Том 1 · Глава 17. (Встреча с главным боссом раньше времени).
Время тянулось понемногу.
Бай У всё это время был погружён в чтение. Иногда на его лице мелькало разочарование, иногда он хмурился, но сильной боли по нему видно не было.
Линь Ужоу даже подумал: может, это внедрение памяти не такое уж полное? Может, и я бы справился?
Подумал — и только. Из простого любопытства лезть в архив и превращаться в обузу для отряда он не стал.
Пока Бай У просматривал досье и истории болезни, Линь Ужоу несколько раз проверил его: бросил пару колкостей и убедился, что реакции нет.
Когда Бай У уходил в чужую память, он, похоже, не слышал внешнего мира.
И остальные заговорили о нём.
Капитан, забавный новичок. Где ты его откопал?
Остальные даже удивились. Услышать от него «забавный» в хорошем смысле — редкий случай.
Помните расследование, куда мы раньше подключали группу допроса? То самое, о подпольных ставках аристократов с 3 и 4 ярусов. Он был одним из рабов. Его выбросили в синюю зону, а ставки делали на то, сколько Бай У там проживёт.
У-Цзю сказал это многозначительно и добавил:
Тогда Бай У впервые вышел за Башню. Сейчас у него второй выход. В первый раз он в одиночку продержался в синей зоне почти 2 часа. Причём в зоне крайних температур.
Крайних температур...
Там температура либо 70–80 градусов жары, либо минус 20–30. Если сразу не найти участок помягче, через полчаса человеку конец.
Забавно другое. Организатор ставок хотел, чтобы Бай У умер побыстрее, а само зрелище вышло поинтереснее. Поэтому он отправил туда убийцу. Но Бай У словами раскачал его эмоции, ближайшие осквернённые учуяли запах, убили убийцу, а Бай У забрал диск возврата и вернулся в Башню. Так я его и нашёл.
Такой ход действительно трудно было предугадать. У-Цзю на самом деле намекал: похоже, Бай У почти неуязвим для осквернённых.
Осквернённые убили человека, который пришёл от игорного дома, но этого парня не заметили... Значит, даже в зоне крайних температур он всё время сохранял спокойствие?
Линь Ужоу с трудом представлял человека, который стоит среди убийственного холода или жара с невозмутимой физиономией.
Бай У... скорее всего, лишён части эмоций,
Это самое разумное объяснение.
Да какая разница. Лишь бы не социопат. Для нас такой парень
Линь Ужоу во 2 раз дал Бай У положительную оценку.
К этому моменту Бай У на самом деле уже очнулся: сознание снова выбралось из памяти осквернённого.
Но он был тот ещё хитрец. Он продолжил держаться как раньше: ни сердцебиение, ни дыхание не изменились. И спокойно слушал, что о нём говорят.
В глубине души Бай У тоже хотел понять, можно ли доверять этим людям.
А аристократы потом не пришли с претензиями? Капитан, откуда ты узнал точку его возвращения? Насколько я помню, дело о ставках на 4-м ярусе мы копали долго и почти без следов.
Тогда позвонила женщина и кое-что мне рассказала. Она дала мне время вытащить Бай У раньше людей игорного дома.
Женщина?
Это ещё проверяется. Пока зацепок нет. Можно только сказать, что она с 3 или 4 яруса, как минимум аристократка. Когда вернёмся в Башню, я спрошу Бай У.
Да что он может знать?
У-Цзю серьёзно сказал:
Одной нехватки эмоций мало, чтобы выжить в зоне крайних температур. Он умеет грамотно использовать обстановку и находить самый выгодный для себя способ действовать. Вот что я в нём ценю.
Шан Сяои кивнул.
Он чувствовал, что Бай У, как и он сам, по-своему интересуется осквернёнными.
Только Шан Сяои просто хотел убивать и гасил страх возбуждением, а Бай У не боялся вовсе. Им двигал чистый интерес.
У-Цзю наблюдал за Бай У всю дорогу и понимал его спокойствие и разумность лучше остальных. Особенно хорошо он помнил тот день, когда Бай У очнулся в комнате допросов.
Старый Лю тогда едва не попытался увести его прямо у У-Цзю из-под носа.
То есть однажды какая-нибудь знатная госпожа может заявиться и потребовать его себе? И что тогда?
У-Цзю сказал всё тем же ровным тоном:
Моих людей никто не забирает.
Бай У стало немного приятно.
Товарищи у него, конечно, все как на подбор не совсем нормальные, но и у чудаков есть своё обаяние.
Когда Расследовательский корпус так точно нашёл его, Бай У уже думал: а вдруг кто-то из корпуса участвовал в ставках?
Но У-Цзю занимал в Расследовательском корпусе не последнее место. Если даже он ничего не знал, значит, дело было совсем непростым.
Бай У не стал дальше это обдумывать.
Примерно через 30 секунд он чуть ускорил дыхание, давая У-Цзю и остальным понять, что сознание вернулось из памяти осквернённого.
Они это тоже уловили и больше ничего не сказали. Будто разговора только что не было: лица у всех стали совершенно обычными.
Ну как? Есть находки?
Сколько времени прошло?
40 минут.
Кое-что есть, но важного пока мало. Ключ к прохождению я ещё не нашёл. Продолжу читать, подождите ещё.
С этими словами Бай У взял с верхней полки ещё одну историю болезни.
Следующие несколько историй по-прежнему заставляли его переживать мучительные воспоминания подопытных — до превращения в осквернённых и даже после.
Но Бай У всё так же не испытывал никаких эмоциональных колебаний.
