Том 1 · Глава 110. Твоя революция начинается с тебя

—Прибыли. Это точно то самое место.

День был пасмурным.

Пепельное небо было затянуто тёмными, унылыми тучами.

Особая сырость, обволакивавшая руины.

Всё, чем был заполнен этот глубоко погружённый в тишину город, — крики, похожие на стоны.

—Аа… Аах…!

—Гррр…

—Кваахк-! Куааах–!

Меч, прикреплённый к тому, что когда-то было рукой.

Щупальца, торчащие из вертикально скрученных шей, и глазные яблоки, катающиеся на концах этих щупалец.

Кровавые следы, образующие дорожки, как след улитки, и отвратительно гниющая, разлагающаяся кожа.

Глядя на эту ужасную картину, Маркус — агент Революционной армии — усмехнулся в их сторону, поправляя маскировку.

—Туда им и дорога. Дрянные рыцарские ублюдки.

Ещё совсем недавно это были имперские рыцари, сохранявшие характерную надменность.

Пусть они уже были разжалованы до статуса преступников из опавших домов — до конца настаивали на том, чтобы их называли рыцарями.

Но посмотри на них теперь.

Какие рыцари — они превратились в чудовищных монстров, которых и людьми-то не назвать.

Что? Вернувшись, убьют Юджина Лоренца?

Поскольку они маги высокого уровня, Республика даст им важные должности?

Это уродливое состояние и есть ответ Республики на их высокомерие.

«Просто кучка идиотов с одной только грязью в голове».

Жаль, но места для вас в Республике нет.

Инструменты для уничтожения врагов Республики.

Расходный материал одноразового использования.

Разве не это наилучший способ вас использовать?

Заметив помехи, мешающие магической связи на дальних расстояниях, Маркус немедленно оборвал соединение.

—Мешают дальней магической связи. Эти рыцарские ублюдки. Что ж — в своём деле они основательны, этого не отнять.

Чтобы накрыть весь город — радиус должен быть довольно широким.

Масштабная магия, о которой маги Республики и не мечтали.

Подумать только — ради того чтобы поймать одного молодого офицера, готовы на такое.

Пока другие агенты сомневались, Маркус думал иначе.

«Говорят, Имперские силы, окружающие город, не могут двигаться свободно из-за Рыцарского ордена Имперской гвардии. А тот, кто вызвал Рыцарский орден Имперской гвардии… этот самый Юджин, застрявший среди тех монстров».

Едва осознав, что попал в ловушку, он немедленно предпринял действия, чтобы встряхнуть обстановку.

Если он способен на такие схемы — нельзя пренебрегать даже мельчайшими деталями.

Позволь ему небрежно использовать магическую связь — кто знает, что он тогда придумает.

Кувхабанг–!

Пока он так думал, в здании, где прятались Юджин и его группа, произошёл взрыв.

Мощный взрыв, снёсший целую секцию здания.

Некоторые монстры пошатнулись, попав под него, но вскоре пришли в себя и побежали к месту взрыва.

—Значит, умирать тихо не собираются, а?

Маркус, наблюдавший за ситуацией, прячась на крыше, немедленно понял их намерение.

Вероятно, они планировали заманить монстров взрывом, а затем прорваться там, где окружение было наиболее тонким.

Наиболее эффективный метод в нынешней ситуации.

Зная это, Маркус торжествующе улыбнулся.

«Окружение уже было завершено. Подумать только — попасться на такой трюк…»

Однако в тот момент, когда он так подумал.

Шаг- Шаг-

—…Что это?

Брови Маркуса немедленно нахмурились.

Дым, поднимавшийся от удара взрыва.

Потому что из этого дыма медленно выходила странная фигура.

—Женщина?

Это была женщина.

Совсем юная девушка, которой на вид не было и двадцати.

Белая рубашка с чёрной лентой и чёрная юбка.

Коричневые ботинки, шагающие через мутную грязь.

Это совершенно не был наряд, подходящий для поля боя.

Будто вышла на прогулку или отправилась на пикник.

Девушка в таком невинном виде неспешно шла навстречу чудовищно искажённым монстрам.

«Нет, подожди…»

Чёрная сфера, парящая над её головой.

Увидев большую сферу размером с её вытянутые руки, Маркус почувствовал необъяснимое дежавю.

Несмотря на огромный размер, её странный вид не давал никакого ощущения тяжести.

Пока он хмурился при виде этого.

—…!

Маркусу не понадобилось много времени, чтобы заметить: что-то не так.

—Крюк?! Гррр…

—Кии…

Монстры приходили в возбуждение.

Монстры, закрывавшие глаза, будто увидели то, что не должны были видеть.

Монстры, дрожавшие, будто встретили того, кого не должны были встретить.

