя при всей своей высоте оно было довольно узким.

—Это Тайная башня этого города, — сказала Вероника. Она не позволила своему взгляду надолго задержаться на здании. Хотя она сама и была магом, она не имела почти никакого отношения к тайным искусствам, кроме тех, которые практиковала.

—Они изучают искусства демонов и довольно сильны сами по себе.

—Они что, конкуренты гильдии? — спросила Кристал. Идея с башней волшебника была довольно крутой.

—Это сложно, — сказала Вероника. Все было более чем сложно. Тайные башни почти в каждом городе обладали изрядным влиянием. Каждый их член без исключения был вкусившим демона. Уже одно это делало их могущественными. Качество членов башни также вызывало вопросы, но по большей части они стремились получить знания о демонах и о своей собственной магии.

Творческое использование магии могло превратить простую силу в настоящую угрозу, а их позиция по поводу записи и распространения знаний часто заставляла их сталкиваться с церковью.

Впрочем, ничто не мешало члену Тайных башен вступить в гильдию, и Вероника слышала, что между ними есть некоторое пересечение. Некоторые из лучших квестов, которые раздавала гильдия, были от башен. Это были самые опасные квесты, но и самые хорошо оплачиваемые.

Иногда Тайная башня может попросить кого-то, обладающего уникальной силой, посетить ее для проверки. Вероника содрогнулась от этой мысли.

—Давай, держись рядом, хорошо? — Вероника хмуро посмотрела на Кристал.

—Окей! — сказала Кристал.

Вероника кивнула охранникам у входа в гильдию, а затем, когда ее спросили, объяснила, что Кристал — потенциальный новый член, и что она пришла поговорить с администратором. Их пропустили в кратчайшие сроки.

Гильдия не была переполнена, но в ней было многолюдно. Главный зал представлял собой грандиозное место, по бокам которого располагались места для сидения, где собирались команды и ждали. Вероника не была близко знакома с этим филиалом, но он не слишком отличался от того, что находился рядом с ее домом.

Этажом выше располагалось временное жилье для тренеров и гонцов, которые переходили из гильдии в гильдию. Выше располагались залы заседаний и административные помещения, необходимые для функционирования гильдии, а также кабинет лидера гильдии, который, как она очень надеялась, ей не придется посещать.

Возможно, там был подвал с оружейной и складом. Наверняка где-то была комната для испытаний, а также место, где член гильдии мог пройти обучение — либо новой силе вкусившего демона, либо просто оружию и рукопашному бою.

Библиотека этой гильдии находилась в стороне, в комнате с широкими дверями, которые они пересекали по пути к стойке регистрации. В библиотеке хранились истории от других членов гильдии, карты и длинные указатели с информацией о различных демонах.

Команда, охотящаяся за конкретным существом, должна была знать, как лучше всего с ним справиться.

Для Кристал это место было более интересным из-за его декора, чем из-за чего-либо еще. Прихожая была заполнена колоннами, тянущимися вверх и образующими большие арки, которые вели к длинному прилавку в конце комнаты.

Они с Вероникой подошли к стойке, где их ждала молодая женщина. Юная мисс улыбнулась, и Кристал почти не заметила длинный шрам на одной стороне ее лица и отсутствующую руку. У бедра она держала длинный нож, похожий на нож Вероники, но более узкий и с тремя серебряными кольцами на рукояти.

Кристал начала подозревать, что они что-то значат.

—Привет, — сказала Вероника. Она достала свои бумаги и положила их на стол. — Мне нужна помощь.

—Чем мы можем помочь, гильдсестра... Доттер? — спросила секретарь.

Вероника слегка улыбнулась. Кому-то с тремя серебряными кольцами не нужно было звать ее сестрой. С другой стороны, секретарь... ну, эта женщина, вероятно, была на пенсии, но, скорее всего, не менее опасна.

—Так, начнем с самого простого. Моя попутчица ищет работу. Ее зовут Кристал… — Вероника поняла, что не знает фамилии Кристал, и быстро перешла к делу. — Она хочет вступить в гильдию.

—О! Ну, нам всегда пригодится свежая кровь, — сказала секретарша. Ее улыбка была чуть менее чем полностью нервной. — В последнее время к нам приходит так много новых членов. Я могу записать тебя прямо сейчас, мисс, и ты сможешь пройти письменный тест, как только я найду кого-нибудь, кто будет экзаминовать тебя .

—Есть тест? — спросила Кристал.

—Ничего слишком сложного, — заверила ее Вероника. Затем она вспомнила свой собственный тест и отчаялась. — Это просто куча вопросов на здравый смысл. Физическая часть тоже простая. Я... Я уверена, что ты ответишь на достаточное количество вопросов правильно, чтобы пройти, — солгала она.

Кристал всегда находила тесты немного тревожными, но, возможно, если не знать о них до последней секунды, это поможет.

—Хорошо. Это просто письменный тест?

—Блестяще. Физические тесты будут проведены завтра утром. Я понимаю, что это немного быстро, но у нас уже есть большая группа кандидатов, которым предстоит пройти тестирование, — сказала секретарша в приемной.

—На что похож физический тест? — спросила Кристал. Она не была уверена, что ей будет комфортно проходить осмотр у незнакомого врача. С тех пор как она познакомилась с Кричащей Биочумой, Кристал просто ходила к ней всякий раз, когда у нее возникали проблемы со здоровьем.

—Это боевой тест. Сертифицированный гильдией тренер заставит группу пройти различные испытания, чтобы проверить, достаточно ли ты пригодна и способна для работы охотником на демонов, — сказала секретарь.

—О, с этим я справлюсь, — сказала Кристал. — А могу ли я вообще использовать магию?

—Есть еще и магический тест. Он действительно должен помочь тебе сдать экзамен, если у тебя есть трудности с другими тестами, — сказала она. — Женщины часто отстают, когда дело доходит до некоторых более напряженных частей экзамена, но магия лечит многие невзгоды.

Вероника кивнула.

—Это хорошо покрывает мою первую проблему. Моя вторая гораздо сложнее.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется