Том 1 · Глава 16. (Бай У под одну гребёнку не подведёшь).
Не вернуться...
Бай У посмотрел на предупреждение в примечании, и ему стало интересно.
«С силой У-Цзю он точно сумеет выбраться. Только вот вернуться — значит воспользоваться диском возврата. Не сделаешь этого движения — и, естественно, никуда не вернёшься. Бедняжка в 4 здании... кажется, я уже понимаю, чем она берёт».
Бай У сразу нажал в лифте кнопку 3 этажа.
У-Цзю снова спросил:
Почему на 3 этаж?
Там ключ к разгадке.
У меня такое чувство, будто ты уже здесь был. Одними выводами до такого не дойти. Мне нужно объяснение.
Разговор с осквернённым и подробность с ключом у него в животе заставили У-Цзю заподозрить: у Бай У, похоже, есть ещё какой-то источник сведений.
Бай У давно ждал, что из-за примечаний ему потом придётся делать вещи, которые другим покажутся необъяснимыми, поэтому ответ у него был готов:
Объяснять я не люблю. Но раз капитан спросил так искренне, сделаю над собой усилие. Когда мы были на 11-м этаже первого больничного корпуса, вы услышали зов осквернённого. Эмоции качнулись, и вы притянули его злобу. Я пошёл искать источник и вошёл в комнату в углу.
Почему ты решил, что источник именно там?
Логика У-Цзю была безупречной, но в мире, где творится всякая чертовщина, Бай У не дрогнул:
Возможно, потому что мои эмоции почти не колебались. Я слышал не то, что слышали вы.
Что ты нашёл в той комнате?
Задачку: из 3 предметов выбрать 2. Голос осквернённого шептал у меня в голове и велел сделать выбор. Самого осквернённого там не было. Он оставил ключ, досье и гребень, а потом сказал, что из этих 3 вещей я должен взять 2.
Лифт уже приехал на 3 этаж, но все внимательно слушали Бай У.
С самым серьёзным видом он продолжил, смешивая правду с выдумкой:
Я выбрал досье и гребень.
Почему не ключ? И почему нельзя было взять всё?
Потому что после выбора 2 вещей оставшийся предмет исчезал. Ключ я не взял, потому что ключ подразумевает замок. А всё, что заперто за Башней, опасно независимо от того, доброе оно или злое.
Остальные кивнули. В рассуждениях Бай У был смысл. Только лицо У-Цзю становилось всё мрачнее.
Он не то чтобы не верил Бай У. Наоборот: именно потому, что он верил товарищу, его всё сильнее тревожила сила того осквернённого, о котором говорил Бай У.
В досье было много всего: устройство 2 здания, некоторые подсказки по 3 зданию. Именно оттуда я взял сведения, благодаря которым смог разговаривать с осквернённым по имени Илия.
А где досье?
Исчезло. Как и тот ключ. Когда я его прочитал, оно пропало. Остался только гребень. Но, думаю, как только он выполнит свою задачу, его тоже не станет.
Вывод Бай У звучал складно, и никто не стал придираться.
Ты пробыл там совсем недолго и всё из досье запомнил?
Раз это было досье, материала там наверняка хватало. Тревога Линь Ужоу была понятной.
Вспомнив привычку этого «Линь-барышни» цепляться к словам, Бай У спокойно сказал:
А разве фотографическая память не входит в базовый набор нашего отряда?
Линь Ужоу замолчал. Точнее, замолчал весь отряд.
Что ещё было в досье?
Ключ к разгадке на 3-м этаже. С него и начнём. И ещё: держитесь рядом. Ни в коем случае не отставайте.
И всё?
Конечно, не всё. Когда понадобится, я скажу. И ещё...
Бай У обвёл взглядом остальных, выдержал короткую паузу и серьёзно произнёс:
В отряде без слабых мест у каждого должна быть своя роль. Каждый делает своё дело. Моя роль
Если говорить только о сработанности, у У-Цзю и остальных пока не было причин безоговорочно верить Бай У. Они впервые вышли вместе, и сомнения были бы нормальной реакцией. Бай У это прекрасно понимал.
Но всё равно сказал именно так. С одной стороны, чтобы позже проще пользоваться Оком Прейера, ему уже сейчас нужно было приучить их к простой мысли: «Бай У думает, я действую».
С другой — ему было интересно, как отреагирует капитан.
У-Цзю остался совершенно спокоен, и Бай У мысленно поставил ему ещё один плюс.
Когда они вышли из лифта на 3-м этаже, всех сразу накрыло странное, трудно объяснимое ощущение.
Кровавые узоры, которые они видели у регистратуры в первом больничном корпусе, снова расползались по стенам 3 здания.
