Том 1 · Глава 112. (Я буду папой).

Таро с мёдом и розой, миндальное тофу, османтусовые пирожные, слоёные лотосы.

Десерты лежали на общем блюде — маленькие, точёные, почти игрушечные. И всё же для каждого за столом в них было что-то убийственно притягательное.

Из людей Расследовательского корпуса только Бай У видел такое раньше. Только он знал, что это за еда. Но даже остальные не могли отвести глаз.

Красиво. И явно вкусно.

Инь Шуан и другие поначалу сомневались: мало ли, вдруг с едой что-то не так. Бай У, казалось, слишком уж жадно на неё набросился.

Но Бай У... ел так, что невозможно было смотреть спокойно.

Он ел с таким удовольствием, что даже Инь Шуан, эта вечно холодная и собранная красавица, невольно сглотнула.

Первой после него взялась за еду Бай Сяоюй. Яда она не боялась: отравится какой-нибудь орган — отрежет его и вырастит новый.

На самом деле еда и правда была безопасной.

Отклик Ока поднял Бай У настроение:

Роскошное поместье, уютная иллюзия жилья, потрясающая еда — Бай У понимал: чем богаче и глаже фасад, тем страшнее правда под ним.

Но извините... еда была слишком вкусной.

Что бы там ни оставил Каин, сначала надо поесть. Чтобы разгадывать тайны, нужны силы. Чтобы худеть, нужны силы. Чтобы голодать, тоже нужны силы. Так было всегда.

Очень скоро вся компания уже ела и пила.

Во дворе перед виллой №1 они сидели за дорогими круглыми столиками из белого дуба и наслаждались послеобеденным чаем под открытым небом.

6 человек, 6 столиков. Обычно за каждым столиком спокойно помещались 3 человека, но после прихода Бай У и остальных господин Ван быстро распорядился рассадить всех по отдельности.

Господин Ван, который выглядел на 19 лет, хотя на самом деле ему было отнюдь не 19, осмотрел гостей и решил: главарь, скорее всего, кто-то из этих 2 — тот, кто ест с самым большим аппетитом, или тот, кто ниже всех ростом.

Он подал знак сестрице Жун. Та села напротив У-Цзю, а сам господин Ван сел напротив Бай У.

Вскоре и за остальными столиками появились свои собеседники.

Инь Шуан не любила, когда на неё смотрят во время еды. Напротив неё сидела женщина, на несколько лет старше её самой.

Но выражение лица у этой женщины было по-детски наивное, и Инь Шуан опять почувствовала холодок между лопатками.

—Что-то нужно?

—Сестричка, тебе нравится, когда о тебе заботятся?

—Что это ещё за вопрос?

Тем временем Бай У смотрел на господина Вана и с деланым смущением сказал:

—Простите. Я давно не ел такой вкусной еды и немного забылся.

Господин Ван улыбнулся натянуто, одними губами:

—Ничего страшного. Еды ещё много, ужин будет ещё богаче. Сегодня, кажется, будет молочный поросёнок и бараньи рёбрышки на гриле, на основное — хрустальные пельмени с креветками и кое-что из местной кухни. Может быть, у вас есть любимые блюда? Я попрошу супругу приготовить.

«Какие гостеприимные».

На самом деле Бай У уже примерно понял, что может твориться в этом поместье.

Он предполагал, что эта семья очень скоро покинет усадьбу. Но на лице у него ничего не дрогнуло. Он всё так же улыбался.

—Да что вы, право, неудобно.

Китайская вежливость. В переводе на человеческий: «Офигенно, давайте ещё».

Господин Ван снова выдал служебную улыбку:

—Всё в порядке. Мы любим принимать гостей.

Бай У кивнул.

—Я очень давно не ел нормальной еды. Раз уж вы тоже готовитесь уехать, приготовьте несколько блюд.

Господин Ван застыл. Этот человек знает, что он собирается уходить?

Бай У не обратил внимания на окаменевшее лицо хозяина и продолжил:

—Так, пару мелочей, не утруждайтесь. Рулеты с кунжутным маслом, жареные свежие грибы, рыбное филе в соусе, осётр с куриной кожей, грибы с крабовой икрой, курица «яшмовая шпилька», креветки с лилией, «тигр прячет дракона», журавль тушит медвежью лапу, акульи плавники с серебряной иглой, дингхуское вегетарианское ассорти, зелёные сливы с мандариновой пастилой, 8 сокровищ с османтусом, боярышник в леденцовом сахаре, лонган с дыней, жареная лапша-рыбка, жареные побеги бамбука, ласточкины гнёзда с яичным белком, жареные креветки, тушёные креветки, тушёные почки, тушёный трепанг, жареные сухожилия, трепанг в горшочке, капуста в горшочке, жареные древесные грибы, лотосовые семена в сахаре, фаршированный ямс, миндальный крем, жареный краб, отварная большая черепаха...

