Том 1 · Глава 109. Твоя революция начинается с тебя

—…Понял. Хорошо.

После внезапного прихода информатора.

Выслушав его шёпот, один из руководителей Революционной армии, Рандалл Дин Кларк, задумался, подперев подбородок рукой.

«Клод, выведший своих товарищей и самостоятельно столкнувшийся с целью. План нарушен…»

Да, ситуация неожиданная.

Хотя признаки беспокойства проявлялись раньше — кто бы мог подумать, что он сорвётся вот так.

Впрочем, это было и понятным.

«Ну что ж, он, должно быть, начинает чувствовать угрозу, видя, как Революционная армия, созданная Максимильеном, переходит в мои руки».

Хотя неожиданная переменная могла бы вызвать неудовольствие, на губах Рандалла расцвела саркастическая улыбка.

—Однако уже слишком поздно.

Большинство членов уже следовали за ним, и финансы Революционной армии тоже были у него под управлением.

Оставалось лишь ждать — Революционная армия полностью перейдёт в его руки.

Пока он так думал, с одной стороны кабинета донёсся голос.

—Есть проблема?

Услышав голос, взгляд Рандалла обратился к столу в кабинете.

Устройство беспроводной связи, изготовленное с применением технологий Республики.

На голос мужчины, доносившийся из динамика, Рандалл цокнул языком и сказал:

—Нет, ничего.

—Тогда сосредоточьтесь. Болтовня в ходе столь важного разговора? Жизнь в комфорте Империи расслабила вас?

Резкий голос. И одновременно — нетерпеливый.

Понятно.

Улыбка Рандалла стала насмешливее, пока он смотрел на коммуникатор.

После проигрыша в войне высшее руководство Республики стало ещё более тревожным.

И это нетерпение возвращалось к нему в виде давления.

—Ответьте мне, директор Рандалл. Маги, оружие, деньги! Ваша Революционная армия, потребляющая бюджет, сравнимый с целым армейским корпусом Республики, — почему в этой войне…!

—Полагаю, Революционная армия Калхирама достигла достаточных результатов в этой войне.

Хотя из коммуникатора доносился раздражённый голос, Рандалл отвечал с невозмутимой интонацией.

—План Генерального секретаря был тщателен. Народные восстания, вызванные Революционной армией в различных местах, должны были сковать ноги Рыцарского ордена, а армия Республики, ворвавшаяся в то время, должна была разгромить Имперскую армию в короткие сроки.

—……

—Затем через послевоенные переговоры — изъять права Империи, утратившей военную мощь. Ускорение падения Императорской семьи… это был план без лишнего, и развитие тоже шло гладко. Однако…

Неожиданная переменная вмешалась в тот план.

Словно понимая невысказанное Рандалла, из динамика донёсся мрачный голос.

—Кейрен Бюккенхайм. И то, что он создал… Демоны Магических Пуль.

Из-за этих двух сущностей, отбивших вторжение Республики, планы Республики провалились с самого начала.

Армия Республики отступила, понеся беспрецедентные потери.

Итог амбициозно начатой войны — в унизительной форме: сам Генеральный секретарь поклонился Императору Империи.

Разъярённый Генеральный секретарь перевернул верхушку Республики сразу после возвращения с переговоров, и высшим чинам Республики пришлось претерпевать идеологическую проверку под видом послевоенной аттестации.

«Но это ваши проблемы».

Думая это, Рандалл намеренно повысил голос.

—Революционная армия выполнила свою роль. Мы убили многочисленных магических дворян и вынудили Рыцарские ордены 12 Великих магических домов отступить.

—Кхм, кхм…

—Что ещё мы должны были сделать? Броситься в самоубийственную атаку вместе с главными силами Республиканской армии? Заявляю прямо. Ответственность за это поражение лежит не на Департаменте разведки и Революционной армии, а на командирах передовой, которых провёл Кейрен своей тактикой!

—Директор Рандалл! Следите за языком!

Хотя из коммуникатора донёсся крик, Рандалл не намеревался отступать.

«Как свиньи, сидящие во дворце Кермель и жующие своё пойло».

Гнать на смерть бесчисленных граждан Республики собственной некомпетентностью, а теперь направлять дула на него и его агентов, выполняющих задания на вражеской территории?

Что за чушь.

Войну проиграл не я, а вы, ублюдки.

Как раз когда спор между Рандаллом и высшим руководством Республики готов был продолжиться.

—Довольно.

На голос одного человека все руководители разом замолчали.

Первый Генеральный секретарь Западной Республики Вестрейн.

