Том 1 · Глава 116. (Первый день как в аду).
Бай У всё-таки потерял сознание.
Перед тем как рухнуть, он увидел мужчину средних лет с перекошенным лицом и бензопилой в руках.
Потом сознание тяжело провалилось вниз, и Бай У отключился.
Он ещё помнил одну бредовую теорию из какого-то дурацкого фильма.
3 стадии пришествия демона.
1-я стадия — зарождение. Человек, на которого нацелился демон, слышит звуки, чувствует чьё-то присутствие и начинает сам себе внушать: «А вдруг здесь завелась какая-то нечисть?»
2-я стадия — травля. После подготовки 1-й стадии демон начинает пугать человека разными выходками, давит на страх и пытается довести его до срыва. У людей со слабой психикой на этом этапе воля трещит по швам.
3-я стадия — явление. Когда страх уже разъел рассудок, демон пожинает бедную душу: вторгается в сознание или просто убивает жертву.
Эта схема заодно отлично объясняла, по какому шаблону снимают многие фильмы ужасов.
Бай У не ожидал одного: ему самому придётся пройти через что-то подобное.
Поскольку страха у него всё это время не было, воля оставалась в самом ясном, холодном, рассудочном состоянии. Более того, Бай У даже понемногу возбуждался от интереса...
Поэтому 1-я стадия, внушение, провалилась. 2-я стадия, травля, лишь заставила Бай У подумать: «О, занятно».
И тогда Бай У сразу перескочил на 3-ю стадию.
Когда он начал исследовать циклическую сцену, человек с бензопилой явился с пилой наперевес и, без всякой призрачной порядочности, ударил 18-19-летнего юношу исподтишка.
Если этот пильщик был призраком, то призраком он был злым и страшно раздосадованным.
Ему пришлось банально вырубить Бай У силой, чтобы завершить ритуал.
А Бай У даже перед тем, как упасть, успел его проанализировать.
Перед обмороком Бай У увидел мужчину с бензопилой и остался совершенно спокоен. Он смотрел на пилу в его руках и хотел дождаться ремарки.
Весь эпизод занял меньше секунды. По обычному опыту Бай У, Оку Прейера требовалось от 1,5 до 3 секунд на анализ.
Способность последовательности не успела проявиться, и Бай У отключили.
Но в тот миг, когда сознание уже гасло, а тело падало, Бай У заметил у противника дорогие наручные часы. На циферблате стояло 10:22 утра. Стрелки не двигались.
В голове Бай У пронеслось сразу несколько мыслей.
«Часы такой работы обычно не носят без сверки. Повреждений я тоже не вижу».
«На обуви кровь. Меня ещё не ранили. Тогда откуда кровь?»
«Лицо у него зверское, но человек, живущий в таком месте, должен быть хотя бы немного воспитанным... Или у призраков такое лицо идёт в обязательной комплектации? Хотя папаша с его спокойной рожей пугал бы сильнее. Можно предположить, что это какой-то предмет, как телевизор: он сохранил состояние 700-летней давности. Тогда из-за чего на лице такая гримаса?»
«Ох, времени не хватает... сейчас вырублюсь».
«Кстати, почему я не смог уклониться?»
«Я всё-таки мастер четвёртой ступени. Он двигался не так уж быстро... Неужели сопряжённую силу тоже подавили?»
«Точно. Может, это третья зона, которая не похожа ни на Башню, ни на обычное пространство за Башней?»
«Надеюсь, этот призрак меня не расчленит и заодно одеялом укроет. Всё, не могу. Спокойной ночи, человек-бензопила».
Бай У отключился.
3 часа ночи.
Ритуал завершился. Семья из 3 человек наверху заплакала. Но чувства у всех троих были разными, и уж точно не у всех это была радость.
Сильнее всего дрожал не господин Ван и не его жена, а тот, кто играл ребёнка.
Только бог знает, как он прожил эти годы.
Каждый день — в кошмаре. День за днём, снова и снова, без малейшей надежды, в вечном страхе. По правилам поместья он должен был изображать мёртвого ребёнка.
Когда-то он был наёмником. Убивал, грабил, жёг — грехов за ним водилось выше крыши.
Но попав в это проклятое поместье, он был вынужден каждый день звать чужих людей папой и мамой, каждый день проделывать нелепые детские глупости. Он должен был радоваться скучным игрушкам, должен был ластиться к женщине примерно своего возраста.