Бай У на одном дыхании выдал почти 70 названий блюд, а потом совершенно спокойно спросил:

—Не слишком вас затруднит? Если вам кажется, что этого мало для настоящего гостеприимства, я могу добавить.

Господин Ван остолбенел. Почему у него вдруг возникло чувство, что в дом пустили человека ещё более ненормального, чем они сами?

—Можно ещё добавить? — спросил Бай У, увидев, что тот молчит.

У господина Вана на лбу выступил пот. Он выдавил улыбку:

—Вы... много знаете.

—Да это только разминка. Может, ещё накинуть? — Бай У явно собирался читать заклинание дальше.

—Боюсь, главное — вы всё это не съедите, — перебил его господин Ван.

—Тоже верно. Тогда пока ограничимся этим, — невозмутимо сказал Бай У, словно только что назвал 3-5 простеньких блюд.

—Хорошо... Я позже передам супруге, чтобы она приготовила.

Господин Ван всё-таки вытер пот со лба. Много лет назад, когда он сам попал сюда впервые, он вёл себя осторожно, настороженно, боялся сделать лишний шаг.

«Этот человек идиот... Или у него нервы как канаты?»

Вид у Бай У был такой, будто он вообще ничего не опасается. Остальные хотя бы держались настороже.

Господин Ван заподозрил, что ошибся. Бай У больше всего напоминал безрассудного рубаку, а не того, кто принимает решения.

И всё же, чтобы эти люди прожили подольше — или хотя бы жили поспокойнее, — ему нужно было задать несколько вопросов.

—Гость, могу я позволить себе несколько вопросов? Не волнуйтесь, считайте это анкетой.

—Ура, обожаю анкеты. Но сидя отвечать не люблю. Может, прогуляемся и поговорим? — Бай У взял манговый сок и поднялся.

После такой реакции господин Ван ещё сильнее уверился, что перед ним самый глупый человек во всей группе. Но всё равно поднялся и пошёл за Бай У прочь со двора.

—Значит, вы...

—Подождите. Сначала надо сказать: «Внимание, вопрос». Так торжественнее.

—...

Господин Ван помолчал 1 секунду и сдался:

—Внимание, вопрос.

—Не спрашивайте. Я буду папой.

Бай У говорил тихо. Они уже отошли от двора, но он всё равно произнёс это так, чтобы услышал только господин Ван.

—М-м?.. Что?

Господин Ван резко застыл и уставился на Бай У с испугом и недоверием.

Бай У потягивал сок через трубочку, выглядел очень довольным и, любуясь его ошарашенным лицом, сказал:

—Вам полагалось удивиться и сказать: «Поздравляю, вы дали ответ раньше вопроса».

Господин Ван молчал. Он всё так же смотрел на Бай У с изумлением. Бай У пожал плечами и начал объяснять:

—Когда мы заселяемся, люди внутри получают возможность уйти. В чей дом въезжают гости, семья из того дома и уходит. Поэтому вы тогда на лужайке и отогнали остальных. Вы живёте здесь дольше всех, а по правилам они должны уступить вам шанс удержать гостей — то есть шанс выбраться.

Господин Ван продолжал изумляться.

Бай У медленно пил свежевыжатый манговый сок и выглядел совершенно безмятежным.

—Семья из 3 человек. Из 6 домов только в 1 семье не 3 человека. Вероятно, потому что в прошлый раз пришёл всего 1 гость. Ваш ребёнок выглядит старше вас. Ему явно не 8 лет, и вы сами понимаете, что этой лжи никто не поверит. Тогда почему он добровольно играет вашего сына? Думаю, это связано с правилами усадьбы.

—Здесь что-то не так со временем? Возможно. После входа в эту зону люди, вероятно, очень долго не стареют. Это объясняет, почему вы выглядите таким молодым, но держитесь опытнее всех остальных.

Господин Ван вздрогнул.

Голос Бай У оставался тихим и лёгким, даже насмешливым.

—Конечно, можно предположить и другое: чем старше жильцы, тем моложе они выглядят, а чем младше — тем старше. Но другие семьи это опровергают. Там есть родители, которые выглядят старше детей. Значит, вывод только один: правило времени здесь не даёт людям стареть. А если люди не стареют, откуда у вас ребёнок старше вас? Ответ очевиден.

—Семья из 3 человек, семья из 4 человек — неважно. В каждом доме каждый обязан занимать определённую роль. Вам досталась роль главы семьи, значит, тем женщине и мужчине остались роли мамы и ребёнка.

Бай У постучал пальцем по красивому стакану и представил забавную комбинацию.

—Или вы когда-то думали сделать того бородача своей женой, а 40-летнюю тётушку — дочерью?

Господин Ван замотал головой, показывая, что он не такой извращенец. И только потом спохватился: сейчас, кажется, главное совсем не это.

