Том 1 · Глава 204. (Смертельная игра-пазл).

Перед глазами потемнело.

Бай У, Линь Ужоу и Инь Шуан вдруг оказались в мрачной комнате.

Обстановка была бедная: огромный круглый стол и 17 стульев вокруг него.

Стол был самым обычным каменным столом. По виду — из того же материала, что и стелы снаружи. Стулья — такие же.

Усиленное зрение позволило Бай У рассмотреть каждого сидящего.

—Значит, вторая игра — смертельная игра-пазл? — сказал осквернённый с грязно-чёрной кожей. Видимо, он участвовал уже не впервые.

Бай У, Линь Ужоу и Инь Шуан ничего не понимали. Бай У как раз собирался воспользоваться Оком Прейера, но в комнате прозвучал странный электронный голос и сразу объявил правила.

—14 мертвецов, 3 живых. Приветствую.

—Здесь немало старых лиц, но по обычаю правила я всё равно объясню. Вы сами видите: после долгого перерыва до второй игры добрались живые. Продолжать сидеть в грязной земле среди вонючей дряни и снова переживать страх смерти — или стать одним из 3 людей и выжить. Возможность у вас в руках.

Бай У нахмурился.

Эти слова почти сразу столкнули их троих с остальными.

—Только что вы прошли маленькую гонку, где из 100 осталось 17. Теперь вам предстоит игра на выживание, где из 17 останется 7. Награды, разумеется, будут щедрыми. Правила простые: ваш облик и голос станут одинаковыми, места перемешаются, а каждый из вас сыграет 2 роли — защитника и судьи.

—На каждый ход даётся 2 минуты: 1 минута для защитника и 1 минута для судьи. В фазе защитника вы должны рассказать 10 событий из года вашей смерти, причём это должен быть год эпохи Апокалипсиса. Все 10 событий обязаны быть правдой. После них все должны ясно понять причину вашей смерти.

—В фазе судьи вы должны до того, как другой участник расскажет все 10 событий, угадать истинную причину его смерти. Угадаете — участник выбывает.

—Но если ошибётесь, выбываете сами. Игра закончится, когда останется 7 участников. Кроме того, в фазе защитника можно молчать.

Электронный голос в темноте издал странный, ровный смешок.

—Ке-ке-ке-ке-ке. Вы, конечно, заметили: среди вас есть 3 живых. Они тоже будут рассказывать о причине своей смерти. Разумеется, всё это будет выдумкой, а правило о 10 правдивых событиях на 3 живых не распространяется.

—Для мертвецов всё просто: если вы сумеете верно определить, кто из них солгал, вы его устраните. А если пройдёте дальше и при этом устраните живого, поздравляю: вы возродитесь в новом теле. Надеюсь, вы больше никогда не вернётесь в это место.

Осквернённые мгновенно оживились.

Переродиться живым, украсть человеческое тело — это было куда заманчивее, чем получить «новую жизнь», пройдя все игры.

Каждый осквернённый жадно уставился на Бай У, Инь Шуан и Линь Ужоу.

Бай У убедился, что его догадка верна.

Особые физические правила этого острова должны быть связаны с жизнью и смертью.

Здесь граница между живым и мёртвым размывалась. Умершие могли существовать особым способом — через грязную землю.

Живых осквернённых здесь почти не было. Почти все умерли давным-давно.

Их жадные взгляды говорили: они хотят воспользоваться особой наградой этой игры и воскреснуть. Очевидно, грязная земля или состояние злого духа на острове были для них мучением.

Это мучение было не легче, чем участь пассажиров, накрытых петлёй повторения. Разница лишь в том, что хозяин острова дал им надежду.

Правила игры Бай У тоже понял.

Если коротко: нужно раньше, чем соперник раскроет все сведения о смерти, угадать настоящую причину, по которой он умер. Угадал — устранил его.

Одновременно нужно выдумать историю собственной смерти и заставить остальных поверить, что ты мертвец. Если осквернённые раскусят ложь, тебя тут же выбросят из игры.

Бай У хорошо знал игры такого рода.

Вопрос был в другом: справятся ли Линь Ужоу и Инь Шуан?

—Если вопросов нет, игра начнётся через 90 секунд. Места будут перемешаны случайным образом, говорить будете по часовой стрелке. Желаю удачи.

—У меня есть вопрос.

Бай У вдруг встал.

Усиленное зрение позволяло ему рассмотреть детали комнаты, но источник голоса он не видел.

Он лишь повернулся туда, откуда примерно шёл звук, и заговорил с комментатором игры, а может, и с её устроителем.

Похоже, тот не ожидал вопросов. Несколько секунд он молчал, а потом спросил:

—Какой вопрос?

