Том 1 · Глава 207. (Правда острова Хуанцюань).
Инь Шуан всё время чувствовала: «Здесь что-то не так. Не слишком ли всё прошло гладко?» Линь Ужоу, наоборот, ничего странного не ощущал; ему казалось, что так и должно быть.
На самом деле гладко всё не было. Просто выбор номера 4 заставил Бай У кое-что перестроить.
Сама игра была простой.
Номер 1 устранил номер 3. Номер 2 устранил номер 6. К этому моменту номер 4 уже видел, как 2 предсказания сбылись, а самого номера 4 номер 1 не судил.
Тогда слова номера 1 уже околдовали значительную часть участников, потому что правила не лгут, а 2 смерти подряд не бывают случайностью.
Номер 4, как и последующий номер 13, мог только поверить номеру 1 и убивать по его указке. Если не верить номеру 1, безопаснее всего было отказаться от суда. Судить наугад было куда рискованнее.
В итоге номер 4 выбрал довериться номеру 1 и начал суд. Раз он поверил судейским словам номера 1, значит, он уже не мог убить номер 2.
Если номер 4 хотел, чтобы дальнейшая игра шла удобно, то номер 2, признанный самым глупым среди всех, меньше всего подходил для убийства. Поэтому Бай У и придумал для Линь Ужоу версию о том, что тот покончил с собой от стыда из-за собственной тупости. Хотя умом тот и правда не блистал.
В конце концов, кто же не захочет, чтобы в следующий раунд прошёл дурак?
Поэтому номер 4 устранил номер 7. Почему он выбрал ближайший к себе номер? Потому что только так можно было обеспечить максимальную эффективность тем, кому номер 1 выдал «пропуск»: они могли убивать подряд и закончить игру прямо в этом раунде.
Из-за нестабильности номера 1 и его пугающей осведомлённости те, кого ещё не судили, не захотели бы тащить игру в следующий круг.
Так игра дошла до номера 5. К тому моменту это уже превратилось в молчаливую договорённость, и номер 5 устранил номер 8.
Допустим, номер 4 промолчал бы и отказался от суда. Тогда Бай У запустил бы второй план — нашёл бы нового союзника.
Им мог стать только кто-то из номеров 7, 8 и 9.
Трудным это не было бы. Даже наоборот, очень легко. Номер 7 был матерью, отчаянно желавшей увидеть сына. Номер 8 — верующим, способным сжечь себя. Номер 9 — стариком, умершим без капли достоинства.
Их желания были слишком очевидны. Убедить их было гораздо проще, чем номер 4. Если бы Бай У пустил в ход эту линию, игра стала бы ещё проще.
Но номер 4 уже сделал свой выбор, так что эта ветка Бай У не пригодилась.
Почему Бай У не воспользовался этим планом с самого начала и не попытался привлечь номера 7, 8 и 9? Этот секрет мог раскрыться только на следующем этапе.
А теперь главное: очередь доходила до номеров 9, 10 и 11.
Перед номером 9 лежали 3 пути: смириться, утащить кого-то с собой, а для следующих двух — всё то же самое, только выбор «утащить с собой» был ещё очевиднее.
Целями стали номер 1, номер 2 и номер 5.
Из них номер 5 был целью высшего приоритета. Бай У под номером 5 сильнее всех выдал себя человеком: его слова в разных раундах явно противоречили друг другу.
Главная цель всего плана состояла в том, чтобы защитить Линь Ужоу. Бай У дал ему 4 щита.
Саморазоблачение Бай У стало первым щитом Линь Ужоу. Саморазоблачение номера 1 — вторым. Ложь, которую Бай У сплёл для Линь Ужоу, — третьим.
А карта запрета речи у Линь Ужоу стала четвёртым щитом.
Чтобы Линь Ужоу не умер, Бай У и правда выложился на совесть.
Проще говоря, среди номеров с 9 по 11 первым под удар с наибольшей вероятностью попадал Бай У: именно у него сильнее всего торчали логические противоречия.
