Том 1 · Глава 190. (Дар и благословение).
Темнота отступила. Белый свет, прежде собранный в узкий круг и направленный прямо на тот стул, вдруг расплескался по комнате.
Только теперь Бай У понял, что класс куда больше, чем казался. С той самой минуты, как он вошёл в учебный корпус, он замечал: пространство внутри устроено как-то неправильно.
Особенно это бросалось в глаза по распределению белых, синих, фиолетовых, красных и чёрных зон. Всё здесь до странности напоминало порядок выхода за Башню.
Это был уже не столько учебный корпус, сколько Башня с чётко размеченными уровнями и сложностью.
А место, где сейчас находился Бай У, было самой вершиной.
У комнаты со всех сторон стояли стены. Свет снаружи внутрь не проникал; только источник в центре делал помещение просторным и ясным. И всё же окна в стенах были. Просто все они оказались наглухо затянуты шёлковыми нитями.
Туманные силуэты, которые видел Бай У, тоже не были живыми людьми. Бесчисленные нити сплелись в человеческие фигуры.
А настоящим обликом 12 осквернённых были огромные шелкопряды.
На белых телах этих чудовищ росло множество глаз. Каждое существо вроде бы имело отдельное тело, но странные нити связывали их в одно целое.
Перед Бай У извивались 12 огромных белых шелкопрядов, сросшихся между собой. Когда они шевелились, вместе с ними шевелились и бесчисленные глаза. От такой густой, живой россыпи глаз у любого нормального человека желудок мог бы подскочить к горлу.
Бай У тошноты не почувствовал. Внутри у него снова стало пусто.
Белые шелкопряды.
Этот образ он, разумеется, понял.
Бай У уже уловил одну закономерность: многие люди после осквернения принимали особую форму из-за навязчивого желания, засевшего глубоко в сердце.
Одни осквернённые вызывали жалость. Другие — отвращение. Третьих, как ни странно, можно было уважать.
Бай У не видел, каким стал Лю Му после осквернения, но слышал от Линь Ужоу: в конце военных учений между двумя корпусами капитан Лю превратился в щит и заслонил командира.
Даже перед смертью Лю Му хотел защищать товарищей, поэтому в конце его тело стало твёрдым, как щит.
Илия, желая добиться признания Каина, превратился в сшитое из кусков чудовище: каждая черта его тела показывала силу, которую он получил.
Желанием Данделейра было пожирать людей, и его громадное тело стало похоже на желудок, способный вместить небо и землю. Виолетта хотела семью, и потому слилась с поместьем.
Человеческое навязчивое желание определяло облик осквернённого.
С учителями вышло так же. Когда настал день уничтожения, они думали только о том, как спасти учеников. Поэтому и стали шелкопрядами.
Бай У мог представить, как один ученик за другим исчезал из-за жутких школьных историй. Тогда винить себя должна была не только Цзян Ими.
Этим учителям тоже, должно быть, было больно. Поэтому они и получили такой облик.
Шелкопряд до смерти отдаёт свою нить.
Когда пришёл конец света, их главным желанием было защитить детей. Но из-за особых правил зоны они не могли получить от учеников ни благодарности, ни уважения. За бесконечные экзамены ученики только ненавидели их.
Бай У подумал: «Око Соглядатая. Если судить по подсказке Ока, из-за эффекта нити, что тянется после разрыва, сила Ока Соглядатая выросла в 12 раз. Поэтому оно способно делать то, чего порой не может даже Око Прейера. Видимо, источник их знаний как раз в этом глазе?»
Наверное, учителя почувствовали: чтобы выжить снаружи, детям понадобится огромный запас сведений. Их одержимость знаниями привела к появлению Ока Соглядатая.
Но возможности этого Ока были ограничены. Чтобы выжать из него максимум, учителя отказались от отдельного существования и силой метки «нить, что тянется после разрыва» слились в единое целое.
Так родилось сильнейшее Око Соглядатая.
И всё равно даже такая мощная зрячая сила не давала им всей информации, которую они хотели получить.
Например, они не знали наверняка, бывал ли Бай У в тех или иных местах. Ответы на некоторые заданные вопросы тоже оставались для них неясными.
В отличие от Ока Прейера, почти способного разобрать любую вещь до сути, Око Соглядатая хоть и видело прошлое, будущее и многие скрытые тайны, но работало нестабильно.
За 700 лет 12 учителей собрали огромное количество сведений. Сначала всё это казалось им тёмным, тяжёлым и почти непонятным.
