Том 1 · Глава 122. (Сверхосквернённый торговец).
Я всё думал, в чём главный секрет поместья. Твоя трагедия, как по мне, секретом не считается. В конце света важнее всего выживание, а для выживания нужны ресурсы. Но ты с этой частью справляешься идеально. Я должен понять почему.
Бай У снова вернул разговор к главному.
Он обязательно хотел выяснить, откуда в поместье берётся еда.
Тебе какое дело?
Я хочу вытащить этих людей. Ты хочешь оставить их заложниками. Значит, мне надо убедиться, что они смогут жить. Я обязан это знать. Если скажешь правду, я постараюсь привести твоего отца-мразь в поместье живым.
После нескольких секунд молчания Виолетта спросила:
Ты держишь слово?
В нашем отряде я славлюсь честностью.
У-Цзю воздержался от комментариев.
Виолетта всё-таки кивнула.
После того как я слилась с поместьем, я встретила 2 странных человека. Оба предложили мне сделку. У одного было 6 собак. Он носил старый коричневый плащ и странную шляпу.
6 собак?
Бай У понимал, что этот человек, скорее всего, связан с 6 собаками поместья. Но первым делом он вспомнил Путешественника с 3 воронами.
Сходство у них было только одно: обоих окружали животные. И всё же Бай У чувствовал между ними что-то общее.
Какую сделку он предложил?
Он оставил на мне метку. С этой меткой я могу получать у него многое: воспоминания, еду, разные припасы, даже способности и годы жизни.
Монета страха?
Когда Бай У увидел у Виолетты метку «монета страха», он уже подумал, что эта способность может быть связана с едой.
По названию выходило: страх становится платой, за него что-то покупают.
Но у кого?
Неужели у осквернённых есть что-то вроде системного магазина? Виолетта ведь не герой дешёвого романа, который внезапно пробудил обменник «очки страха на товары»?
Теперь Бай У понял: эта метка не родная. Её дал другой осквернённый.
Осквернённый с 6 собаками способен наделять некоторых существ совершенной меткой искажения «монета страха».
Так он превращает их в своих торговых партнёров.
Пока они стабильно дают ему страх, они получают определённое количество ресурсов.
Догадка Бай У оказалась верной. Дальше Виолетта рассказала почти то же самое.
6 семей были нужны потому, что для сделки с тем, кто даёт «монету страха», требовался минимальный объём.
Он называл себя торговцем. Когда открывается Источник Колодца и ограничения зон снимаются, он ходит по разным местам и ищет тех, с кем можно торговать. Он решил, что моё поместье подходит. Так он нашёл меня. Мне надо только давать страх, и поместье будет процветать.
Путешественник — с 3 воронами. Торговец — с 6 собаками...
А есть ли среди них ещё Доктор? Мясник? Кузнец? Судья?
Бай У даже оживился. Казалось, он случайно нащупал край какой-то тайной организации.
А кроме страха он что-нибудь берёт?
Не знаю.
Не знаешь?
Не знаю. Днём 6 собак торговца входят в поместье. К ночи они впитывают достаточно страха и уходят. А утром запасы сами пополняются.
Бай У понял.
Маме достаточно готовить, и на столе появляется вкусная еда. Папе достаточно ходить на работу, и торговля идёт сама. Внутренняя логика «игры в семью» у Виолетты была, надо признать, крепкая.
Только теперь Бай У понял, зачем в доме стояли книги по торговле. Они тоже были подсказкой.
Сильно.
Бай У очень захотел познакомиться с этим торговцем. Он вовсе не думал, что тот торгует только страхом.
Если существуют монеты страха, то вдруг бывают монеты мужской тупости, монеты безумия, монеты любопытства, монеты тяги лезть на рожон, монеты маленького роста, монеты ядовитого языка? Тогда можно было бы надёжно решить вопрос с едой.
Если удастся выйти на торговца, на кой чёрт мне эта чёртова кастрюля?
Но Бай У быстро облили холодной водой.
Ты знаешь, где он?
Нет. Говорят, он на острове Чёрного Золота, но я не знаю, где это.
Бай У тоже не слышал о таком месте. И раз уж в названии есть «чёрное»... не окажется ли это чёрной зоной?
В красной зоне он уже успел понять, чем заканчивается попытка прыгнуть выше головы. Без Хун Инь он бы не прожил и 3 секунд.
Он отбросил лишние мысли и продолжил:
Но люди тебе всё равно нужны. Тех, кто переходит между зонами, не так много. Если держать одних и тех же людей в рабстве 700 лет, страх постепенно слабеет. Значит, тебе нужны свежие люди. Меняешь их раз в несколько лет? Или раз в десяток?
Да. Этот вопрос мне тоже помог решить один человек. Но подробности я рассказывать не могу. Так он потребовал.
