Том 1 · Глава 18. (Обмануть нечисть).

Едва прозвучали эти слова, картина в памяти вдруг исказилась. Вся больница слегка дрогнула.

Бай У решил, что у бедняжки, похоже, качнулись эмоции.

Он не особенно боялся, что одна фраза её сломает. Боль, которую пережили осквернённые, страшнее любых слов.

—Почему ты выбрал гребень?

Раньше Бай У слышал смесь множества голосов. Но теперь, когда он оказался в памяти и увидел бедняжку в красном платье, её голос всегда оставался голосом юной девушки.

—Просто почувствовал. Ключ мог оказаться ключом от клетки, где тебя держали. А досье — записями о жестокостях, которые люди из больницы с тобой творили. И то и другое принесло бы плохие воспоминания.

Бай У солгал.

Конечно, он знал, что ключ не связан с той клеткой. Скорее всего, ключ был предметом, который понадобился бы в 4 здании.

Но сейчас ему не нужно было показывать, какой он умный. Нужно было показать, как он смотрит на осквернённых.

—Хотя дело не только в исключении. Гребень — не орудие пытки. Материалом он тоже не мог тебе навредить. Пол, заваленный шприцами, камеры на стенах, крепкая клетка, цепи... среди всего этого гребень выглядел чужим. Слишком мягким. Возможно, в той комнате его изначально и не было.

Когда Линь Ужоу поторапливал Бай У и велел выходить из комнаты, Бай У поначалу хотел выбрать предмет, который помог бы получить последовательность.

Больше всего на такой предмет походил ключ. Бай У и собирался взять его.

В примечании он не сомневался: расположение осквернённой, последовательность таланта, ненависть — среди этих вариантов последовательность таланта была бы для него полезнее всего.

Но в самый миг выбора годы игровой привычки и осторожность внезапно подсказали Бай У: лучший результат не всегда самый безопасный.

Иные вещи можно взять, да не дожить до пользы.

Примечание не говорило, что ему грозит смерть. Но если не получить расположение главного босса, в опасность могли попасть товарищи.

И Бай У выбрал гребень.

Он вспомнил слова примечания из подземного прохода: невидимое нельзя проанализировать, а несуществующее тем более нельзя проанализировать.

Этот гребень... возможно, был просто злобой, принявшей форму вещи.

—Может, когда ты была маленькой, рядом был кто-то самый дорогой. Она мягко расчёсывала тебе волосы, тихо говорила с тобой, бережно к тебе относилась, любила тебя. Когда человек сталкивается с тем, чего нельзя избежать и чему нельзя сопротивляться, он цепляется за светлое, что осталось в памяти.

Мир воспоминания снова исказился. Бай У явно задел бедняжку за живое.

—Вот я и подумал: может, гребень — знак твоей навязчивой памяти. Я не знаю, через что ты прошла, но по прежним историям болезни чувствую: это были нечеловеческие муки.

—Тогда ты наверняка была в полном отчаянии... Ты ждала ту, кто расчёсывал тебе волосы, но она не пришла. В этой больнице таких людей не было. Здесь были только монстры и люди, которые хуже монстров...

Бай У не был уверен, удастся ли ему выиграть одним разговором.

Но если Илия сохранял разум и разумом подавлял желание напасть, значит, и у бедняжки, возможно, разум тоже был.

—Ты врёшь...

Слова были прежние, но тон заметно изменился.

Бай У сохранил бесстрастное лицо.

—Вру? Ты думаешь, я всего лишь хочу выжить, что в глубине души боюсь тебя, а всё, что сказал, просто выдумал? Что человек не может так относиться к осквернённым?

Бедняжка удивилась. Этот человек будто знал, о чём она думает.

Мир воспоминания постепенно успокоился.

Бай У продолжил брать её словами:

—Я не боюсь тебя и не ненавижу. Я пришёл сюда не убивать тебя, а выяснить правду о том, что случилось в прошлом. Ты сама чувствуешь: во мне нет страха.

Бай У не видел 700 лет кровавой войны между людьми и осквернёнными. Ему с детства не вбивали в голову, как жителям нижнего яруса, что осквернённым нет прощения. Он пришёл из другого времени и другого мира, поэтому хотя бы в одном был искренен.