Стоило ему этого не делать — за ним приходил самый глубокий страх. И кое-что ещё, страшнее самого страха.
Сознание оставалось его собственным. Каждую ночь он терпел пытки. Что бы он ни делал, он всё равно попадал в кошмар и раз за разом видел чудовищ.
Разница была только в том, что если он играл лучше, мучили его меньше, а его собственное «я» утекало медленнее.
Он считал, что давно сошёл с ума. Может, безумец уже не должен бояться? Может, у безумца не бывает ужаса?
Он и правда сошёл с ума, но страх и боль не отпускали его ни на миг. Сознание бывшего наёмника постепенно рассыпалось.
Иногда ему даже казалось, что он и правда ребёнок.
Несколько минут назад «ритуал передачи» наконец закончился.
Он поднялся на ноги и расплакался. Плакал и смеялся, тосковал и радовался, дрожал от страха и злился.
Что бы он теперь ни сделал, острая боль больше не приходила, а мир перед глазами не начинал внезапно путаться.
Его лицо в эту минуту было самой точной картиной распада: всё смешалось и разошлось по швам.
Потом он вспомнил мужчину и женщину, которых много лет называл папой и мамой. Наконец-то ему больше не нужно их терпеть!
Да, они все были жертвами. Но он не мог смириться: почему именно он должен был играть ребёнка? Почему?
Все они попали в поместье. Почему самая тяжёлая боль досталась ему?
Кухня находилась на 1-м этаже.
Но открыть дверь он не смел. В этом поместье открывать двери и окна в большинстве случаев было запретом.
Он терпеливо ждал. Смерть его ничуть не пугала: терять ему уже почти нечего.
На следующий день.
В 6 часов небо всё ещё было тёмно-синим. Бай У, Инь Шуан и Линь Ужоу спали крепко.
В 6:40 раздался шум, а потом резкий женский крик.
Собаки снаружи не лаяли. Бай У разбудил именно женский крик.
«Этот голос... что там? Случилось что-то вне плана?»
Бай У медленно поднялся и собрался одеться, чтобы выйти и посмотреть. Но едва он по привычке потянулся к синей боевой форме Расследовательского корпуса, в память вдруг врезалось чужое воспоминание.
«Папа такую одежду не носит. Ты плохо стараешься!»
Голос скользнул у Бай У в голове, и сразу по всему телу прошла боль, будто кожу и душу кололи иглами. В тот же миг Бай У почувствовал: синяя форма Расследовательского корпуса кажется ему какой-то чужой.
К счастью, вскоре он вспомнил: это боевая форма Расследовательского корпуса.
Он нахмурился.
«Плохо. Если мои действия серьёзно расходятся с действиями отца, тело отвечает сильной болью, а память... память насильно переписывается? Но переписывание, похоже, временное».
«Теперь понятно, почему господин Ван не мог говорить кое-что. Возможно, сама попытка сказать... вызывала откат. Если таких откатов будет слишком много, временная подмена памяти может стать постоянной?»
Бай У мог представить: если не действовать по некоему образцу, тело начнёт стирать часть памяти, логика в голове станет путаной, а потом из-за внедрённых воспоминаний человек насильно превратится в кого-то другого.
«Правила, как и ожидалось, самый сильный враг. В каком-то смысле осквернённые тоже порождение правил. Значит, самый страшный противник
«Мысли мне не запрещают. Выходит, думать не преступление...»
Это Бай У даже немного удивило. Правила этой зоны в чём-то неплохо совпадали с духом уголовного права.
В уголовном праве человек может быть внутри сколь угодно злым, но если он не совершил преступного действия, он невиновен.
«Но, похоже, я не смогу передать командиру сигнал... Плохо. Командир ещё ладно, он сам не глуп и быстро поймёт, что к чему. К тому же по распределению свободного времени между тремя ролями у отца должна быть определённая свобода. Но Линь Ужоу...»
Бай У всерьёз боялся, что Линь Ужоу по упрямству начнёт бодаться с правилами и нарвётся на постоянное перекрытие памяти.
Женский крик прозвучал снова, и Бай У пока отказался от мысли идти к Линь Ужоу.
Он чувствовал: в этой вилле что-то происходит.
Бай У надел отцовскую одежду и приготовился выйти.
В это время Линь Ужоу и Инь Шуан тоже проснулись, но их почти сразу снова принудительно усыпили.