Значит, Каин.
Бай У это не волновало. Так называемые подробности он уже в целом восстановил.
Каин попал в это поместье, стал здесь папой или мамой и понял, что зацепок не найти.
Потом он наверняка использовал странные узоры на стенах, провёл какой-то ритуал, силой вступил в разговор с Виолеттой и заодно уговорил её стать своей последовательницей.
Такой язык у Каина, по мнению Бай У, точно имелся.
В каком-то смысле Каин и Виолетта заключили союз. Поэтому, когда Каин оставил письмо, он входил в поместье уже не впервые.
Когда именно он попал сюда в первый раз, Бай У пока сказать не мог. Может, десятки лет назад. А может... 700 лет назад, вскоре после того, как Виолетта слилась с поместьем.
Ещё был вариант, что Каин знал отца Виолетты до её осквернения.
Эта мразь, одержимая каким-то мерзким извращённым желанием к женщинам, даже 700 лет назад наверняка была человеком заметным.
Разложив всё это в голове, Бай У сказал:
Я закончил. Для меня здесь больше нет секретов. Тогда... прощаемся?
Не забудь обещание.
Конечно. Кстати, можно я буду время от времени заходить в гости? Не хочу, чтобы ты тут совсем одна скучала. Можешь меня не принимать, просто пусть какая-нибудь семья приготовит десятка 3 блюд.
Виолетта ничего не сказала. Она просто исчезла.
Комната, только что тусклая и пропитанная фиолетовым светом, разом стала яркой. Дверь открылась.
У-Цзю похлопал Бай У по плечу.
Неплохо. Моё понимание твоей честности стало ещё глубже.
Спасибо за похвалу, капитан. Исследование этого места закончено. Пора возвращаться.
После последнего обильного обеда Бай У даже немного не хотел уходить.
Вторжение в сознание Инь Шуан, Линь Ужоу, Бай Сяоюй и остальных уже снялось. У каждого ещё оставались тени внутри, но этот обед хотя бы перестал быть настолько неловким.
Бай Сяоюй и Линь Ужоу наконец-то больше не были младенцами. Инь Шуан благодарно посмотрела на Бай У.
В загадках поместья она сама ещё многого не понимала. А Бай У сказал, что решит всё до второй ночи, и действительно решил. Это впечатляло.
«Если бы я сегодня ошибся и выбрал торт... после возвращения в Башню между капитаном и женой коротышки не появилась бы трещина?»
Коротышка-брат: «Любимая, я виноват!»
Жена коротышки: «Отойди! Ты уже не чист!»
Бай У представил это и рассмеялся.
Хотя кто знает. Может, по нормальному сценарию сегодня ночью вообще ничего бы не произошло.
Линь Ужоу, вернувший свободу движений, сидел мрачнее тучи. Увидев, что Бай У вдруг смеётся, он вспыхнул:
Ты опять над чем ржёшь?
Да так, вспомнил кое-что радостное. Сыночек, что такое? Папе уже и посмеяться нельзя?
Я @￥##@!V...!
Тут их дружбе на минуту пришёл конец.
Бай У всего лишь поддел Линь Ужоу и не стал трогать Инь Шуан. Но перед тем как обед закончился, он всё-таки спросил:
Кстати, рецепты этих блюд у тебя в голове остались?
Не знаю. Может, когда вернусь в Башню, забуду.
Только не это! Запомни как следует, прошу тебя!
Инь Шуан его проигнорировала.
Вскоре У-Цзю тоже всё подготовил.
Небольшая группа Расследовательского корпуса снова собралась. 6 человек подошли к воротам поместья.
Остальные жильцы увидели, что Бай У и его люди стоят у ворот, и решили, что пришли новые гости. Они выбежали наружу почти безумной толпой, но быстро поняли: никого нет. Тогда они странно уставились на Бай У и остальных.
Раньше, разумеется, люди уже пытались перелезть через ворота. Чаще всего это были те, кому досталась роль ребёнка.
Они притворялись, что играют возле ворот, а потом искали шанс забраться выше.
Но стоило коснуться ворот — человек тут же проваливался в самый страшный сон, а тело переходило под чужой контроль.
Поэтому теперь жильцы ждали зрелища. По их мнению, некоторые вещи надо испытать самому, иначе страх не поймёшь.
Но ворота медленно открылись, и все они застыли на месте.
На лицах было написано потрясение.
Когда Бай У и остальные вышли из поместья, кто-то наконец очнулся и бросился бежать. Люди забыли даже о вещах и о диске возврата.
Все, кроме Бай У, смотрели на них с горьким пониманием и жалостью.
Жильцы остальных 4 домов, конечно, выбраться не смогли. Их тела очень быстро взяло под контроль сознание Виолетты.
