Том 1 · Глава 200. (Выжить на острове трупов).

За 2 часа подготовки Бай У успел сходить к Цзян Сюань. Когда «оформление на работу» для Цзян Сюань было закончено, они немного поговорили.

Если смотреть на лица, между ними было больше десяти лет разницы, но разговаривали оба так, будто давно успели состариться.

Бай У удивило другое: Цзян Сюань оказался очень осторожен. Он почти не касался многих тем и говорил с Бай У только о делах и о быте.

Бай У это вполне устраивало. Сейчас ему нужно было удержать эту бомбу с часовым механизмом в спокойном состоянии.

Пока он не найдёт способ подавить поворот трёх душ, рвать с Цзян Сюань отношения Бай У не собирался.

В кабинете, уже перед самым уходом Бай У, Цзян Сюань вдруг сказал:

—Ты собираешься выйти за Башню?

—Да.

—Может, возьмёшь меня с собой? Хочу посмотреть мир.

—Твоя сопряжённая сила не так уж мала. Вряд ли ты человек, который мира не видел. В другой раз.

Бай У думал о том, чтобы взять Цзян Сюань за Башню, но не сейчас. Лучше в следующий раз, когда вмешается группа Порядка.

Каин не ладил с другими правителями. Бай У рассчитывал: если Каин будет рядом, то, возможно, через него удастся сдержать группу Порядка.

Этот выход за Башню можно было считать последним, когда он идёт только с теми товарищами, которым доверяет. После этого, чтобы выйти одному, ему, скорее всего, придётся заметать следы и пользоваться личиной Константина.

А если речь пойдёт о коллективном исследовании, за ними наверняка увяжется группа Порядка.

—В другой раз? Хорошо. Буду ждать выхода за Башню вместе с капитаном.

—Я тоже буду ждать. Тогда до завтра, если всё пойдёт гладко.

—Завтра? Это быстрее, чем я думал.

—Просто выйдем за Башню развеяться, надолго не задержимся.

Бай У говорил чистую правду.

В этот раз он действительно хотел только попытать удачу.

Изначально Бай У планировал найти Минчэ, но встреча Минчэ из-за дела задержалась на несколько дней. Теперь дело передали Расследовательскому корпусу, и у Минчэ снова появилось время собрать своих единомышленников-мужчин на очередную встречу.

Но этот план пришлось отложить на несколько дней.

Разумеется, Бай У шёл туда не потому, что зарился на чужих жён. Он просто хотел найти проводника.

Праздников в Башне было мало. По крайней мере, важного осеннего праздника, Праздника середины осени, здесь не было.

В пору осенней прохлады большинство шахтёров только усерднее добывали руду: погода за Башней становилась подходящей. Если к зиме не накопить достаточно тасов, работа в шахтах делалась слишком рискованной.

Зимой за Башней во многих зонах холод был такой, что никакие правила приличия ему были не писаны.

Поэтому восточная площадь нижнего яруса сейчас была довольно оживлённой.

На исследование за Башней пришли только двое: Линь Ужоу и Инь Шуан. Шан Сяои и Ван Ши задержал У-Цзю; похоже, он хотел дать им какие-то особые поручения.

Глядя на длинную очередь под огромной стелой, Линь Ужоу сказал:

—Нас всего 3 человека. Не маловато? Кстати, в тот раз, когда мы в каз...

Бай У одним взглядом остановил Линь Ужоу. Тот тут же понял, что едва не сболтнул лишнего.

—Я хотел сказать, сейчас нам, похоже, трудно будет вырасти, даже если выйдем за Башню.

Если не провести за Башней несколько дней, то после шестой ступени сопряжённую силу почти невозможно поднять.

Бай У сказал:

—Каждый выход за Башню — это новое начало. Мы же не знаем, что там встретим. К тому же мечтать не вредно: вдруг нужная вещь вселит дух? Вдруг попадётся монстр, из которого выпадет Последовательность?

Кстати, новые Последовательности уже давно не выпадали, и у Бай У из-за этого накопилось немало обиды на директора и прочих учеников.

Вскоре трое подошли к синей стеле. Какая бы толпа ни стояла на площади, возле синей стелы всегда было пусто и холодно.

Теперь следователи уже не слишком удивлялись, когда Бай У с товарищами выбирали синюю стелу. Эти люди выходили и возвращались совершенно без системы. Никто не мог предсказать, в какую стелу они войдут и из какой потом появятся.

Синее сияние заставило окружающих повернуть головы.

Очень скоро Бай У, Линь Ужоу и Инь Шуан исчезли из виду.