Что означали эти извилистые знаки, никто не знал. Примечание, которое видел Бай У, сказало лишь коротко: 【Часть формации.】
Око Прейера дало мало сведений, зато не выдало предупреждения, и Бай У начал искать зацепки.
3 этаж 3 здания раньше служил больнице хранилищем историй болезни.
Планировка здесь отличалась от остальных этажей. Отдельных комнат было мало: их объединили в один архивный зал.
У входа в зал Инь Шуан вдруг остановилась.
Ты пришла ко мне...
Мягкий голос скользнул у неё возле уха.
Я снаружи. Иди ко мне, сестрёнка. Я так по тебе соскучилась...
Инь Шуан обернулась. В голосе было что-то дурманящее, будто её звала младшая сестра, с которой она давно не виделась.
Но младшей сестры у Инь Шуан не было. Она растерялась, взгляд помутнел, и она уже собиралась пойти обратно.
Ты куда собралась?
Остальные как раз разглядывали знаки на стенах. Только когда Бай У заговорил, они спохватились: Инь Шуан незаметно оказалась в самом хвосте и вот-вот должна была отстать.
Я слышала голос,
Зрачки У-Цзю резко сузились. Это был его промах как капитана. Узоры на стенах на миг отвлекли даже его.
Никакого голоса нет. Дыши глубже и прижми эмоции.
29.
Инь Шуан с удивлением увидела, что число на браслете за миг прыгнуло с однозначного значения до 29...
Но страха она не чувствовала.
Страх, ярость и горе проявлялись по-разному. Бай У быстро сложил картину:
Пока вывод такой: человек становится осквернённым, когда переживает крайние отрицательные эмоции. Неважно, ярость это или горе. Прошлое таких существ обязательно вызывает сочувствие, но людьми они уже не являются.
Инь Шуан посмотрела на Бай У. Её поразило, насколько он спокоен для своего возраста.
Все слушают. Если услышите хоть какой-нибудь голос, говорите сразу же.
Теперь Бай У был уверен, что догадка верна. В 4 здании заперта бедняжка. Но 3 здание слишком близко к 4, поэтому злоба здесь действует куда разнообразнее.
Это уже не просто руки, нападавшие в первом больничном корпусе. На 3 этаже, скорее всего, начнутся частые видения.
Он вдруг вспомнил красную девочку из «F.E.A.R.», которая то и дело мелькала на дороге.
Самым заметным местом на 3-м этаже был архивный зал.
После короткой заминки с Инь Шуан отряд добрался до него.
Прошло 700 лет, но зал не выглядел особенно грязным или заброшенным.
У-Цзю впервые видел за Башней столько документов.
Не факт, что среди них найдётся историческая правда, которую он искал, но узнать побольше о времени до эпохи Башни всё равно можно было.
Но стоило ему потянуться к папкам, Бай У резко остановил его:
Капитан, не трогай.
Что такое?
С этими документами... что-то не так. Лучше вам их не открывать.
Бай У не нагнетал. Когда его взгляд сфокусировался на архиве, примечание не стало объяснять отдельные папки:
Проще говоря, документы передавали сведения не словами, а памятью, прямо в голову читателя.
Кто читал эти записи, тот переживал всё как своё.
Бай У коротко объяснил ситуацию, и отряд снова погрузился в молчание.
Любой человек, если в нём оставалось хоть немного сочувствия, мог представить, через какие пытки проходили эти пациенты перед тем, как стать осквернёнными.
Даже Ван Ши, человек железной выдержки, не был уверен, что сможет читать такое без малейшей ряби в душе.
Если это и правда внедрение памяти, значит, читатель переживёт ту же боль. А там и до осквернения на месте рукой подать.
Выходит, самое опасное место всё-таки здесь... Если бы не сведения, которые Бай У получил раньше, мы бы просто открыли эти документы и...
Ван Ши стало не по себе: рука капитана уже коснулась обложки папки.
Бай У сам не ожидал, что здесь окажется ещё одна ловушка.
Если память действительно внедряется напрямую, человек даже не успеет дотронуться до диска возврата: сразу станет осквернённым.
А читать эти документы есть смысл?
Бай У кивнул:
Это тоже часть истории. Пусть частная, но всё же история. Эта больница изучала осквернённых. Даже если там не сказано, откуда они взялись, по этим мерзким протоколам опытов можно найти данные о свойствах осквернённых.
Тогда что делать? Досье сказало, что ключ к разгадке на 3-м этаже, а прочитать его нельзя,
Читать эти истории болезни может только самый храбрый, самый бессердечный и самый спокойный человек,
Самый храбрый не испугается. Бессердечный не опечалится. Спокойный не разозлится.