Потом информации становилось всё больше. Как фрагменты пазла, она складывалась в отдельные причинные цепи. Учителя начали понимать, какие беды переживают разные уголки мира.
Позже они поняли, что им остаётся только ждать. Когда человек получает знания, он неизбежно проходит через этап, на котором чем больше знает, тем больше боится.
С 12 учителями случилось то же самое. Был период, когда они отчаялись и жили в страхе. Тогда им казалось, что весь мир заполнен бесконечными осквернёнными, а люди способны лишь забиваться в редкие зоны со слабой мутацией, собирать там ресурсы и тянуть жалкое существование.
Десятилетиями, а то и столетиями не было никакого движения вперёд.
Но шло время. Страх в их сердцах понемногу оседал. У них снова появилась надежда, и они принялись разбирать громадный поток увиденной информации.
До сих пор красную экзаменационную зону прошли 2 человека. Второй, впрочем, был вовсе не учеником, а пророчицей, способной принести огромный объём сведений.
Именно она однажды направила 12 учителей. С её появлением их существование и ожидание приобрели привкус судьбы.
Вопросы, которые получил Бай У, только выглядели вопросами. На деле это были указатели, оставленные учителями.
После расспросов у 12 учителей Бай У наконец нащупал нить.
Кто прошёл испытание до меня? И почему вы сказали, что вопросы и ответы для него ничего не значили?
Потому что она всеведущая. Она знает прошлое и будущее. Сведения, которыми владеем мы, уступают даже знаниям одного-единственного человека.
Бай У понял.
А, значит, женщина с прозрачной грудью.
Учителя его не поняли. Они не знали, прозрачная у той женщины грудь или нет. Помолчав 2-3 секунды, они продолжили:
Несколько сотен лет назад она приходила сюда. По сравнению с ней наши знания, добытые наблюдением, слишком ограниченны. Задавать ей вопросы было бы всё равно что самим лезть под удар. Мы готовы называть её Пророком.
Я бы не стал так уверенно говорить. Эта женщина теперь тоже не решается слишком часто пользоваться одной силой. Может, в недалёком будущем она ещё придёт к вам за помощью.
Слова Бай У показались учителям невероятными. В их глазах та женщина была почти всеведущей.
Но Бай У знал: до настоящего всеведения Цзин Шестой далеко. Её сила причинности уже начала пожирать хозяйку. Тело больше не позволяло ей пользоваться этой мощью часто.
Если она продолжит, однажды от неё, пожалуй, внутри ничего не останется.
Кроме неё, больше никто не прошёл все экзамены?
Был ещё один довольно выдающийся ученик... но до этапа вопросов и ответов он не дошёл. В красной аудитории он не набрал высший балл, хотя был очень близок.
Бай У заинтересовался.
Что в нём было особенного?
Особенного... Он пришёл не из школы, но был тесно связан с 7 людьми внутри школы. В том числе с директором.
Каин!
Когда он приходил?
Очень, очень давно. И ещё недавно, но тогда он ничего не добился,
Один вопрос. Если он не прошёл экзамен красной зоны... разве он не должен был навсегда остаться на экзамене?
Такое правило действительно есть, но оно распространяется только на наших сородичей. Вас, людей, оно удерживает лишь во время уроков.
Бай У понял. Каин не был осквернённым, поэтому после уроков спокойно получил свободу.
Обстановка вроде бы требовала серьёзности, но Бай У вдруг захотелось рассмеяться.
Каин провалил экзамен, остался на пересдачу на целый день, а после уроков жалко удрал при помощи диска возврата.
Одна мысль об этом доставила Бай У немалое удовольствие.
Конечно, вопросы в красной зоне выбирались из случайной базы одинаково сложных знаний. Без Ока Прейера Бай У и сам не был бы на 100 процентов уверен, что справится. Особенно при условии, что нужно ответить верно на всё: 1 ошибка — и остаёшься на второй год.
Требования были зверские, и провал Каина можно было понять. Но Бай У всё равно хотелось смеяться.
Он догадался, зачем Каин приходил сюда: за фрагментом пазла Апокалипсиса.
Однако раз Каин так и не попал на этап вопросов и ответов, значит, фрагмент в его руках точно не был фрагментом, который отменяет правила зоны.
Это самый сильный фрагмент. Имей Каин такую вещь, ему вообще не пришлось бы сдавать экзамены. Он мог бы грубой силой стереть особые правила всех зон школы.