—Предметы того, кого я устраню, достанутся мне? — спросил Бай У.

—Конечно. Всё как снаружи: если вы устранили участника, всё его имущество ваше.

—Голос и внешность у всех станут одинаковыми. Но мы люди. Осквернённые смогут это почувствовать?

Бай У действительно волновался.

—Тебе незачем сомневаться в честности. Если тебе кажется, что всё нечестно, значит, ты слишком слаб.

Голос из темноты не ответил прямо, но презрение в нём немного успокоило Бай У.

Инь Шуан и Линь Ужоу тоже резко поняли: нельзя бояться взглядов осквернённых. Нужно успокоиться.

—Если вопросов больше не...

—Есть, — снова перебил Бай У.

—... Говори.

—После начала игры мы сможем свободно общаться?

—Нет. Все могут только рассказывать свои истории и выдвигать обвинения. Но ты можешь потратить свою минуту на подсказку товарищам. Ке-ке-ке-ке-ке. Правда, на твоём месте я бы хорошо подумал.

Бай У нахмурился.

Если использовать минуту рассказа для связи с товарищами, Инь Шуан и Линь Ужоу окажутся куда ближе к мгновенной смерти.

Хотя пространство для манёвра всё же оставалось.

—Насколько подробным должно быть одно событие?

—Время, место и то, что делал ты или кто-то другой.

—Какая точность нужна для времени и места?

—Время — до месяца. Место — достаточно назвать город.

Бай У понял. Граница была расплывчатой.

Он задал следующий вопрос:

—Прошу прощения за прямоту, но ведь все, кто сюда попал, покончили с собой? Тогда что именно входит в «способ смерти»?

Голос в темноте слегка удивился. Впервые кто-то всего за 1 игру на побег понял, что все люди на острове умерли от самоубийства.

—Нужно найти причину, по которой они захотели умереть.

Электронный голос был механическим, но объяснял необычно подробно.

—Нельзя всем отвечать «жизнь — боль» или «всё достало»?

Инь Шуан почему-то показалось, что эта фраза ломает весь ужас происходящего, и ей захотелось усмехнуться. Бай У был... очень уж странным спорщиком с неожиданной головой.

—Можешь попробовать. Цена будет очень тяжёлой. У тебя остался последний вопрос! — голос в темноте явно разозлился.

—В эти 90 секунд подготовки мы можем свободно говорить?

—Можете.

—Вопросов больше нет.

Остальные тоже молчали.

Большинство здесь уже играли не один раз. Они прекрасно знали цену проигрыша: следующие десятки лет снова и снова переживать страх и сожаление в миг смерти.

Чтобы выбиться вперёд, они выучили правила назубок.

Начался отсчёт 90 секунд.

Бай У заговорил быстро, почти без интонации, так тихо, чтобы слышали только Линь Ужоу и Инь Шуан.

—Не перебивайте. Скажу 1 раз. Среди предметов, которые я обменял, есть карта полного восприятия, поэтому я уже знаю, как умер каждый из них. Остальных я беру на себя. Ваша задача — придумать достаточно правдоподобные истории.

—Слушайте внимательно. Их способ прохождения — ждать чужой ошибки, то есть момента, когда человек назовёт настоящую причину своей смерти. Эти ребята прожжённые, многие играют не впервые. По правилам они будут рассказывать 9 настоящих событий, но эти события, скорее всего, не имеют никакого отношения к смерти. Логически причину самоубийства из них не вывести. Только 10-м событием они прямо назовут правду.

Инь Шуан тоже додумалась до этого. Линь Ужоу сделал вид, что всё понял, хотя на самом деле по-прежнему плавал.

—Главное наше преимущество в том, что за ошибку сразу выкидывают. Поэтому они не посмеют обвинять нас наугад. Просто делайте, как я скажу. И не болтайте лишнего.

—Не пытайтесь выиграть хитрым приёмом. Эта игра на самом деле проверяет терпение и умение сочинять. Линь Ужоу, твоя карта называется картой немоты. Когда кто-то будет говорить, можешь применить её и заставить его внезапно замолчать. Со стороны покажется, будто он не знает, что выдумать дальше.

—Я начну с холодного смешка. Инь Шуан начнёт с кашля. Если так начнёт кто-то ещё, обходи его стороной. Лучше всего использовать эту карту после 4-го круга. Запомните: год фиксированный, месяц можно менять.

Из 17 должны выбыть 10. Если Линь Ужоу правильно использует карту, он стабильно уберёт одного.

А Бай У уже знал причину смерти каждого участника.

90 секунд быстро закончились.

Комната и без того была тёмной, а теперь в ней пропала последняя искра света.

У всех закружилась голова. Мир завертелся. Спустя неизвестно сколько времени в комнате раздалась капель.

