Том 1 · Глава 205. (Загадка острова трупов и Человек в маске).

После Бай У очередь перешла к номеру 6.

Бай У понял, что игра на самом деле крепко бьёт по памяти. Письменных записей нет, голоса у всех одинаковые, внешность тоже одинаковая; когда круг замкнётся и все 17 человек закончат рассказ, не перепутать сказанное уже будет подвигом.

Конечно, это был лишь один из возможных раскладов. Сам Бай У всё равно предпочёл бы считать осквернённых стандартным составом Расследовательского корпуса: увидел один раз — запомнил навсегда.

Март 2126 года, Байчуань. В парке аттракционов я увидел клоуна. Он сказал мне, что к жизни не надо относиться слишком серьёзно.

Голоса у всех были одинаковые, но у номера 6 тон звучал мёртво и глухо.

В раунде судьи номер 6 не стал говорить.

Бай У подумал: тот парк аттракционов, о котором говорил номер 6, не тот ли самый, рядом с зоопарком?

Судя по примечанию, смерть номера 6, возможно, была самоубийством лишь наполовину.

【Нам всем хотелось бы верить, что конец света наступил строго в 2128 году: до этого дня люди смеялись и радовались, после этого дня — плакали и причитали. Но реальность чаще всего не обрушивается разом, а подползает. Апокалипсис не приходит за 1 день. Нормальные и ненормальные люди живут бок о бок. Он встретил одного ненормального, маленького безумца, и сам потянулся следом. Формально он действительно покончил с собой, но изначально умирать он не хотел.】

Бай У не стал долго об этом думать. Вскоре взгляды всех присутствующих упали на номер 7. Номер 7 не стал называть крупное событие, зато сообщил то, что на этом острове наверняка знали многие.

Декабрь 2126 года, этот остров. Я видел человека, который любой ценой хотел жить. Он будто случайно забрёл к нам.

Год указывал на год смерти участника. Декабрь был последним месяцем года, и номер 7 говорил не по порядку, а в обратную сторону.

Само упоминание событий на острове, возможно, уже доказывало многим присутствующим, что номер 7 — не человек.

В отличие от «Мафии», в настольной игре ошибочная проверка никому ничем не грозила. Но в смертельной игре-пазле ошибся с обвинением — умер на месте.

И в каком-то смысле нож был в руках у каждого.

Поэтому все держались крайне осторожно.

Однако Бай У заметил одну вещь. До сих пор участники уже успели столкнуться друг с другом, пусть и не знали, кто под каким номером сидит. Но в теории они должны были понимать, кто есть кто. 700 лет бок о бок; если поиграть в эту игру хотя бы сотню лет, можно было бы выучить причины смерти противников.

Но, судя по всему... каждый отлично помнил собственное прошлое и почти ничего не знал о чужом.

Возможно, владелец острова не выдал им все воспоминания. Скорее всего, именно для того, чтобы игра оставалась честной.

Ответ номера 8 оказался поразительно похож на ответ номера 7:

Октябрь 2126 года, на этом острове один человек изо всех сил убеждал остальных не отказываться от надежды выжить.

В примечании номер 7 выглядел совершенно заурядно: его сын погиб от осквернённого во время конца света, он отчаялся, нашёл контакт на листовке, добрался до острова и в итоге, желая увидеть сына, согласился на эвтаназию с помощью одного из исполнителей.

А номер 8 сбежал из тюрьмы. Насмотревшись там на изломанную, перевёрнутую вверх дном жизнь, он отчаялся и в конце концов решил, как некий бог, очистить себя огнём. Ирония в том, что верующих в той тюрьме и правда хватало.

Это была игра на лжи. По крайней мере, в первые несколько раундов. Люди умеют лгать, но любая ложь всё равно растёт из того, что человек знает.

Бай У предположил: эти двое, уставшие от жизни, говорили об одном и том же человеке, появившемся в 2126 году.

По какой-то причине этот человек прибыл на остров. Но не для того, чтобы избавиться от тоски. Он хотел разбудить в людях желание жить.

