Том 1 · Глава 108. (Четвёртый ярус).
Если бы речь шла только о выживании, это ещё можно было бы объяснить. Но Бай У ещё и принёс сведения. А значит, он провёл там довольно глубокое расследование.
Выжить в красной зоне больше 10 часов — не преступление, а заслуга. Но если он окажется первым человеком в официальной хронике, который полез в это пекло и вернулся живым, то осторожность в любом случае не повредит.
Бай У быстро придумал, как отвечать. В это время подъёмник медленно остановился у входа на 4-й ярус.
Первым делом Бай У увидел, что зданий на 4-м ярусе намного меньше, чем он представлял.
И все они были совершенно одинаковыми: чёрные пирамидальные башни с квадратным основанием.
Высота зданий делилась на несколько видов: 30 метров, 60 метров и 90 метров. Каждое занимало примерно 600 квадратных метров.
Издали они походили на чёрные шпили, выстроенные посреди огромной ровной площади.
И ещё — на одинокие маяки в море из его прежнего мира.
Но когда их повезли ближе, Бай У рассмотрел на чёрных шпилях тонкие электронные узоры.
Впервые здесь? — Когда я впервые пришла, тоже удивилась. Всё было не так, как я представляла. Думала, место должно цеплять глаз, а на деле здесь пусто и голо.
Бай У махнул рукой, показывая, что не курит. Дун Шуюй закатила глаза: она и не ему предлагала. Просто сама начала курить.
Бай У естественно увёл разговор от неловкости:
Здесь нет развлекательных зданий?
Развлечений? 4-й ярус не для развлечений. Здания тут по стилю похожи на 5-й ярус, только 5-й ярус немного разнообразнее. Эти башни умеют гораздо больше, чем ты думаешь, но развлечения в список не входят. За весельем управленцы обычно ездят на 3-й ярус.
В этом была логика. Многие предприятия 3-го яруса принадлежали управленцам 4-го яруса. И хотя архитектура 3-го и 4-го ярусов резко отличалась, а эти пирамидальные башни выглядели куда загадочнее и технологичнее, люди не перестают хотеть отдыха только из-за красивой геометрии.
Бай У посмотрел на один из более высоких шпилей.
На чём сосредоточилось примечание? На распределении энергии? Выходит, кроме жилья и рабочих помещений для управленцев, главная польза этих шпилей — хранение энергии?
Бай У слегка удивился.
Распределение ресурсов выглядело крайне странно. Три нижних яруса получали так мало энергии, но электричества, воды и промышленных мощностей им всё равно хватало.
За 700 лет эпохи Башни люди нижнего яруса и правда поднимали бунты. Но эти бунты, если говорить прямо, были ради большего количества жизненных ресурсов, ради жизни, которая хоть немного похожа на человеческую. А не потому, что на нижнем ярусе кончилась энергия и потолок уже не мог изображать смену дня и ночи.
За всю эпоху Башни людям трёх нижних ярусов никогда не приходилось жить без энергии.
И вот теперь он узнал, что начиная с 4-го яруса людей здесь меньше 1% от населения нижнего яруса, зато минеральных ресурсов — в сотни раз больше.
На что идут эти громадные запасы? Их просто складывают? Или используют для исследований, для создания каких-то вещей? Может, уже пустили в ход?
4-й ярус куда однообразнее, чем я думал.
Да. Большинство управленцев на самом деле живёт на 3-м ярусе. Сюда приходят в основном по делам. Все эти квадратные башни выглядят одинаково, а высота показывает ранг. Между управленцами тоже есть ступени. 30 метров — зона средних управленцев. 90 метров
Система громоздкая, но ты вряд ли будешь часто здесь бывать. Так что тебе достаточно запомнить, где штаб корпуса. Командир вызвал тебя на 4-й ярус ещё и для вида.
Бай У слегка кивнул. Дун Шуюй оказалась весьма словоохотливой.
А командир корпуса какого уровня?
Командиры Охранного корпуса и Расследовательского корпуса — 2 пути, по которым они могут подняться до верхних управленцев и стать кандидатами в правители.
При таком раскладе прорывные результаты исследований за Башней явно должны цениться выше. Но поддержание порядка внутри Башни... почему-то стояло на той же ступени. Значит, речь шла не просто о наведении порядка.
В названии Охранного корпуса было слово «охрана». А с учётом того, что его служащие обычно жили лучше людей из Расследовательского корпуса, Бай У примерно догадался: «поддержание порядка» у них, возможно, означает подавление бунтов.
Приехали.
Транспорт остановился. Дун Шуюй и Бай У вышли и оказались перед чёрной пирамидальной башней высотой 60 метров.
И это весь штаб Расследовательского корпуса?
