Том 1 · Глава 104. (Путешественник).

Бай У не нахмурился, хотя внутри уже нахмурился.

«Всё-таки оплошал. Забыл про это».

Лицо у него оставалось спокойным. В этом спокойствии даже мелькала лёгкая озадаченность, будто вопрос задал он сам.

Конечно, нынешние отношения Бай У с Янь Цзю и Хун Инь ещё были очень далеки от классических сцен ревности.

Но некоторые события, а точнее некоторые люди, будто с рождения обладают талантом попадать именно в такие передряги.

Бай У не хотел тянуть время. Фамилия у него хоть и Бай, но байки разводить он не собирался, поэтому сказал прямо:

—Госпожа Янь, мне нужна от вас очень важная помощь. Свяжитесь с капитаном через наблюдение и передайте: я получил важные сведения и сейчас нахожусь на решающем этапе. Пусть ни в коем случае не начинает спасательную операцию, иначе только создаст мне ещё больше проблем. Дело горит. Срочно займитесь этим!

Чёрные глаза Хун Инь смотрели на Янь Цзю. Янь Цзю тоже разглядывала Хун Инь.

В первый миг Янь Цзю даже не двинулась. Бай У не растерялся и намеренно сделал голос строже:

—Как друг вы должны слышать, что я сейчас очень спешу. Надеюсь, вы понимаете, что важнее.

—А-а, хорошо, прости, только не сердись.

Стоило Янь Цзю почувствовать, что Бай У говорит жёстче и будто сердится, как все лишние мысли у неё сразу вылетели из головы.

Передав сообщение, Бай У совершенно спокойно убрал раковину в рюкзак и оборвал связь.

—Брат, кто она?

—Подруга, которая хорошо рисует. В чём-то она похожа на тебя. Можно сказать, в ней есть кровь осквернённых.

Вдруг тело Бай У стало невыносимо тяжёлым.

При случайном перераспределении свойств раз в 30 секунд такое тоже случалось: скорость уходила в минус.

Хун Инь кивнула и больше ничего не сказала.

Бай У внимательно всё обдумал. Во-первых, между ним и этими 2 девушками ничего не было. Во-вторых, одна не могла войти в Башню, а другая из-за эмоций не могла выйти из Башни.

Не столкнутся же они в самом деле? Это было ещё менее вероятно, чем вселение духа в его рисоварку.

С этой мыслью ему стало спокойнее.

Башня.

После возвращения от красной стелы седьмой отряд привлёк много внимания. Ван Ши оказался прав: они сделали дело, которое вполне могло войти в историю.

Что именно находится в красной зоне, хотели знать все. Даже правители.

Разные силы давно держали осведомителей на восточной площади нижнего яруса. Возвращение У-Цзю и остальных от красной стелы вызвало немалую встряску.

Вскоре командир Расследовательского корпуса Цинь Цзун отдал приказ: У-Цзю должен прибыть на четвёртый ярус и лично доложить подробности.

У-Цзю не стал медлить. Настроение у него было тяжёлым, но на работе это не отражалось. Скорее наоборот: бешеный темп работы мог на время придавить мысли, которые были куда безумнее.

Он велел Инь Шуан отвезти Шан Сяои в больницу. Ван Ши поручил разбираться с внешними вопросами. Линь Ужоу вернулся в отделение Расследовательского корпуса и ждал приказов.

В штабе Расследовательского корпуса на четвёртом ярусе, в кабинете командира, У-Цзю встретился с 34-летним Цинь Цзун.

Как командир Расследовательского корпуса, Цинь Цзун сейчас показывал сопряжённую силу шестой ступени, девятого этапа. Он вот-вот должен был прорваться на седьмую ступень, хотя за Башню не выходил уже очень давно.

Он был высоким, статным, с открытым и благородным видом. От него веяло честным человеком, который ничего не прячет за пазухой. Но все, кто хорошо знал Цинь Цзун, понимали: методы у него далеко не всегда были такими же открытыми.

Чтобы Расследовательский корпус мог соперничать с Охранным корпусом, находясь в положении младшего, Цинь Цзун действовал то чисто, то грязно.

Иногда даже люди Расследовательского корпуса считали, что в отдельных делах Цинь Цзун слишком жесток.

Зато к своим подчинённым он был щедр и всегда прикрывал их. Поэтому Расследовательский корпус до сих пор искренне его поддерживал.

У-Цзю ничего не скрыл. Он рассказал Цинь Цзун обо всём, что они с Бай У видели и слышали по пути, а также передал все выводы Бай У.

Лицо Цинь Цзун стало тяжёлым.

—Ты принял правильное решение. Можно даже сказать, это счастье среди беды, что ты не пошёл вместе со своим подчинённым вглубь этой зоны. Вы оказались только на окраине красной зоны! Тебе не надо винить себя. Ты не бросал подчинённого. Это был его собственный выбор. Настоящая красная зона куда страшнее, чем мы представляли.