Бай У смутно почувствовал: человек этот был непрост.

Но одна фраза номера 9 показала Бай У, что он ошибался.

Хм. Раз уж вы заговорили о нём, я тоже расскажу про него. Январь 2127 года. Он вошёл в запретную зону. Я своими глазами видел, как он зашёл в кабинет хозяина острова.

Номер 9 говорил довольно жёстко. Он совсем не походил на человека, способного наложить на себя руки. Но странность была в том, что по примечанию номер 9 при жизни был до крайности труслив:

【Когда-то он тоже воображал себя героем романа: вот его избили, и в нём внезапно проснулась воля к борьбе, вот он делает первый шаг к покорению преступного мира. Ещё он мечтал, что он гений, просто его талант по какой-то причине подавлен, и надо лишь дождаться, когда река судьбы переменит течение. Но до другого берега он так и не доплыл. В юности его травили в школе. В зрелости он пресмыкался на работе. В старости собственный сын считал его обузой, а ему очень хотелось сказать: «Не смейте презирать бедного старика». Только когда он понял, что смерть... единственный способ сохранить хоть какое-то достоинство, он бросился в море. Тело никто не забрал. В море тогда ещё были акулы, и акулы сообщили: человечина хрустит будь здоров. Итог его жизни: не смей презирать бедного мальчишку, не смей презирать бедного мужика, не смей презирать бедного старика; умер — наконец-то зауважали.】

Жизнь... до обидного зажатая. И это оказался старик. Бай У подумал, что стариков ему встречалось не так уж много. Если не считать некоторых семисотлетних...

Похоже, после смерти характер этого старика стал не таким робким.

В раунд судьи по-прежнему никто не вступил.

Номер 10 неожиданно тоже продолжил цепочку:

Ноябрь 2126 года. Один ребёнок действительно снова поверил в жизнь благодаря тому человеку. Но этому человеку было больно узнать, что уже на следующий день ребёнок всё равно умер.

Номер 10 играл крупно...

Сперва можно было подумать, что он просто рассказал о чьём-то давнем сожалении. Но в миг, когда появилось примечание номера 10, Бай У вдруг понял: номер 10, возможно, один из тех редких участников, кто вовсе не хочет победить.

【Он был тем, кого однажды спасли, тем, в ком снова разожгли надежду на жизнь. Поэтому к собственной смерти он относился с обидой. В конце концов, он был всего лишь ребёнком. Весь остров был полон людей, ищущих смерти; после того как его уговорили вернуть себе смелость жить, его снова начали травить, и тогда он... на следующий день, чтобы доказать, что он не трус, повесился.】

Прошло 700 лет, и ребёнок, конечно, уже давно не ребёнок.

Бай У вдруг почувствовал: в душе этот ребёнок, по сути, мучается виной. Он обманул ожидания одного человека — и предал самого себя.

Раунда судьи не последовало.

Номер 11 наконец не стал подхватывать цепочку, но всё же упомянул того человека:

Он изначально не подходил этому острову. Здесь собрались те, кто не хотел жить. А он взял и явился сюда уговаривать всех жить дальше.

После двухсекундной паузы номер 11 сказал:

Август 2125 года, Шуду. Я встретил странного человека. Он был в маске и спросил меня, как пройти в Байчуань.

Номер 11 не выбрал крупное событие и не стал продолжать рассказ об островном чудаке.

Он рассказал только то, что знал сам. Всё равно он не живой человек, обвинений во лжи можно не бояться.

