Том 1 · Глава 193. (Совещание правителей).
Директор умер.
Совпало так чисто, будто кто-то нарочно подгадал: в тот самый миг, когда Цзян Ими почувствовала его смерть и забрала обратно несчастье, прозвенел звонок с урока.
Ненависть, копившаяся 700 лет, под долгий звон постепенно улеглась.
Тьма рассеялась. Бесчисленные сосуды, рассечённые костяными шипами, хрипло сочились вонючей чёрной кровью. В здании администрации сосуды, затянувшие все двери, начали понемногу съёживаться. Они сходились к огромному телу, сложенному из нескольких глаз, и вместе с ним усыхали, гнили и исчезали. Глаза Левиафана, вылупившиеся на этих сосудах, мутнели; в них больше ничего не оставалось, кроме мёртвой пустоты.
Наконец взгляд Бай У упал на истинное тело директора. Оно уже выползло на пустырь перед административным зданием.
Тело состояло из одного чудовищно огромного глаза, даже больше тела Бай У после осквернения, и 6 глаз поменьше.
Все они срослись между собой, как мерзкая опухоль.
Глаза начали медленно отваливаться от общего тела. За ними Бай У смутно различал очертания человеческих скелетов.
После переделки Доктора 7 апостолов, благодаря сшивающей записи, стали легендарным чудовищем — Левиафаном.
Но теперь они умерли.
Бай У не удивился. Он не стал докапываться до подробностей только потому, что это дело отличалось от истории с Данделейром.
Добрая душа, которую он встретил, не была в руках противника.
Правда, Бай У пришлось признать: зона была очень опасной. Слишком многое нельзя было проверить заранее.
За 700 лет характер Цзян Ими немного изменился; вполне могло статься, что он накрылся бы ещё во время проникновения в запретное место.
А директор был убит так быстро и чисто лишь по одной причине: ещё с зоны поместья Бай У понял, что Каин сменил цель.
Теперь он не проверял его душевную стойкость, а заставлял его изнутри ненавидеть правителей пятого яруса.
Поэтому Бай У и без гаданий понимал: судьбы нескольких учеников наверняка связаны с правителями.
Глаза подтвердили это.
Цзян Ими смотрела, как гниют и исчезают останки директора, и выражение её лица понемногу становилось спокойным.
Через несколько минут она сказала:
Я... я... мы теперь можем всё вернуть как было? В школе всё... восстановится?
Большую часть вернуть можно. Не хватает только одного фрагмента, который способен снова делать осквернённых людьми.
Бай У уже увидел: в распадающейся части тела директора появился фрагмент с рисунком птицы. С этим фрагментом границы между зонами исчезли — и право прохода, и пределы действия силы фрагментов.
Он поднял фрагмент.
Цветок, птица, насекомое, рыба — теперь оставалась только рыба. Этот фрагмент прежде был важен, но когда 3 остальных уже были собраны, его значение, наоборот, стало не таким большим.
Осталась только зона общежитий. Фонарщик, скорее всего, труднее директора, но большой беды уже нет. Мы можем пользоваться силой фрагментов Апокалипсиса.
Фонарщик родился из доброй воли, отделившейся от Цзян Ими во время приступа болезни слияния. Он считался сильнейшим существом в зоне общежитий. По природе он был и осквернённым, и чем-то вроде порождения правила.
Противник был силён, но после смерти директора и получения ещё одного фрагмента Бай У уже стоял на земле, с которой его нельзя было сбить.
Все искажённые правила школы теперь можно было очистить, а все учителя и ученики чувствовали к нему близость.
Возможность разом очистить целую зону открыла перед Бай У одну мысль.
В кровавом море облаков он солгал Гу Хайлинь.
Убежища не было. Люди не ушли из Башни. Гу Цинъюй тоже не вёл людей на войну за Башней.
Но, возможно, убежище мог построить он сам.
Башня, пятый ярус.
Пирамидальная башня №94 всегда была святыней для многих управленцев. Они только и мечтали, что когда-нибудь получат благосклонность правителей и добудут пропуск в эту башню.
Её высота составляла 300 метров. Среди всех башен четвёртого и пятого ярусов она была самой высокой.
