Том 1. Глава 106
“...Да. Благодаря вам. А вы, Ваше Величество, хорошо отдохнули?”
“И я тоже. Благодаря тебе мне приснился хороший сон.”
“Это радует.”
Несколько коротких фраз, и напряжение, сковывавшее Сейру, понемногу начало отпускать.
Она улыбнулась так, будто ничего не случилось.
В ответ взгляд Калрады тоже стал мягче.
“Ты ещё не выходила наружу, верно? Может, осмотримся вместе?”
“Хорошо.”
Сейра сразу согласилась.
“Думаю, сначала нужно выбрать место для установки магического круга перемещения. Я пойду вперёд.”
С этими словами Луис первым покинул дом.
Почти сразу барон Джефф добавил:
“Тогда я буду сопровождать Его Величество и герцогиню Аскар.”
Калрад бросил на него короткий взгляд. Поняв, что барон не собирается отступать, он лишь молча кивнул.
“Кстати…”
Следуя за Калрадом, который уже сделал несколько шагов вперёд, Сейра легонько ткнула барона локтем в бок.
“Может, всё-таки снимешь этот передник?”
Услышав её озорной голос, барон поспешно прижал рукой ткань, повязанную вокруг талии.
“У меня есть очень печальная причина, по которой я пока не могу этого сделать.”
“Что? Неужели до сих пор не прошло?”
Сейра удивлённо округлила глаза.
Барон неловко провёл рукой по волосам.
“Боюсь...дело уже не только в гоне...Сейра, перестань смотреть туда.”
Заметив, что ткань на талии подозрительно натянулась, она поспешно отвела взгляд.
“Когда прибудет отряд, среди припасов наверняка найдутся подавители. Потерпи ещё немного, барон.”
Барон сквозь зубы ответил:
“Спасибо...за поддержку.”
Калрад всё это время молча шёл впереди, никак не вмешиваясь в их разговор.
Но Сейра легко чувствовала, насколько он напряжён.
Стоило ей пошутить с бароном или тихо рассмеяться, как пальцы Калрады едва заметно сжимались.
Сейра решила больше не зацикливаться на произошедшем.
Она прогнала остатки смутных воспоминаний и сосредоточилась на том, что происходило вокруг.
“Всех людей, которые здесь оставались, уже заперли?”
“Да. Мне сказали, их было всего около двадцати.”
“Всего двадцать?”
“Здесь редко жили обычные семьи. Женщин, которых пираты захватывали, они либо силой делали своими жёнами, либо превращали в рабынь.”
“Ублюдки…”
Она невольно процедила это сквозь зубы.
Калрад заметно вздрогнул.
“Раз уж мы здесь, может, осмотрим деревню, о которой говорили пираты? Ту самую, что полностью опустела.”
“Хорошая мысль.”
Калрад сразу согласился.
“Ваше Величество уже был там?”
“Только осмотрел её издалека, чтобы убедиться, что слова пиратов были правдой. Ни малейшего присутствия людей я не почувствовал.”
В отличие от тайной базы пиратов, скрытой под прибрежными скалами, деревня находилась на открытом пологом берегу.
“Даже представить трудно, как можно было жить на одном острове с пиратами…”
Барон горько усмехнулся.
“Возможно, это было выгодно обеим сторонам. Наверняка между ними существовала какая-то взаимная необходимость.”
Сейра и барон, привыкшие к жизни среди наёмников, лучше многих понимали суровые условия существования на отдалённых островах.
Вскоре они подошли к входу в деревню.
“Подождите.”
Сейра неожиданно остановила Калрада, осторожно коснувшись его рукава.
Встав у него за спиной, она усилила свою способность “Расчёт” и охватила восприятием всю деревню.
Через несколько секунд её лицо стало серьёзным.
“Здесь скрывается чёрная магия.”
“...Что?”
“Второй дом с конца. Тот, который весь завешан одеялами. Похоже, на нём наложено заклинание сокрытия. Судя по количеству магической силы...уровень примерно средний.”
Барон сразу кивнул.
“Подтверждаю. Сейчас же уничтожу.”
“Нет.”
Сейра покачала головой.
“Лучше сначала выяснить, каким образом сюда проник магический зверь.”
Она уже потянулась к Муру, собираясь вернуть ему форму кинжала вместо оставленного Иллюминума, когда барон Джефф внезапно перехватил её руку и крепко удержал.
“Оставайся рядом с Его Величеством. Я догоню тебя позже и заодно проверю, куда может вести путь для отступления.”
Сейра подняла взгляд на Калрада, и, тихо вздохнув, кивнула.
“Хорошо.”
“Потом мы вернёмся во временный лагерь. А пока вам лучше идти обратно.”
