Том 1 · Глава 2. (Азарт и дурь — мои кровные враги).
В конце дороги из придорожного пожарного гидранта бил столб воды. Бай У сразу заметил 2 странности.
Место пустует 700 лет, а оборудование всё ещё работает. По-хорошему, такие штуки должны развалиться уже через десяток лет. Значит, город не совсем безлюден... или, точнее, не совсем безжизнен.
При 64 градусах эта жидкость ледяная. Вода идёт из-под земли, но почему она такая холодная? В такой жаре даже подземная вода должна быть тёплой. Нет, примечание сказало, что температура растёт на 0,2 градуса в минуту. Значит, сначала здесь могло быть очень холодно, а погода меняется слишком быстро. Подземная вода просто не успела нагреться.
Этот мир всё сильнее занимал Бай У. Должно быть, перепады температуры здесь были безумные.
Примечание уже говорило, что 700 лет тут никто не жил. Да и место действительно не подходило для людей. Тогда где живут люди?
Ладно. Сначала надо выжить. Ещё 5 минут на солнце
План у него уже был.
Если вода под землёй ледяная, значит, хотя бы в канализации температура должна быть не такой бешеной.
Недалеко от гидранта, у края дороги, Бай У быстро нашёл спуск вниз.
Крышка люка уже была сорвана.
Здесь кто-то уже ходил.
Он не стал развивать мысль. Тело было почти на пределе, и ему срочно требовалось место, где жара не убивала бы каждую секунду.
В канализационной трубе, как ни странно, не воняло.
Света стало мало. Бай У попытался задержать взгляд на сгустке темноты.
«Значит, примечания работают только с тем, что я вижу. В полной темноте они бесполезны. И что ещё за последовательность таланта?»
Бай У не замедлился, потому что, когда темнота окончательно сомкнулась вокруг него, наручники засветились.
Ничего удивительного. Он уже понял, что, скорее всего, стал участником чужого представления, а сейчас на него смотрят какие-нибудь аристократы.
Раз так, в наручниках и должен быть ночной свет.
Примечание оказалось правым: ломать их раньше времени не стоило.
Со светом Бай У смог рассмотреть канализационный ход.
Стены оплели корни неизвестного растения. Они переплетались так густо, что закрывали почти весь камень. Если присмотреться, внутри корней текла фиолетовая жидкость.
На полу валялись кости неизвестных существ. По скелетам выходило, что это были шестиногие звери, каких Бай У никогда не видел.
Посреди прохода шёл водосток. Вода стояла тихо, и, в отличие от обычной канализации, выглядела неожиданно чистой.
Из-за ледяной воды здесь было куда прохладнее, чем наверху. Осмотревшись, Бай У убедился, что хотя бы на время ушёл от смертельной жары, и посмотрел на воду.
В тусклом свете на поверхности проступило его лицо.
Информации было мало. Как и раньше, примечания кое-что сообщали, но полной картины не давали.
Башня. Нижний ярус.
«Башня... Люди живут в Башне. За Башней опасно. Там невозможно выжить».
Память прежнего хозяина тела была как пустой тюбик: дави сколько хочешь, ничего не выходит. Бай У приходилось опираться на то, что он уже видел, и строить общую картину самому.
Он быстро собрал разрозненные куски в голове и получил вывод, очень похожий на правду.
«Примечание упоминало аристократов с четвёртого яруса и нищего с нижнего. Значит, в Башне есть строгие уровни. Чем выше ярус, тем выше положение».
«А я стал игрушкой для аристократов. Наручники, очевидно, записывают моё выживание. Возможно, это игра на ставках: сколько я продержусь? Да уж, азарт и дурь — мои кровные враги».
«Ещё примечание упоминало осквернённых. Наверное, это монстры за Башней... а может, настоящие хозяева этого мёртвого города».
«Как бы мне ни везло, долго здесь не прожить. По крайней мере, нынешний я долго не проживёт. Настоящий выход — найти дорогу обратно в Башню. Только там я смогу быстро узнать основные правила этого мира».
Всё это были догадки, проверить их он пока не мог. Сейчас важнее было понять, как вернуться внутрь Башни.
Бай У посмотрел на браслет-наручник, и в голове у него появился дерзкий ход.
«Примечание не сказало, передаёт ли браслет звук. И я не знаю, на каком языке говорят люди этого мира».
Памяти прежнего хозяина не было, а значит, и его язык тоже не достался.
Поэтому Бай У просто показал средний палец. Лицо у него изменилось: прежнее спокойствие уступило место презрительной, вызывающей усмешке.