Шахтёры удивлялись недолго. Потом снова начали ждать своей очереди за Башню.

Морской ветер пах солью и сырой рыбой. Бай У чувствовал, будто в носу у него песок. Когда синее сияние в сознании рассеялось, он открыл глаза.

Сразу увидел промокшую насквозь Инь Шуан и Линь Ужоу, распластавшегося на земле.

В ушах перекатывался шум прибоя. Бай У привстал и посмотрел на море.

—Остров...

Куда ни глянь — никакого края, только бесконечный океан.

Смысл был прост: дальше играть придётся на этом острове. Выбрать другой путь, переплыв море, невозможно.

Бай У повернулся и посмотрел на деревья у края острова. В это время Линь Ужоу тоже закашлялся, а Инь Шуан медленно открыла глаза.

—Кха-кха-кха-кха, тьфу, тьфу, тьфу... Где это мы? — Линь Ужоу выплёвывал песок, которого у него во рту было полно.

Инь Шуан спросила прямо:

—Куда идём?

—За мной. По дороге объясню. И заодно проверьте карманы. Посмотрите, нет ли там чего-нибудь.

Бай У пошёл первым. Инь Шуан и Линь Ужоу, полные вопросов, двинулись следом.

В голове Бай У одно за другим строились предположения. Одновременно он сунул руку в карман синей формы и достал карту.

Тройку червей.

Инь Шуан и Линь Ужоу тоже достали по карте.

—Тройка червей? Что это за хрень? — Линь Ужоу растерянно посмотрел на Бай У.

—Не знаю. Но, скорее всего, это пункт назначения.

Увидев, что у всех троих одинаковые карты, Бай У немного успокоился.

У него уже появились кое-какие догадки.

—Пункт назначения? — Инь Шуан вдруг почувствовала: этот остров, возможно, вовсе не обычный.

Усиленное зрение не могло пронзить море, зато позволяло Бай У разглядеть дальний край острова.

Недалеко он увидел таблички зон, похожие на пограничные камни. Пятёрка бубен и четвёрка бубен стояли в одном ряду. Дальше Бай У уже не видел, но ближайшая к ним табличка обозначала двойку пик.

Это означало, что остров разделён на множество зон.

Бай У сделал вывод: сейчас они находятся в зоне двойки пик. Через несколько минут кокосы со взрывных пальм начнут падать, и зона двойки пик подвергнется настоящей бомбардировке.

Следов взрыва на острове не было, скорее всего, потому что всё здесь стало частью сцены и не могло быть разрушено. Но живые существа на острове от взрывных кокосов пострадали бы запросто.

Конечным пунктом должна быть тройка червей. Возможно, только там можно получить короткую передышку.

Бай У шёл быстро. Он повёл Инь Шуан и Линь Ужоу лёгким бегом, и вскоре они из зоны двойки пик перешли в зону двойки бубен.

Увидев пограничный камень с двойкой бубен, Инь Шуан сказала:

—Мы что, попали в какое-то событие?

—Событие? Не будь такой оптимисткой. Если я правильно понял, это игра. Смертельная игра.

Войдя в зону двойки бубен, Бай У выдохнул чуть свободнее.

Зона двойки пик, то есть внешний край острова, состояла только из пляжа, прибоя, морского ветра и кокосовых пальм.

А в бубновой зоне, ближе к глубине острова, Бай У видел бесконечную траву.

Трава росла сплошной стеной, будто после кокосовой рощи они одним шагом попали в заросли. Высота у этой травы тоже была чудовищная: она полностью скрывала Бай У. Именно эти заросли раньше перекрывали ему обзор.

Очевидно, это была ещё одна зона, где надо спасаться бегством. Бай У предположил, что до зоны тройки червей путь спокойным не будет.

Линь Ужоу как раз собирался что-то спросить, когда Бай У крикнул:

—Ложись!

Взрыв!

Линь Ужоу и Инь Шуан ничего не понимали, но среагировали быстро. Без малейших сомнений они сразу упали на землю.

Оглушительные взрывы прокатились один за другим. Жаркая волна обожгла спины, а ветер, пройдя по жёлтолинейной траве, поднял резкий шорох. Линь Ужоу в этот миг очень захотел провалиться в яму целиком.

Одному небу известно, сколько взрывных кокосов рвануло одновременно.

Инь Шуан тоже накрыло запоздалым страхом. Ей казалось, будто она только что одной ногой чуть не шагнула в подземное царство.

Под непрерывный грохот взрывов мысли Бай У шли совсем не туда, куда у этих двоих.

«Что будет, если я взорву их заранее?»