Бай У не стал придираться к словам Линь-барышни и к подмене понятий. Ему всё равно было лень объяснять, почему именно он почти не способен к сочувствию. Он просто вытащил одну историю болезни.
Перед тем как открыть её, Бай У сказал:
Стойте здесь и никуда не ходите. Если услышите голоса, по возможности сохраняйте спокойствие.
История болезни лежала во 2 ряду, на верхней полке 1 стеллажа. Здесь были тысячи историй, и Бай У не был уверен, что взял нужную.
Оставалось читать по порядку и искать систему.
«2025.0407. В эксперименте по обмену сывороткой между Дин-9 и И-6 возникла проблема. Мы с доктором Лю решили тайно обратиться за помощью. Директор прямо запретил искать того человека, но мы оба знаем: в изучении осквернённых он куда выше нас. Впрочем, до встречи с ним я хотя бы должен усилить Дин-9, чтобы тот человек посмотрел на меня другими глазами».
Бай У не успел дочитать первый абзац, как уже увидел видение.
У-Цзю, Инь Шуан, Линь Ужоу, Шан Сяои и Ван Ши исчезли. Стеллажи вокруг тоже пропали.
Он лежал на больничной койке и видел спину врача. Тот, кажется, что-то записывал и одновременно готовил какой-то раствор.
Бай У обнаружил, что не может двигаться. Тело бросало то в жар, то в холод.
Настоящему пациенту, то есть подопытному, сейчас было невыносимо. Ему ввели сыворотку осквернённого более высокого уровня, и тело начало меняться.
Боль была такая, что хоть волком вой.
Попади в эту память другой человек, без притуплённой боли осквернённых, мучения стали бы ещё сильнее. Следом пришли бы отрицательные эмоции.
У Бай У этого не случилось. Он нахмурился не из-за боли. От такого ощущения мозг у него, наоборот, работал особенно живо. Раздражало другое: находясь в памяти осквернённого, он не мог пользоваться Оком Прейера.
Так я получу слишком мало сведений...
Поскольку Бай У не мог разделить тогдашние чувства осквернённого, он довольно быстро очнулся, ещё до того, как врач закончил записи.
Картина перед глазами снова стала прежней.
Он улыбнулся. Опыт и правда был интересный. Жаль только, пациент в истории болезни оказался не слишком хрупким.
Он принялся за вторую запись.
«2025.0409. До встречи с тем человеком я хотел по собственной формуле дать Дин-9 обоняние Бин-4. Но, чёрт побери, сыворотка Бин-4 заставила Дин-9 покрыться чешуёй! Все мои выводы неверны! Неверны! Искажение осквернённых... у него нет закономерности. Его невозможно контролировать. Какая именно сила превращает их в осквернённых, тоже неизвестно...»
Память началась снова.
На этот раз Бай У видел, как «он сам» из-за появившейся чешуи бесится, пугается и всё равно выдирает её пластину за пластиной.
Вещь, выросшую прямо на собственном теле, отрывать живьём, конечно, больно до искр из глаз.
Бай У снова нахмурился. Не от боли — ему было жалко чешую.
Во время разговора с Илией он видел примечание: у Илии была редкая метка искажения — блок.
Бай У решил, что эту способность вполне могла давать чешуя.
Поэтому он попробовал отговорить подопытного:
Не выдирай. Что такого страшного в чешуе? Да кто бы от неё отказался? У нас в стране люди такой чешуёй гордятся. Без чешуи даже жениться не берут.
Такое утешение, с потолка взятое, конечно, не помогло бы. Скорее уж довело бы до бешенства.
Взрыва не случилось только потому, что хозяин чешуи не слышал голос Бай У.
Читатель лишь находился в памяти хозяина чешуи и чувствовал ту же боль. Общаться с людьми из воспоминания он не мог.
Бай У счёл функцию сыроватой. Даже если бедняжка пустит такую способность в фильмы для взрослых, зрителю останется только идти по сценарию. Актёров по ходу дела не развернёшь, так что веселья немного.
Народную инициативу следовало закрыть.
Он снова вернулся из воспоминания и перевернул страницу.
У-Цзю и остальные в это время действительно ощущали колебание силы осквернённого, будто что-то тянуло Бай У внутрь.
Но число на браслете Бай У... по-прежнему было 0.
Как лучшие из лучшего отряда, У-Цзю и остальные уже видели, как товарищи становятся осквернёнными.
Они знали, насколько страшной бывает такая память, и спокойствие Бай У казалось им невероятным.
Инь Шуан всегда считала, что в отряде все, кроме неё, настоящие чудовища.
Но теперь она поняла: чудовище чудовищу рознь. По сравнению с Бай У они ещё вполне нормальные люди.