Среди них некоторые даже встали на колени и молитвенно сложили руки.

—Что, что это?

Это была сцена, способная свести с ума.

Монстры, испытывающие страх?

Молящиеся?

Что вообще происходит?

—Эта девушка — кто она…

В тот момент, когда голос Маркуса задрожал при виде этой невозможно странной картины.

Гурук-!

С ужасным искажением что-то появилось из сферы.

Это был глаз.

Огромный глаз, светящийся аметистовым светом.

Этот глаз, выглядевший в точности как человеческий, сиял своим характерным светом, взирая на монстров, окружавших его.

—Хмм~

Девушка, медленно оглядывающая монстров, будто осматривала еду на столе.

—Можно мне всех их съесть? Если не осторожно, я опять могу стать странной, как раньше. Но разрешение я получила… Хмм~.

Немного поразмышляв, глядя на монстров.

Будто завершив обдумывание, девушка кивнула самой себе и раскрыла рот с улыбкой.

—Ладно! Юджин сказал, что можно есть, — значит, ем!

И сразу после того, как эти слова закончились.

Чваак-!

Чёрные тени, тянущиеся из чёрной сферы, мгновенно начали набрасываться на монстров.

Квадук-! Квачжик-! Ппуддык-!

Чёрные тени, последовательно пронзающие грудь, голову и живот монстров.

И вслед за этим — сцена хаоса, где монстр пожирал монстра.

Квеоеоеок—!

Чёрная сфера, парящая над головой девушки.

И огромное количество щупалец, тянущихся из этой чёрной сферы в центре.

Бесчисленные зубы, вырастающие оттуда, жадно пожирали монстров.

Сотни глаз, вырастающих на чёрных щупальцах, катались, ища следующую цель.

Хрустящие кости, откусываемые куски плоти, монстры, исчезающие в мгновение ока.

Видя это, Маркус почувствовал, что вот-вот потеряет рассудок.

—Почему, почему же…!

Он понимал, что сила девушки была из ряда вон выходящей.

И что такое эта чёрная сфера и вырастающие из неё чёрные щупальца.

Но то, чего он не мог понять, было не это.

—Почему они не сопротивляются…?

Даже если сотни щупалец приближались — изначально это были рыцари.

С учётом рефлексов и физической силы они должны были быть способны в достаточной мере реагировать!

Но монстры, увидевшие эту чёрную сферу, просто стояли и беспомощно давали себя есть.

Будто это было естественным — ни один монстр не сопротивлялся.

Что-то не так.

Эта девушка.

Нет, этот монстр… Что-то другое в сравнении с другими монстрами…!

—Что-то другое. Поскольку настройки не были объяснены в оригинале, я и сам не знаю, что именно.

—?!

Уже сзади?!

В тот момент, как он развернулся с этой мыслью, там стоял Юджин.

—Юджин Лоренц…!

—Связать.

Чвареурык-!

Цепи магической силы Юджина, мгновенно оплетающие Маркуса.

Ощутив, как магическая сила из цепей просачивается в его гравировку, тот помрачнел.

«Чёрт, я слишком засмотрелся на монстра…!»

Только тут он осознал.

Пока внезапно появившаяся девушка пожирала всех монстров.

Юджин — цель убийства — использовал поисковую магию, чтобы обнаружить его.

Но как было обнаружено его присутствие?

Даже если рыцари Элсидора мутировали в монстров — они не должны были раскрыть подробности происходящего.

Тогда он не должен был знать даже о том, что я здесь…!

—Рандалл всегда назначает слежку при планировании операций. К тому же раз такой человек, как Клод, действует самостоятельно — не отправить за ним отслеживающие группы было бы невозможно.

—…!

Пока он так говорил, практически всё, что было ниже крыши, уже закончилось.

Монстры, исчезнувшие бесследно.

Но чёрная сфера, парящая в небе, не исчезла и продолжала катать глаза, ища следующую добычу.

Крук, крук…

Девушка, медленно приближавшаяся к нему.

Пустые, стеклянные глаза смотрели на него.

Любому было бы очевидно, что эта девушка сейчас не в себе.

—Не ешь его. Этого нужно допросить.

На голос Юджина девушка, подошедшая на расстояние вытянутой руки, остановила шаги.

Ирен, смотрящая на Юджина.

Когда Юджин приблизился, она заговорила тревожным голосом.

—Юджин. Мне странно.

—Всё нормально. Ты не странная.

По плану.

Пробормотав это, Юджин взял Ирен за плечи и открыл рот.

—Ты на мгновение потеряешь сознание. Захочешь есть всё, что видишь, и тело будет реагировать само, будто оно не твоё.

Нежный голос, как у отца, успокаивающего ребёнка.

