Том 1 · Глава 199. (Бой перед выходом за Башню).

Лю Ху был уверен: Бай У посмотрит, чем всё кончилось для остальных, и откажется. Начнёт крутиться, искать повод, лишь бы не выходить на бой.

Но Бай У внезапно принял вызов. Лю Ху это даже удивило.

—У низшего воина, смотрю, характер имеется.

Лю Ху размял кулаки.

А Бай У тем временем прикидывал расклад.

«Коротышка-брат не вмешивается потому, что он замкомандира. Стоит ему выйти самому — и дело сразу станет серьёзным. Это понятно. К тому же он молчит не просто так: наверняка хочет, чтобы я сам проучил Лю Ху. Если бы мы дрались насмерть за Башней, я не факт что выстоял бы. Но если это всего лишь спарринг, шанс поставить его на место есть».

«У противника сопряжённая сила седьмой ступени, шестого этапа. Судя по всему, с упором в грубую мощь. Разрыв в сопряжённой силе у нас не такой уж большой. Пока мы внутри чёрной башни, он, как бы ни распускал руки, всё равно вынужден будет держать себя в рамках. И вдобавок рядом есть Янь Цзыцзай, этот свой среди чужих. Считай, моему глазу сделали усиление».

Прикинув, каковы шансы на победу, Бай У улыбнулся.

—В таком месте драться неудобно, развернуться негде. Хотя, пожалуй, оно и к лучшему: меньше шансов, что я тебя покалечу. Всё-таки ты благородный воин высшего сорта, хрупкий, нежный. Так что против тебя я Последовательность применять не буду. Можешь не волноваться.

Линь Ужоу, услышав это, заметно повеселел. Он уже подумал было, что Бай У стерпит выходку этого громилы.

Но Бай У терпеть не собирался. Как подчинённый, он мог хамить сколько угодно. Самое большее, У-Цзю потом сказал бы при всех: «Мой подчинённый сморозил лишнего, это моя вина. Я заберу его и строго накажу».

А сейчас, глядя на лица капитана и Цинь Цзун, Бай У понимал: честь Расследовательского корпуса, которую только что уронили, надо поднять обратно.

Янь Цзыцзай не мог до конца прочесть Бай У, но знал его сопряжённую силу.

По его мнению, Бай У и правда был силён, однако против Лю Ху ему было не выстоять. Поэтому, из одной только гордости, Янь Цзыцзай тоже сказал:

—Лю Ху, раз он не применяет Последовательность, ты тоже не имеешь права её применять.

Бай У услышал это и улыбнулся.

—Капитан Янь, ну что вы. Если он не будет применять Последовательность, разве он мне соперник? Так ведь и ребёнка обидеть недолго.

Бай У вёл себя так заносчиво, что это было совсем на него не похоже. Даже Линь Ужоу решил, что за такие издёвки ему очень хочется врезать.

—Сдохнуть захотел!

Лю Ху, взбешённый словами Бай У, рявкнул и шагнул левой ногой вперёд. Вся чёрная башня едва заметно дрогнула.

В тот же миг в комнате, где не было ни малейшего ветра, рванул поток воздуха. Лю Ху и по меркам людей выглядел великаном. Силы в нём было через край, но, как выяснилось, скорость у него тоже оказалась страшной.

В одно мгновение он очутился перед Бай У. Кулак шёл, как топор, и Лю Ху собирался закончить всё одним ударом.

Юань Ду, Тан Чжэнь, Лун Сяо, Мэн Юань — все эти мастера до него проиграли, хотя разрыв между ними и Лю Ху не был настолько огромным, чтобы его нельзя было покрыть.

Они ошиблись лишь в одном: им показалось, что в бреши, которую Лю Ху открывает во время атаки, можно провести контрудар.

Его широкая, наглая, давящая атака кулаком-топором будто бы оставляла много прорех. Но у Лю Ху было чудовищно крепкое тело, Стальное вооружение и Нерушимое алмазное тело, две Последовательности. На самом деле он нарочно заманивал противника в атаку.

Бай У на это не купился.

Для него бой начался ещё в тот миг, когда Лю Ху произнёс слова «низший воин». Уже тогда Бай У увидел эту сцену.

Око Прейера не перешло в «скоростной режим»: подсказка по-прежнему сыпала едкими, болтливыми замечаниями.

Бай У именно такое лицо и сделал: «и это всё?».

