Том 1 · Глава 105. (Правда о встрече).

Колодец снова был назван вслух, и Бай У не собирался упускать возможность расспросить подробнее.

—Хун Инь, спроси за меня, что такое Колодец.

Бай У пока не хотел, чтобы Путешественник обратил на него внимание.

Он старался как можно лучше изображать куклу рядом с Хун Инь.

Хун Инь кивнула. Злоба вокруг Бай У стала гуще. Как сильнейшая по духовной силе, она могла менять иллюзию Путешественника как угодно. Она взяла Бай У за руку, шагнула вперёд и с маленьким, но очень властным лицом сказала:

—Ты упомянул Колодец. Что это такое и где он находится?

Путешественник слегка удивился, что вопрос задала именно эта девочка. Он поднял указательный палец к губам и сделал знак тишины.

—Это источник искажения. Тайна, которую нельзя расспрашивать. Все мы ею любопытствуем, но я советую тебе даже не пытаться искать Колодец.

Хун Инь продолжила:

—То есть ты ничего не сказал.

Путешественник не придал значения её резкости. Бай У тоже заметил: Хун Инь впитала слишком много воль, поэтому характер у неё на самом деле был сложным. Просто перед ним она проявлялась как девочка с соседнего двора, которой очень нужен друг.

Чаще Хун Инь была крайне опасным существом.

—Я когда-то приближался к Колодцу и удостоился чести услышать божественное откровение из мира Колодца. К сожалению, даже вам, одной из самых почтенных моих гостей, я не могу раскрыть его тайну. Каждый из нас, если не получил особой возможности, не может покинуть собственную зону. Поэтому лучше не думать о том, где находится Колодец.

Бай У задумался. Сейчас у него было 2 сведения о Колодце — от убийцы со спины и от Путешественника.

Первое: Колодец — источник искажения.

Второе: внутри живёт нечто, чему даже осквернённые девятого уровня поклоняются как божеству.

Бай У считал, что этот мир ударила какая-то огромная сила и разбила его на множество мелких разрозненных зон. Фрагменты пазла Апокалипсиса могли эти зоны восстанавливать.

Но как были выстроены эти правила: осквернённые пожирают людей, зоны ограничивают осквернённых, фрагменты восстанавливают зоны, люди ищут фрагменты?

Понятие Колодца явно вызывало у Путешественника фанатичное поклонение, но говорить о нём слишком много он не хотел.

Бай У обвёл взглядом зал и увидел: остальные осквернённые этим тоже не интересуются.

Путешественник и сам понимал, что осквернённых куда сильнее волнует распределение зон.

Следующей темой стало то, какие зоны есть в разных частях мира.

Путешественник не зря назывался Путешественником.

Он побывал в огромном количестве зон. И по каждой провёл подробнейшее исследование: осмотр местности, замеры, разведку.

За 700 лет бесчисленных странствий Путешественник составил чрезвычайно подробную карту. Только карта эта существовала у него в голове.

Он точно называл расстояния между зонами, особенности каждой зоны, перемены климата и степень искажения физических правил.

Он без остановки рассказал о 10 с лишним зонах, и многие осквернённые уже выбрали места, куда хотели бы отправиться.

На взгляд Бай У, если цель Путешественника и правда состояла только в том, чтобы помочь осквернённым из разных зон перебраться в желанные места, его можно было бы назвать святым среди осквернённых.

Но Бай У был уверен: осквернёнными управляют отрицательные эмоции. Если речь не идёт о фанатичной вере, их поступки обязательно служат собственной выгоде.

Когда Путешественник говорил о величии Колодца, выражение его лица уже всё объяснило. Он не был свободным странником. Он был рабом Колодца и ради Колодца носился по всему миру.

Бай У молча запоминал все зоны, которые описывал Путешественник, и начал выстраивать карту в голове. Но эта карта всё равно оставалась неполной. Словно перед ним была доска для го, где в нескольких углах стояло по редкой фишке, а всю партию по ним ещё не прочитать.