Следующим шёл номер 1. Если человек уже обречён, номер 1, как прямая причина его смерти, вызывал ненависть лишь чуть меньшую, чем Бай У с его противоречиями.
Всё вышло именно так, как задумал Бай У.
Он сам, Линь Ужоу и номер 1 подверглись суду — и все выжили.
Дальше шёл номер 12, засланец, которого Цзин Шестая заранее устроила на остров. С ним и с Инь Шуан никаких сомнений быть не могло.
Отдельно стоило упомянуть только номер 13.
Прежде всего, номер 13 ничем не рисковал. То есть ему не нужно было сражаться с кем-то насмерть. В таком положении он мог либо поверить номеру 1, либо спасать себя.
Бай У под номером 5 оказался в неразрешимом положении живого человека, который сказал правду. А вот номер 1 и номер 2 оба солгали.
Иными словами, любой сообразительный участник понял бы: номер 1 и номер 2 заодно. Номер 1 уже доказал, что он злой дух. А номер 2? Может ли злой дух быть в союзе с человеком?
Номер 11 осудил Линь Ужоу, но Линь Ужоу не умер. Это доказывало, что номер 2 не покончил с собой от стыда из-за глупости. Но разве это автоматически означало, что номер 2 — человек? А если номер 2 умер по другой причине?
Поэтому, если у номера 13 была голова на плечах, в худшем случае он выбрал бы молчание.
Но ещё в начале Бай У задал один вопрос: после смерти вещи покойного достаются победителю или нет?
Второй смысл этого вопроса был прост: усилить вероятность того, что злые духи начнут резать друг друга.
Если номер 13 хотел пройти игру, лучшим способом было судить. В итоге номер 13 убил номер 16, а номер 14, то есть Инь Шуан, убила номер 17.
Тёмная комната внезапно наполнилась светом.
Голоса с подсказкой перейти к следующему этапу не прозвучало. Злой дух номер 1 сказал:
Номер 5, это ты? Раз ты не умер во время суда, значит, ты и правда прожил 700 лет? У тебя есть какая-то сила всеведения? Это ты только что мной управлял?
Таинственность Бай У уже была накручена до предела.
Угадай.
Номер 1, конечно, угадать не мог.
Лица номера 4 и номера 13 тоже изменились. Номер 5 управлял номером 1? Значит, все приговоры номера 1 на самом деле исходили от этого человека?
Живой человек, проживший 700 лет?
За пределами Башни правил хватало. Поэтому внезапное появление живого человека, который прожил 700 лет, уже не казалось чем-то совсем невозможным.
Не дав присутствующим докопаться до сути, пространство снова изменилось.
Бай У вдруг обнаружил, что все вокруг исчезли. И в то же время где-то впереди показался свет.
Линь Ужоу тоже увидел, что дверь этой тёмной комнаты внезапно открылась, а снаружи смутно доносились стоны.
Но Инь Шуан и Бай У исчезли.
У Инь Шуан всё было так же: открылась дверь, из-за неё едва слышался плач девочки, а ещё... знакомый голос звал её.
Бай У и Линь Ужоу пропали. Дверь комнаты стояла открытой.
Инь Шуан решила, что это, вероятно, третий этап.
«Без Бай У на втором этапе мы с Линь Ужоу, возможно, не продержались бы и до третьего раунда. Остальные злые духи дальше стали бы рассказывать об острове, а мы с Линь Ужоу не смогли бы этого сделать...»
«Что теперь? Голос снаружи... звучит будто... мамин».
Инь Шуан вспомнила некоторые давние события, и на её лице невольно проступила боль.
Но в конце концов она не поддалась порыву. Она громко крикнула:
Линь Ужоу, если ты меня слышишь, немедленно возвращайся!
В тот же миг Инь Шуан активировала диск возврата.
Правила за Башней были слишком загадочны. Расследовательский корпус выходил за Башню на разведку, но всегда действовал очень осторожно.
