Том 1 · Глава 158. (Происхождение казино).

На этот раз столкновение двух огромных сил уже не было взаимным исчезновением, когда беда вдруг оборачивается удачей. Теперь всё походило на удар двух планет: энергия вырвалась наружу чудовищной вспышкой.

Глубоководное казино слегка дрогнуло под этой силой.

Все, щурясь от ослепительного света, смотрели на двоих, столкнувшихся высоко в воздухе.

Это не было решающим поединком, где один должен умереть, а второй — остаться полуживым.

В тот момент, когда Бай У в человеческой форме продержался до возможности использовать браслет вселения духа, исход боя уже был решён.

Костяной демон с раскрытыми крыльями превратил костяной шип в копьё и чисто, без лишнего движения пробил сердце Бога Богатства.

А потом камнем рухнул вниз и с силой вбил Бога Богатства в землю.

Бог Богатства, прошедший тяжёлую мутацию, конечно, не мог умереть так просто. Его страшная способность к восстановлению могла держать тело ещё долго. Но шип Бай У прошёл сквозь его сердце, а алые глаза смотрели на него в упор, и от этого он непонятным образом оказался в ослабленном состоянии.

Оставалось 22 минуты.

Бой уже закончился. Если не считать времени на разговоры, Бай У был уверен: в нынешнем состоянии он способен одним ударом тяжело ранить Бога Богатства.

Разумеется, это не означало, что Бог Богатства слаб. Просто осквернение Бай У подняло его силу слишком грубо, слишком нагло.

Он смотрел сверху вниз на Бога Богатства, чьё сердце было пронзено костяным шипом.

Даже без меток, полученных в казино, Бай У всё равно смог бы победить. Потому что настоящей причиной этой подавляющей победы была сила товарищей из авангардной группы.

Могучая сопряжённая сила подняла Бай У на высоту, до которой бесчисленные осквернённые не добирались за всю жизнь.

Его стартовая точка уже находилась далеко выше конечной точки многих сильнейших осквернённых.

А последний удар Бай У выиграл благодаря преломляющему щиту.

Костяной шип Бога Богатства, ударивший спиралью, попал в Бай У точно. Но под действием Последовательности Бай У вообще не защищался и не получил ни малейшего вреда. Он просто пошёл в абсолютное наступление и пронзил противника.

Он мог пользоваться не только метками искажения. У него были и мощные последовательности таланта.

Если Каин был человеком, способным пользоваться силой осквернённых, то Бай У сейчас был осквернённым, способным пользоваться силой людей.

Так называемая схватка не на жизнь, а на смерть не состоялась с самого начала. Бай У изначально стоял на непобедимом месте.

—Повторю вопрос. Откуда взялись работники казино? И сразу добавлю новый: откуда эти люди Охранного корпуса?

Победа и поражение определились слишком быстро. Бог Богатства до сих пор не мог принять итог. И в хитрости, и в силе он полностью проиграл человеку перед собой.

Времени было мало, а спросить Бай У хотел многое. Он наступил на тело Бога Богатства и смотрел остро, холодно.

Бай У уже понял главное.

Осквернённые здесь в основном были игроками. А люди делились на 3 типа.

Первый тип — служащие казино. Они будто прошли промывку мозгов и знали только одно: служить казино. Их жизнь всегда сокращалась до последнего дня, но они никогда по-настоящему не умирали. И второй смысл их существования заключался в том, чтобы давать страх. Бай У не забыл монеты страха в поместье.

Второй тип — «получающие повышение» из Охранного корпуса. Скорее всего, эта особая зона могла отделять от человека самые разные вещи, вплоть до памяти. Поэтому эти четверо, возможно, проиграют память, но выиграют 1–2 Последовательности и сопряжённую силу. Вернувшись в Башню, они станут новыми гениями. Никто не узнает ни их прошлого, ни того, как они усилились.

Третий тип — игроки. Они были гостями казино, как и многие осквернённые здесь. Их призвали сюда случайно: может, какого-нибудь шахтёра с умением «На шестой раз точно получится», может, наёмника с сопряжённой силой, а может, и исследователя. Судьба игроков бывала разной. Одни проигрывались до безумия и оставались ни с чем. Другие слишком гладко выигрывали, попадали на второй этаж — и тоже оставались ни с чем. Тех, кто знал меру, было мало.

Бай У больше всего хотел узнать происхождение людей первого и второго типов.

Лицо Бога Богатства стало серым, как пепел.

—Ты не сможешь вернуть фишки, как та женщина... Ты уже обменял их на силу, метки, Последовательности.

—Та женщина?

—Хозяин... Простите. Я не уберёг казино! — вдруг громко крикнул Бог Богатства. В его голосе смешались страх и решимость.

Бай У мысленно выругался. Он проследил взгляд Бога Богатства, но ничего не увидел.

—С кем ты говоришь? Твой хозяин — Торговец с острова Чёрного Золота? Он следит за этим местом?

Бай У не нашёл никаких устройств наблюдения, но кто знает, как вообще работают вещи за Башней.

Потом началось странное.