Когда он заговорил лично — никто не решался небрежно открыть рот.

—Рандалл.

—Да, господин Генеральный секретарь.

—Как продвигается операция?

На эти слова Рандалл немедленно раскрыл рот.

—Мы установили контакт с герцогом Бюккенхаймом. Благодаря этому удалось загнать в угол командира Специального подразделения магической силы… который сдерживал Республиканскую армию.

—Тот молодой человек, о котором говорят солдаты?

Новости дошли даже до Генерального секретаря?

Это было неожиданным, но Рандалл намеренно этого не выказал.

—Знаю, что он перспективен, но всё же — в лучшем случае командир Рыцарского ордена. Привлекать руку Бюккенхайма, чтобы поймать такого человека, — не слишком ли это чрезмерная мера?

—Господин Генеральный секретарь. На это есть причина.

Произнеся это, Рандалл чуть усмехнулся.

—Тот, кто больше всего поспособствовал поражению Республики, — без сомнения, один человек. Кейрен Бюккенхайм.

Многочисленные командиры бросали вызов, чтобы поймать его, и гибли вместе с тысячами и десятками тысяч солдат Республики.

Было отправлено десять командиров — живыми вернулись лишь четверо.

Все они проведут закат лет в лагерях перевоспитания Республики.

—А эта цель — офицер по имени Юджин — клинок, который он выковал. Тот, кто wielding этим клинком, — Император, сидящий в имперской столице.

—Змееподобный старик, свернувшийся на троне.

Думал, что перед ним беззубый зверь, — кто бы знал, что он прятал такие клыки.

Пока Генеральный секретарь так бормотал, Рандалл немедленно поддакнул.

—Чтобы убить дракона, нужно вырвать ему клыки и отрубить конечности.

—Хм?

На эти слова другие руководители проявили интерес.

—Директор Рандалл. Вы хотите сказать…?

—Юджин Лоренц. Этот офицер — лишь начало.

Конечная цель Департамента разведки Республики и контролируемой им Революционной армии.

—Мы убьём Императора.

После короткой паузы Рандалл медленно раскрыл рот.

—На этот раз — без осечки.

Условия были идеальными.

Агенты Республики, занимающие большинство ключевых позиций в Революционной армии.

Изначальные члены, разделённые и рассеянные по полям.

Даже новобранцы, постепенно начинающие принимать идеологию Республики.

В отличие от прошлого раза, Революционная армия превращалась в послушный придаток, следовавший приказам Рандалла.

Если к этому добавится сотрудничество с магическими дворянами — успех практически гарантирован.

Услышав доклад Рандалла, Генеральный секретарь на том конце коммуникатора немедленно заговорил.

—Пришлю снабжение и оружие.

Удовлетворённый голос.

Услышав эти слова, Рандалл сжал кулак.

Поймал.

Генеральный секретарь теперь полностью доверял ему.

—Придётся подготовить Медаль Героя Республики. Жду успешного выполнения задания без ошибок.

—Директор разведки Рандалл Дин Кларк. Выполню задание без малейшей погрешности.

После похвалы и обещания наград.

Генеральный секретарь произнёс последние слова.

—Во имя Республики.

—Во имя Республики.

С ответом Рандалла связь завершилась.

Этот коммуникатор теперь будет уничтожен.

Когда придёт время — из родины прибудет следующее устройство связи.

—Фу…

Иметь дело с политиками всегда утомительно.

Несколько раз поведя плечами, Рандалл пробормотал с саркастической улыбкой:

—Герой Республики? Что за чушь.

Убийство Императора станет великим подвигом, занесённым в историю Республики.

Если он вернётся, преуспев в таком деле, — он станет конкурентом Генерального секретаря, а не его верным подданным.

На родине его ждёт не медаль, а клинок чистки, занесённый рукой Генерального секретаря.

Однако подобное Рандалла не беспокоило.

«Если убью Императора и поставлю на это место Бейкера — причины возвращаться в Республику у меня не будет».

Медаль для показухи.

Звание героя, которым воспользуются и предадут.

Не возьму, даже если предложат.

—Если преуспею в этом — наконец смогу начать собственное «дело».

В глазах Рандалла, скрипевшего зубами, закипало чувство, которого он никогда раньше не показывал.

Амбиция.

План, который он выстраивал всю жизнь, только сейчас вставал на рельсы.

—И ещё…

Запнувшись, Рандалл взглянул на фотографию, стоявшую в углу кабинета.

Максимильен, Варк и он сам с руками на плечах друг у друга — в дружеской позе.