С этими словами барон Джефф полностью скрыл своё присутствие и бесшумно направился к дому, где, по словам Сейры, скрывался магический зверь.
Спустя некоторое время из здания вырвалось огромное чёрное существо.
Несколько раз резко изменив направление, оно бросилось бежать.
Его скорость была впечатляющей, но барон без особого труда последовал за ним, будто преследование вовсе не требовало усилий.
“Он не упустит добычу. Барон гораздо быстрее.”
“Да.”
Спокойно ответив, Калрад неожиданно достал из рукава носовой платок.
Сейра с удивлением наблюдала, как он присел перед ней.
В следующее мгновение его ладонь осторожно коснулась её щиколотки.
“Ваше Величество? Что вы…”
“Не волнуйся. Я всего лишь хочу помочь тебе привести себя в порядок.”
С этими словами он медленно провёл платком от её щиколотки вверх, к икре.
Лишь тогда Сейра поняла, что именно он пытался убрать.
Щёки мгновенно вспыхнули.
“Я сама справлюсь...Пожалуйста, встаньте.”
Смущённо коснувшись его плеча, она попыталась остановить его.
Но Калрад даже не двигался.
Напротив.
Его рука осторожно скользнула выше.
“Это произошло по моей вине, поэтому ответственность лежит на мне. Если всё оставить как есть, любому Альфе будет трудно сохранять спокойствие...не только барону.”
“Ах…”
Сейра невольно прикусила губу.
Стоило Калраде немного приподнять край её юбки, как она крепко зажмурилась от смущения.
Ей было страшно даже представить, что именно он сейчас видит.
Его движения оставались удивительно осторожными.
Она снова попыталась мягко оттолкнуть его.
“Калрад...пожалуйста…”
Лишь после того, как она почти умоляюще произнесла его имя, он наконец убрал руку и медленно поднялся.
“Похоже, я всё-таки не слишком хорошо всё очистил. Видимо, осталось больше, чем я думал.”
“...!”
Сейра окончательно растерялась.
“Прости...Я оказался слишком неловким.”
“...Ваше Величество.”
“Лучше называй меня по имени.”
Он убрал платок и мягко улыбнулся ей.
Сейра не нашлась, что ответить.
“Вон там разбросана одежда. Возможно, среди неё найдётся что-нибудь подходящее для тебя.”
Она машинально повернулась в указанную сторону.
И только тогда почувствовала, что Калрад всё ещё держит её за руку.
Подняв на него взгляд, она заметила едва уловимую улыбку.
Он словно был доволен тем, что она этого сразу не заметила.
“Ты совсем не изменилась.”
“Это неправда.”
Сейра попыталась осторожно высвободить руку.
Но чем сильнее она тянула её назад, тем крепче становилась его хватка.
“Это уже…”
“Хочешь, я тебя обниму? Или, может быть, понесу на спине?”
“Калрад...Что с тобой происходит?”
Он на мгновение опустил взгляд на её недовольное лицо, затем тихо произнёс:
“Если бы ты помнила всё, что произошло сегодня под утро...ты сама позволила мне держать тебя за руку. Так что потерпи...даже если сейчас тебе тяжело.”
Он всё ещё улыбался.
Но в его тихом голосе слышалась такая боль, что Сейра невольно замолчала.
Там, куда указал Калрад, действительно лежала одежда.
Лишь после этого он наконец отпустил её руку.
Они вошли в ближайший дом.
Подобрав простое нижнее бельё и свободную одежду, Сейра быстро переоделась.
Сняв серьги, она аккуратно положила их в корзину вместе со своей прежней одеждой.
“Простите...что взяла всё это без разрешения.”
Серьги были подарком Луиса.
Когда Сейра вышла наружу в свободных брюках и просторной рубашке, полностью скрывавшей её фигуру, Калрад долго молча смотрел на неё.
“Почему вы так смотрите?”
“Потому что ты очень милая.”
Услышав столь неожиданный ответ, Сейра сделала вид, будто ничего не услышала.
Осмотрев остальные дома в деревне, они направились обратно к пиратскому убежищу.
“Судя по тому, насколько испортились продукты на кухне, здесь никого нет уже около двух месяцев. Похоже, люди не собирались покидать деревню заранее...Но как все жители могли исчезнуть за один день? И никаких следов нападения магических зверей.”
“Если это произошло два месяца назад, звери здесь ни при чём.”
Обсуждая найденные зацепки, они неторопливо шли по тропе.
Внезапно Сейра подняла голову.
Калрад одновременно посмотрел в ту же сторону.
Они оба ощутили мощный всплеск магической силы со стороны места, выбранного для установки круга пространственного перемещения.
“Похоже...они прибыли.”
Как и было условлено заранее, они направились туда.