—Ещё 90 лет назад Охранный корпус Башни и Корпус расследований за Башней объединялись для исследования красной зоны. В операции участвовали лучшие бойцы обеих сторон. Но все, кто вошёл в красную зону, погибли. Не вернулся никто.

—Через 2 года после этого корпуса снова объединились. На этот раз они собирались исследовать красную зону по приказу сверху. Итог был тот же: полное уничтожение. И Охранный корпус, и Расследовательский корпус понесли огромные потери. Нас особенно поразило другое: почему у них даже не было шанса воспользоваться диском возврата?

—После этих 2 попыток мы перестали хвататься за недосягаемое. Не говоря уже о красных и чёрных зонах. На деле даже в фиолетовых зонах выживаемость приходится считать уже не процентами, а промилле.

Цинь Цзун похлопал У-Цзю по плечу и продолжил:

—Я понимаю твою боль от потери подчинённого. За этим новичком я тоже наблюдал. Недавно он помог тебе раскрыть дело, а потом вместе с тобой вернулся из фиолетовой зоны, верно? Редкий талант. Жаль, очень жаль.

—Но к настоящей красной зоне мы с нашими нынешними силами пока не готовы. Цинъюй, возможно, однажды ты получишь возможность ходить в такие зоны. Но именно поэтому ты обязан беречь жизнь. Не в каждую эпоху Башня может вырастить такого бойца, как ты.

Этими словами Цинь Цзун, по сути, предупреждал У-Цзю: не пытайся спасать подчинённого.

С тех пор как Бай У вошёл в красную зону, прошло уже несколько часов. За такое время даже ветеран в синей зоне получил бы серьёзную нагрузку. Что уж говорить о Бай У, новичке, да ещё и в красной зоне?

Цинь Цзун уже считал новичка погибшим.

У-Цзю действительно собирался доложить о своём плане: как только закончится задержка перед следующим выходом за Башню, он сразу отправится спасать подчинённого.

Цинь Цзун раскусил это намерение. Он не хотел, чтобы ради человека, который уже, скорее всего, мёртв, погиб его самый ценный подчинённый.

У-Цзю колебался. Цинь Цзун в это время размышлял, какую заслугу записать за своим любимым бойцом. И тут У-Цзю получил звонок из отделения Расследовательского корпуса.

—Капитан! Хорошие новости! Бай У не умер! Этот паршивец не умер! Он жив!

Раздался голос Линь Ужоу. У-Цзю даже не сразу понял.

—Говори медленнее.

Линь Ужоу медленнее не мог. Он ждал в отделении и только что через наблюдение получил от Янь Цзю весть: Бай У жив.

Память у Янь Цзю была отличная. Лицо у неё оставалось бесстрастным, но слова Бай У она передала без пропусков.

Бай У не погиб и добыл ключевые сведения!

Узнав это, Линь Ужоу немедленно сообщил У-Цзю. Всегда жёсткое лицо У-Цзю наконец смягчилось, хотя тяжесть в нём всё равно осталась.

—Понял. Но пока держи это в тайне.

У-Цзю повесил трубку. Цинь Цзун посмотрел на его реакцию и спросил:

—Что произошло? Или этот секрет командиру корпуса знать нельзя?

—Мой подчинённый из авангардной группы седьмого отряда сообщил, что Бай У, возможно, ещё жив. И что он передал ключевые сведения.

Цинь Цзун вздрогнул и сразу поднялся.

—Правда? Как вы это подтвердили? Он столько времени пробыл в красной зоне и всё ещё жив?

Именно поэтому У-Цзю велел Линь Ужоу молчать. Он ответил:

—Это предмет с вселённым духом, который позволяет поддерживать какую-то связь с Башней. Но точного действия я не знаю. Это его личная тайна. Я не расспрашивал.

Цинь Цзун кивнул. Он услышал невысказанное. Как человек с четвёртого яруса, он не был настолько мелочен, чтобы вытряхивать все секреты из новичка.

Цинь Цзун быстро успокоился.

—Не будем радоваться раньше времени. Какой бы ценной ни была зацепка, пока он не вернулся, нам нужно готовиться к 2 вариантам.

Ключевые сведения из красной зоны могли взволновать даже Цинь Цзун, хотя тот видел немало бурь.

Несколько лет назад в Расследовательском корпусе внезапно появился У-Цзю. Тогда Цинь Цзун почувствовал: возможно, положение Расследовательского корпуса по отношению к Охранному корпусу изменится именно благодаря У-Цзю.

Это был подарок небес Расследовательскому корпусу — прямой и сильный подчинённый.

За несколько коротких лет У-Цзю доказал свою неповторимую ценность. Даже люди Охранного корпуса признавали: У-Цзю был мощной боевой силой, заменить которую некем.

Но сейчас у Цинь Цзун вдруг появилось ощущение: возможно, в Расследовательском корпусе рождается ещё один крепкий боец.

За Башней. Таинственная шахтёрская гора.

После 6 часов ожидания встреча в пещере наконец перешла к следующему этапу.

Бай У как раз думал, как хозяин пещеры собирается одновременно говорить с тысячами осквернённых.