Он не питал к осквернённым отвращения. Наоборот, они вызывали у него сильный интерес.

—Меня зовут Бай У. Ты, возможно, не знаешь, но мы, люди, живём в Башне. За Башней нам выживать трудно. Недавно меня тоже выбросили наружу. Там температура доходила до 70 градусов... я едва не умер. Возможно, умри я тогда, стал бы таким же, как ты.

Конечно, таким же он бы не стал.

Бай У прекрасно понимал: за Башней он не был на краю смерти.

Даже если бы он умер, без малейших отрицательных эмоций он, скорее всего, стал бы жареным мясом для какого-нибудь осквернённого.

Но сказать это было нужно.

В убеждении есть простой приём: сначала показать, что ты понимаешь положение собеседника, потом — что пережил что-то похожее. Лучше всего, если беда у обоих от одного и того же врага.

И впрямь, бедняжка, сохранившая разум, медленно подошла к Бай У.

Бай У не мог двигаться, поэтому всё время пытался дождаться, пока она войдёт в поле зрения.

Теперь он её увидел.

Это была девушка лет 15–16. Длинные волосы, красное платье вокруг тонкого маленького тела. Красавицей её не назовёшь, но в лице было что-то от соседской младшей сестрёнки.

Только на шее у неё был узор, похожий на знак проклятия у Илии.

Увидев этот узор, Бай У тут же наткнулся на новый вопрос.

—Если ты считаешь, что я такой же, как остальные, и хочешь убить меня, я не смогу сопротивляться. Но хотя бы дай умереть с пониманием. Можно спросить тебя кое о чём?

—Меня зовут Хун Инь, — сказала бедняжка.

«Она начинает мне верить... по крайней мере, сразу не убьёт».

—Что за узор у тебя на шее? Во 2 здании я видел человека с таким же.

Хун Инь с любопытством смотрела на Бай У. Её глаза были гораздо живее, чем у Илии, и у Бай У даже мелькнула мысль:

«Может, искажение осквернённых на самом деле идёт от человека к чудовищу, а потом возвращает всё к истоку — от чудовища обратно к человеку?

Чем выше уровень осквернённого, тем больше он похож на человека?»

Но очень скоро Бай У понял, насколько глупой была эта догадка.

—Ты хочешь знать, почему я не убила его? И хочешь знать, что стало с остальными?

«Он» — это, конечно, Илия. А «остальные» включали врачей и подопытных.

Бай У моргнул.

В этой больнице было слишком много загадок. К этому моменту он уже нашёл 4 условия.

Но ни одного ответа.

—Ты испугаешься меня. Я докажу, что всё, что ты сказал, ложь. Ты меня не боишься только потому, что не видел меня настоящую!

Хун Инь зло смотрела на Бай У. Правда, с лицом соседской младшей сестрёнки ей никак не удавалось выразить по-настоящему ядовитую ненависть.

Бай У тоже понимал: главное испытание наверняка скрыто в собственной памяти Хун Инь.

Те истории болезни, где осквернённых обозначали сухими буквами и цифрами, без имён, уже были полны боли.

И дело было не только в физическом мучении от сывороток и изменений тела. Там хватало и душевного отчаяния.

Просто Бай У не умел сочувствовать и не мог пережить это как своё.

Другой человек, возможно, уже сошёл бы с ума.

—Тогда проверим. Если ты права, я ведь и умереть не пожалею, верно?

В глазах Хун Инь снова мелькнуло сомнение. Через несколько секунд картина в памяти осквернённого снова изменилась.

Яркий свет ударил в глаза, и Бай У машинально зажмурился. Когда он снова открыл глаза, то оказался в той самой комнате на 11-м этаже первого больничного корпуса.

Клетка, цепи, шприцы, камеры.

Все эти холодные вещи исходили красным дыханием. На столе теперь лежало другое.

Ни досье, ни ключа, ни гребня не было. Только одна история болезни.

Бай У стало жаль.

Возвращение сюда не было откатом. Сюжеты, связанные с двумя другими предметами, уже не получить.

Досье и история болезни — разные вещи. И всё же добыча была.

Среди 4 загадок условие, связанное с бедняжкой, возможно, лежало именно внутри.

Бай У взял историю болезни и без колебаний открыл её.

В ту же секунду у него возле ушей раздались бесчисленные вопли.