В голове Линь Ужоу эхом бился голос:
«Я не хочу вставать! Не хочу вставать! Не хочу вставать!»
Линь Ужоу был упёртым до тупости и всё равно пытался подняться. Но очень скоро его распорядок изменился навсегда.
Глаза у него потускнели. Он забормотал, будто во сне:
Я не хочу вставать. Я буду спать, пока мама меня не разбудит.
Линь Ужоу уснул.
Инь Шуан тоже попыталась подняться после женского крика, но услышала другой голос:
«Мамочка в такое время не встаёт».
Боль пугала её. После 2 попыток Инь Шуан поняла, что происходит.
Она могла лишь тихо лежать в кровати, закрыть глаза и делать вид, что крепко спит.
Когда Бай У открыл дверь, в нос ударила вонь крови.
Он понял: дело плохо. На лестнице тянулся кровавый след, будто там волокли тело.
Бай У сразу побежал наверх. По следу он дошёл до комнаты хозяйки.
Дверь была распахнута.
Он ещё не увидел, что внутри.
Но уже понял, что там происходит.
«Папа не позволит такому случиться. Папа должен его остановить!»
Бай У очень не хотел видеть то, что было внутри. Не от страха — от досады.
Он думал, что их появление спасло две семьи. По лицу господина Ван он видел надежду на выход отсюда.
Он даже рассчитывал посмотреть, как после ухода отреагируют их тела, рост которых много лет сдерживали правила поместья.
Но теперь смотреть было уже не на что.
Мама, почему ты молчишь? Ну отругай меня скорее.
Этот «малыш» за годы пыток давно свихнулся и сломался. Просто существовал страх, страшнее его безумия и распада, и этот страх заставлял его продолжать роль малыша.
Теперь страх вдруг исчез.
И он не выдержал свободы... и сорвался в бешенство.
В тот миг, когда Бай У увидел кровавую картину и голос в голове снова напомнил ему о роли, он понял: ему придётся убить этого жалкого «малыша».
Но едва мысль появилась, возможность исчезла.
«Малыш» покончил с собой.
Бай У смотрел на это и начал насильно заставлять себя делать хоть что-нибудь.
Он боялся, что не удержится от профайлинга и случайно войдёт в образ этого малыша.
Только бог знает, через какие муки должен пройти взрослый человек лет 40, чтобы закончить вот так.
Это было не убежище.
Это был настоящий ад.
7 часов.
Когда Инь Шуан поднялась, она терпела боль за неверные действия и начала следовать голосу в голове: умыться, привести себя в порядок, накраситься.
Потом спуститься вниз и приготовить завтрак.
Но наверх она не пошла.
«Папа уже разбирается. Мама сначала приготовит еду».
Боль не исчезла. Инь Шуан пришлось заставить себя готовить так, будто она вообще не видела кровавых следов.
Будто в воздухе не стоял запах крови.
Она никогда раньше не готовила. Более того, только вчера она впервые увидела еду эпохи до Башни не на картинках в учебнике.
Этот завтрак был обречён стать мучением.
За каждую ошибку Инь Шуан платила болью, словно душу протыкали иглами.
Она даже плакать не смела. Нужно было улыбаться.
Прожить в таком состоянии несколько лет... что это за пытка?
Она уже примерно поняла: теперь она стала «заменой».
Инь Шуан никогда ещё не боялась так сильно.
«Я навсегда застряну здесь?»
«Я смогу уйти только тогда, когда сюда придут другие люди?»
«Теперь я каждый день буду терпеть такую боль?»
«Как сейчас командир и остальные?»
«Что мне делать?»
Картина со стороны была тёплой: домохозяйка с улыбкой готовит завтрак. Но внутри Инь Шуан стояли боль и растерянность, каких она ещё не знала.
К счастью, в этот момент пришла соседка.
Здесь действовало негласное правило: 1-я семья, попавшая сюда, после усвоения правил и способов выживания помогала привыкнуть 2-й семье.
2-я помогала 3-й, 3-я — 4-й... а 6-я снова помогала 1-й.
Люди хрупки и сильны одновременно. Они умеют приспосабливаться и готовы идти на разные уступки, лишь бы выжить.
Но Инь Шуан всё равно оставалась в отчаянии.
Пришедшая жена учила её готовить. И эта женщина тоже почувствовала в доме запах крови...
Но обе могли только сохранять спокойные, мягкие лица, будто всё вокруг было тихо и прекрасно.
А внутри они понемногу раскалывались.