Здесь ведь всё было поделено на множество участков. Между ними стояли толстые каменные стены.

Весь огромный грот, по мнению Бай У, больше походил на лабиринт.

Но вскоре он понял, как осквернённый с такой чудовищной способностью собирать вокруг себя других существ собирается встретиться со всеми сразу.

Иллюзия.

Картина перед глазами резко исчезла. Все осквернённые словно внезапно оказались на роскошном вечернем приёме.

Вокруг по-прежнему плавали серо-чёрные частицы, из-за чего всё место казалось укутанным чёрной пылью.

Но спокойная музыка, изящная отделка и накрытые столы создавали у Бай У ощущение, будто он попал на собрание высшего общества.

В этом месте тела всех осквернённых тоже изменились, потому что всё происходило внутри иллюзии.

Не просто изменились. Бай У даже почувствовал: хозяин встречи был настоящим мастером светского приёма.

Не считая осквернённых-животных — пауков, многоножек, тигров, львов и прочих, — все, кто когда-то был человеком, вернулись к своему прежнему человеческому виду.

Они носили чистые роскошные вечерние наряды. На лицах у каждого по-прежнему жили злоба и ненависть, но под спокойную музыку, в чёрной дымке, всё это становилось расплывчатым.

Издалека казалось, будто смотришь старое чёрно-белое кино из прежней жизни Бай У.

Животных же разместили в других комнатах, и там обстановка была совсем другой.

Вся прежняя напряжённость исчезла. Осквернённые теперь выглядели как гости на огромном свадебном ужине.

Но были исключения.

Хун Инь по-прежнему была в красном платье и держала маленькой рукой большую руку Бай У.

Осквернённая с мушкой тоже не переоделась к месту и осталась в прежнем наряде. Бай У заметил: такая одежда могла принадлежать человеку с нижнего яруса Башни.

Либо эта осквернённая отняла одежду у человека Башни, либо сама когда-то пришла из Башни.

Зеркальный осквернённый и осквернённый-демон тоже сохранили прежний облик. Существа девятого уровня не подпали под изменение.

Их реакция отличалась от остальных. Они будто презирали эту постановку.

Особенно Хун Инь. Она тоже прекрасно владела духовной силой и обладала сверххарактеристикой «дух∗12». Для неё эта иллюзия была детской игрой. Она могла легко вернуть всё как было.

Чем слабее существо, тем реальнее казалась ему эта сцена. Например, Бай У.

Бай У, конечно, понимал, что всё это иллюзия. Но смысл был не в том, чтобы разоблачать её. Главное — послушать, что скажет хозяин встречи. А находиться в изысканном зале всё же приятнее, чем в шахтёрской пещере.

Его внимание быстро перешло вперёд.

Там была пустая сцена. На ней, у пианино, сидели 3 вороны. Их хозяин не играл на пианино. Он играл на скрипке.

Бай У узнал мелодию. В прежней жизни это была очень известная вещь — сюита Баха для скрипки соло.

У осквернённых давно не осталось музыкального вкуса. У Бай У он всё ещё был. Хотя лично для него мастерство исполнителя измерялось прежде всего точностью, а не красотой.

Но у хозяина встречи одно совпадало с другим. Особенно его внешность очень подходила музыканту.

Живые глаза и высокий нос придавали ему лёгкий чужеземный оттенок. Лицо с 2 аккуратными щегольскими усиками, может, и нельзя было назвать безусловно красивым, зато оно было редким и сразу цепляло взгляд.

Бай У посмотрел на хозяина встречи и использовал Око Прейера, которое временно мог запустить всего 4 раза.

Бай У немного пожалел: полезной зацепки он не получил.

У Путешественника был огромный план для осквернённых, но этот план можно было вывести только из последующих сведений.

Единственное полезное: Бай У примерно понял, почему Путешественник способен сбивать Око Прейера.

Совершенная метка искажения — «Все равны».

Бай У предположил, что эта метка подавляет все необычные способности и ненадолго лишает их действия.

Но раз метка всего лишь совершенная, а не легендарная, значит, подавление, возможно, не так уж сильно. Может быть, оно ослабевает в зависимости от уровня противника.

По крайней мере, Хун Инь и остальные 3 осквернённых девятого уровня с самого начала и до конца оставались очень спокойными.

Скрипичная пьеса быстро закончилась. Путешественник двигался мягко и изящно. Он положил скрипку на пианино, а затем ровным голосом сказал:

—Благодарю всех, кто прибыл издалека. Жаль, что некоторые друзья встретили в пути мелкие неприятности. Пусть смерть принесёт им освобождение.

Он сделал короткую паузу и перешёл к делу:

—С новым открытием Колодца ограничения зон на несколько дней будут временно сняты. Когда Колодец откроется в следующий раз, не знает никто. Возможно, через десятки лет, а возможно, через сотни. При жизни мы пережили огромные муки. Получив бессмертие, мы хотя бы должны выбрать место, которое нам по душе.

—И я могу вам в этом помочь.