О некоторых местах Путешественник не говорил ни расстояний, ни направлений. Он рассказывал только отдельные подробности: например, особые физические правила.

Случайность за Башней заключалась не только в случайном переносе в пространстве.

Короткая петля времени на смертельном рейсе была ещё не самым странным. В описаниях Путешественника была даже зона, где время находилось в клещевом состоянии.

Эта зона делилась на красный участок и синий участок. В синем время шло назад, а в красном — как обычно.

Была ещё заброшенная деревня: всякий, кто входил туда, менял пол.

Путешественник описывал такие зоны подробно, но осквернённых оттуда не пригласил. По его словам, местные осквернённые были крайне замкнутыми и чужаков не терпели.

Он не советовал идти в места, где физические правила искажены слишком сильно.

Бай У подумал: все эти описания — лишь слова Путешественника. Как всё устроено на самом деле, никто не знает.

К тому же в рассказах Путешественника действительно попадались ошибки.

Когда он описывал некоторые зоны механическим существам, он упомянул зоопарк, где Бай У уже бывал.

Путешественник сказал, что в этом зоопарке есть огромный хранитель, но хранитель только слепо патрулирует территорию.

Это как раз был тот самый зоопарк, куда ходил Бай У.

Но Сяо Цзин из зоопарка недавно умер, и Путешественник ещё не знал об этом. Он также не знал, что фрагмент Апокалипсиса из этой зоны уже забрал Бай У.

Путешественник говорил без умолку. Каждое место он описывал очень подробно, как внимательный гид, который заботливо рассказывает будущим туристам, чем хороша каждая достопримечательность.

Он не успел рассказать и о половине мест, а прошло уже 2 часа. Бай У получил третий негативный эффект — задержку расчёта.

Все усиления от союзников или от него самого теперь должны были срабатывать с задержкой в 10 часов.

Эффект не был смертельным. Бай У пока не мог оценить его вред, поэтому временно счёл его бесплатным баффом.

Осквернённые заметно оживились. Им уже не терпелось отправиться в те зоны, которые описал Путешественник.

Но до сих пор Путешественник ни разу не сказал, какую выгоду получит сам. Иными словами — какую цену должны заплатить те, кто захочет перейти в новые зоны.

Банкет продолжался. Когда Путешественник описал большую часть зон, почти все осквернённые шестого и седьмого уровней уже выбрали себе цель.

Несколько осквернённых девятого уровня тоже нашли новые охотничьи угодья по вкусу. Не заинтересовалась только Хун Инь.

Путешественник прервал речь. Банкет будто вошёл в последнюю мирную стадию. Он снова заиграл на скрипке.

А шахматные фигуры привели ещё одну цель побочного задания Бай У — шахтёров.

—В качестве вечернего угощения я приготовил для всех богатую трапезу. Перед тем как мы отправимся к новым местам, предлагаю немного отдохнуть.

Бай У всё казалось, что этот изящный господин следующей фразой скажет: «Ведь впереди вас ждёт кровавый разгул».

Взгляды шахтёров были пустыми. Под действием совершенной метки искажения «Зловещий глаз» больше 10 шахтёров впали в глубокий гипноз.

Их глаза ничего не выражали, но на лицах держались почтительные улыбки. В руке у каждого был острый нож.

Они подошли к гостям и вежливо спросили:

—Что желаете выпить?

Получив ответы осквернённых, они, словно не чувствуя ни боли, ни страха, разрезали себе запястья, а потом горло.

Кровь хлынула наружу. И весь банкет мгновенно перестал быть серо-чёрным, пыльным. Его затопила алая дымка.

Когда 2 шахтёра подошли к 4 осквернённым девятого уровня, Хун Инь заметила, что лицо Бай У стало очень серьёзным.

Её голос снова прозвучал в голове Бай У:

—Если получится.

Бай У смотрел на шахтёра. На его лице было опьянённое блаженство, но глубоко в глазах пряталась настоящая боль.

Бай У обдумал эти слова и быстро понял.

Осквернённых здесь было слишком много. Больше 10 шахтёров не хватило бы на всех, даже если высосать их досуха.