Во многие зоны они не совались без нужды. Поэтому за 700 лет исследовательских записей накопилось жалко мало.
Седьмой отряд был таким же. Даже при огромной силе У-Цзю, в множестве смертельно опасных случаев У-Цзю полагался прежде всего на поразительную удачу. Сила шла уже потом.
И только около 3 месяцев назад, когда появился Бай У, стиль седьмого отряда внезапно превратился в «а давайте сунемся и посмотрим, что нас убьёт».
Инь Шуан была уверена: у Бай У есть способности, которых нет у обычных людей. Поэтому сейчас, когда она потеряла его из виду, лучшим способом не доставлять ему неприятностей и не становиться обузой было активировать диск возврата.
Именно об этом Бай У говорил ещё на первом этапе.
Она не знала, что находится за дверью, и не понимала, почему оттуда слышится знакомый голос. Но женская интуиция подсказывала ей: если она пойдёт дальше, то, возможно, останется здесь навсегда.
Инь Шуан вернулась.
Бай У нахмурился. Внезапное исчезновение товарищей стало для него неожиданностью. Первые 2 испытания были командными, но третий этап вдруг оказался одиночным.
«Смогут ли Инь Шуан и Линь Ужоу справиться?»
Он сосредоточил взгляд на свете у двери, и Око выдало подсказку:
На самом деле Бай У ещё на первом этапе начал думать о том, что именно пережил владелец этого острова.
На втором этапе, во время смертельной игры-пазла, он уже получил немало зацепок.
Теперь пришло время проверить их.
За дверью был свет, но свет странный, фиолетовый.
Выйдя наружу, Бай У огляделся и увидел за фиолетовым туманом скалы и обрывы, искривлённые, будто хищные когти.
Он оказался на подвесном мосту высоко в воздухе, словно в самом центре бездны. Бай У посмотрел вверх — небо не просматривалось. Вокруг всё было видно, но общий тон мира уходил в тёмно-фиолетовый.
Внизу зияла яма без дна.
Она походила на вход в преисподнюю. Бай У даже слышал едва различимые завывания.
Подвесной мост тоже был не прост. Если смотреть сквозь щели, под мостом висели трупы, один за другим.
Это был мост повешенных тел. Трупы болтались под ним, словно колокольчики на ветру.
На другом конце моста стоял человек в сером плаще. Лица его не было видно.
О человеке в сером плаще Око Прейера всё же выдало сведения, но сведения эти оказались туманной сентенцией:
В отличие от Линь Ужоу, Инь Шуан и остальных, Бай У увидел не знакомых ему мертвецов.
Он шагнул вперёд и пошёл по подвесному мосту. Висящие внизу иссохшие трупы с болезненно искривлёнными лицами и проваленными глазницами издали жуткий смешок.
У любого, кто шёл бы по такому мосту, по спине побежали бы мурашки.
Но не у Бай У. Если бы здесь принимали предложения, он попросил бы, чтобы трупы смеялись повеселее. На худой конец — как какой-нибудь осьминог.
Итак, какие правила у этого этапа? Победить тебя?
Для тебя игра спасения не имеет особого смысла. Я не знаю, какие козыри у тебя в рукаве, но с самого начала ты показывал, что знаешь многое, чего не знают другие. Значит, ты уже не можешь поставить себя на место участника. Так называемая западня для тебя
Голос человека в сером плаще был молодым, почти как у Бай У. Только у Бай У был тот самый мерзавский бархатный голос, от которого женщины сказали бы: «Хорош, гад».
А в голосе серого плаща слышалась юность.
Бай У усмехнулся.
Он сам ещё не успел начать уговаривать, а противник уже первым пошёл в словесную атаку.
Мои друзья в опасности.
Женщина уже ушла. Тот глупый пока не пострадает.
Бай У мысленно отметил: «Линь Ужоу в последних раундах держался вполне прилично». Но спорить не стал.
Если я не помогу тебе, ему будет грозить опасность? Не верю, что человек, который 700 лет назад постоянно спасал других, станет шантажировать моралью.