На 96-м этаже пирамидальной башни находился зал совещаний, куда пускали только с высшим уровнем допуска.
В зале почти ничего не было: только огромный круглый стол из неизвестного металла.
И 8 мест.
Эти 8 человек очень, очень давно не собирались здесь вместе. Для них выйти из запретного места в собственном поместье означало, что в Башне или в их силе что-то изменилось.
А если один из них созывал совещание Чёрной башни, значит, под угрозой оказывалась судьба всего человечества.
Спустя много лет 8 человек с пятого яруса Башни наконец собрались в одной комнате.
Янь, Ван, Цинь, Чжун, Пан, Лю, Чжэн, Се. На табличках не было имён, только фамилии.
Именно они были настоящими правителями 8 семей.
Сотни лет назад, во время отбора, они пустили в ход всё ради своих родов, стали бессмертными и взяли под контроль 8 сил.
Они выжили в борьбе за власть среди 72 человек и на сотни лет заняли место правителей.
Среди них были роскошно развращённые, сгнившие насквозь, злые люди. Но в каждом было и то, чего обычному человеку не достать.
Прежде всего — абсолютная сила.
Проклятое бессмертие. Из-за него я так и не увижу, как вы стареете. Какая жалость.
Это сказал толстяк с мясистым лицом и брюхом, сидевший за табличкой «Чжун».
В такие годы и всё ещё хвастаешься? Особенно перед нами. Чем ты хвастаешься-то?
Если говорить о внешности, правитель семьи Янь был куда красивее.
700 лет назад от него сходили с ума многие женщины; кое-кто даже ради любви соглашался стать его подопытной.
Мы очень давно не виделись. Раз уж пришли, не будем тянуть. У меня полно исследований.
Правитель семьи Се за 700 лет почти ни с кем не сходился. В его руках было больше 90% оружейных ресурсов и технологий Башни. Да, за Башней эти технологии не работали, к тому же люди пробудили мощные сопутствующие силы и последовательности, но внутри Башни это оружие всё равно представляло огромную угрозу.
Правителем семьи Цинь был мужчина лет 40. Разумеется, настоящий его возраст давно перевалил за 700. Лицо у него было суровым; рядом с остальными он больше походил на военного.
В прошлый раз мы собирались 90 лет назад. Мы думали, что после тех событий люди в Башне смогут спокойно развиваться. Но теперь видно: мы всё же недооценили жажду исследования, сидящую глубоко в человеческой душе.
Правитель семьи Пан сказал:
Жажду исследования? Любое желание требует силы. Я слышал, недавно случилось кое-что такое, что едва не привело к повторению событий 90-летней давности. Причина... вы, наверное, уже знаете,
Когда речь зашла о безумце, правительница семьи Ван, женщина чуть за 20, спросила:
Тот самый безумец, который вскарабкался на шестой ярус? Что он сделал?
Правитель семьи Цинь ответил:
Военные учения двух корпусов, скорее всего, его работа. Похоже, он хотел поссорить людей Башни с нашими потомками. Но это не главное. Чистка 90-летней давности научила нас одному: пока сила людей не переходит черту, она всем полезна. Мы можем долго править, а люди будут ещё сильнее зависеть от Башни.
Это совещание созвал ты. Что ты, собственно, хочешь сказать?
Правительница семьи Ван с лёгким удивлением посмотрела на него. Семья Се всегда держалась тихо, и на прошлых совещаниях этот человек почти никогда не говорил.
Правитель семьи Цинь произнёс:
За 90 лет развитие людей Башни превысило наши расчёты. Нам следует... провести ещё одну чистку.
После этих слов остальные 7 правителей нахмурились.
Причина? Прошлая чистка обошлась дорого, а через 2 года была ещё одна. Для новой чистки нужен повод. Не забывай: недавно учения двух корпусов едва не повторили события 90-летней давности. Сейчас они наверняка настороже. Начать чистку в такой момент — сказал правитель семьи Янь.
Остальные правители тоже ждали от правителя Цинь разумного объяснения.
Разумеется, если бы не случилось ничего серьёзного, я бы не поднимал этот вопрос. Наша цель — тоже.