Но это была иллюзия. Шахтёры существовали здесь как формы сознания. Значит, кровь у них была бесконечной.

Тела избегали смерти, зато души переживали невыносимую пытку. Шахтёрам будет сниться, что из них снова и снова пьют кровь, и они будут снова и снова чувствовать боль.

Они не умрут, но всё равно станут источать запах отчаяния. А осквернённые смогут по-настоящему уловить этот запах.

Это было похоже на VR-игру из прежней жизни: на тебе очки, перед глазами виртуальная картинка, внутри — игра для взрослых, а рядом настоящая милая девушка ещё и трогает тебя руками.

Двойное раздражение — духовное и телесное — приводило осквернённых в восторг.

Бай У вынужден был признать: если смотреть глазами осквернённых, это действительно был изысканный ужин.

Как люди режут баранов и быков, чтобы угостить гостей.

Но он не забывал, на чьей стороне стоит. Он был как раз среди тех баранов и быков, которых собирались резать.

Хун Инь тоже сопротивлялась этому соблазну.

Чтобы успокоить шумные голоса в голове, девочка заставила себя думать о чём-то хорошем.

И она вспомнила ту девушку, которая рисовала портрет Бай У.

Она представила, как однажды тоже сможет жить с Бай У в Башне и рисовать кистью красивые картины.

Эти надежды и мечты помогли ей подавить желание мучить шахтёров.

—Они не умрут. Им просто будет очень больно.

Хун Инь снова попыталась утешить Бай У.

Лицо Бай У всё так же оставалось спокойным. После Апокалипсиса он уже видел много историй, где добрые люди не получали доброго конца.

Лоу Сяопин, Хун Инь, Бай Сяоюй. Теперь эти шахтёры.

Может быть, шахтёров нельзя было назвать праведниками или особенно добрыми людьми. Но они по крайней мере не заслуживали такой душевной пытки.

Хуже того, из-за способности Путешественника они должны были сохранять улыбки и покорность.

А сам Бай У ничего не мог сделать. Даже сейчас у него не было ни одного рабочего плана спасения.

Он отвёл взгляд. Чтобы переключиться, Бай У начал наблюдать за осквернёнными.

В иллюзии большинство осквернённых приняло человеческий облик. По лицам этих людей Бай У пытался понять, кем они скорее всего были раньше.

Он увидел телефонное лицо. Хотя теперь лицо выглядело нормально, этот человек всё равно сохранял позу разговора по телефону.

Как раз в этот момент один шахтёр разрезал запястье и наполнил кровью бокал. По тому, как телефонное лицо пило кровь, Бай У решил: при жизни этот человек, вероятно, жил вполне достойно.

Без половины телефона на лице он даже показался Бай У весьма привлекательным. Именно таким мужчиной, к которому у большинства женщин без всякой причины вспыхивает симпатия.

Бай У предположил: возможно, у телефонного лица и с женой всё было неплохо.

Когда пришёл конец света, он, наверное, и правда всем сердцем искал жену. Последняя надежда у него оставалась в телефоне.

Перед смертью он хотел услышать её голос.

Бай У увидел и убийцу со спины. В иллюзии её спина уже не была оголённым, заросшим мхом костяком.

Она носила белое платье с открытой спиной. Гладкая белая спина выглядела соблазнительно и изящно.

Но всё это было обманом.

Бай У заметил, как она испугалась, увидев собственную тень, будто хотела стряхнуть с себя какой-то мрак. Добавить к этому вскрытую спину и тело, выброшенное в канализацию, — и можно было предположить: её смерть, возможно, выросла из чьей-то зависти.

Алчность, гордыня, зависть — когда наступил конец света, эти вещи были страшнее самого конца света.

Понаблюдав ещё за несколькими осквернёнными, Бай У почувствовал, что кровавый пир стал для него безвкусным.

Но он знал: Путешественник обязательно что-то замышляет.

Через час безумия осквернённые постепенно начали успокаиваться. Скрипичная пьеса Путешественника тоже мягко подошла к концу.