Но информация, которую Око передало Бай У, его очень удивила:

【Какой же небом проклятый ублюдок станет разгуливать в маске и чёрном плаще по всему миру, хватая осквернённых? Я, человек, который твёрдо собрался умереть, а ты спрашиваешь у меня дорогу в Байчуань? Я почти самоубийца, а ты, сука, спрашиваешь у меня дорогу в Байчуань? Ты холоден, эгоистичен, бессердечен и вообще ведёшь себя как скотина. Ну, раз так, мне пришлось отправить тебя ровно в противоположную сторону. Этот человек в итоге проглотил таблетки на острове лишь потому, что в жизни на него никто не обращал внимания. Ему казалось, что он такой несчастный, такой одинокий, ой-ой-ой. Впрочем, умер он не совсем зря. Из-за него кое-кто опоздал. Опоздание — это потерянное время. А именно из-за опоздания, когда тот прибыл в Байчуань, Доктор, которого он собирался найти, уже ушёл. У самого опоздавшего времени и без того оставалось мало. Так и родилась трагедия длиной в 700 лет.】

Информации оказалось так много, что Бай У даже не знал, с чего начать плеваться.

«То есть Человек в маске не знал дороги в Байчуань?

Значит ли это, что тот Человек в маске на самом деле не слишком хорошо знал мир семисотлетней давности?»

Бай У был уверен: этот Человек в маске, отправившийся в Байчуань, и был тем самым, кого встретила Цзян Ими.

Он быстро разложил в голове временную цепочку.

«Впервые я столкнулся с Человеком в маске в дневнике Данделейра. Это был сентябрь 2123 года. Тогда Человек в маске уже стал противником Каина. Значит, в 2123 году он действовал очень активно».

«Но потом Человек в маске странно исчез. Вновь он появился только летом 2126 года. В итоге из-за преждевременного приступа болезни слияния он, вероятно, отправился в особое время-пространство. Раз зеркало осталось, значит, он не умер».

«Позже маска осталась в Байчуане. Люди из Расследовательского корпуса подобрали её во время одного задания, и затем она попала ко мне».

«Выходит, Человеков в маске было двое?»

Бай У почувствовал, что завеса над какой-то загадкой вот-вот приподнимется.

«В 2127 году я встретил Линь Жуй. Тогда среди детей Города еды почти никто, кроме Линь Жуй, уже не верил в существование Человека в маске. Значит, с 2123 по 2127 год Человек в маске больше не появлялся».

«То есть, прежде чем Человек в маске А исчез, он действовал в разных городах. Поэтому люди и считали его героем. Он, скорее всего, пропал в какой-то день 2123 года».

«А затем, вплоть до 2127 года, ни в Городе еды, ни в Шуду никто Человека в маске не видел. По мере того как бедствие становилось всё тяжелее, люди решили, что Человек в маске — просто пустая выдумка».

«Но в августе 2125 года появился Человек в маске Б. Маска у него была такая же, как у Человека в маске А, но А знал разные города, а Б даже не понимал, как попасть в Байчуань».

«В итоге, когда Человек в маске Б добрался до Байчуаня, Цзян Ими уже стала источником проклятия и считала, что убила трёх очень важных для себя людей».

«Хотя по временной линии А появился раньше Б... Человек в маске Б, с которым столкнулась Цзян Ими, почему-то кажется мне куда более зрелым. Будто именно он больше похож на Первого Человека в маске. И будто он пришелец.

А Человек в маске А, действовавший по разным городам, больше похож на преемника, на человека, который и правда жил 700 лет назад».

Всё это было лишь предчувствием Бай У. Но его предчувствия почти всегда били в цель.

«Двое Человеков в маске. Если считать меня самого... тогда трое».

Бай У внезапно стало интересно: сколько поколений усилий вообще несёт на себе эта маска? И нет ли ещё какого-нибудь важного события, которое он пока не заметил?

Номер 12 начал раунд защитника. Он молчал добрых 30 секунд и только потом заговорил:

9 декабря 2128 года я встретил женщину. Она сказала мне: если я хочу в какой-нибудь день будущего воскреснуть из мёртвых, в следующем раунде я обязан поверить человеку, который говорит странные вещи.

Вот это да...

Поскольку номер 12 был осквернённым, он не мог лгать. Бай У был уверен: какая-то женщина действительно сказала номеру 12 эти слова.

