Том 1 · Глава 107. (Будущая четвёрка тёмных владык).

Шахтёры стали осквернёнными.

На них всё ещё была форма шахтёров нижнего яруса Башни, но страх, ярость и отчаяние уже сорвали с них человеческую оболочку.

Бай У с самого начала воспринимал спасение шахтёров скорее как побочное задание. И всё же из-за них в груди у него снова поднялась знакомая пустота.

Их трагедия не закончилась. Она просто продолжится в облике осквернённых — у кого-то долго, у кого-то недолго.

Бай У по-прежнему был спокоен и рассудителен.

С бесстрастным лицом он смотрел, как вокруг режут друг друга осквернённые. В голове шёл сложный расчёт: он прикидывал и запоминал, кто из них, скорее всего, сможет выжить.

У него было предчувствие, что в будущем он ещё встретится с этими осквернёнными.

Те осквернённые 7-го и 8-го уровня, которые выживут в этой бойне, возможно, со временем станут ещё сильнее и превратятся в хозяев тех зон, о которых рассказывал Путешественник.

Главная добытая Бай У информация в этой спасательной вылазке была связана с Колодцем.

Колодец был источником искажения. Он, похоже, мог выделять некое вещество, которое усиливало мировое искажение. И это вещество, усиливающее искажение, существовало в форме какого-то ресурса.

Путешественник заставил осквернённых убивать друг друга, чтобы отсеять слабых и отдать сильным больше ресурсов.

Через несколько дней белых зон станет меньше. Но насколько меньше и как изменится доля зон других цветов, Бай У пока не знал.

По имеющейся у людей статистике, достоверность которой ещё вызывала вопросы, белые зоны пока всё равно оставались самыми многочисленными.

На самом деле Бай У получил ещё одно крайне важное сведение — карту.

Когда Путешественник рассказывал о разных зонах, для одних он называл направление и расстояние, а для других, слишком далёких, не давал никаких ориентиров.

Путешественник прекрасно понимал, насколько умны осквернённые. К тому же говорил он без всякого порядка, перескакивая с места на место. Да и выжить из этих осквернённых должны были немногие. А если выживут, то уйдут в особые зоны и станут их хранителями.

Поэтому из чистого хвастовства этот Путешественник кое-где выдал слишком подробные сведения.

Он не подумал только об одном: на сходку, где собрались сплошные жуткие чудовища, пробрался человек.

Этот человек целиком запомнил всё, что Путешественник рассказал о зонах, а потом в голове набросал половину карты.

Пусть всего половину, зато она резко сокращала путь, который людям в будущем пришлось бы пройти при исследовании Колодца.

У пророчеств всегда есть такая обречённость: чем сильнее им сопротивляешься, тем вероятнее, что само сопротивление и приведёт тебя к их исполнению.

Цель этой сходки была в том, чтобы усилить зоны вокруг Колодца, отобрать мощных осквернённых с потенциалом к эволюции и поставить их на пути людей к Колодцу.

Но именно из-за этого один человек получил карту, ведущую к месту, где находится Колодец.

Хотя сам Бай У ещё не понимал, что самые глубокие зоны на этой карте тесно связаны с Колодцем.

—Пора возвращаться. Ты сама куда-нибудь хочешь? Среди мест, о которых говорил Путешественник, есть что-то, что тебе интересно?

Бай У посмотрел на Хун Инь.

Хун Инь говорила не о деревне, где меняется пол, а о другой — в глубине гор, возле озёр и болот. В той деревне ходило много странных легенд.

Говорили, что когда пришёл Апокалипсис, люди там из-за заветов предков отказались уходить. В таких деревнях, где крепко держатся старые обычаи, обычно хватает леденящих душу историй.

Но если в этом мире и есть призраки, они, скорее всего, сами боятся Хун Инь.

Бай У, конечно, помнил, что Хун Инь писала в дневнике: в детстве бабушка расчёсывала ей волосы и играла с ней в прятки. В те дни, когда её заперли во втором корпусе, это воспоминание стало для неё спасением.

Девочка хотела пойти в ту деревню только ради памяти.

Бай У кивнул и не стал удерживать Хун Инь от похода в зоны, которые скоро затронет влияние Колодца.