Он по-прежнему держался как настоящий джентльмен — учтиво, спокойно, без спешки.

—Я уже понял ваше желание отправиться в новый мир и начать новую жизнь. Но чтобы до закрытия Колодца преодолеть такое расстояние и попасть в места, куда вы хотите попасть, без моей помощи вам не обойтись.

—Однако...

Путешественник протянул последнее слово.

—Раньше я забыл рассказать вам одну вещь. Да, пустяк, совсем мелочь. Ограничения зон исчезнут из-за открытия Колодца. Но перед этим само существование Колодца вольёт в зоны, куда мы собираемся отправиться, ещё более искажённую силу. Это дар мира нам.

—Эти силы похожи на пищу, от которой пахнет отчаянием. Они принесут нам эволюцию, и мы неизбежно станем убивать друг друга за право ими обладать. Раз так, почему бы не начать резню прямо сейчас?

—Здесь, в этой шахтёрской горе, я хочу, чтобы вы насладились предстоящей битвой. Мёртвые станут ключами для живых и откроют нам дорогу в рай. Торт всего один. Чем меньше тех, кто его ест, тем больший кусок достанется каждому.

—Возможно, вы ещё не понимаете, что я имею в виду. Ничего страшного. Инстинкт убийства поможет вам открыть этот банкет — последнюю вакханалию!

От прежней изящности Путешественника не осталось и следа. Его лицо мгновенно залило фанатичное возбуждение. Бай У заметил, как банкетный зал исчез.

Иллюзия разбилась. Сознание вернулось в реальность. В огромной пещере шахтёрской горы раздался странный звук.

Словно сирена пела тёмную песню под шум прилива.

Вскоре Бай У почувствовал, как гора дрожит. Одновременно в мозг ударила боль, будто туда вонзили иглы.

Раньше боль всегда вызывала у него возбуждение. Но только в этот раз Бай У почувствовал настоящую муку.

Лицо Путешественника было благоговейным. Он пел песню на неизвестном языке, и в этом пении была чудовищная сила внушения.

Ещё во время прошлого открытия Колодца Путешественник услышал из уст так называемого божества тёмное пророчество:

«Башня и Колодец связаны. Люди изо всех сил пробивают путь к Колодцу. Монстр в Башне должен вернуть себе то, что ему принадлежит».

Это пророчество существовало с тех самых пор, как 700 лет назад появился тот Колодец. Оно было смутным и трудным. Даже осквернённые, сторожившие места возле Колодца, не понимали его смысла.

Путешественник прошёл через множество зон и исследовал их много лет, но тоже не смог разгадать эти слова.

Потому что Колодец и Башня не были связаны.

В этом бескрайнем мире он нашёл, где находится Колодец, но так и не нашёл местоположение Башни.

Ходили слухи, что к Башне летит один самолёт. Но когда Путешественник добрался до того рейса, он, даже будучи осквернённым девятого уровня, едва не остался там навечно.

Ходили слухи, что где-то в морях есть огромный круизный лайнер, который перевозит людей туда, где находится Башня. Он действительно нашёл в море такой лайнер, но сколько ни пытался, так и не вспомнил, как покинул этот корабль.

Где находится Башня, по-прежнему было неизвестно. Но в пророчество, переданное божеством, Путешественник верил безоговорочно.

Люди пробьют путь к Колодцу. А его задача — отобрать на этом пути хранителей, которые остановят людей.

Новое открытие Колодца принесёт некоторым зонам невиданные прежде мутации. Если соединить эти зоны, они и станут дорогой к Колодцу.

Путешественник хотел выбрать в этих зонах достаточно сильных хранителей. После того как они впитают дар Колодца, их ждут ещё более глубокие искажение и эволюция.

Вот чем на самом деле был этот банкет: общей свалкой для нескольких тысяч осквернённых. Только выжившие получат право отправиться в новый мир, о котором мечтали.

С началом Песни сирены жажда убийства у осквернённых становилась всё сильнее.

Это должен был стать крупнейший бунт осквернённых за 700 лет.