Тогда Ирен немедленно переспросила.

—Это же плохо…? Юджин сказал… Что есть людей… Нельзя…

—Нет. Сейчас можно.

Услышав эти слова, в глазах Ирен на мгновение вернулась ясность.

—Делай, что хочешь делать, Ирен. То, что ты хочешь сейчас — это то, что хочу и я.

Улыбка, нежнее которой не бывает.

Та улыбка, которую он показывал только ей, и больше никому.

Увидев её, щёки Ирен порозовели.

—Ладно…!

Ослепительная улыбка, расцветшая на её фарфорово-белом лице.

Видя это, Маркус легко догадался о происходящем.

Тот, кто управляет этим монстром, — Юджин.

Осознав этот факт, по телу Маркуса пробежали мурашки.

—Что же это… Что за безумие?

—Хм?

Раскрыв рот дрожащим голосом, Маркус закричал на Юджина.

—Республика никогда просто так не выпускает монстров на свободу. Ментальный контроль, устройства самоподрыва, ограничители! Только наложив всевозможные ограничения — и то еле-еле отправляют на поле боя!

Но та девушка, которой он управляет?

На неё не наложено никаких ограничений.

Она просто пожирала монстров и росла, следуя инстинктам!

—И посмотри на этот облик! Вид того, как она без усилий пожирает сотню монстров!

—…

—Это уже за пределами того, чем можно управлять. Это ничем не отличается от бомбы, готовой взорваться в любой момент…!

—Вот именно поэтому я и пытаюсь сейчас её взорвать и проверить.

Что?

Произнеся это, Юджин смотрел на девушку, покачивающуюся с затуманенными глазами.

Чёрная сфера, бешено метавшаяся вне всякого контроля.

Видя это, Юджин открыл рот с удовлетворённым видом.

—Триста рыцарей — примерно 0,003 процента от того, что она съела в оригинале. В городе не осталось ни одного человека — идеально для наблюдения за её реакцией, когда она идёт вразнос.

—Чч-что вы говорите…!

Что он вообще несёт сейчас?

Коротко подумав об этом.

Прожевав слова Юджина, Маркус задрожал от страха, накрывшего его волной.

—Эт-это…!

Этот человек намеренно пытается сейчас заставить эту девушку пойти вразнос.

Окружающий его Рыцарский орден.

Он говорит, что бросит их всех как пищу и понаблюдает за реакцией!

Так легко воплощать идею, до которой додумались бы только такие безумцы, как Элькрайер…!

—Юджин Лоренц! Ты, ты чёртов убийца-массовик-!

Тан-!

С выстрелом Маркус потерял сознание.

—Убийца-массовик — это громко сказано.

Последним, что он видел, было характерное бесстрастное лицо Юджина.

—Кто первый кого тронул, а теперь разыгрывают жалкую жертву?

—Хоть я и нахожусь в положении, когда должен принимать помощь, — на этот раз я разделяю мнение этого типа.

То, что я выстрелил, был нелетальный оглушающий патрон.

Обезопасив потерявшего сознание информатора, Фейлун заговорил со слабой усмешкой, выражавшей что-то вроде отвращения.

—Жертвовать вражескими рыцарями как подношениями, чтобы проверить силу неизвестного монстра.

—…

—Насчёт убийцы-массовика — не уверен, но безумец ты точно.

—Ну и ладно.

Думая это, я поджёг сигнальную ракету, полученную во время инструктажа.

Синяя ракета — запрос подкрепления.

Красная ракета — завершение задания.

—В обычном случае я бы выстрелил синей, загнанный в угол, а Карлос неспешно за этим наблюдал бы…

Пробормотав это, я выстрелил ракетой.

Пиу–!

Красная ракета, взмывающая в небо.

Понаблюдав за этим, я обратился к Клоду, который всё ещё не пришёл в себя от потрясения.

—Долго ты ещё так?

—Чч-что?

Клод наконец опомнился.

Похоже, он не успевал за ситуациями, разворачивавшимися одна за другой.

Что за никудышный соратник — такой медлительный.

С лёгким вздохом я посмотрел на него и сказал:

—Как только они увидят ракету — поймут, что что-то пошло не так. И попытаются всеми силами похоронить меня в этом городе.

Они ведь не знают о существовании Ирен.

—И в тот момент, когда они войдут в центр города, чтобы найти меня.

Ирен пойдёт вразнос.

Услышав эти слова, лицо Клода побледнело.

—Вразнос? Тогда…!

—Вот именно поэтому у нас нет времени копаться здесь?

Закинув бесчувственного информатора на плечо, я поднял руку, указывая за спину.

Всё-таки мы были в зоне поражения, когда испытание ядерной бомбы вот-вот начнётся.