И Клод, стоящий в середине — скованный, будто нервничая.

—Неплохо было бы заодно избавиться от одного непослушного пса.

Слишком ли это жадно — хотеть ещё и этого?

Кто знает.

Думая так, Рандалл смотрел на фотографию на столе.

Дорогое фото из времён, которых уже не вернуть.

Однако глаза Рандалла, смотревшие на него, были холодны сверх всякой меры.

—…Наверное, это и есть план Рандалла.

Когда остальные члены Революционной армии, приведённые Фейлуном, явились сюда — этот ветхий дом превратился в место переговоров между мной и Клодом.

Подумать только: командир батальона Специального подразделения магической силы и верховный предводитель Революционной армии сидят вот так у костра.

А ведь это почти в точности похоже на то, как я встретил Максимильена?

Если бы Максимильен на небесах увидел эту сцену — мог бы выдать удивлённый тройной аксель.

—Значит, вся эта ситуация в целом была…

—Ловушка для уничтожения фракции Императора, и особенно Специального подразделения?

Услышав предоставленную информацию, лица Клода и Майлса немедленно растерялись.

Остатки рода графа Элсидора, которых трясёт и тянет бежать сразу после того, как они стали свидетелями грандиозного события — уничтожения Элькрайера.

Магические дворяне, пытающиеся убить меня, используя этих остатков Элсидора.

Революционная армия, вставшая на сторону этих магических дворян и угрожающая мне.

Клод, самостоятельно явившийся, чтобы покончить со мной, поскольку был недоволен такой Революционной армией.

И наконец — я, пытающийся разрешить эту ситуацию, используя Клода.

Знаю.

Ситуация запутана настолько, что от одного лишь повторного обдумывания голова идёт кругом.

Однако если объединить информацию, полученную от Клода, — ситуация организуется на удивление просто.

—Магические дворяне и Республика хотят смерти Императора и сотрудничают, замышляя его убийство.

—А средством убийства Императора, которое они планируют использовать, станет Революционная армия. И первой выбранной ими целью оказываюсь… я, говоришь.

Пока мы с Клодом говорили поочерёдно, меня заново оглушило грандиозное осознание.

Магические дворяне, направляющие клинки к Императору, как только закончилась война.

И Республика, немедленно объединяющаяся с врагом, почуяв это, вместе с Революционной армией, поглощённой этой Республикой.

И эти ублюдки объединяются и целятся в меня первого?

Боже, как мне лестно — не знаю, куда себя деть. Сволочи.

Ощущая, как из глубины желудка поднимаются проклятия, я смотрел на Клода, сидевшего напротив.

—Убийство Императора. При планировании такой масштабной операции — почему я…!

Видя, как он дрожит со сжатыми кулаками, похоже, он злится не меньше меня.

Нет, поразмыслив — наверное, даже больше.

Может, он и бессильная марионетка, но для того, кто считается верховным предводителем Революционной армии, — узнавать детали их операций через врага?

На этом этапе — он уже не верховный предводитель, просто изгой.

Воистину — передовая Революционная армия, доблестно поднявшаяся, чтобы свергнуть классовую систему.

Отношение к верховному предводителю — поистине заме-ча-тель-ное.

Уф, правильно, что я раньше бросил революцию и всё прочее.

Окажись я на таком месте — умер бы от стресса.

—В любом случае, у меня есть одно предложение.

Коротко подумав об этом.

Когда я снова привлёк внимание к окружающим, Клод и члены Революционной армии посмотрели в мою сторону.

—Вам нужно изменить характер Революционной армии, превращённой в марионетку Республики, а мне нужно доложить о замышляемом ими плане убийства и подготовиться к нему.

—……

—И чтобы достичь обеих наших целей, сначала нужно выбраться из этой нелепой ловушки.

Сказав это, я обратился к Клоду:

—Как тебе? Когда наши нужды совпадают — разве не лучше сотрудничать?

—Со-трудничать…?

—Раз ты нарушил планы Рандалла — ты вышел из его доверия. Рано или поздно Рандалл попытается тебя устранить.

Может, прямо сейчас.

Когда я добавил это, лицо Клода побледнело, пока он обдумывал ситуацию.

—Нынешняя ситуация. Не думаешь ли, что она — прекрасная возможность даже с твоей точки зрения?

Остатки рода графа Элсидора, которые изначально должны были убить меня.

К этому времени эти ребята, должно быть, обыскивают весь город, разыскивая меня.