Лю Ху был сильнее его, но этот бой отличался от боя в казино. Там бог богатства явно был не тем противником, с которым мог тягаться Бай У в человеческом теле.

Тогда Око даже перешло в «скоростной режим» и не выдало ни одного лишнего слова. А сейчас в примечании было столько трёпа, что Бай У убедился: легко не будет, но и настоящей опасности здесь нет.

Так и вышло. Он увернулся на предельно малой дистанции. На лице у него держалась насмешка, и все, кто успел это заметить, невольно вздрогнули.

Но приём Лю Ху на этом не закончился. Кулак ударил в пустоту. Тогда Лю Ху провернулся на одной ноге, размахнул обеими руками и пошёл в атаку живой мельницей.

Бай У легко представил, как такое тело, ворвись оно в толпу осквернённых, превратилось бы в настоящую мясорубку.

Впрочем... так он думал 5 секунд назад.

С этой живой мельницей и впрямь было нелегко. Лю Ху приближался, как бешено вращающийся волчок.

Бай У мог уклоняться, но расстояние между ними всё равно сокращалось.

Его это не смутило. Он как раз хотел проверить одну вещь. Хотя результат уже знал благодаря Оку.

В итоге Бай У выбрал Чжэн Юэ.

Лю Ху нёсся на Бай У, а Бай У — на Чжэн Юэ.

Янь Цзыцзай тоже увидел эту сцену. Око Весов позволяло ему заглядывать в будущее, и потому Бай У вызвал у него новый интерес.

«Очень неплохая реакция на поле боя. Он заметил, насколько ленив Чжэн Юэ? Подожди... это...»

Увидев ту же картину будущего на несколько секунд вперёд, Янь Цзыцзай изменился в лице, словно перед ним произошло нечто невозможное.

Чжэн Юэ был ленив. Очень, очень ленив.

И ещё Чжэн Юэ был медлителен. Вся его сопряжённая сила ушла в живучесть и восстановление. В сочетании с Бесконечной Нирваной он был мешком для битья, который невозможно забить насмерть.

В примечаниях Ока Прейера о боях Чжэн Юэ всегда говорилось одно: он никогда не сдвигает ноги с места.

Глядя, как Бай У ведёт к нему Лю Ху, похожего на циркулярную пилу, Чжэн Юэ даже не шелохнулся.

Выглядел он так, будто то ли спит, то ли бодрствует, то ли застрял где-то посередине.

Фигура Бай У вдруг метнулась в сторону. В тот миг, когда Лю Ху вот-вот должен был врезаться в него, Бай У резко ускорился и обошёл Чжэн Юэ за спину.

И тогда случилось странное. Лю Ху, ещё секунду назад буйный и непобедимый, вдруг прекратил атаку. После бешеного вращающегося рывка он резко затормозил.

Почти коснувшись Чжэн Юэ, Лю Ху увидел, как тот слегка приоткрыл глаза.

В уголках глаз Чжэн Юэ даже скопилась грязь от долгого сна. Взгляд у него тоже не выглядел особенно острым.

Но Лю Ху показалось, будто перед ним возник второй Лю Ху, точь-в-точь такой же, и тем же самым приёмом идёт ему навстречу.

Зе-е-евок...

Чжэн Юэ зевнул, сунул палец в нос и сонно посмотрел на Лю Ху.

Лю Ху был нагл, но лезть напролом не решился.

И в тот самый миг, когда Чжэн Юэ зевнул, Бай У взмахнул бронзовым топором и вылетел сбоку из-за Чжэн Юэ.

Лю Ху мог бы увернуться, но иллюзия, которую он только что увидел в глазах Чжэн Юэ, украла у него долю секунды.

Бай У размахнулся бронзовым топором и обухом со всей силы ударил Лю Ху по затылку.

Этот топор для проверки невезения Бай У после восточного корпуса средней школы Байчуаня вообще-то собирался отправить в дальний угол.

Но в состоянии связи с Оком Прейера он уже увидел одно будущее.

Будущее, где кое-кто внезапно вмешается и перепугает всех вокруг.

Невезение — вещь относительная. С той самой минуты, когда Лю Ху решил бросить Бай У вызов, он был обречён оказаться человеком, которому повезёт ещё меньше, чем Бай У.

На его фоне этот удар топором не должен был навредить хозяину. Напротив, он должен был оглушить с одного раза.

Глухой звон!