Жест примерно означал: «И это всё?»
Четвёртый ярус Башни взорвался криками.
Наглый раб... Он точно не одарённый?
Актёр! Точно актёр! Игра подстроена!
Я хочу смотреть, как он сдохнет! Где осквернённые? Пусть он сдохнет! Сдохнет!
Ха. Забавно. Я поставил на редкий исход
Игроки подняли такой шум, будто кто-то поджёг зал.
Большинство ставило на то, что раб умрёт в первый час. Они хотели увидеть, как он мечется перед смертью, или как в синей зоне на него выходит осквернённый высокого уровня.
Но пока они не получили ничего.
Зато получили оскорбление от отброса с нижнего яруса. А эти люди искренне считали себя выше него по праву рождения.
Бай У угадал: средний палец даже в другом мире остался понятен. Похоже, некоторые вещи вообще не нуждаются в переводе.
На почётном месте та же женщина в красном, с половиной бронзовой маски на лице, взяла телефон. Судя по выражению, она выговаривала подчинённым за то, что товар плохо проверили.
Но человек на другом конце провода сам был в ужасе и снова и снова уверял её, что товар действительно взяли среди нищих нижнего яруса.
Повесив трубку, женщина спрятала гнев.
Постепенно на её лице проступило недоверие.
Оказавшись за Башней, человек обычно сразу чувствовал страх. Потом приходили другие отрицательные эмоции. А любая такая эмоция притягивала осквернённых.
Осквернённые были самыми страшными охотниками за Башней. Они чуяли запах эмоций.
Но этот молодой человек с самого начала оставался спокойным. Поэтому осквернённые до сих пор на него и не напали.
Такого женщина ещё не видела. Будто человек смотрел на мир за Башней и не испытывал вообще ничего.
Что делать, если тебя унизили?
Для Бай У ответ был прост: найти способ сделать обидчикам ещё хуже и использовать любой шанс для ответного удара.
Он не злился ни капли, но умирать тоже не собирался.
Жизнь не даёт выбирать пьесу. Какая роль досталась, такую и надо сыграть как можно лучше.
Он разбил гладь воды рукой и снова посмотрел на рябую поверхность.
Оказалось, воду можно пить. Для Бай У это было неожиданностью. Не обращая внимания на боль, он зачерпывал воду обожжёнными ладонями и пил, пока не напился почти досыта.
После адской жары вода дала такое облегчение, будто он вернулся с того света.
Затем Бай У начал изучать ход.
Из всех вариантов ставка на игру выглядит самой разумной. А раз это игра на деньги, хозяин должен держать её под контролем.
В мире не бывает казино, где посетителям честно дают играть только на удачу. Такое место было бы не казино, а благотворительной столовой.
Значит, на то, сколько я проживу, хозяин игры точно будет влиять. После моего жеста они наверняка захотят убрать меня.
Бай У не тревожился. Напротив, у него появилась странная улыбка.
Возможно, против приёмов хозяина игры у него не было ни единого шанса. Но оставаться здесь тоже нельзя: так он рано или поздно замёрзнет.
Когда выбор сводится к «выжить или умереть», в кровь щедро бьёт адреналин.
Такое возбуждение Бай У нравилось. Он стал внимательно осматривать всё вокруг.
С приёмами хозяина игры я, скорее всего, не справлюсь. Но я здесь не один.
Через некоторое время в канализации, снова и снова задерживая взгляд на разных ответвлениях, Бай У наконец остановился.
Осквернённый.
Примечание заставило Бай У решить, что удача пока на его стороне. Из всех козырей у него уже были место и обстоятельства.
Он совершенно не испугался. В голове даже всплыла навязчивая весёлая мелодия.
«За Башней трудно выжить не только из-за среды. Но если бы здесь не было страшных монстров, человеческая наука рано или поздно решила бы такие проблемы».
«Примечание говорило о зданиях 700-летней давности, и они похожи на здания из моего прошлого мира. Существование рабов означает, что общественный строй мог откатиться назад, но техника не обязана была деградировать так же сильно».
«Отрицательные эмоции привлекают осквернённых. Радиус улавливания у них приличный. А я до сих пор никого не встретил... Ну просто ходячий луч света».
И тут Бай У столкнулся с первой настоящей трудностью.
Печаль, страх, злость и прочие отрицательные эмоции были для него почти незнакомыми вещами.
Иначе говоря, осквернённый его не чувствовал.
«А если притвориться испуганным