Бай У заметил, что сила Бога Богатства быстро утекает.

И не только сила. Его тело тоже менялось: тяжело мутировавшие части медленно, слой за слоем, возвращались к прежнему виду.

—Я не выполнил поручение хозяина. Я уже умру, но моя жизнь была полной! При жизни я всё время не мог удержать деньги, зато последние 300 лет жил среди несметных богатств. Ха-ха-ха-ха-ха...

Когда человек силой выдавливает смех сквозь страх, улыбка у него становится безумной.

Тело Бога Богатства всё больше походило на кошачье. Метки искажения на нём начали непрерывно исчезать.

Странно было другое: метки на Бай У никуда не делись.

Бай У посмотрел вокруг. Игроки, дрожавшие по углам, не менялись. Зато все служащие казино один за другим падали на пол.

Бай У, чьё Око Прозрения находилось в состоянии связи, быстро увидел проблему: у всех служащих казино до этого оставался 1 день жизни, а теперь этот срок стремительно обнулялся.

Они падали один за другим, как костяшки домино. Те, кто ещё стоял, смотрели на это с ужасом, будто по залу расползалась зараза, убивающая от одного прикосновения.

Возврат.

Бай У наконец понял. Торговец с острова Чёрного Золота возвращает все действующие ресурсы казино.

Но, видимо, из-за клятвы то, что выиграли гости казино, у них не забирали.

Кто установил клятвенные правила? Чем это казино было изначально?

Бай У хотел спасти этих детей, но теперь мог только смотреть, как они умирают один за другим.

«Легендарная метка искажения “Разборка всего сущего” — одна из опор работы казино. Торговец быстро забирает эти места назад. Похоже, как владелец острова Чёрного Золота он каким-то способом следит за всеми своими предприятиями. Из-за моих вопросов он почувствовал опасность? Он закрывает казино?»

Подумав об этом, Бай У больше не стал обращать внимание на Бога Богатства, который совсем пал духом.

Его фигура мигнула — и он мгновенно оказался рядом с У-Цзю и остальными.

Сейчас весь зал казино превратился в хаос. Служащие умирали один за другим, и игроки, похоже, решили, что следующими будут они.

Когда костяной генерал внезапно появился возле У-Цзю и остальных, люди всё равно вздрогнули, даже уже зная, что этот осквернённый с серебряными волосами — Бай У. Слишком уж пугали громадное тело и костяные крылья, от которых тянуло смертью.

—Это я. Быстро начинайте со мной игру. Я распределю все ресурсы обратно! Казино сейчас закроют!

—Блядь, отойди от меня. Ты выглядишь так, что аж душа в пятки ушла! Это вообще что...

Линь Ужоу не успел договорить. Бай У перебил его:

—Не спрашивай. Времени почти нет!

Чтобы сэкономить время, Бай У сразу назначил командную игру, в которой победа и распределение ресурсов решались мгновенно.

Игра была простейшая: обычные «ладони вверх — ладони вниз».

Всего за 2 минуты все люди Расследовательского корпуса выиграли у Бай У обратно прежнюю сопряжённую силу и Последовательности.

И не только прежнюю силу. Сопряжённой силы, купленной в казино, было немного, но Бай У распределил её между всеми 6 участниками, включая себя.

Теперь сопряжённая сила Бай У достигла 6-й ступени, 9 этапа. Остальные перешагнули порог 6-й ступени.

Эта вылазка была короткой, но добыча оказалась большой. И главное — Бай У убедился: в критический момент ему готов довериться не только капитан.

Ван Ши, Шан Сяои, Инь Шуан, Линь Ужоу и остальные поверили ему. Причём Инь Шуан и Линь Ужоу, кажется, доверяли особенно сильно.

Это было очень странно. И всё же Бай У радовался этому.

Помимо сопряжённой силы, Бай У отдал им ещё несколько последовательностей таланта. Но постоянные они или временные — можно будет понять только после возвращения в Башню.

Сотни работников казино умирали один за другим. Они не могли убежать и не могли сопротивляться. Совсем недавно они говорили, что готовы всю жизнь посвятить казино, — и вот это вдруг сбылось.

Живых людей становилось всё меньше. Бай У не стал долго думать: разобравшись с товарищами, он сразу направился на второй этаж казино.

И в эту самую секунду на втором этаже казино зазвонил телефон.

Тихий звон тонул в испуганных воплях толпы.

Но тот, кто звонил, явно был очень терпелив.

Остров Чёрного Золота. Подводная тайная комната.

Таинственный мужчина, скрытый в тени, сказал:

—Похоже, я выиграл эту игру без ставки. Главная польза от сегодняшнего визита к тебе — встреча с интересным ребёнком.

—Это... Вы, как всегда, проницательны. Мой взгляд всё-таки слишком короток. Я не учёл такую переменную. Не думал, что человеческое осквернение может дотянуться до этой области. Случай редкий. Мне очень любопытен этот мальчишка. Если в Башне... есть не только он один такой, то пророчество, возможно, не взято с потолка. Может быть, мы недооценили перемены внутри Башни.