Ворота поместья снова закрылись.
Автоматический щелчок железного замка прозвучал как удар судейского молотка, объявляющего пожизненный срок.
Глядя на лица этих людей — серые, пустые, отчаявшиеся, — Линь Ужоу, обычно злой на язык, вдруг сказал совершенно серьёзно:
Потом их обязательно надо вытащить.
У-Цзю и Инь Шуан невольно кивнули.
Бай У сказал:
Цена за их свободу
Только У-Цзю знал: эта большая рыба с пятого яруса.
Бай У подумал, что эта партия с Каином закончилась ничьей.
Он разгадал поместье, с которым не справился сам Каин. Но Каин тоже добился своего: и Бай У, и коротышка-брат почувствовали отвращение к правящему слою Башни.
Впрочем, ничего страшного. По прежним словам коротышки-брата Бай У уже понял: у У-Цзю, возможно, давно были кое-какие мысли. Просто он копил силы.
Всё равно надо их вытащить. Тебе-то, блядь, весело было папой ходить. Ты знаешь, каково было мне?
Бай У пожал плечами.
Если бы папой стал ты, мы бы, наверное, вообще не выбрались.
На удивление, Линь Ужоу не стал спорить. Только холодно хмыкнул.
Возвращаемся. Расследование здесь закончено,
Бай У кивнул. Внутри ему всё же было немного жаль. Никакой настоящей выгоды это расследование не принесло, если не считать сведений о некоторых «неудачах» Каина.
В миг, когда диск возврата заработал, Бай У снова увидел заключение.
А?
Неожиданный подарок?
Об этом месте знал только хозяин 6 собак, то есть торговец. Сверхосквернённый...
Выходит, он действительно одного уровня с Путешественником и Хун Инь.
«Жаль, непонятно, насколько опасен остров Чёрного Золота. И как туда попасть
Осквернённый, который может продавать еду, припасы, воспоминания и даже способности, по мнению Бай У, наверняка обладал исходной меткой уровня легенды.
Бай У и так не испытывал ненависти к осквернённым. А знакомство с торговцем, которому важна только выгода, могло стать хорошим способом подстраховаться.
«Я не могу его найти. Но, может, он сможет найти меня? Если удастся связаться с этим торговцем, значит, поход был не зря».
Башня.
Когда дежурный расследователь увидел, что Бай У, У-Цзю и остальные вернулись, он с облегчением выдохнул, а потом даже немного разочаровался: вошли в синюю зону и вернулись из синей зоны.
По сравнению с прошлыми разами — ничего особенного. Разве что пробыли долго.
Вскоре после того как Бай У и У-Цзю вернулись в Башню, к ним пришёл Лю Му и ещё несколько командиров отрядов Расследовательского корпуса.
Бай У посмотрел на эту процессию и понял: народу немало. Пришла почти половина командиров отрядов — сильнейших бойцов всего корпуса.
Лю Му шёл впереди.
У-Цзю, у тебя сердце широкое, конечно. В такое время уйти на долгую задачу! Быстрее с нами. За эти 2 дня, пока тебя не было, у Охранного корпуса снова появилась пачка молодых мастеров.
У-Цзю нахмурился.
Да, для Охранного корпуса это уже стало привычным номером, но он всё равно не понимал, как именно они умудряются... регулярно выращивать людей с редкими последовательностями.
Шевелись. Надо провести совещание. В этом году ты не участвуешь в военных играх двух корпусов, значит, нужно срочно подобрать людей. Послезавтра уже начинается запись.
У-Цзю кивнул, дал несколько поручений Линь Ужоу и Инь Шуан, а перед уходом вдруг посмотрел на Бай У.
Бай У, идёшь со мной.
Я тоже?
Бай У немного удивился.
У-Цзю действительно ценил его мнение, даже придавал ему большой вес. Он ничего не объяснил, просто кивнул.
Лю Му сказал:
Это совещание капитанов. Зачем тащить этого мальчишку?
Я устал. Он будет принимать решения вместо меня.
Командиры отрядов переглянулись.
Все считали, что У-Цзю рано или поздно станет заместителем командира корпуса, это лишь вопрос времени. Тогда его слова... намёк? Бай У в будущем возглавит 7 отряд Расследовательского корпуса?
Сам Бай У тоже почувствовал: коротышка-брат слишком уж его ценит. Видеть сильные стороны подчинённого, признавать их, не завидовать, а ещё и выращивать человека — редкое качество.
Подумав, Бай У решил: да, в самом начале он угодил в смертельную партию, зато получил хорошего начальника.
После этого выхода за Башню коротышка-брат, кажется, стал доверять мне ещё больше...
Хорошо, что я не сделал его женой или сыном. Иначе, пожалуй... сегодняшней сцены уже не было бы.