Том 1 · Глава 173. (Семеро учеников сразу).
Мир сознания всё ещё был восточной площадью нижнего яруса.
Бай У смотрел на каменные стелы и вспоминал детали, связанные с мальчиком с кодом Десятка пик. У этого ребёнка была поразительно сильная способность к подражанию.
Когда Бай У впервые увидел его, тот как раз подгонял улыбку.
В отличие от Янь Цзю, которая копировала чужие реакции болезненно и деревянно, выражения лица Десятки пик менялись тонко, почти незаметно.
Кроме того, Бай У отметил: книги, которые читал этот мальчик, были связаны с преступлениями, причём с высокоинтеллектуальными преступниками, имевшими реальные исторические прототипы. Добавить к этому острую наблюдательность — и выходило, что, когда этот ребёнок вырастет, он, может, и не станет гением, но дураком точно не будет.
Итог был прост: Десятка пик умел притворяться, умел наблюдать, обладал последовательностью. А если он действительно под влиянием слов Бай У перелез через стену и увидел там что-то ужасное, значит, он раньше всех остальных узнал правду об Апокалипсисе.
Среди людей, которых Бай У уже знал, ни в Расследовательском корпусе, ни в Охранном корпусе, ни даже среди встреченных за Башней никто под этот образ не подходил.
По мнению Бай У, этим человеком мог быть только Каин.
Но одна вещь не давала ему покоя.
Цзин Шестая сказала, что он уже видел Десятку пик.
Бай У давно знал о существовании Каина и несколько раз сталкивался с ним, но по-настоящему не видел ни самого Каина, ни даже одного из его двойников.
Может, Цзин Шестая ошиблась? Может, она хотела сказать, что Бай У не видел Десятку пик, а знает его?
Как ни крути, Бай У видел только такую возможность. Под этот образ подходил только Каин.
Но он забыл об одном человеке. Человеке для него крайне важном.
Нижний ярус. Вторая больница. Палата 101.
В коридоре туда-сюда ходили люди. Большинство жителей нижнего яруса из-за шахтёрской работы имели сопряжённую силу первой-второй ступени, но из-за этого и драки внизу становились всё грубее: били чаще и тяжелее.
Так что больницы во все времена без дела не сидели.
Бай У пролежал примерно 2 часа и уже пришёл в себя.
Это было гораздо раньше, чем предполагала Цзин Шестая. Значит, терпимость Бай У к душевной боли достигла такого извращённого уровня, что даже «бог» не сумел его оценить.
Но глаза он не открыл.
Наступил любимый этап: притвориться мёртвым и подслушивать.
Собрание, на котором днём собирались назначить капитана седьмого отряда, из-за его обморока остановили.
Инь Шуан коротко пересказала отчёт о вылазке. Врач подтвердил: с Бай У всё в порядке, он просто спит. После этого У-Цзю решил поговорить с несколькими старыми бойцами прямо в больнице.
Сейчас они как раз обсуждали, зачем каждый из них вступил в Расследовательский корпус. Бай У совершенно не хотел прерывать разговор на таком месте.
Ван Ши весело сказал:
Я родился на третьем ярусе, но сидеть там мне не нравилось. Отец с матерью раньше служили в Охранном корпусе, теперь у них на третьем ярусе мелкое дело. Ни огонька, ни жилки, тоска зелёная. В Расследовательский корпус я пришёл, чтобы выходить за Башню и рубить монстров. Капитаном быть не хочу. Да и с нашими с Ужоу мозгами мы для капитанства не годимся.
Линь Ужоу закатил глаза:
У тебя мозгов нет
Он продолжил:
Я тоже не хочу быть капитаном. И не потому, что я тупой. Просто хочу быть со всеми. Капитаном быть
У-Цзю ответил:
Дел точно станет больше, чем раньше. Но я буду регулярно выделять время на вылазки. Я не хочу застрять на нынешнем уровне. Вам тоже нужно постоянно думать о росте.
Бай У на койке едва не выкрикнул: «Ура!»
Став заместителем командующего корпусом, У-Цзю действительно должен был стать куда занятым.
Но после того как Каин положил глаз на Жуань Цинъюнь, Агентство «И чёрта заставим молоть» временно свернуло часть разведывательной работы, а сама Жуань Цинъюнь начала помогать У-Цзю с делами.