Он не забывал, что Хун Инь — осквернённая. Чтобы жить в этом мире, осквернённые должны постоянно становиться сильнее.

Эволюция — то, к чему жаждут прийти все осквернённые.

Перед уходом у Бай У оставалось 3 применения Ока Прейера. Он не забыл собрать сведения об осквернённых 9-го уровня.

Однажды в будущем он, возможно, станет искать тот самый Колодец. И на этом пути, как подозревал Бай У, ему ещё придётся столкнуться с сильными осквернёнными, собравшимися здесь.

Чем чёрт не шутит: женщина с мушкой, демон, зеркальник и Путешественник ещё возьмут да соберут какую-нибудь четвёрку тёмных владык. Так подумал Бай У.

Он посмотрел на 3 осквернённых 9-го уровня.

Гладкое, зеркальное тело зеркальника отражало все атаки врагов. По зрелищности это, конечно, уступало женщине с мушкой и Хун Инь, но способность, которая соединяла защиту и нападение и возвращала врагу его же удар, казалась Бай У самой неприятной.

«Значит, Зеркальный возврат — это способность зеркальника отбивать всё прочь. А то, чем он расправился с шахтёрами, должно быть Клеткой души?»

Сейчас Бай У уже не считал, что метки соответствуют последовательностям. Но в какой-то степени метки ничуть не уступали последовательностям.

Мутация 9-го уровня плюс 3 совершенные метки — такого дара в Башне почти не найти.

Затем его взгляд упал на демона с чёрными крыльями.

Демон сражался без хитростей. Всех врагов он просто разрывал своей чудовищной силой.

«Чистый физический тип осквернённого? Похоже, когда-то он был лицом Расследовательского корпуса? Но по какой-то причине верхушка Башни его возненавидела? Если судить по меткам, он ещё далеко не показал настоящую силу».

Бай У не стал долго об этом думать. Сведения о демоническом осквернённом можно будет проверить после возвращения в Башню. Возможно, это боец Расследовательского корпуса, которого страшно оболгали.

У Ока Прейера оставалось последнее применение. Бай У посмотрел на женщину с мушкой.

Ещё одна обладательница легендарной метки?

«По описанию выходит, что управленец позарился на красоту этой женщины и захотел сделать из неё вечно нетленный образец. Для этого он вывел её за Башню, попытался убить, а потом провести вселение духа? До чего же безумная мысль. Не говоря уже о том, получится ли само вселение духа: даже если получится, свойство вселения совсем не обязано быть нетленностью».

Бай У предположил, что превращение женщины с мушкой в 9 уровень заняло не так уж много времени.

На поле боя её разрывали бесчисленные осквернённые, а затем из неё вырастали бесчисленные тела. Каждое обладало силой основного тела.

Или, вернее... у нынешней женщины с мушкой уже не было такого понятия, как основное тело.

Когда враги рядом умирали, эти тела превращались в какую-то странную энергию и сливались с одним из тел.

Хун Инь поглощала других осквернённых духовно, а женщина с мушкой — физически.

Все 3 мутанта 9-го уровня были чудовищами, с которыми невозможно тягаться. Они были намного сильнее любых осквернённых, которых Бай У видел прежде.

Поэтому полная неудача задания не слишком его подавила. Даже будь у него сила 5-й или 6-й ступени, против этих чудовищ ему всё равно было бы рано выходить.

Выход из пещеры был закрыт телепортационным контуром. Бай У мог лишь под прикрытием злобы запустить диск возврата и уйти.

Какой бы сильной ни была метка, если её носитель — осквернённый, перед Башней она теряла силу.

Из-за Разбалансировки свойств Бай У сначала думал, что сможет поймать всплеск какого-нибудь свойства и подобрать лёгкую добычу среди осквернённых 5-го уровня.

Но потом он понял... даже жизненная сила при разбалансировке может уйти в минус. Пару раз она падала резко и страшно.

Иначе говоря, если существовать за Башней и заразиться этим свойством, то каждые 30 секунд можно просто умереть на месте.

Подумав, Бай У решил не играть в такую смертельную рулетку.

Диск возврата включился. Бай У посмотрел на Хун Инь и сказал:

—Я ухожу.

Из-за скорого ухода Бай У разные отрицательные эмоции Хун Инь на время притихли.