【Ну, 12 — число, сами понимаете, счастливое. Этот человек — настоящий талисман. Сначала он собрался наглотаться снотворного, но на подпольном рынке ему вместо него подсунули синие таблеточки. Как раз жена грозилась разводом; после одной бурной ночи жена разводиться передумала. Потом он купил верёвку, чтобы повеситься. Верёвка не порвалась, зато сломалась опора, и он опять выжил. В конце концов он решил подняться на поверхность и приманить осквернённых. На него понёсся огромный осквернённый. И что вы думаете? Именно в декабре появились правила зоны. Осквернённый пересёк границу, и правило разрубило его пополам. Но старина всё же умер. Не изменил мечте и принял снотворное уже на этом острове. Причина его смерти — вера в то, что после возрождения он увидит новый мир. Мир без осквернённых.】

«Ничего себе везунчик...»

Даже умереть он ухитрился только после встречи с Цзин Шестой. И пусть в 2128 году её тело уже было изранено и изломано, она всё равно дала этому человеку подсказку.

Может, это и правда был женский порыв — на удачу, раз число красивое? А может, эта игра в глазах Цзин Шестая имела большое значение?

Бай У мог подумать только о Цзин Шестой. Она уже проложила дорогу. Хотя у Бай У и так был план, с такой поддержкой суд, который должен был наступить уже в следующем раунде, пойдёт куда ровнее.

Каждый участник этой игры таскал за собой целую историю.

Речь номера 13 вышла самой обычной:

Сентябрь 2127 года. На улице золотых изделий в Сюаньхуэй я нашёл эту листовку в мусорном баке, связался по указанному номеру и попал на остров.

По крайней мере, стало ясно: в условиях конца света у этого острова, похоже, есть особая способность принимать сигналы из самых разных уголков мира.

«Попасть на остров» на деле означало, что люди острова сами приезжали и забирали желающих. Власть хозяина острова была немалой.

Если он осквернённый, то явно из тех, с кем лучше не сталкиваться.

Номер 14 была Инь Шуан. Её ответ, конечно, был выдумкой: в годы 2120-х её вообще не существовало.

Сентябрь 2125 года. Я встретила мужчину средних лет в белом халате. Он был очень чистым, но очень злым. Он мучил ребёнка.

Настроение Бай У тут же испортилось. «Сестра, ну можешь ты уже перестать всё время вспоминать моего отца?»

Но винить Инь Шуан было не за что. Она тоже нервничала, а в таком состоянии человек невольно цепляется за прошлое. Пережитое в той телефонной будке действительно казалось ей чем-то случившимся сотни лет назад.

И странно было другое: после телефонной будки она время от времени вспоминала доброе, мягкое лицо отца Бая — и его донельзя извращённые методы.

Номера 15, 16 и 17 говорили об острове. Всё сказанное ими тоже знали многие. Все трое умерли от самоубийства: одному отказали в посадке на корабль, второго бросили, третий потерял всё имущество.

Если говорить прямо, умирать не должен был никто из них.

Когда начался второй раунд, Линь Ужоу и Инь Шуан оба решили, что игра продлится как минимум 5 кругов. Но после речи номера 1, в раунде судьи, Бай У начал действовать.

Он достал свою карту.

【Забрать право хода другого игрока на 1 раунд. Говорить будешь ты.】

Настоящий эффект карты состоял в том, что игрок внешне продолжал говорить сам, но содержание его речи полностью переходило во власть владельца карты.

Когда первый круг закончился, игрок номер 1, на глазах у всех, кто считал, что суд начнётся только в 5 раунде... принялся выносить приговоры.

Безумная резня Бай У вот-вот должна была начаться.

Номер 1 сперва собирался молча дождаться конца времени, но в тусклой комнате его голос не умолк:

Хватит тратить время. Пора заканчивать эту скучную игру. Номер 12, ты ведь говорил, что должен поверить человеку со странными словами? Тогда запоминай хорошенько. С этой минуты я объявлю причины смерти и причины самоубийства 10 человек.

Конец главы 205

← Предыдущая Следующая →

К тайтлу