И если они найдут и убьют меня — смерть Верховного предводителя, сорвавшегося самостоятельно, легко можно будет замаскировать.

«Мы провели поиск, но Верховный предводитель Клод уже был мёртв».

Что-то вроде этого.

—Брат Рандалл убьёт меня? Но это же…!

—Не имеет смысла? Почему ты так думаешь?

Спросив это, я обнародовал одну из правд, которую придерживал.

—Варк Урган — твой прежний Верховный предводитель. Того, кто превратил его в монстра, — был Рандалл.

И услышав эти слова, лицо Клода побледнело несравнимо сильнее, чем только что.

—Н-не городи чушь! Это были вы люди…!

—Империя превратила Варка в монстра? Ты веришь в это даже зная причину, по которой была уничтожена семья Элькрайера?

—…!

Причина, по которой Элькрайер был признан врагом Империи, — проведение исследований монстров.

Указав на этот общеизвестный факт, я продолжал говорить.

—Империя — государство, выносящее пожизненные сроки только за хранение документов о монстрах. В такой Империи они разработали технологию превращения людей в монстров? И использовали эту технологию на Верховном предводителе Революционной армии на виду у всех? Ты не находишь, что это не вяжется?

—……

—Но с другой стороны, что насчёт Республики?

Я вспомнил оружие Республики, которое видел на передовой.

Монстры в бронепластинах, следующие командам людей.

То, что самые активные исследования монстров вёл не кто иной, как Республика.

—И Рандалл управляет Революционной армией при поддержке этой Республики.

—……

—Тогда — могла ли Империя привести Варка в такое состояние? Кто был единственным человеком, способным контактировать с ним во время заключения и мутировать его?

Причинно-следственная связь, достаточно простая, чтобы понял и ребёнок.

Хотя рот Клода раскрывался, пытаясь что-то возразить, — голоса не было.

«Он, должно быть, подозревал. Просто у него не было достаточно доказательств для уверенности».

Подозрения, которые он таил внутри.

Чувство тревоги, возникавшее всякий раз, когда упоминали Варка.

Все эти подозрения, должно быть, постепенно принимают определённую форму сейчас.

—Юджин.

Тем временем Фейлун, смотревший наружу, тихо окликнул меня.

Я уже знал, почему он позвал.

Шлёп-! Шлёп-!

Уродливые шаги.

Рыцари рода Элсидора, окружающие укрытие, точно беря его в кольцо.

Они постепенно сжимали окружение, приближаясь сюда.

И даже эта странная магическая сила, исходящая от них.

Заметил её не только я.

—Клод. Эта, эта магическая сила…!

—Это ядро маны монстра. Магическая сила Элсидора и реакции монстра вытекают одновременно…!

Майлс и члены Революционной армии, следовавшие за Клодом.

Почувствовав волны магической силы, исходившие от рыцарей, они смотрели на Клода с выражением потрясения.

Подозрения стали уверенностью, и доказательство предстало перед их глазами.

Вместе с тёмными намерениями Рандалла убить их.

—Разве я не говорил?

Глядя на утратившего слова Клода, я произнёс.

Не доверяй Рандаллу Дин Кларку.

Когда я отпустил его в особняке Зиклинте — именно это я тогда и сказал.

Похоже, Клод вспомнил те слова тоже — он стиснул зубы с перекошенным лицом.

—Кваааарх! Квак!

—Кии–!

То, что ощущалось только как волны магической силы, теперь начало доноситься и как голоса.

Рыцари, бросающиеся сюда, разбрасывая щупальца и кровь.

—То, что я подозревал, оказалось правдой.

Точно такой же вид, как у Варка, превратившегося в монстра.

Увидев это, Клод был вынужден наконец признать.

—Брат Рандалл и правда сделал такое с дядей Варком…!

В пространство, где прежде были сомнение и недоверие, ворвались злоба и жажда мести.

Рандалл, обманувший товарища и по своему усмотрению манипулировавший Революционной армией с помощью лжи и пропаганды.

Клод наконец признал Рандалла врагом.

Быстро соображаешь, идиот.

—Чёрт! Все они маги с гравировкой в три и более штрихов! Рыцари рода графа Элсидора!

—Если такие ребята превратились в монстров, то нашей силой…

—Верховный предводитель! Что нам…

Видя врагов, толпившихся к укрытию, в глазах членов Революционной армии, следовавших за Клодом, поселился страх.

Это было естественно.

Нас здесь меньше десяти, а врагов около сотни.

Вдобавок все они — рыцари с магическими гравировками, и, превратившись в монстров, обладают практически безграничной магической силой.