Итак, уважаемые учителя, ваше благословение
Похожие на белых шелкопрядов учителя-осквернённые, кажется, постепенно привыкали к манере Бай У. Их голоса раздавались с разных сторон: каждый произносил по несколько слов, и из этих обрывков складывалась фраза.
Да хранит тебя бог. Да сумеешь ты преодолеть все преграды.
Бай У опешил.
То есть правда только похвала на словах? Почётная медаль или аттестат были бы куда полезнее...
Он не договорил. На квадратном столе перед ним вдруг появились 2 маленьких предмета.
Пророк велела передать это тебе. Она сказала: вся эта история, возможно, именно отсюда пойдёт к гибели, а возможно, отсюда же свернёт к новой жизни.
Глаза, уши, рот и нос; солнце, луну и звёзды Бай У уже видел.
На этот раз на столе лежали «насекомое» и «цветок» из набора «цветы, птицы, насекомые и рыбы».
Подсказка Ока привела Бай У в восторг.
«Цветы, птицы, насекомые и рыбы» соответствовали набору «глаза, уши, рот и нос».
Бай У и раньше предполагал, что эта зона устроена как зона зоопарка Байчуаня: несколько участков связаны между собой, и если собрать пазл Апокалипсиса, можно освободить целый большой район.
Он лишь не ожидал, что здесь спрятаны сразу 2 фрагмента.
Разве учителя не хотели признания и уважения учеников? Конечно, хотели. Но, судя по всему, силой фрагментов они так и не воспользовались.
Они были наблюдателями, владели Оком Соглядатая и, кроме того, видели Цзин Шестую. Значит, совсем уж неосведомлёнными быть не могли.
Бай У вопросительно посмотрел на ком сплетённых белых шелкопрядов.
Словно угадав его сомнение, учителя опять стали отвечать по нескольку слов каждый, складывая речь в одну фразу:
Многое из того, что произошло в школе, лежит и на нас. Мы были учителями. Ответственность с нас не снять. Их ненависть мы должны принять. Признание, вырванное силой правил, не будет настоящим признанием.
Бай У кивнул. Он знал: у книжных людей характер часто как камень.
Раз вы знаете действие фрагментов Апокалипсиса, почему не используете их, чтобы очистить всё это?
Из-за преград между зонами. Если нет летящей птицы из набора «цветы, птицы, насекомые и рыбы», сила фрагмента действует только в отдельной зоне. Цветок относится к зоне, где находимся мы. Насекомое относится к зоне, где находится Цзян Ими. Птица в руках директора. Он снял ограничение на проход, но без птицы фрагмент этой зоны не сможет сработать в другой.
Бай У понял.
Школа была разделена на несколько зон. Изначально они не сообщались между собой.
Директор снял запрет на проход, поэтому ученики учебного корпуса смогли ходить в общежитие.
Но фрагмент зоны учебного корпуса, пусть даже дающий расположение, мог действовать только в учебном корпусе. В общежитии он силы не имел.
Если только не получить фрагмент птицы.
Фрагмент насекомого, способный рассеивать странные правила, относился к запретной школьной территории, то есть к месту, где находилась Цзян Ими.
Теперь Бай У предполагал, что у Цзян Ими должен был быть фрагмент. Просто после его появления Цзин Шестая незаметно унесла его.
«Какие бы планы ни строила Цзин Шестая, по крайней мере... если в телефонной будке я действительно изменил какие-то причинные связи, значит, я всё равно сделал то, что хотел».
Наследие Человека в маске, воссоединение семьи на круизном лайнере, совместная работа с Гу Хайлинь через пространство и время — даже если бы всё повторилось, Бай У снова сделал бы тот же выбор.
Теперь он получил 2 фрагмента, и косвенно они тоже пришли от Цзин Шестой. Бай У уловил запах причинности, будто Цзин Шестая что-то задумала.
Но отторжения он не чувствовал.
Кроме того, Пророк оставила для тебя ещё одну вещь. Возможно, она предназначалась не именно тебе. Но прошло уже 700 лет. Кроме неё, только ты смог добраться сюда и выйти отсюда.
Белые нити, обвившие маленький предмет, вдруг протянули его к Бай У.
Когда осквернённые договорили, нити стали медленно расходиться.
Бай У широко раскрыл глаза и с недоумением посмотрел на вещицу.
Это был флакон. Очень маленький, похожий на ампулу, всего на несколько миллилитров. Внутри плескалась чёрная жидкость неизвестного состава.
Учителям не пришлось ничего объяснять. Благодаря примечанию Бай У уже увидел в описании этой жидкости 2 главных слова:
Вода Колодца.