Лицо Торговца неожиданно стало серьёзным.

На экране сейчас как раз было видно, как Бай У беззвучно разрушает все атаки Бога Богатства.

Когда трое в комнате увидели эту сцену, им всем показалось, что происходящее не укладывается в разум.

Человек, превращаясь в осквернённого, действительно становится сильнее. Но этот странный человек усилился слишком невероятно.

Не было сомнений: осквернённая форма Бай У уже коснулась границы «чёрного».

—Судя по всему, он стал осквернённым с помощью постороннего предмета, — вдруг сказал Кузнец, который до этого молчал.

—Тогда почему он не сделал этого с самого начала? — не понял Торговец.

—Потому что свойства некоторых предметов нестабильны.

Торговец всё время изучал метки, силу и пытался овеществить этот дар из-за Башни.

Кузнец же всё время искал тайну предметов вселения духа. Оба чего-то добились, но до истины им было ещё далеко.

Мужчина в тени слушал Кузнеца, а его взгляд упал на руку Бай У.

—Казино можно возвращать, — сказал мужчина и встал.

Хотя казино было собственностью Торговца, тот, услышав эти слова, ответил без малейшего колебания:

—Хо-хо-хо-хо, жаль, конечно, такого хорошего места. Но даже я не уверен, что смог бы убить его. У Бога Богатства всё-таки слишком низкие задатки. Если в будущем вы встретите этого человека, господин Цзин Пятый, прошу вас разобраться с ним за меня.

Мужчина в тени был Цзин Пятый.

Цзин Пятый не дал Торговцу прямого обещания. Он смотрел на экран, где Бай У, будто вбивая мяч в кольцо, пронзил Бога Богатства и пригвоздил его к земле. Через несколько секунд Цзин Пятый сказал:

—Тело этого человека особенное. Я не уверен, связано ли это с предметом вселения духа на нём или он и правда способен пользоваться двумя видами силы.

—Кроме того, от начала до конца его лицо оставалось спокойным. Возможно, это хорошо.

—Хорошо?

Цзин Пятый не стал объяснять.

Вскоре Торговец начал возвращать ресурсы казино. Он вытянул щупальце; оно всё удлинялось, ползло дальше и дальше, пока не проникло в тёмную комнату.

Через некоторое время из комнаты донёсся звук открываемой шкатулки.

В тот же миг сила Бога Богатства начала уходить. Нет, не уходить — если точнее, она в иной форме возвращалась в какую-то коробку.

И не только Бог Богатства. Люди, служившие в казино, один за другим падали, потому что у них забирали последнюю крупицу жизни.

Прошло ещё немного времени. Бай У вернул силу товарищам и побежал на второй этаж.

А Цзин Пятый, уже собиравшийся покинуть остров Чёрного Золота, вдруг набрал номер, соединённый с казино.

Телефон, конечно, работал не так, как обычный. На острове Чёрного Золота хранилось немало странных предметов вселения духа.

Ещё через минуту звонок был принят.

—Здравствуй, интересный малыш, — первым заговорил Цзин Пятый.

—Кто ты? — Бай У понял, что это не Торговец.

Цзин Пятый не ответил на вопрос и сказал:

—Остров Чёрного Золота невозможно найти без проводника. Поэтому моё имя ничего тебе не даст. Эти люди умирают один за другим. Наверное, тебе жаль? Всё-таки они всего лишь дети.

—Меня остров Чёрного Золота не интересует. Но отпусти этих людей.

—А если нет?

Цзин Пятый усмехнулся и продолжил:

—Честно говоря, я удивлён. Не думал, что однажды буду так разговаривать с человеком. А, забыл: ты ведь уже не человек. Но вид у тебя уверенный. Значит, ты нашёл способ решить побочные последствия осквернения? Или можешь снять это состояние? Ничего удивительного. Среди моих знакомых есть такие вещи.

—Что ты вообще хочешь сказать?

—Просто поболтать. Разве не интересно разговаривать в такой обстановке, пока люди вокруг умирают один за другим? Кстати, можете не бояться: как игроки вы, наоборот, безопаснее работников казино. В самом начале существования казино один человек установил клятву и правила.

—А если тебе интересно узнать о клятве и происхождении казино, я могу рассказать, как всё было.

Бай У молчал. Он считал время и одновременно пытался понять, кто этот человек — явно не Торговец.

Цзин Пятый сказал:

—Будем считать, что ты согласен. Редко встретишь такого интересного человека, и мне прямо хочется поговорить. Ты, наверное, должен знать: ваша Башня, на которую вы опираетесь, когда-то была местом, куда могли попасть далеко не все.

—Людей было слишком много. Большинство уже стали осквернёнными, но и оставшихся хватало, чтобы Башня переполнилась. А попасть туда хотел каждый. Как думаешь, как тогда люди решили эту задачу?

Казалось, эти слова никак не связаны с клятвой. Но Бай У смутно понял, о чём тот собирается говорить.

О плане Ковчега.

—Они запустили план Ковчега и построили корабль, который, как говорили, мог добраться до убежища. Но ты не знаешь другого: таких кораблей было 2.