—Что стоишь? Давай беги.

Времени нет.

Если промедлим — и правда умрём.

—Эт-то…!

—Красная? Красная ракета?!

—Это значит…!

Штаб операции.

Увидев красный свет, взметнувшийся из центра города, выражения Андрея и Карлоса, которые только что яростно спорили, резко разошлись.

Андрей, неистово настаивавший на том, что нужно спасти Юджина, подтвердив наличие монстров в городе.

Карлос, твёрдо стоявший на том, что нельзя срывать всю операцию, пока не завершено расследование появления монстров.

Напряжённое противостояние этих двоих было опрокинуто единственной ракетой в небе.

—Остатки Элсидора. Нет — неужели говорится, что все эти монстры уничтожены?!

—Невозможно. Не может быть…

Он хорошо знал, что магическая сила Юджина и Фейлуна была внушительной.

Фейлун, оцениваемый как восходящий перспективный талант Нахтваля, — пять штрихов.

И Юджин, прославленный как молодой герой Империи, поднявшийся до шести штрихов — того же уровня, что и он сам.

Именно поэтому он и спланировал всё ещё тщательнее.

Около сотни рыцарей Элсидора, ожидавших, чтобы убить Юджина.

Рыцарские ордены знатных домов, окружавшие город в готовности.

И он сам и Зеплант — маги шести штрихов.

Силы, собранные так, чтобы справиться не только с Юджином в одиночку, но и со всем Специальным подразделением, если б те пришли.

«Когда связь с высланными рыцарями оборвалась — у меня были подозрения, но…!»

Подготовленные Рыцарские ордены не могли двигаться небрежно — их держала внезапно появившаяся Рыцарская гвардия.

Более того, Верховный предводитель повстанцев, выдвинувшийся вперёд первым, ещё больше всё запутал.

Сражение, в котором неожиданные ситуации и переменные никогда не заканчивались.

Однако Карлос думал, что всё это — бесполезная борьба.

В городе ждали сотня рыцарей Элсидора.

Более того, по словам этого Рандалла, их можно было в любой момент мутировать в монстров и усилить.

С такой силой убить его должно было быть невозможно.

Он так и думал и сосредоточился только на том, чтобы остановить Андрея, но…!

«Как? Как они прорвались через стольких монстров?!»

Создание помех для дальней магической связи, чтобы предотвратить возможные утечки информации, — дало обратный эффект.

С таким малым числом людей справились с трёхзначным числом рыцарей — и он не мог даже догадаться, что произошло внутри!

Скрип-!

Карлос скрипнул зубами.

«Эта операция. Провал недопустим».

Этим карательным сражением непосредственно руководил сам герцог Бюккенхайм.

А он был главнокомандующим этого карательного сражения!

Если Юджин ускользнёт — все последствия обрушатся на него.

Подумать только — пятно на доверии герцога, которое он выстраивал с такими усилиями.

Если такое случится — какие переменные могут возникнуть в гонке за наследованием герцогства…!

—Если они уничтожили столько монстров, полковник Юджин и командир Фейлун тоже должны быть сильно истощены.

Произнёсший эти слова Зеплант отвердел лицом.

Фейлун, шедший по пятам за ним с крутым ростом.

Если этот ублюдок выжил в том хаосе — его репутация вырастет ещё выше.

Если так — его позиция наследника герцога Нахтваля может пошатнуться.

—……

—……

Карлос и Зеплант переглянулись, смотря друг на друга.

Два человека, разделявших одну цель, несмотря на принадлежность к разным домам.

И Андрей, которому нужно было защитить Юджина от их рук.

Будто угадав мысли друг друга, они немедленно раскрыли рты и скоординировали слова.

—В таком случае… нужно войти в город как можно быстрее.

—Найти выживших из разведывательной группы.

—И «защитить» их в целости.

Когда три командира Рыцарского ордена одновременно поднялись, рыцари, окружавшие город, начали входить в него все разом.

Целью для спасения был Юджин.

Гонка трёх фракций за то, чтобы обезопасить его, началась.

Урррр-!

Рыцари двух герцогских домов, деятельно приходящие в движение.

Наблюдая за ними, один из гвардейцев подошёл к боку Андрея.

—Командир. Времени нет. Если мы не хотим отстать от них — нам тоже нужно двигаться быстро…!

—Зен. Передай Имперской гвардии.

В который уже раз думая это — у меня нет никаких актёрских способностей.

Остановив торопящегося подчинённого, Андрей подумал это и раскрыл рот.

—Наш Рыцарский орден Имперской гвардии последует за Рыцарскими орденами, но ни в коем случае не входить в глубь города.

Ловушка, тщательно расставленная магическими дворянами.

Теперь эта ловушка разевала пасть уже в их сторону.