Том 1 · Глава 159. (Пари с Цзин Пятым).

Ковчегов, ведущих к убежищу, было 2?

Эта фраза Цзин Пятого помогла Бай У смутно связать несколько разрозненных сведений.

700 лет назад, в эпоху Башни, уровень технологий был примерно таким же, как в прежнем мире Бай У. Как люди того времени могли построить в глубоком море такое роскошное казино?

Этот вопрос давно не давал ему покоя.

Да, физические законы этого мира уже были сильно перекручены. Температура стала крайне нестабильной, поля сил — хаотичными. Но драконов в этом мире всё равно не было, и никакого дворца на морском дне здесь быть не должно.

Следуя словам Цзин Пятого, Бай У пришёл к одной догадке.

—Ты хочешь сказать... это место — затонувший Ковчег?

—Умно. Если точнее, казино — часть Ковчега, место для развлечения людей. Остальные части лежат в других местах морского дна. Или вообще где-то ещё... Мы тоже пока ищем. Может, однажды ты найдёшь их раньше нас.

—Зачем ты мне это рассказываешь?

—Просто мне интересно. Редко встречаешь существо с такими задатками, как у тебя. Возвращаться в Башню тебе незачем. Может, будешь работать на меня?

Цзин Пятый говорил открыто.

В его глазах Бай У был хорошим материалом: осквернённый, почти приблизившийся к порогу «чёрного», и при этом способный пользоваться силой Последовательностей.

У нескольких его братьев и сестёр уже были неплохие подручные, и он тоже давно присматривал себе подходящего человека.

Одного он раньше даже выбрал, но тот осквернённый оказался слишком огромным, и Цзин Пятому это не понравилось.

Бай У уловил ход его мыслей.

Вероятно, крушение Ковчега тоже связано с Башней... А этот человек хочет, чтобы Бай У возненавидел Башню.

Почти как Каин, когда тот пытался сбить с пути капитана.

«Работать на тебя? Ты лучше моего капитана? А твоя жена красивее жены коротышки?»

Думал Бай У именно так, но вслух продолжил вытягивать сведения:

—Если хочешь, чтобы я работал на тебя, перестань мучить этих людей.

—Ответ без крупицы искренности. Тогда я объясню: они — ресурсы. У тебя уже есть сила, которой боится подавляющее большинство осквернённых. Ты должен смотреть на мир глазами хищника. Эти мёртвые люди — муравьи. Тебе не нужно их жалеть. Они не достойны быть твоими сородичами. И ещё: знай своё место. Не приказывай мне.

Цзин Пятый явно не считал Бай У равным.

—Давай лучше продолжим о казино. Я слышу, что история двух лайнеров-Ковчегов тебе интересна. Я знаю, где находится другой корабль. По правилам Башни, возможно, однажды туда случайно попадут люди.

Бай У не перебил Цзин Пятого. Тот лайнер действительно его интересовал.

По словам Цзин Шестой, на смертельном рейсе, который Бай У когда-то исследовал вместе с капитаном, находился кто-то из братьев и сестёр семьи Цзин.

Если так, то не означает ли это, что тот рейс тоже был запечатанным объектом? А мумия — его хранителем?

Внешне Бай У всегда называл того человека мумией, но лишь потому, что тот был с головы до ног замотан бинтами.

Особенно настораживало предупреждение, которое тогда дало Око Прейера: сосредоточиться на поединке с мумией и не делать ничего лишнего.

Сейчас, вспоминая это, Бай У подумал: может быть, это был защитный механизм?

Для огромного пассажирского самолёта на 350 человек даже по одной только физической площади там оставалось немало неисследованных мест.

Бай У не знал всего. Он лишь смутно чувствовал: многие зоны, где он бывал раньше, казались отдельными, но между ними существовала какая-то связь.

И о круизном лайнере он не раз слышал в других зонах. У него с рейсом было кое-что общее: пункт назначения у обоих — Башня.

Только один действительно летел к Башне, а второму дали ложный адрес и назвали его убежищем.

Неторопливый голос Цзин Пятого зазвучал снова:

—2 огромных лайнера-Ковчега стали последней тихой гаванью людей. Или, если угодно, последним упрямством человеческой цивилизации в эпоху до Башни.

—В то время мир за Башней ещё не был настолько жестоким. Ещё не существовало правила изгнания людей каждые 4 часа. Но люди всё равно из-за страха источали разные запахи, привлекая осквернённых. И всё равно становились осквернёнными, когда эмоции рушились.

—Конечно, на этих 2 лайнерах были и обладатели Последовательностей. Они изо всех сил защищали людей на борту и пытались в конце света уберечь последние остатки человеческой цивилизации.

—2 Ковчега стояли рядом. Их капитаны были очень разными. Один капитан понял, что все они — брошенные. На середине морского пути он заметил неладное: виды вдоль маршрута совсем не совпадали с тем, что им обещали. Да и Башня должна была стоять не посреди моря, а на суше.

—Он начал сомневаться. А другой капитан думал иначе. Он считал, что люди в Башне тоже люди, что у всех один враг — осквернённые, и что жители Башни не бросят своих. Значит, маршрут правильный, и судно должно идти дальше по назначенному курсу.