В глазах других осквернённых 5-го уровня эта девочка, державшая чёрный шарик и какого-то Человека в маске, была самой опасной среди нескольких осквернённых 9-го уровня.

—Конечно. Я запомнил, где находится та деревня. Когда придёт время, я навещу тебя там.

Хун Инь явно не хотела расставаться. В её настроении даже проскальзывала обида. Для Бай У эта злоба была грустью маленькой девочки, от которой уходит друг.

А для осквернённых на поле боя — самым смертельным нападением.

Чёрная злоба становилась всё гуще.

Вокруг Бай У даже поднялась буря из злобы, а сам он стоял в её глазу.

Чёрная буря резко разошлась и накрыла каждый угол поля боя. По всей пещере прокатились вопли осквернённых.

А в центре бури исчез мстительный дух в маске.

Башня.

Шум вокруг возвращения авангардной группы седьмого отряда Расследовательского корпуса из красной зоны ещё не улёгся.

Когда группа входила в зону на задание по спасению шахтёров, многие видели: ушли 6 человек.

Теперь вернулось только 5. Значит ли это, что шестой погиб?

Как первая официально отмеченная в истории группа, вернувшаяся из красной зоны, каждый член авангарда седьмого отряда привлёк немало внимания.

А управленцы 4-го яруса и даже часть правителей 5-го яруса изо всех сил давили новости.

Они понимали друг друга без слов: всем хотелось, чтобы поднятая этим делом волна как можно скорее схлынула.

С одной стороны — выяснить, что произошло. С другой — запереть слухи.

Но след от этого дела не исчез.

Потому что через 10 с лишним часов...

Красная каменная стела снова вспыхнула. Шестой член авангардной группы, который с большой вероятностью должен был погибнуть в красной зоне, —

вернулся живым.

Первая мысль Бай У была примерно такой же, как у случайных прохожих.

«А, значит, после слияния зон степень искажения в пещере уже считалась красной зоной... Выходит, я действительно вернулся из красной зоны. Неплохо».

Бай У немного отпустило.

Предыдущее задание проходило в фиолетовой зоне, на смертельном рейсе. Если бы не вселение духа в браслет и не капитан рядом, он, возможно, тоже не вернулся бы.

Красная зона была ещё страшнее.

Некоторые необходимые объективные обстоятельства помогают не увязнуть в самообвинениях. Бай У не хотел, чтобы превращение шахтёров в осквернённых мучило его слишком долго.

В конце концов, вина была не на нём.

После разговора У-Цзю с Цинь Цзун, когда выяснилось, что Бай У, скорее всего, ещё жив, тайные люди Расследовательского корпуса уже ждали у стелы.

Его возвращение поражало сильнее, чем возвращение У-Цзю и остальных. Потому что уже 2 раза подряд Бай У один, без поддержки бойца высшего уровня, вернулся из опасной зоны.

—Здравствуйте. Пройдите с нами.

Женщина-следователь в шахтёрской форме нижнего яруса показала удостоверение Расследовательского корпуса так скрытно, что увидеть его мог только Бай У.

Точнее, татуировку. Она была набита слева на её пышной груди.

Око оценило это так:

Эту женщину-следователя звали Дун Шуюй. Она была заместителем командира особого отряда Цинь Цзун, который занимался секретными заданиями. По силе она тоже находилась на уровне командира отряда.

Бай У не колебался и сразу кивнул. Размер, конечно, не важен. Главное — выполнить задание.

В огромном подъёмнике Дун Шуюй сказала:

—Что бы ты ни пережил и как бы командир корпуса с твоим капитаном ни хотели тебя защитить, проследи, чтобы правду знал только ты. А потом придумай ответ, который устроит остальных. Запомни: не высовывайся. Нужно как можно быстрее погасить шум.

Шум...

По этому слову Бай У примерно понял, какое внимание вызвало возвращение из красной зоны.

Женщина оказалась неожиданно надёжной. Недаром на ней лежало такое тяжёлое бремя. Всё это — мудрость выживания.

—Спасибо. Я понял.

Бай У не стал говорить лишнего. Ему и правда нужно было как следует придумать, каким образом он выжил в красной зоне и ещё добыл часть сведений.

Когда подъёмник прошёл 3-й ярус и не остановился, Бай У вдруг понял: его везут не на 3-й ярус, а на 4.