Кап... кап...

Сознание постепенно вернулось. Под потолком снова загорелся тусклый жёлтый свет.

Игра началась.

17 человек. Говорить нужно по часовой стрелке.

Место Бай У — 5-е по счёту. Инь Шуан сидела на 14-м месте. Линь Ужоу оказался в опасном положении: 2-е место.

Из глубины темноты прозвучало объявление о начале, и первый «человек» приступил к своему рассказу.

—Апокалипсис уже начался. В июне 2127 года я ехал по улице Байчуаня.

Голос 1-го был ровным. Закончив, он оставил от минуты ещё несколько десятков секунд, но не добавил ни слова. Просто молча дождался конца времени.

В фазе судьи он тоже не стал говорить.

Скоро настала очередь 2-го.

Линь Ужоу нервничал. На кону была жизнь. Хорошо ещё, что он состоял в авангардной группе Расследовательского корпуса и уже не раз переживал смертельные минуты.

Надо лишь повторить форму предыдущего рассказа. Линь Ужоу в кои-то веки заставил мозг работать.

—В мае 2126 года моя младшая сестра ждала меня у одного поместья в городе Еды.

Это была всего лишь выдумка, но Линь Ужоу чувствовал, что солгать труднее, чем убить осквернённого 5-го уровня.

Бай У, сидевший 5-м, облегчённо выдохнул. Правда, он всё же подумал: Линь Ужоу, выходит, мечтает о младшей сестре? Вот уж шаблон главного героя.

Через минуту пришла фаза судьи. Линь Ужоу тоже промолчал.

Игра продолжилась.

Бай У думал, что дальше все будут произносить такие же пустые фразы, но 3-й повёл себя иначе.

—Главное в этой игре — доказать, что ты не живой, верно? Живой человек не может прожить 700 лет. Значит, почему бы нам не рассказать о крупных событиях года своей смерти? Я начну. 11 августа 2128 года Девятая психиатрическая больница Байчуаня была отрезана какой-то особой силой.

Этот человек дожил до 2128 года?

11 августа 2128 года...

Бай У вспомнил запись в дневнике Хун Инь. Врачи постоянно взывали о помощи, за стенами больницы стоял страшный шум. Но люди снаружи не могли войти, а люди внутри — выйти.

Значит, он говорил правду. Он умер в 2128 году. То есть именно тогда он попал на этот остров.

Речь 3-го была только предложением. Примут ли его, зависело от осквернённых.

Хотя при жизни 3-й, вероятно, был честным охранником и заслуживал спасения, сейчас Бай У должен был признать: как осквернённый он нападал умом очень опасно.

В фазе судьи 3-й не стал говорить.

4-й поддержал 3-го и рассказал о большом событии.

—В июле 2126 года, в торговом квартале Шуду, самолёт разбрасывал листовки. Во многих людных местах города появилась реклама этого острова. Я тогда читал, что на них написано. Для Шуду это было крупным событием.

Рассказ 4-го заинтересовал Бай У.

Получалось, остров был активен как минимум 2 года.

После 2123 года в разных городах мира начали появляться странные изменения. С каждым годом они росли всё быстрее.

К 2128 году...

На улицах города Еды уже бродили монстры.

Байчуань пережил Семидневную катастрофу.

В городе Дэнлинь Цзин Четвёртый создал чёрную зону.

В 2128 году Башня закрылась, и все города пережили удар на уничтожение.

Но остров в 2128 году всё ещё действовал. Значит ли это, что он уже давно был местом с особыми правилами?

Следующим должен был говорить Бай У.

Назвать крупное событие для него было нетрудно. Но Инь Шуан и Линь Ужоу в следующем круге могли столкнуться с проблемой, поэтому Бай У первым делом ударил по словам 3-го.

—Хм. Рассказать о крупном событии того времени? Да, так можно доказать, что мы жили тогда. Но если я нарочно промолчу, ты сможешь решить, что я человек? А если я не человек, но нарочно ничего не скажу, чтобы выманить твоё обвинение в фазе судьи? Ошибся с приговором — вылетел. 3-й, ты хитрая тварь...

—Но ладно, я всё-таки поддержу твою идею. Июнь 2128 года, город Дэнлинь. Я вместе с группой людей доставил украденную еду к технологическому зданию. В этом здании жили учёные, которые ещё пытались удержать людей в этом мире. Думаю, все жители Дэнлиня знали об этом.

Фаза защитника быстро закончилась. Настала фаза судьи.

По крайней мере, всем казалось, что в первые 5 кругов никто не будет настолько туп, чтобы говорить.

Бай У действительно не стал выдвигать обвинение в первом круге.

Но судьи заговорят намного раньше, чем ожидали эти осквернённые.