Том 1 · Глава 124. (Снова Церковь Бога Башни).
Расскажите подробнее.
Бай У налил воды Е Вэймин и Жуань Цинъюнь. Лицо у него постепенно стало серьёзным.
С того самого момента, как он встретил красавицу с родинкой, у него не выходило из головы, что старые похотливые ублюдки с верхних ярусов слишком уж больны на голову.
Потом пропали 2 подруги Лю Чэнцзы. Потом, перед очередным выходом за Башню, Сюэ Цы и Юнь Шу из группы допроса рассказали ему о свежих исчезновениях девушек.
А теперь в это дело могла оказаться втянута даже жена коротышки.
С её внешностью неудивительно, что эти извращённые кобели на неё загляделись.
Но Бай У кое-чего не понимал. Почему только сейчас? Жуань Цинъюнь была чуть старше капитана. Если бы они сошлись, это был бы роман женщины постарше с мужчиной помоложе.
Когда жена коротышки была в самом цвету, женственности в ней, наверное, было меньше, чем сейчас, зато очарование юности никуда не денешь.
Жуань Цинъюнь начала рассказывать:
Где-то неделю назад. Честно говоря, ещё до тебя я подключила своих людей. У меня, конечно, не такая власть, как у твоего капитана, но кое-какие силы есть. На нижнем ярусе я иной раз узнаю новости быстрее него.
Бай У это знал. Агентство «И чёрта заставим молоть» не назовёшь так просто от избытка денег. С таким названием надо ещё и уметь за себя постоять.
Только мои люди, как только начинали копать под них, один за другим пропадали. А те, кто не пропадал, возвращались ни с чем. По тому, как они отвечают на слежку, я не думаю, что это сила нижнего яруса. Если говорить о законной стороне нижнего яруса, это Расследовательский корпус, а с ним у меня хорошие отношения. Если о тёмной стороне, мелких и средних банд можно не считать. Крупных сил всего 5.
Но если тянуть ниточку дальше вверх, их хозяева сидят максимум на третьем ярусе. Большинство из них не станет со мной ссориться.
Бай У кивнул. Тронуть жену коротышки — значит тронуть самого коротышку. Судя по доверию Цинь Цзуна к У-Цзю, место заместителя командира для него уже почти незыблемо.
Такого человека не каждый аристократ рискнул бы задеть.
Да, должность пока с приставкой «зам», и водитель третьего яруса всё ещё мог смотреть на коротышку свысока, но у него ведь на лбу не написано «я У-Цзю». Да и в этом мире не было правила: ниже 1,60 — значит обязательно Пять-девять.
Это не сила нижнего яруса. Скорее четвёртого. Или даже пятого,
Похоже на то.
Поэтому хозяйка пришла не к капитану, а ко мне? Но я ведь тоже из Расследовательского корпуса.
Моими людьми будешь распоряжаться ты. У агентства хватает тайных осведомителей. Мне нужна не твоя форма, а твоя голова,
Бай У примерно понял.
Дело было нешуточное. Да сколько он вообще прожил в Башне после переноса? А уже столько раз слышал об исчезновениях женщин.
Капитану знать нельзя?
Он тоже расследует это дело, но не знает, что за мной уже следят. Он из тех, кто всё тащит на себе. При его нынешнем положении ему не пришлось бы делать многое самому, взять хотя бы вылазки за Башню, но он всё равно ходит с вами. Поэтому, если можно не добавлять ему хлопот, лучше не добавлять.
Бай У подумал: да, коротышка именно такой. Один тот факт, что командир отряда ходит на задания в белые зоны, уже всё объяснял.
Но это говорило и о другом: капитан не был доволен нынешним уровнем своей силы.
Я считаю, что намеренно скрывать что-то «ради другого»
Жуань Цинъюнь несколько секунд смотрела Бай У прямо в глаза, потом кивнула:
Хорошо. Как скажешь.
Тогда расскажите, что уже известно. Где они обычно за вами следят? Вы в те моменты были одна или рядом были люди агентства?
Несколько человек из агентства меня охраняли. Но лица каждый раз были разные, поэтому иногда я и сама не была уверена, следят за мной или нет.
«Значит, интуиция?»
Бай У решил довериться чутью жены коротышки.
Тогда в этот раз возьмите меня с собой.
Ты уверен?
В какое время это обычно происходит?
С 3 до 4 дня. У агентства есть точка в северном районе. По пути мы проходим через одно шумное место. Оно похоже на смесь биржи труда и порта для любителей найти клад в куче хлама. Самое беспокойное место на севере. Там же часто всплывает всякая информация.
Значит, сходим вместе.
Бай У посмотрел на время и сразу встал.
Жуань Цинъюнь не ожидала от этого молодого парня такой расторопности.
Даже не подготовишься?
За вами следили уже несколько раз, но не трогали. Значит, либо их сдерживает ваше особое положение, либо они ждут удобного случая. Я больше склоняюсь ко второму. Поэтому готовиться не надо. Делайте всё как обычно.