Больше того, он постепенно начал пытаться управлять своим положением внутри чужой памяти. Если сравнить память с непрерывной записью,
то Бай У, чтобы выискивать детали, после нескольких таких погружений уже мог ставить запись на «паузу», «отматывать назад» и «перематывать вперёд».
И выходить из неё по своей воле.
К историям болезни прилипла злоба сильнейшей осквернённой из 4 здания, поэтому он и видел все эти воспоминания. Но даже хозяйка злобы не могла предположить...
что найдётся человек, чьи эмоции совсем не поддаются памяти осквернённых.
Поэтому, когда Бай У открыл 11 историю болезни, в воспоминании произошла небольшая перемена.
«2027, 0206, праздник Нового года. План по переделке спиральной руки Цзя-3 уже больше чем наполовину завершён. Дальше
По предыдущим записям Бай У уже понял: больница создавала монстров, а мир ещё не вступил в эпоху Башни, но уже стоял на пороге.
За пределами городов, а местами и внутри них, появлялись разные монстры — те самые осквернённые.
Самые ранние записи в больничных историях относились к 2023 году. Значит, мир несколько лет пытался противостоять осквернённым. Больница, без сомнения, была злом, даже если её целью было научиться направлять искажение и создавать управляемых осквернённых.
Кроме того, в нескольких историях упоминался некий загадочный человек.
Он, похоже, обладал невероятными знаниями и объяснял сотрудникам больницы многое из того, чего они не понимали.
«Учитель Илии? Башня тогда ещё не появилась, но раньше Илия говорил о башне... Значит, эти 2 башни и правда не одно и то же».
Башня, где теперь живут люди, огромна. Такая башня не могла взяться из ниоткуда.
Для У-Цзю и его отряда эта вылазка пока сводилась лишь к открытию больницы, где изучали осквернённых.
Откуда взялись осквернённые? Как люди попали внутрь Башни? Всё это оставалось тайной.
Бай У уже собирался выйти из воспоминания, но вдруг обнаружил... что выйти не может.
Память продолжалась.
Он переживал боль подопытного Цзя-3. Спиральная рука была боевой частью тела: рука могла вращаться, как бур.
Такое искажение относилось к обычным, но боль приходилось терпеть невыносимую.
Искажённое тело не могло правильно отвечать эмоциями на эту боль, но сама боль никуда не исчезала.
У Бай У был странный склад: чем сильнее боль, тем яснее мысли. Но тело всё равно страдало от резкой боли, и на лбу выступил пот.
«Меня заметили?»
Бай У резко понял: если он не может выйти из памяти осквернённого, значит, бедняжка из 4 здания, очень вероятно, решила заняться им отдельно.
Так и было. Головой он пошевелить не мог, но краем глаза увидел красную фигуру.
Это была миниатюрная девушка с длинными волосами, ростом чуть ниже У-Цзю.
Лица Бай У не видел.
Почему человек без чешуи не достоин девушки?
После осквернения голос Илии звучал, будто ржавый металл скребёт по металлу. А девушка в красном, если судить по тому, что Бай У видел краем глаза... почти ничем не отличалась от обычного человека.
Бай У нахмурился.
Выходит, всё, что он раньше говорил в чужих воспоминаниях, она слышала?
Это, видимо, и был главный босс 4 здания, нынешняя хозяйка всей Девятой психиатрической больницы — бедняжка.
Но Бай У будто оказался в сонном параличе: как ни пытайся, из памяти не выйти, шею не повернуть, как следует её не рассмотреть.
Я это выдумал. Просто решил, что ему не стоит пугаться и горевать из-за чешуи.
Если осквернённый сохраняет человеческий облик и человеческий разум, можно ли всё ещё считать его осквернённым?
Почему-то дыхание бедняжки не казалось Бай У опасным.
Ты врёшь,
В месте, где ты можешь делать со мной всё что угодно, есть ли мне смысл врать? Меня зовут Бай У. А тебя?
Бай У был спокоен. Главный босс всё-таки не должен убивать во сне, как безумец из старой страшилки.
Перед финальным боем с боссом, если заранее включился разговор с ним, обычно это может открыть другой исход.
Возможно, это был шанс. Примечание говорило: всё это — выбор, который дала бедняжка.
Если он справится с этим выбором, возможно, получится открыть больше сведений.
Ты врёшь!
Бедняжка не ответила. Она лишь повторила прежние слова, и в голосе уже звучала злость.
Бай У ни капли не растерялся. Осквернённые — существа с крайним характером, но когда-то они были людьми.
У любых эмоций есть своя внутренняя причина.
«Я должен найти, почему она злится... возможно, мне придётся ненадолго влезть в её шкуру».
Я не вру. Пусть это и не совпало с ожиданиями врача, но перед лицом опасности чешуя, возможно, помогла бы ему прожить дольше. Уродство уже было делом решённым, значит, хотя бы не стоило становиться слабым.
«Чтобы найти причину злости бедняжки, я должен думать как она.
Она маленькая девочка, которую люди долго мучили, пока её злоба не выросла до неба и она не стала осквернённой.
Нельзя обманываться её безобидным видом. Не исключено, что она такая сверхсильная осквернённая, с которой даже капитану пришлось бы драться всерьёз.
В архивном зале 3 здания эти истории болезни сразу втягивают читателя в память, потому что она хочет, чтобы тот, кто откроет записи, почувствовал боль подопытных».
Бай У нащупал направление.
Не дожидаясь слов бедняжки, он сам начал наступать:
Ты оставила мне задачу с выбором: ключ, досье, гребень. Я выбрал последнее. На самом деле гребня ведь и не было, верно?