Когда мы осознали, что это ловушка, — уже всё было слишком поздно.

Что бы мы ни делали, нам здесь победить было невозможно.

—Вы говорили о сотрудничестве.

Через некоторое время послышался голос Клода.

—Если я буду с вами сотрудничать — мы выживем?

—……

—Спрашиваю, есть ли у вас способ прорваться сквозь такое количество монстров.

Предательство, месть, чувство неполноценности.

Его голос, окрашенный всевозможными эмоциями, спрашивал меня.

—Есть.

Я ответил немедленно.

—Остальное — на твой выбор.

Короткая фраза.

Услышав эти слова, Клод сжал кулаки и раскрыл рот.

—Каковы условия?

Клод сделал свой выбор, и на моих губах расцвела улыбка.

Сделка.

Какое слово в мире звучит приятнее?

—Если вернёшься живым — Рандалл не сможет тебя так легко тронуть.

Пусть даже бессильный Верховный предводитель-марионетка, Клод — фактически лицо Революционной армии.

Если такой человек погибнет подозрительной смертью — Революционная армия, с таким трудом стабилизированная, снова зашатается.

Именно поэтому они и пытаются убить Клода именно с помощью монстров.

Так что — просто нужно использовать эту точку.

—Поэтому продолжай разыгрывать марионетку Рандалла, поддерживая магическую связь со мной, и сообщай мне об операциях Революционной армии, связанных с убийством Императора.

—…!

—Тогда я с помощью Специального подразделения буду устранять марионеток Рандалла одного за другим.

Конечно, верно было и обратное.

Информация о магических дворянах, поступающая через разные каналы.

Если я буду передавать её Клоду — Клод и настоящая Революционная армия, следующая за ним, смогут охотиться на магических дворян значительно легче.

—Я буду использовать тебя и Революционную армию, чтобы раздавить магических дворян.

—Я буду использовать Специальное подразделение… чтобы вырезать силы Республики, пустившие корни в Революционной армии.

—Срок союза — до тех пор, пока силы Республики внутри Революционной армии и все магические дворяне в Империи не будут уничтожены.

—А после того, как их всех уничтожат?

—Можно вернуться к прежней войне друг против друга.

Ты пытаешься свергнуть Империю, я пытаюсь её защитить.

Кто окажется на какой стороне позже… честно говоря, я и сам не уверен.

Взаимная схема использования друг друга ради убийства.

Подтвердив условия сделки, Клод медленно кивнул.

Умереть или стать моей шахматной фигурой.

Выбор, который он мог сделать, был определён с самого начала.

—…Принимаю.

—Договор заключён. Подключаю гравировки.

Пац-!

Когда мигнули алые искры, я почувствовал, как мои «Алые Крылья» соединяются с «Алыми Крыльями» Клода.

Сеть связи была настроена после нескольких пробных передач.

Этим Клод на некоторое время стал «товарищем», которого я мог вытаскивать и использовать, когда захочу.

—Итак. Как вы планируете прорваться через тех монстров?

С недовольным лицом, будто всё ещё не совсем доверяя даже после заключения договора, Клод раскрыл рот.

—Признаю, ваша магия сильна. Однако с одной только ней — те монстры…!

Но его слова прервались на мгновение.

Увидев девочку, в какой-то момент сидевшую рядом со мной, он временно лишился слов.

—Кто… это…

Он, вероятно, даже не чувствовал её присутствия.

Конечно.

Даже я не могу определить, с какого момента она сидит рядом со мной.

—И наконец — ещё одно.

Ирен, наклонившая голову, словно спрашивая у меня разрешения.

Мягко похлопав её по голове, я обратился ко всем, собравшимся здесь.

—Никому — абсолютно никому не рассказывайте о том, что сейчас здесь произойдёт.

Враги-остатки Элсидора все превратились в монстров.

Рыцари Карлоса, которые должны были следить за мной, связаны Рыцарским орденом Имперской гвардии.

Поэтому прямо сейчас.

Совершенно случайно — прямо сейчас.

Был наиболее подходящий момент, чтобы использовать Ирен.

—Юджин. Юджин.

Ирен, теребя мой воротник, спросила с ясной улыбкой.

—Можно мне всех их съесть?

Ирен, облизнувшаяся, глядя на сотню или около того монстров, несущихся к этому месту.

Отвечая ей похожей улыбкой, я кивнул.

—Хихи!

Невинная улыбка, расцветшая навстречу мне.

Ничего страшнее этого — я до сих пор не нашёл.