И она, и Е Вэймин были людьми способными. Раньше У-Цзю считал, что справится сам, и не хотел принимать помощь.
Теперь он стал заместителем командующего корпусом и обязан был научиться отдавать часть задач другим. Иначе однажды просто загнулся бы от нагрузки.
Так он и прибавил себе обязанностей, и одновременно убавил их. Заодно, можно сказать, Агентство «И чёрта заставим молоть» потихоньку встроилось в официальную систему.
У-Цзю любил расследовать за Башней, наращивать силу и изучать историю. Даже когда он поднялся до капитана, всё равно часто ходил в белые зоны на задания.
На чужое мнение ему было плевать. В истории уже был похожий заместитель командующего корпусом, которого обвиняли в том, что он слишком любит выходить за Башню и занимается не своим делом.
У-Цзю перевёл взгляд на Шан Сяои. Тот почесал затылок и смущённо сказал:
После прошлой вылазки я, конечно, получил последовательность и теперь могу сдерживать бешенство, когда вижу осквернённых... но всё равно не тяну. Я даже не умнее брата Ужоу... Я пришёл последним. Как ни посмотри, материал для капитана из меня никакой. Пусть лучше сестра Шуан.
Линь Ужоу очень хотел спросить, что значит «даже не умнее брата Ужоу». Что вообще с этим миром? Есть в нём ещё совесть или всё, крышка?
Инь Шуан неожиданно бросила вопрос:
А почему не Бай У?
Все на несколько секунд замерли.
Линь Ужоу отозвался:
Парень... правда неплох. Признаю, он почти так же хорош, как я. Но он пришёл меньше 2 месяцев назад... если убрать испытательный срок, вроде всего 40 дней? Подчинённые могут его не принять. Хотя я тоже считаю, что он подходит. Мы с ним часто думаем одинаково.
Вот уж правда: лежишь себе, а шишки сыплются на тебя. Бай У на этот раз попал под удар буквально в больничной койке. Хотя принять дела У-Цзю было не такой уж большой бедой.
У-Цзю молчал. Инь Шуан продолжила:
С Бай У проблем нет. Я за Бай У. И в этой вылазке, и в прошлых было видно: его наблюдательность нам недоступна. Подумайте сами. Если бы не Бай У, сколько бы мы ещё пробивались до красных зон? Назовите хоть одну зону, где он, выходя с нами, не сыграл главную роль.
Бай У не ожидал, что обычно молчаливая Инь Шуан так высоко его оценивает.
У-Цзю всё ещё молчал. Он посмотрел на Ван Ши и Шан Сяои.
Ван Ши сказал:
Я не против. Быть капитаном
Да какого хрена! Кому это с тобой всё равно?! Мне не всё равно!
Шан Сяои сказал:
Но если это будет Бай У... остальные правда его признают?
Инь Шуан продолжила стоять за Бай У:
Ему нужно признание людей, которые сами за Башню выйти боятся? Вспомните, каким был Бай У, когда только вступил в Расследовательский корпус. Сейчас он уже обогнал вас. У него тот же потенциал, что у капитана. А в анализе он даже сильнее.
За другие группы не скажу, но вы, бойцы авангардной группы, неужели считаете, что Бай У слабее вас? Что до группы допроса, думаю, они тоже примут Бай У. С остальными группами больших проблем не будет. Кто недоволен, пусть идёт к Бай У и спорит напрямую. Хоть словами, хоть кулаками.
То, как Инь Шуан поддерживала Бай У, даже Линь Ужоу показалось немного странным. У-Цзю подумал и сказал:
Тогда дождёмся, пока Бай У проснётся.
Бай У не ожидал, что несколько слов Инь Шуан так ловко свалят капитанскую работу на него. Но, если судить по способностям, он и сам понимал: он действительно подходит больше остальных любителей держаться за сильную ногу.
После полудня Бай У выписался из больницы. Проснувшись, он по выданному У-Цзю устройству связи сообщил ему, что всё в порядке.
В этот день он больше ничем не занимался. В вопросе капитана седьмого отряда Бай У не рвался вперёд и не отказывался. Держался так, будто всё решит коротышка-брат.