Бронзовый топор ударил Лю Ху по затылку с таким звуком, будто деревянной колотушкой стукнули по колоколу.

В тот миг, когда Лю Ху оглушило, Бай У сам почувствовал, какая абсурдная защита у этой туши.

Будто он ударил не по человеку, а по броне, которая твёрже самого бронзового топора. Мышцы Лю Ху даже отдали в руку обратным толчком.

И ведь удар пришёлся туда, где человеческое тело обычно защищено слабее всего.

Это и правда было тело такой силы, что оставалось только цокнуть языком.

Оглушение длилось всего секунду. Лю Ху очнулся и пришёл в ярость: какой-то мусор с нижнего яруса сумел зайти ему за спину!

В этот миг Лю Ху активировал Тирана и форму перегрузки. Скорость выросла чуть-чуть, зато сила подскочила чудовищно.

Бай У выглядел спокойно и будто всё время подавлял Лю Ху, но стоило Лю Ху хотя бы задеть его — и травма была бы тяжёлой.

После формы перегрузки Лю Ху ждала короткая слабость, однако пока форма действовала, все его параметры резко росли.

Теперь разрыв между Лю Ху и Бай У стал очень большим. Бай У уже не смог бы так легко разбираться с его атаками.

Удар, искажавший воздух вокруг, обрушился на Бай У.

Юань Ду, Тан Чжэнь, Лун Сяо, Инь Шуан, Ван Ши и другие мастера двух корпусов почувствовали в этом кулаке силу, которая сметает всё на своём пути.

Но Бай У не двинулся.

С самого начала и до этого мгновения он улыбался, будто дразнил противника.

От этого удара Бай У не мог ни увернуться, ни уклониться. Попади кулак в цель — и он уже не поднялся бы.

Когда Лю Ху запустил форму перегрузки, красная энергия вокруг тела и вздувшиеся синие жилы на лбу ясно показали: он перешёл черту.

Он хотел убить.

Спарринг должен быть проверкой мастерства, но Лю Ху уже применил Последовательность.

Только Бай У и не нужно было уклоняться от такого удара.

Потому что знакомая фигура влетела между ним и Лю Ху с ещё более чудовищной скоростью, чем кулак Лю Ху.

Все ахнули.

Лю Ху был почти великаном. У-Цзю ростом едва доставал ему до живота.

Но именно этот маленький, худой в глазах Лю Ху мужчина вдруг переместился с такого расстояния и с такой скоростью, что сам Лю Ху не успел среагировать. Он оказался ровно между ним и Бай У.

Его прищуренные глаза чуть раскрылись, и в них блеснула сталь.

—Это всего лишь бой до первого касания. Применять Последовательность — перебор, господин Лю, вам не кажется?

Огромный кулак остановила одна рука У-Цзю. Зрелище было настолько резким, что било по глазам.

Худой невысокий человек с лёгкостью остановил сильнейшего бойца из шестерых группы Порядка. Выглядело это так, будто богомол попытался задержать колесницу, а колесница не только остановилась, но ещё и перевернулась.

Янь Цзыцзай уже видел эту сцену. Именно из-за неё он и удивился раньше. Сопряжённая сила почти десятой ступени и два зрительных таланта позволяли ему разобрать движение У-Цзю.

Но именно потому, что всё увиденное его глаза переводили в данные, в этот миг он особенно ясно понял: этот низкорослый замкомандира находится с остальными на разных уровнях.

Янь Цзыцзай быстро успокоился.

Для тех, кто годами жил на пятом ярусе, люди трёх нижних ярусов Башни были муравьями. Даже аристократы оттуда — тоже муравьи.

Просто он был вынужден признать: среди муравьёв иногда рождаются странные особи.

—Лю Ху, ты проиграл. Противник не применял Последовательность, а ты применил. Позор.

В обычное время Лю Ху, услышав такое унижение, непременно пришёл бы в бешенство и стал бы мучить противника, чтобы доказать свою силу.

Но сейчас он не мог.

Он не смел пошевелиться.

Одна рука У-Цзю лежала на рукояти меча, другой он упирался в огромный кулак Лю Ху. Давление было ещё страшнее, чем в тот миг, когда Лю Ху столкнулся с Чжэн Юэ.

Казалось, стоит ему сунуться ещё хоть на волосок — и эту руку немедленно отрубят.

В этот момент Цинь Цзун рассмеялся.