Раз уж противник решил взяться за жену коротышки, Бай У понимал: как бы высоко она ни стояла на нижнем ярусе, для настоящей большой силы она всё равно была щепкой на воде.
Если её до сих пор не тронули, значит, за этим мог стоять другой расчёт.
Бай У действовал сразу, без раскачки. Жуань Цинъюнь это нравилось.
Она отвела его в один из приличных магазинов одежды на нижнем ярусе и купила ему комплект, который сейчас считался у местных шахтёров модным.
По сути это были фасоны, от которых на третьем ярусе отказались несколько лет назад. Но с ресурсами на нижнем ярусе всегда так: здешний «средний класс» чаще всего носил то, что третьему ярусу уже было не нужно.
Бай У это не смущало. Платила хозяйка. Он считал, что откусил кусок мягкого хлеба из дома коротышки: сладко, сытно, приятно.
В восточном районе люди в основном стекались на Восточную площадь: чтобы выйти за Башню, надо было идти к передающим стелам.
А на севере все собирались в «Вонючей канаве» — том самом месте, которое Жуань Цинъюнь назвала смесью барахолки и биржи труда.
На самом деле «Вонючая канава» не была канавой. Место и правда было грязным, шумным и неухоженным, но название приклеилось не из-за этого.
Дом Бай У находился в юго-западном углу нижнего яруса, так что до «Вонючей канавы» на севере пришлось добираться не сразу.
Когда они пришли, было уже 4 часа дня.
«Вонючая канава» занимала большую площадь и делилась на 2 части. Первая — ряды уличных лотков.
В отличие от ассоциации наёмников, где задания чаще касались Башни снаружи, в «Вонючей канаве» поручения почти всегда были внутренними.
Жуань Цинъюнь думала, что Бай У заинтересуется странными товарами, но он не глянул на них ни разу. Вместо этого он посмотрел в сторону рынка поручений.
Она повела его туда.
И Бай У действительно увидел кое-что новое. Одно поручение было написано так:
«Куплю расплату для дочери старого знакомого. Цена по договорённости. Каждый день в 4 часа дня, северный район, казино „Добрый человек“, стол 4».
Бай У не сразу понял.
Жуань Цинъюнь спросила:
Не разобрал?
Что значит «расплата»?
Просто воровской язык. «Расплата» значит сделать калекой. «Дочь старого знакомого» — это заказ на убийство. А есть поручение «цветок с того берега». По-простому
Бай У нахмурился.
И никто этим не занимается?
Занимаются. Конечно, занимаются. Только до многого руки не доходят. Все эти поручения идут через посредников. Расследовательский корпус может схватить только посредника. А если посредника схватить, можно быть уверенным: бардака станет ещё больше.
Сейчас несколько командиров Расследовательского корпуса договорились с крупными силами «Вонючей канавы»: каждый месяц таких поручений должно быть меньше определённого числа. Это тоже компромисс. Жителей нижнего яруса слишком много. Настолько много, что Расследовательский корпус просто не успевает за всем.
В глазах Жуань Цинъюнь мелькнула усталость.
Твой капитан когда-то ушёл от нас именно потому, что хотел получить силу внутри более крупной системы и навести порядок на нижнем ярусе. А я стараюсь расставлять здесь своих людей, чтобы ему помогать.
Бай У примерно понял. Дел, которые вообще попадали на доску поручений, было мало.
Большинство жителей нижнего яруса, если им плевать на закон, и сами кого угодно убьют, без всяких объявлений.
Поэтому поручений в «Вонючей канаве» было много, но настоящих преступлений — ещё больше.
Если верхи прогнили и стали злом, это не значит, что низы чисты. Чаще всего верхние и нижние ярусы друг друга терпеть не могли, но гнили хватало и там, и там.
Теперь Бай У лучше понимал слова капитана: «Пока у тебя нет силы изменить систему, не думай об этом». И лучше понимал бессилие, спрятанное за этими словами.
Додумать он не успел. Появились «наблюдатели».
Как только Бай У заметил, что кто-то следит за женой коротышки, Жуань Цинъюнь сама спокойно подошла к нему и тихо сказала:
Они пришли.
Бай У слегка удивился. Наблюдательность у жены коротышки оказалась почти не хуже его собственной.
В зоне поручений «Вонючей канавы» он заметил 3 или 4 человек. Они разглядывали толпу, но чаще всего их взгляд ложился на женщин.
На жене коротышки он задерживался дольше всего.
«С которой я уже сталкивался?»
Расследовательский корпус отпадал сразу. Охранный корпус тоже вряд ли. Церковь Бога Башни?
Бай У быстро заметил татуировку. Эти люди почти не открывали кожу, но ему хватило и кусочка узора, чтобы узнать знак Церкви Бога Башни.