В конце разговора Бай У попросил коротышку-брата связаться со всей группой допроса и проследить за случаями пропажи людей на третьем и нижнем ярусах, особенно за недавними.
Выйдя из больницы, Бай У отправился в порт Случайных находок.
Там можно было найти немало вещей без вселённых духов, немного предметов со вселёнными духами, а ещё купить книги, которые стали ненужны на третьем ярусе.
«Ненужны» в основном означало простую вещь: тираж больше спроса, распродать не смогли, вот и спустили вниз по какой-то цене.
В отличие от одежды и других бытовых вещей, книги и прочие развлечения на нижнем ярусе не дорожали. Наоборот, дешевели всё сильнее.
Потому что после шахты люди чаще всего занимались двумя вещами: спали и делали детей.
Читать ради саморазвития для шахтёров, которые каждый день уходили в забой, было делом скучным и пустым.
Но покупатели всё же находились. Одни брали вылазочные истории, написанные какими-нибудь третьесортными романистами. Другие — книги об этикете верхних ярусов или о каких-нибудь ремёслах. Чтобы убить время, понять, как живут наверху, и однажды удачно пристроиться к сильному покровителю.
Бай У покупал исторические книги.
Он взял и официальные хроники, и всякие сомнительные записи. Одна из целей — расширить знания. Больше всего его интересовал период 90-летней давности.
Он хотел понять, удастся ли найти что-нибудь ценное.
Но, купив целую кучу книг и прочитав их за вечер, он обнаружил: никаких сведений о группе Гу Хайлинь найти не получается.
По крайней мере в официальной истории их не было.
В других книгах нашёлся роман, где прототипом главного героя, похоже, служил Гу Хайлинь. Назывался он «Свет Расследовательского корпуса», и герой там был быстр, словно луч.
Жаль только, это был чистый роман для любителей лёгкой победы. В нём рассказывалось, как Свет Расследовательского корпуса Гу Суйфэн, опираясь на Последовательность 19 — Бога Разрушения и Последовательность 59 — Мгновенную тень, благодаря невероятной скорости и разрушительной силе шаг за шагом вырос из мелкого хулигана нижнего яруса в управленца.
История оказалась ядовитой до зубной боли. Получить последовательности и не идти исследовать руины Апокалипсиса, а рассказывать только о карьерном росте — размах мелковат и с прототипом никак не сходится. А почему он дорос до управленца, а не до правителя, понятно: автор боялся, что книгу зарежут.
В общем, Бай У перелопатил истории, официальные хроники, неофициальные записи и журналы старых солдат. Кое-какие слабые следы Гу Хайлинь попадались, но все они были ни о чём.
Подробности той операции, где объединённые силы тогда погибли полностью, уже нельзя было проверить. Бай У пришлось прекратить поиски.
Разве что он когда-нибудь встретит Гу Хайлинь и спросит лично.
Но даже если с помощью телефонной будки перенестись на 90 лет назад, Бай У не верил, что Гу Хайлинь и остатки его отряда проживут долго.
На следующий день в 5 утра Бай У проснулся после примерно 6 часов сна.
Огромный потолок над верхним ярусом сейчас изображал ночное небо, и весь нижний ярус Башни тонул в сумраке.
На восточной площади всё ещё было немало людей: кто-то выходил за Башню, кто-то возвращался. Бай У тоже решил выйти именно сейчас.
В этот раз он снова надел маску и переоделся в тот самый костюм героя в маске и плаще, в котором появлялся во время трансляции.
Бай У решил отправиться в зону, связанную с диском притяжения.
Он не знал, сколько зон Каин оставил в диске притяжения. Но, чтобы как можно лучше понять тайну той фермы, Бай У решил искать Каина.
По прежним сведениям он сделал вывод: Каин уже умер 3 раза. Значит, его основное тело должно вернуться в Башню.
Именно поэтому Бай У попросил коротышку-брата следить за недавними исчезновениями людей. Любой человек, который пропал на какое-то время, а потом внезапно появился, мог оказаться двойником Каина.
Каин был очень силён. По мнению Бай У, полная сила этого мошенника точно превосходила силу капитана.