Правитель семьи Цинь постучал пальцами по столу и продолжил:
Недавно от своих потомков я получил сведения: часть нашего совместного с силами за Башней дела привлекла чьё-то внимание. Точнее, не просто привлекла. Его разрушили. Экспериментальный план остановлен. Это значит, что нижние подданные снова перелезли через ограду.
У правителя семьи Чжун задвигались складки жира на лице, а в глазах вспыхнул острый блеск.
Казино, да? Я слышал. Значит, теперь мы больше не получим бесплатных подопытных с высоким боевым уровнем. А если выбирать из нынешних бойцов Охранного корпуса и Расследовательского корпуса, риск слишком велик. Да уж, дурная новость. Надеюсь, мои красавицы и еда не пострадают.
Правительница семьи Ван спросила:
Значит, ты согласен на чистку?
Согласен.
Я тоже согласна.
Правительница семьи Ван обозначила позицию и заодно посмотрела на правителя семьи Се.
Но семья Се никак не высказалась. У правителя было всё то же лицо, будто содержание совещания снова перестало его занимать.
Ничего странного: семья Се всегда была флюгером. Значит, достаточно было ещё одной семье согласиться, и они перешли бы к подробностям плана чистки.
Правитель семьи Пан вдруг спросил:
Старый Цинь, насколько я знаю, твой потомок
Для меня существует только абсолютный порядок. Потомки? Этого добра можно наплодить сколько угодно.
Ха-ха-ха-ха-ха... Верно сказано. Потомков можно наплодить сколько угодно. Я согласен. Я о плане чистки.
Говоря это, правитель семьи Пан как будто невзначай посмотрел на правителя семьи Янь.
Из-за одной особой причины в каждом поколении семьи Янь рождались только один мужчина и одна женщина. Сам правитель семьи Янь этим не слишком дорожил, но в сравнении с другими родами людей у них всё равно было меньше.
Впрочем, правитель семьи Пан был уверен: правитель семьи Янь обязательно согласится. Сфера Янь — биология; именно они плотнее всех торговали с силами за Башней и больше всех нуждались в подопытных.
Правитель семьи Янь холодно фыркнул и тоже высказался.
Когда согласилась уже половина правителей, правитель семьи Се также кивнул. Он всегда был тем меньшинством, которое подчиняется большинству.
Дело важнее всего. Раз все решили сохранить дело, пора обсудить детали: сколько чистить, когда начинать и каким способом.
Совещание началось по-настоящему. 8 сильнейших людей Башни готовили перемену, способную перекроить весь порядок.
А в это же время в одной зоне за Башней происходило другое событие, тоже способное изменить расстановку сил.
За Башней, средняя школа при Байчуаньском университете.
Чтобы дождаться Фонарщика и забрать последний фрагмент пазла Апокалипсиса, Бай У и Цзян Ими нужно было подождать до ночи.
Они пришли в общежитие 403 и стали ждать.
Уже стемнело. По правилам Бай У должен был получить ещё 3 негативных эффекта.
Но после появления четвёртого негативного эффекта Бай У воспользовался фрагментом Апокалипсиса.
Фрагмент с насекомым, символом поглощения, на миг словно ожил. В тот же миг Бай У почувствовал, что все негативные эффекты на нём исчезли.
В Байчуаньской школе было много правил. Бай У убрал только одно. По идее, пользоваться фрагментом Апокалипсиса должно было быть сложно.
Но стоило взять его в руку — и он лёг как оружие, которым пользуешься много лет.
Не нужно было ни обучения, ни подсказок. Достаточно было мысли, достаточно было установить с фрагментом какую-то духовную связь — и всё произошло само собой.
Будто память о том, как им пользоваться, была записана в самих генах.
Когда Бай У снова пришёл в себя, он ощутил себя великим творцом: увидел в мире нечто неправильное и лёгким движением убрал это.
Особое правило всей зоны Байчуаня, из-за которого люди каждые 4 часа получали негативный эффект, было устранено.
Но вместе с рассеиванием «чёрного» исчезало и «белое».
Хотя Бай У не проверял это на деле, он ясно чувствовал: на очищенной земле сопутствующая сила людей почти не сможет расти.
Сделав всё это, он вместе с Цзян Ими терпеливо стал ждать прихода Фонарщика.