—Сначала 2 корабля шли рядом и соединялись огромным поперечным трапом. В этом и была самая занятная часть. Из-за спешной посадки номера, выданные многим семьям, вовсе не шли подряд.

Здесь Цзин Пятый тихо рассмеялся.

—Я побывал там всего один раз, случайно. Эти существа, похожие на ползучих насекомых, жили в лабиринте памяти. Благодаря им я увидел, как люди 700 лет назад выживали внутри тщательно выстроенной лжи.

—Дочь могла оказаться на Ковчеге №1, а отец — на Ковчеге №2. Свояченица и муж — на Ковчеге №2, а его девушка — на Ковчеге №1. Отец и мать — на Ковчеге №1, а братья и сёстры — на Ковчеге №2.

—Семьи... Нет, точнее, все прежние социальные связи были разбиты волной конца света. В итоге 2 лайнера столкнулись с разным выбором. Один решил идти прежним маршрутом, веря, что сможет вернуться в объятия Башни. Другой счёл всё это ложью жителей Башни и решил искать новую жизнь в этом море.

Сведения, которые принёс Цзин Пятый, потрясли Бай У.

Он мог представить, какой эмоциональный взрыв поднялся среди людей, когда 2 гигантских лайнера разорвали связь и бесчисленные семьи оказались перед разлукой.

А так называемый «назначенный маршрут к Башне» с самого начала был обманом.

—Ладно. Основное я тебе уже рассказал. Сегодня ты был богом азартной игры: и умом, и силой заставил меня восхититься. Хочешь сыграть со мной?

Это было как история, оборванная на самом интересном месте. Бай У мысленно выругал его последними словами.

Цзин Пятый рассказал всё это именно ради того, что Бай У и предполагал: чтобы заставить его возненавидеть Башню.

Но каков был конец этих 2 лайнеров, какой именно корабль утонул в море — тот, что шёл прежним маршрутом, или тот, что искал новую жизнь, — и почему он затонул, Цзин Пятый прямо не сказал.

Некоторые вещи словами не объяснишь так сильно, как собственным наблюдением.

—Что за игра?

—Я дам тебе номер зоны, ведущей к лайнеру. И скажу заранее: ты можешь кое-что забыть. Можешь не вспомнить, как покинул корабль. Можешь навсегда стать частью судна. А можешь найти спрятанную там тайну и уйти с полной памятью. Вот на это и поспорим: сможешь ли ты раскрыть тайну того корабля. Как тебе?

—У любой игры есть победа и поражение. Что будет, если я выиграю? И что будет, если проиграю?

Услышав этот вопрос, Цзин Пятый понял: интересный малыш уже принял игру.

—Цена победы и поражения находится на том лайнере. Это игра, но в то же время и моё приглашение. Неизвестность ведь интереснее всего, разве нет?

Бай У чувствовал, что в зале казино все дети уже умерли. Из людей в живых остались только члены авангардной группы, удачливый шахтёр и аристократ с усиками.

Что до 4 бойцов Охранного корпуса, Бай У больше не ощущал их присутствия.

Расследование казино закончилось.

Здесь не осталось выживших, которых он мог бы спасти. Те люди, что ещё были живы, жили только как игроки.

По глазам Бай У нельзя было понять ни печали, ни радости. Он низко спросил:

—У меня есть ещё один вопрос. Кто ты такой?

Цзин Пятый молчал секунду, а потом сказал:

—Имя — всего лишь знак. Но раз ты спрашиваешь, скажу. Меня зовут Цзин Пятый. Если однажды Башня больше не сможет тебя принять, добро пожаловать в мой лагерь.

Поскольку противник, возможно, видел его, Бай У постарался держаться как можно спокойнее.

На первый взгляд Цзин Пятый просто назвал имя. Но Бай У услышал в этих словах многое.

Во-первых, само имя: Цзин Пятый.

Если догадка верна, он один из 6 людей с фамилией Цзин. Один из 6 «нулевых» заражённых, о которых говорил Тао Синчжи.

Во-вторых, Бай У заметил выражение: «мой лагерь».

Неужели 6 братьев и сестёр семьи Цзин действуют каждый сам по себе? Бай У раньше думал, что остальные 4 Цзин держатся вместе, а Цзин Шестая и Цзин Четвёртый — вместе.

Теперь же выходило, что отношения между 6 известными сильнейшими существами куда сложнее.

Цзин Четвёртый безумен, в нём есть и правое, и злое, и с остальными он вовсе не обязан ладить. Цзин Шестая, судя по всему, стоит на стороне людей. А остальные, возможно, тоже ведут свои игры.

Бай У ничего не сказал.

В одном Цзин Пятый точно отличался от Каина: Цзин Пятый хотел переманить его к себе, а Каин, похоже, хотел забрать капитана как сосуд.

Возможно, это означало и разное отношение к Башне.

—Какая у тебя цель? Ты хочешь уничтожить Башню?

—Уничтожить? С чего бы нам так поступать? Этот вопрос лишний. Когда-нибудь, если ты действительно станешь частью мира за Башней, я расскажу.