Но Лилит упоминала, что Каин по шахте подъёмника забрался на шестой ярус. Из-за этого Каин почти 700 лет был ослаблен.
Каин бывал на шестом ярусе. Десятка пик бывал на ферме.
Бай У надеялся, что это один и тот же человек. Тогда найти Каина означало бы раскрыть часть нынешних загадок.
Ночным дежурным на восточной площади оказался незнакомый расследователь.
Он работал не так, как дневные коллеги: не любил попусту комментировать чужие решения. Когда Бай У направился к синей стеле, он даже по-доброму предупредил, что синяя зона очень опасна.
В глазах этого расследователя Бай У сейчас выглядел как наёмник, который глубокой ночью получил жирный заказ и смотрит только на цену, а не на риск.
Всегда найдутся люди, которые не смотрели прежние трансляции. Да и тех, кто когда-то ненадолго прославился, со временем всё равно забывают.
Этот расследователь не узнал Константина.
Бай У был согласен, что синяя зона опасна. Просто к стеле белой зоны стояла очередь, а он пользовался диском притяжения, так что куда его занесёт — ещё вопрос.
Запустив диск притяжения, Бай У увидел, как навстречу ему хлынуло фиолетовое сияние, и нахмурился.
Этот ученик... прячется в фиолетовой зоне?
Расследователь с ужасом смотрел на Бай У. Он не понимал, почему человек входит через синюю стелу, а его вдруг окутывает фиолетовый свет.
Когда он пришёл в себя, странно одетый человек в маске уже исчез, унесённый стелой.
Эх... пусть в следующей жизни тебе повезёт родиться на третьем ярусе.
Очевидно, расследователь решил, что тот пошёл за Башню умирать.
Каждый раз при выходе за Башню сознание будто попадало в отдельный мир и ждало, пока рассеется туман нужного цвета.
Стела испустила фиолетовый свет, и Бай У решил, что в пространстве сознания увидит сплошную фиолетовую пелену.
Но на этот раз перед ним возник хаос, которого раньше не было.
Белый, синий, фиолетовый и красный свет вспыхивали в этом пространстве то ярче, то слабее, сменяя друг друга.
Бай У ещё не успел обдумать странную картину, как все цвета в сознании начали медленно гаснуть.
В уши пришёл стук баскетбольного мяча. Бай У открыл глаза и увидел вокруг полумрак.
Кладовка... звук мяча... я в спортзале?
С Усиленным зрением Бай У мог различать предметы во тьме. Он и правда находился в кладовке. Когда он посмотрел на дверь, перед ним появилась такая информация:
Средняя школа при Байчуаньском университете?
Бай У горько усмехнулся. Разве это не та самая красная зона, о которой говорил Путешественник? Сверхопасная школа с 1000 осквернённых.
Снаружи слышен баскетбольный мяч. Пока лучше не выходить. Судя по всему, эта зона должна быть фиолетовой. А в списке Путешественника она считалась красной по уровню бедствия, возможно, потому что... школа на самом деле делится на множество зон?
Но если так, осквернённые не должны переходить из зоны в зону. Разве что... это место частично очистили фрагментом Апокалипсиса?
В сознании Бай У увидел много цветов и быстро сделал вывод: разные части школы могут иметь разный уровень бедствия.
Может, учебный корпус — красная зона, общежитие — синяя, а стадион — белая.
Похоже на зоопарк, где он уже бывал. Сам зоопарк был синей зоной, но рядом имелись цирк, заброшенный парк аттракционов и дом с привидениями.
Вообще между зонами должны быть границы. Но что, если кто-то с помощью фрагмента Апокалипсиса эти границы разбил?
Тут Бай У подумал ещё об одном:
7 учеников... Ну и ну. Я знал, что тебе нравится охмурять Бай Сяоюй, Илию, Данделейра и прочих школьников, но набрать сразу 7 учеников в одной школе
Почему-то Бай У захотелось рассмеяться.
Если поместить ученика в отдельную зону, каждый из них окажется сильным существом. Данделейр, Илия, Вайолет, даже Лилит в человеческом теле.
Но примечание говорило: эти 7 учеников в этой школе докатились до слабого звена. Что же это за школа такая?
Любопытно. В общем... сначала нужно понять, куда здесь можно ходить, а где запретная зона.