«Если мы с Инь Шуан и Линь Ужоу войдём позже, попадём ли мы прямо под взрыв и умрём на месте?»

«Или эта игра запускается только после нашего входа?»

«Неясно. Если это игра на выживание с охотой, то умереть сразу после высадки — дело обычное... Но раз у нас в карманах карты, значит, за этим островом точно стоит создатель».

Взрывы словно больше не имели к Бай У никакого отношения. Он лежал лицом к земле, задерживал дыхание и спокойно разбирал обстановку.

Было ясно: когда взрывы закончатся, троим снова придётся бежать. Эти жёлтолинейные травы, скорее всего, скоро превратятся в духов смерти.

Но если это игра, то в ней должны быть победа и поражение. Проигрыш означает смерть. Победа как минимум должна давать соответствующую награду.

Непонятно почему, но Бай У начал ждать её с интересом.

В то же время в голове у него выстраивалась карта.

«Если пройти сквозь траву, мы увидим масть следующего ряда. Если там черви, надо двигаться только на восток. Если бубны, самый быстрый путь — по диагонали на северо-восток».

Через 30 секунд взрывы наконец стихли. Когда трое поднялись, Бай У сказал:

—Не останавливайтесь. За мной!

Взрывы были мощными, но растительности на острове и правда не повредили. Зато Линь Ужоу был уверен: окажись он в зоне удара, живым бы не остался.

Инь Шуан, впрочем, могла использовать преломляющий щит, так что для неё опасность была чуть ниже.

Бай У раздвигал жёлтолинейную траву, которая была выше его больше чем на голову. Уничтожить эти заросли было нельзя, поэтому трое двигались куда медленнее, чем в кокосовой роще пиковой зоны.

—Быстрее. Скоро эта трава станет такой же опасной, как только что бомбы.

—Бля! Может, используем диски возврата и свалим? — Линь Ужоу тут же захотел отступить.

Бай У сказал:

—Вы двое можете вернуться. Я хочу посмотреть, что здесь дальше.

Линь Ужоу увидел, что Бай У заинтересовался этим местом, и желание бежать у него почему-то пропало.

Жёлтолинейная трава была почти 2 метра высотой и немного напоминала камыш, только вся целиком была сухо-жёлтой. Трое раздвигали заросли, и вдруг Инь Шуан сказала:

—Справа от нас осквернённые... Идут сюда.

Бай У посмотрел на браслеты Линь Ужоу и Инь Шуан. С виду они держались более-менее спокойно, но цифры на браслетах ясно показывали: они испугались.

—Скорее всего, их притянул запах ваших отрицательных эмоций. Не страшно. Идём дальше.

Не страшно...

Линь Ужоу всё же казалось, что страшно. Он не знал, что в душе Бай У даже ждал встречи с осквернёнными.

Ему нужно было больше зацепок, чтобы просчитать этот остров.

Примерно через 30 секунд после его слов из зарослей с другой стороны внезапно выскочили 3 фигуры, от которых несло мерзкой вонью.

Это были 3 человекоподобных осквернённых с кожей цвета канализационной жижи. Одежда на них была разная, но вся грязная до отвращения. Двигались они при этом проворно.

Бай У заметил, что в нагрудном кармане каждого лежит карта, но разглядеть, какая именно, не смог.

—Инь Шуан, преломление! Линь Ужоу, меч!

Хотя это были всего лишь 3 осквернённых третьего уровня, соответствующих синей зоне, Бай У не стал беспечничать: он не хотел, чтобы кто-то коснулся их заражением трупной скверной.

Трое мастеров шестой ступени разделались с осквернёнными без труда.

В тот миг, когда те умерли, к горлу Инь Шуан и Линь Ужоу подкатила кислая тошнота. Бай У нахмурился.

Из тел 3 мёртвых человекоподобных осквернённых один за другим лезли густые полчища тараканов, жирных мух и опарышей.

Словно слой кокона был прогрызен всякой падальной тварью. Серо-зелёный трупный жир, гнилая мясная каша, смрад и даже испещрённые чёрными пятнами кости ясно говорили: эти 3 тела умерли уже очень давно.

Над головой Бай У будто повис огромный вопросительный знак.

—Что тут вообще произошло? — Линь Ужоу снова задал тот же вопрос.

Бай У тоже не знал.

Грязно-чёрная плоть начала превращаться в пыль, обнажая такие же грязные кости. Только 3 предмета одежды не истлели вместе с телами.

Бай У поднял 3 карты.

3 тройки червей.

И тут он кое-что понял.

—Идём дальше. Зона тройки червей уже недалеко. Доберёмся туда — и узнаем ответы на все вопросы.