Для всех дел Расследовательского корпуса хватает. Хочешь масштабов
Бай У подумал, что это разумно. Место, где принимают решения, не обязано быть громоздким. Тем более 4-й ярус был гораздо холоднее и пустыннее 3-го.
Дун Шуюй провела Бай У внутрь пирамидальной чёрной башни. Снаружи все такие башни выглядели одинаково, а размеров у них было всего 3. Отличали их главным образом по номерам.
Внутри чёрная башня казалась очень просторной. Чёрный пол был вычищен так, что отражал людей, а до белого потолка было 6 метров.
Планировка внутри напоминала 2 офисных здания, соединённых в одно. Бай У и Дун Шуюй находились в правой части квадратной башни.
Когда он коснулся стены, материал показался ему похожим на обработанную кристаллическую руду из-за Башни.
Ключевые технологии квадратной башни, должно быть, скрывались в стенах.
На вид конструкция была до смешного простой: только чёрное и белое. Но отклик Ока подсказал Бай У, что в этих башнях спрятаны тайны, о которых, возможно, не знают даже сами управленцы.
Бай У не понял, что означает это примечание. Он предположил, что тайна этих сооружений должна скрываться на 5-м ярусе.
Но из-за задания он смог попасть лишь на 4-й ярус, да и то ненадолго. Множество тайн 4-го яруса он пока не успел исследовать.
Что касается 5-го яруса, даже среди управленцев туда попадали лишь единицы. Бай У пока на него не зарился.
Он ещё помнил, что когда впервые увидел каменную стелу, примечание тоже было странным: стела не выход из Башни, а печать, которой придавили какого-то монстра.
У Башни было слишком много тайн. Возможно, не меньше, чем за Башней.
Входи.
Перед Бай У появилась чёрная дверь, на ощупь похожая на мрамор.
Он уже собирался постучать, но дверь открылась сама.
В кабинете командира корпуса Цинь Цзун, в отличие от кабинета У-Цзю, почти не было папок с делами. Все документы хранились на крошечном чипе прямо в этой комнате.
Весь кабинет командира корпуса состоял, по сути, из длинного стола и ряда кресел. Похоже было на комнату для совещаний.
Внутри находились 3 человека: Бай У, У-Цзю и Цинь Цзун.
Бай У сперва кивнул У-Цзю, а затем посмотрел на Цинь Цзун.
Учитывая примечание, первое впечатление от кабинета и одежду Цинь Цзун, Бай У был уверен: этот начальник обладал чудовищным самоконтролем, настолько сильным, что это уже казалось ненормальным.
Но в целом он, похоже, был на одной стороне с коротышкой-братом.
Бай У немного успокоился. Хуже всего было бы встретить начальника, который ненавидит У-Цзю за то, что тот слишком хорош.
Черты и позиция большого начальника определяли, сколько сведений Бай У готов раскрыть.
Ты и есть Бай У? Что ж, герой действительно молод. Я Цинь Цзун, командир Корпуса расследований за Башней.
Цинь Цзун жестом предложил Бай У сесть — прямо напротив У-Цзю.
Эта деталь Бай У понравилась.
Они сидели друг напротив друга, и в такой расстановке У-Цзю с Бай У выглядели почти как правая и левая рука Цинь Цзун.
«Умеет располагать к себе. Жаль, не падок на чужих жён. А то с вором Мин точно нашёл бы общий язык, глядишь, ещё и дружбу между двумя корпусами укрепил бы», — подумал Бай У.
Цинь Цзун говорил очень серьёзно:
Я не стану ходить вокруг да около. Я слышал, что за Башней, в красной зоне, ты добыл некоторые сведения. Хочу знать какие.
Бай У кивнул и начал неторопливо рассказывать о том, что выяснил.
Он не стал скрывать полученные сведения. А вот то, как он их добыл, решалось легко.
Ведь в той зоне больше никто не был, и у Бай У оставалось огромное пространство для выдумки.
Количество осквернённых, их распределение, источник сведений — всё это можно было придумывать свободно. Главное, что Цинь Цзун интересовала ценность сведений, а не буквальная правдивость рассказа.
У-Цзю знал, что история ложная, но выбрал притвориться дураком. Или, точнее, вместе с командиром корпуса подыграл этой дурацкой версии.
Разумеется, чтобы добавить правдоподобия, Бай У раскрыл кое-что о себе.
После недавней потери памяти у него появились проблемы с восприятием эмоций.
Для членов авангардной группы седьмого отряда это уже не было тайной. Бай У понимал: рано или поздно секрет всё равно расползётся. Поэтому он сам рассказал об этом, чтобы Цинь Цзун узнал первым и часть рисков можно было обойти.
Цинь Цзун заинтересовался особенностями тела Бай У и решил, что перед ним человек, словно рождённый для расследований за Башней. Но очень скоро его потрясли сведения, которые принёс Бай У.