«И правда Церковь Бога Башни. Еретическая секта, которая осмелилась открыто напасть и на Охранный корпус, и на Расследовательский корпус. Похитить жену коротышки для них не так уж невероятно. Только Церковь Бога Башни не обязательно главный заказчик. Она может быть инструментом, а рука, которая держит инструмент, принадлежит какому-нибудь правителю пятого яруса».
Бай У уже отвёл взгляд.
Что-то нашёл?
Есть кое-что. Вы слышали о Церкви Бога Башни?
Еретический культ, который крутится среди аристократов. На нижнем ярусе они почти не появляются.
«Почти не появляются на нижнем ярусе».
Бай У верил, что слова жены коротышки на чём-то основаны. Но от этого становилось только страннее. По сведениям Лю Чэнцзы и группы допроса, те, кто хватал красивых девушек на нижнем ярусе и тащил их наверх, должны были действовать часто.
«Может, это не одна шайка? Церковь Бога Башни тоже поняла, что старые похотливые мерзавцы наверху снова не могут держать хер в штанах, и решила воспользоваться суматохой: похитить жену коротышки, а потом свалить всё на других? Если так... их ход заставит коротышку возненавидеть верхние ярусы. Тогда мне придётся крепко подумать, кто же всё-таки возглавляет Церковь Бога Башни».
Жуань Цинъюнь заметила, что Бай У молчит.
Проблемы?
Немного. Не сходится. Такое чувство, будто всё разом сбилось в один узел. Хозяйка, вам лучше нанять несколько мастеров третьей ступени или ещё сильнее, чтобы они вас охраняли.
Думаешь, это Церковь Бога Башни?
Да. Но их цель я пока не понял. Просто предчувствие очень нехорошее.
А твоим предчувствиям, по-твоему, часто можно верить?
Не знаю. Тут слишком много шума.
В голове Бай У вспыхивали одна за другой десятки мыслей. Внезапное вмешательство Церкви Бога Башни заставило его почувствовать: противник на этот раз может пойти на крайние меры.
Лицо у Бай У осталось обычным, но голос звучал серьёзно. Жуань Цинъюнь поняла: этот молодой парень её предупреждает.
Думаешь, мне стоит сообщить ему?
Капитану? Да. Церковь Бога Башни однажды пыталась убить меня прямо на улице третьего яруса. Они безумны,
Жуань Цинъюнь кивнула.
Хорошо. Поняла. Вернусь и свяжусь с ним.
Бай У немного успокоился.
За Башней. Неделей раньше. Белая зона.
Через 7 часов эта шахтёрская гора должна была закрыться: через 7 часов с момента присвоения номера зоне исполнялось ровно 72 часа.
Бесчисленные шахтёры изо всех сил добывали руду. Обычно им платили одни и те же башенные асы, ленились они или работали до седьмого пота. Но если иногда удавалось выкопать редкую цветную руду, её уносили в Башню и продавали за хорошие деньги.
Для большинства добыча обычной руды была лишь гарантированным минимумом. Настоящий заработок начинался, когда попадалась хорошая жила.
Надсмотрщики с верхних ярусов только радовались. Редкая руда встречалась нечасто, зато надежда на неё заставляла шахтёров не халтурить и махать кирками проворнее.
В глубине шахты высокий худой мужчина замахнулся киркой и сказал:
Ты околдовал моего человека, велел ему передать, чтобы я пришёл, и всё ради того, чтобы я вырядился как грязный нищий с нижнего яруса и копал рядом с тобой руду?
На лице второго была маска. На ней нарисовали широкую, вывернутую, чрезмерную улыбку.
Грязный нищий с нижнего яруса? В глазах Бога Башни у его детей тоже есть знатные и низкие?
Разумеется. Люди от рождения не равны. Я могу слышать божественные откровения Бога Башни. Мои дети могут внимать моим наставлениям. А эти муравьи, эти твари низкого сорта,
Мужчина в маске цокнул языком.
А ты безумнее меня. Впрочем, иногда полезно заняться муравьиной работой. Помахать киркой. Так в тебе станет больше божественного. Люди будут ещё сильнее тебя почитать. Высокого и далёкого бога они боятся, зато бога, который не брезгует пылью, любят охотнее.
Худой мужчина невольно кивнул. Мужчина в маске продолжил:
Я связался с тобой, потому что мне нужна услуга.
Бог научил меня одному: человек должен любить себя, чтобы его любили другие,
Конечно. И я тоже окажу тебе услугу. Одну любую просьбу, если она мне по силам.
Неплохая сделка. Что тебе нужно?
Во-первых, мне нужны успокоительные. Те, что берут при расследованиях за Башней.
Это запрещённый товар. Он есть только у Расследовательского корпуса и Охранного корпуса.
Ты же глашатай бога. Неужели не достанешь?
Бог всемогущ. И я тоже.
Худой мужчина опустил кирку и с явной гордостью посмотрел на человека в маске.
И это всё?
Второе. В определённое время ваши люди должны похитить одну женщину.
Что ты задумал?
Игра становится интересной, когда игрока заставляют выбирать. А я больше всего люблю придумывать людям задачки с выбором.