В Бай У было столько лёгкости и спокойствия, что даже разговор, который по идее должен был звучать жутко, вдруг менял жанр прямо на ходу.

Бай У сказал:

—Вы рассадили нас 6 по разным столикам и задаёте эти вопросы, чтобы понять характер и способности каждого. Найти, кто лучше подходит на папу, кто на маму, а кто на малыша. Так что спрашивать не надо. Я буду папой.

Господину Вану понадобилось целых 6 секунд, чтобы прийти в себя. Этот человек за такое короткое время понял их цель?

Бай У продолжил:

—Но один момент мне любопытен. Ваш 8-летний ребёнок почему такой послушный? Почему так похож на ребёнка? Какая-то внешняя сила заставляет вас вести себя согласно роли?

—Это... я не могу вам сказать.

Теперь господин Ван понял: этот человек вовсе не глуп. Наоборот, он всё раскусил и соображает быстрее всех остальных.

—Не можете? Значит, в усадьбе есть множество запретов. К тому же я на одном дыхании назвал столько блюд, а вы всё равно согласились. Вы не можете покидать поместье — тогда откуда берётся еда? Её даёт сама усадьба, и проблемы с продуктами здесь в принципе нет?

«Так он специально наговорил столько блюд? Проверял? Это тоже было частью расчёта?»

Господин Ван снова без слов смотрел на Бай У. Тот будто умел читать мысли.

—Но блюда всё равно, пожалуйста, приготовьте. Ни одного не пропустите.

—...

Господину Вану очень хотелось в последний раз по-доброму предупредить юношу: «Здесь страшно».

Но почему-то, глядя на Бай У, он не смог выдавить ни слова. Сам себе он вдруг показался беспомощным ребёнком.

—В общем... да. В холодильнике на следующий день всегда появляются продукты, о которых мечтает хозяйка дома.

—А холодильник можно забрать? Раз мы вошли сюда, кто-то должен уйти. Они могут унести с собой вещи из дома?

—Н-нет... не могут.

Бай У очень огорчился. Человек без отрицательных эмоций даже изобразил полное отчаяние, чтобы показать глубину разочарования.

В итоге всю вину всё равно придётся взваливать на котелок. На холодильник не положишься.

—А запреты?

—Не могу сказать...

—Значит, нам придётся разбираться самим?

—Да.

—Тоже занятно. Когда вы собираетесь съезжать?

—Завтра. Но раз уж вы всё знаете... почему вы всё равно входите?

—Отсюда наверняка есть разные способы выбраться. Если раскрыть эту зону...

Бай У внезапно онемел. Словно некая тайная сила заставила его забыть, что он собирался сказать.

«Вот как. Какая-то сила не даёт людям обсуждать способы ухода».

—Ладно. Главная причина — мне здесь очень нравится.

Он мог оставить 3 человек снаружи, но прекрасно понимал одну вещь: примечание говорило, что только вошедшие в усадьбу избавятся от негативных эффектов.

Не то чтобы он презирал Инь Шуан как мозг номер 2, но Бай У считал, что только он сам способен раскрыть тайну поместья.

У Инь Шуан и остальных не было диска притяжения. Так что проще было затащить внутрь ещё одну свою группу и увеличить шансы найти зацепки.

Господин Ван не понимал Бай У. Этот человек выглядел спокойным, но в нём чувствовалось какое-то труднообъяснимое безумие.

—Простите... Раз вы уже знаете, скрывать не стану. Почти всё вы угадали правильно. Только когда вы войдёте, мы сможем уйти.

—Не за что извиняться. Я бы вошёл и без вас. Если мой вход позволит вам вернуться, то это ещё один плюс.

Бай У повернул ситуацию самой светлой стороной, и господин Ван проникся благодарностью.

И виной — тоже. Слишком много тайн и запретов усадьбы он не мог раскрыть. Некоторые запреты были смертельными.

Бай У понял: возможно, на этот раз разгадка не уложится в 1-2 дня. Возможно, им придётся прожить в усадьбе много дней.

Но через 15 дней должны были состояться учения 2 корпусов. Значит, он обязан разгадать загадку за эти 15 дней.

—Кстати, сколько вы уже здесь?

—Не могу сказать...

—Ладно, и это нельзя. Тогда что вы вообще можете сказать?

Господину Вану становилось всё более стыдно.

—Ну... почти ничего. Просто до вас... никто ещё не мог догадаться обо всём этом сам.

Бай У кивнул и напоследок спросил:

—Но вот что. Те, кто скоро уходит, назначают роли новым жильцам, верно? Например, чтобы роль папы досталась мне, её должен передать именно тот, кто был папой. И вы здесь, судя по всему, принимаете решения, так что остальные, скорее всего, прислушаются к вашему мнению?

—Да.

—Прекрасно. Теперь я смогу стать папой Линь Ужоу.