Белые зоны постепенно сокращаются. Зон других цветов становится всё больше. За Башней существует источник искажения под названием Колодец. С каждым всё более коротким циклом Колодец приходит в движение, усиливает мировое искажение, и монстры из-за этого становятся сильнее.
Одновременно в мире существуют монстры, не ограниченные зонами. И в период открытия Колодца они тоже на время перестают подчиняться ограничениям зон.
Каждая из этих новостей была единственной в своём роде и несла взрывной объём сведений. Хотя сами сведения были окутаны густым туманом и проверить их пока было невозможно...
Цинь Цзун понимал: даже если такие сведения о происхождении мира за Башней окажутся ошибочными, для Башни они всё равно имеют ценность.
Бай У не волновался, что эти сведения принесут неприятности. Цинь Цзун и У-Цзю знали, как обходить риски.
Добыть сведения в красной зоне или выжить в красной зоне — это, конечно, потрясает. Но не делает событие невозможным.
90 лет назад экспедиция в красную зону, совместный поход 2 корпусов, окончилась страшным разгромом. Но это не значило, что люди отказались исследовать красные зоны.
Им просто не хватало проводника. Удачного примера.
Когда всё было передано и устроено, Цинь Цзун отпустил У-Цзю и Бай У. Ему нужно было как следует переварить эти сведения.
Везла их обратно всё та же Дун Шуюй, героически несущая своё тяжёлое грудное бремя.
Всю дорогу У-Цзю и Бай У молчали. Но Бай У ясно чувствовал: настроение у капитана хорошее.
Сведения, которые он принёс, были слишком общими. Но смысл этой информации, возможно, превосходил её практическую ценность.
Глядя, как чёрные квадратные башни отступают назад за окном, Бай У думал: в следующий раз, когда он окажется на 4-м ярусе, нужно будет как следует изучить эти чёрные башни.
Нижний ярус.
В следующие несколько дней произошло несколько событий.
Бай У получил партию материальных наград от управленческого слоя.
Но его не повысили ни до командира нового отряда, ни до главы какой-нибудь группы. Он по-прежнему оставался под началом У-Цзю.
Такой расклад его полностью устраивал.
Ещё одно событие касалось его сопряжённой силы: она сразу прорвалась до 4-й ступени, 5-го этапа.
До 5-й ступени оставался всего шаг. Такой скачок удивил всех членов авангардной группы.
Даже сам Бай У счёл это странным. Рост оказался заметно быстрее, чем он ожидал.
Он не думал, что 10 с лишним часов в красной зоне поднимут его сопряжённую силу больше чем на целую ступень.
До 5-й ступени, то есть до уровня лучших мастеров Башни, ему оставался всего один шаг.
А ведь совсем недавно... он впервые вышел за Башню и даже не обладал сопряжённой силой. За такой короткий срок стать крепким бойцом элиты Расследовательского корпуса — для нескольких человек из авангардной группы это было слишком сильно.
Самым спокойным оказался У-Цзю.
Коэффициент роста способностей в красной зоне изначально выше, чем в других зонах. Особенно если учесть, что эмоциональные колебания Бай У всё время держались на нуле. Это было ещё одним усилением.
Бай У, хотя и удивился, не считал это поводом гордиться. Он уже видел силу осквернённых самого высокого уровня и почувствовал огромную пропасть, которую не перепрыгнуть простым ростом базовых показателей.
Но для будущих расследований в синих зонах это действительно станет защитой.
А на поздравления авангардной группы он, как всегда, ответил так, что хотелось дать ему по зубам:
Такая скорость роста разве не норма для Расследовательского корпуса? Неужели правда есть люди, которые за месяц даже до 4-й ступени подняться не могут?
Линь Ужоу тут же предложил сразиться один на один, но У-Цзю его остановил.
Следующее событие было связано с шумом вокруг возвращения Расследовательского корпуса из красной зоны.
Все последние дни на 2-м и 3-м ярусах только и обсуждали, что Расследовательский корпус выжил в красной зоне. Но результаты расследования Цинь Цзун не обнародовал. Он объявил их тайной корпуса, доступной только на уровне командиров отрядов.
Даже так люди были взбудоражены. Многие аристократы 3-го яруса даже решили, что людям больше не нужно бояться монстров.
Насколько смешны такие мысли, понимали только бойцы, которые сами бывали за Башней.
Но в целом возвращение авангардной группы седьмого отряда Расследовательского корпуса из красной зоны сильно воодушевило людей Башни — и Охранный корпус, и Расследовательский корпус, и обычных жителей.
Бай У не обращал на всё это особого внимания. Больше, чем ликование людей Башни, его занимал другой вопрос:
чему именно Лю Чэнцзы успела научить Янь Цзю?