—Я уже стал осквернённым.

—Будь честнее, человек. По твоему голосу я слышу холодную голову и разум. Для нормального осквернённого это не свойственно. У меня ещё есть дела. Ты, конечно, интересен, но увидимся в другой раз.

Бай У не стал отрицать. Наблюдательность у Цзин Пятого была неплохая. А Цзин Пятый уже сказал всё, что хотел:

—Я жду, что ты что-нибудь найдёшь на том лайнере. И ещё: тебе пора уходить из казино. Мы сейчас вернём это место. Точнее — зачистим.

Оставив номер зоны лайнера, Цзин Пятый повесил трубку.

Бай У слушал короткие гудки и думал:

«Похоже, особые правила на лайнере связаны с памятью. Сила Цзин Шестой и Цзин Пятого пока не ясна, но Цзин Четвёртый показал невероятные возможности. Ни Бог Богатства, ни даже нынешний я не смогли бы им противостоять. Думаю, Цзин Пятый и Цзин Шестая примерно такие же».

«По его словам видно, что Цзин Пятый кое-что знает о лайнере, но не слишком подробно. А если особые правила лайнера и правда связаны с памятью, то не означает ли это... что он провалил исследование лайнера?»

Эти несколько монстров с фамилией Цзин произвели на Бай У огромное впечатление. Особенно Цзин Четвёртый.

Но теперь стало ясно: они не боги.

Перед мощными правилами за Башней и множеством тайн они тоже не всеведущи и не всемогущи.

Это очень радовало Бай У. Но сейчас у него оставались дела.

Осквернённую форму нельзя было поддерживать больше 30 минут, потому что способность «отката» возвращала только к точке 30 минут назад.

Времени почти не осталось.

Зал казино.

Обычно осквернённые покидали казино через гигантский телепортационный круг на вершине подъёмника.

Это тоже был один из особых предметов, которые остров Чёрного Золота передал казино. Круг мог не только случайно призывать игроков, но и отправлять их обратно в прежние зоны.

Но теперь подъёмник не работал.

Служащие казино умирали один за другим, и всё место будто впало в паралич. Даже осквернённый морской конёк выглядел отчаявшимся.

Подъёмник вдруг перестал реагировать.

Осквернённые метались кто куда, но всё равно оставались в пределах казино и только носились по кругу.

У немногих осквернённых имелись сильные способности: они могли ползти вверх по гигантскому каналу. На самой верхней части трубы тело Чёрной Кости стало похожим на жидкость и потекло вверх против направления.

Но Чёрная Кость не знал, что в телепортационный круг над гигантским каналом уже хлынула морская вода.

И не только вода. Морские звери-осквернённые, связанные с внешней областью острова Чёрного Золота, тоже начали спускаться один за другим.

Словно врата ада внезапно распахнулись, река мёртвых обрушилась вниз, а вместе с ней бесчисленные злые духи прорвали границу между двумя мирами.

Осквернённые, карабкавшиеся по каналу, ощутив эту ауру, показали на лицах полное отчаяние.

В это же время Бай У положил трубку и собрался вернуться в обезумевший зал казино.

Он тоже почувствовал бесчисленные ауры осквернённых, которые стремительно приближались издалека.

У-Цзю и остальные, ждавшие возвращения Бай У, тоже нервничали. После того как сопряжённая сила достигла 6-й ступени, даже те, кто не относился к чувствующему типу, могли ощутить приближающееся давление.

К счастью, ждать пришлось недолго. Бай У снова появился перед ними. Он уже завершил «загрузку сохранения» и вернулся к человеческому облику.

—Запускайте диск возврата!

—Только тебя и ждали.

Бай У не пришлось объяснять. Все действовали слаженно: как только увидели его, сразу запустили диски возврата.

За эту минуту вода ещё не дошла до них, но морские звери-осквернённые с внешней стороны острова Чёрного Золота уже начали резню у границ казино.

Бай У грубо прикинул расстояние: их группа должна успеть уйти. Он огляделся и заметил, что 2 игрока и 4 бойца Охранного корпуса исчезли.

—Остальные уже воспользовались дисками и вернулись в Башню.

Услышав слова У-Цзю, Бай У снова посмотрел к дверям казино.

Внутрь уже хлынуло невероятное число осквернённых, похожих на морских змей. Уровень мутации у них был не слишком высок — в основном 5 или 6, — зато их было слишком много. У них имелась редкая метка искажения «Кислотное разложение», и осквернённые на их пути мгновенно растворялись.

Шан Сяои и Ван Ши, посмотрев туда, чуть не схватили приступ от одного вида этой тесной, кишащей массы. Это уже была чёрная волна из монстров.

К счастью, приблизиться они не успели. Диск возврата начал работать. Красный свет окутал всех.

В глазах Бай У в тот же миг всплыло привычное итоговое сообщение.

Бай У вовсе не считал себя невезунчиком.

Эта поездка в казино сблизила его не только с капитаном, но и с остальными. А ещё вся авангардная группа подняла силу сразу на целую ступень. Разве невезунчик способен на такое?