—Ха-ха-ха-ха, ну спарринг есть спарринг, не надо принимать близко к сердцу. Даже здание закачалось, господа, вы и правда открыли мне глаза. Ладно, ладно, подрались — и хватит. Может, теперь перейдём к делу?

Янь Цзыцзай тоже предупредил:

—Лю Ху, тебе ещё мало позора?

Лю Ху стиснул зубы и убрал руку.

У-Цзю не обратил на него внимания. Он обернулся к Бай У.

—Ты цел?

Бай У давно увидел, как коротышка-брат вмешается молниеносным движением, но понимал: У-Цзю не специально создавал ему возможность. Он просто увидел, что Бай У в опасности, что «спарринг» перестал быть спаррингом, и в горячке прикрыл своего.

От этого Бай У заулыбался ещё шире и решил довести позёрство до конца.

—Хорошо, что командир Гу успел его спасти. Если бы я ударил сам, он бы так легко не отделался.

После этих слов Лю Ху и сам засомневался. Только что мощь У-Цзю уже придавила его. Он злился из-за поражения, но больше не решался нарываться.

И теперь, вспоминая, насколько свободно держался Бай У, Лю Ху понемногу начал думать: а вдруг у того и правда был припасён убийственный ход? Вдруг он сдерживался?

Кто понял, тот понял.

У-Цзю, конечно, знал настоящую силу Бай У. Он только улыбнулся и промолчал. Гнев за униженных товарищей после выходки Бай У развеялся без следа.

На первый взгляд эта дуэль выглядела как самодурство Лю Ху. На деле люди из группы Порядка нарочно позволяли ему распускаться.

Им нужно было перед совещанием придавить Цинь Цзун и У-Цзю морально, показать, кто здесь сильнее.

О содержании совещания Бай У и остальные капитаны не знали. Они ждали снаружи.

У дверей переговорной Юань Ду и Тан Чжэнь стояли в углу и разговаривали по телефону, а Лун Сяо и Мэн Юань затянули Бай У в разговор.

Лун Сяо сказал:

—Парень, неплохо сработал. Одним ударом вырубил этого громилу, а он до тебя даже дотронуться не смог. По тебе видно, что ты ещё не всё показал, да? Не думал, что после У-Цзю в седьмом отряде появится ещё один мастер.

Лун Сяо говорил искренне.

Откуда ему было знать, что без предвидения Бай У за два-три движения избили бы так, что он сам начал бы жаловаться на жизнь сквозь кровь и слёзы.

—Как думаете, они будут за нами следить? Не пойдут же они за Башню вместе с нами? — спросил Мэн Юань.

Раньше он немного недооценивал Бай У. Особенно после того, как У-Цзю отдал должность капитана новичку: Мэн Юань считал это опрометчивым. Но после сегодняшнего выступления он уже смотрел на Бай У почти так же, как на У-Цзю.

Линь Ужоу, Инь Шуан и остальные тоже хотели понять, в чём настоящая цель группы Порядка.

Бай У уже примерно догадался.

—Не знаю. Дождёмся конца совещания — и спросим у капитана.

Сказав это, Бай У собрался уходить.

—Эй, эй, ты куда? — спросил Линь Ужоу.

—Выйду за Башню развеяться. Со мной? — спокойно сказал Бай У.

Мэн Юань и Лун Сяо переглянулись. Этот парень называет выход за Башню «развеяться»?

Бай У вовсе не был слеп к настоящим намерениям группы Порядка. Похоже, в будущем седьмой отряд уже не сможет исследовать мир за Башней в одиночку.

После того как временное убежище в средней школе Байчуаня было построено, желание Бай У собрать фрагменты Апокалипсиса стало ещё сильнее.

Он уже чувствовал: в дальнейшем люди группы Порядка, скорее всего, станут помехой в добыче фрагментов. На вид он победил Лю Ху, но в глубине души Бай У прекрасно понимал: отряд Апокалипсиса под командованием Янь Цзыцзай, вероятно, сильнейшая исследовательская группа за всю историю человечества.

Сталкиваться с такой группой за Башней будет очень хлопотно.

Раз уж так, нечего откладывать. Лучше выйти за Башню сегодня.

Линь Ужоу, Инь Шуан, Ван Ши и остальные уже почти привыкли: Бай У был редким новичком из тех, кто при малейшем поводе сразу уходит за Башню.

—У передовой группы седьмого отряда сейчас дел нет. Через 2 часа встречаемся на восточной площади нижнего яруса.