Человек в сером плаще не удивился тому, что Бай У догадался о его личности.
Ты и правда уже знаешь обо мне. Поэтому ты хотел устранить номера 7, 8 и 9? Потому что они упомянули меня?
Да. Я всё время думал: этот остров противоречив. Его задача
В раундах защитника номера 7, 8 и 9 говорили об одном человеке. О том, кто появился уже в 2126 году и всё время спасал всех на этом острове.
Когда все считали, что первые раунды — это просто этап рассказов, Бай У не забывал собирать сведения.
В их словах даже прозвучало, что ты единственный побывал в запретной зоне острова. Поэтому я подумал... а вдруг этот человек на самом деле один из сотрудников острова?
На фоне остальных, искавших смерти, он выглядел чужим. Все ждали, когда жизнь закончится, а его называли спасителем. Возможно, он и правда был спасителем. И чем сильнее он хотел, чтобы эти люди жили, тем сильнее после их смерти он возненавидел то, во что они превратились.
Человек в сером плаще уже понимал, что Бай У многое узнал, но не ожидал, что тот раскопал настолько много.
Он сказал:
Ты всё ещё не ответил. Ты готов помочь мне?
А если нет?
Бай У указал вниз, под мост.
Это место можно считать границей между миром живых и миром мёртвых? Что бы ты ни хотел мне поручить, сперва расскажи, кто ты такой. И что вообще происходит с этим островом.
Человек в сером плаще помолчал, затем низко сказал:
В этом мире нет входа между жизнью и смертью. Нет и ада. Просто всё выглядит очень похоже. Под мостом живёт множество мстительных духов, но эти так называемые мстительные духи
Но за пределы острова она не выходит. Пока что. Что будет потом
Серый плащ явно говорил с подтекстом, и Бай У уловил главное:
Что это значит? Ты хочешь сказать, правила этого острова могут распространиться на другие места?
Да. В будущем, с этим островом в центре, смерть перестанет быть чистой.
Это хорошо или плохо?
Серый плащ ответил вопросом:
Если смерть перестанет быть просто смертью, как думаешь, люди ещё будут дорожить жизнью? Если все живые существа мира после смерти смогут существовать здесь в форме духов, этот мир, в котором изначально не было ада, возможно, и правда станет адом.
Бай У понял:
Поэтому ты хочешь, чтобы я помог тебе?
Да. Ты должен остановить другого меня. Не нужно спрашивать, почему «другого». Тебе достаточно знать: я отвечаю за охрану острова, а он — пристанище всего сущего, и всё сущее надо переправить туда как можно раньше,
«Значит, у острова 2 хозяина».
Это объясняло противоречия острова.
Бай У задал ключевой вопрос:
Кто ты? И как выглядит другой ты?
Человек в сером плаще снял серый капюшон, открыв юное лицо.
Моё имя я уже забыл. Но внешний мир зовёт меня Смотрителем могил. А другой я, прикрываясь именем вины и кары, велит людям встречать смерть. Внешний мир дал ему другое имя —
Судья.
Бай У вздрогнул.
«Судья действительно существует?»
Доктор, Торговец, Кузнец, Мясник, Судья, Путешественник...
Его прежняя догадка неожиданно оказалась точной. Теперь Бай У считал, что Смотритель могил, скорее всего, не может покинуть остров, поэтому и дал поручение ему.
Только этот Судья... к какой силе он принадлежит?
В чём вообще смысл существования этого острова?
Человек в сером плаще заметил выражение Бай У и сказал:
Похоже, ты слышал о нём?
Не слышал. Просто предполагал.
Тогда у тебя неожиданно сильная интуиция.
Бай У спросил прямо:
Кто стоит за Судьёй?
Смотритель могил удивился, что Бай У задал именно этот вопрос. Подумав, он сказал:
Человек, спрятанный в гробу и ожидающий воскрешения. Память об этом забрал другой я, то есть Судья. Я знаю только одно: этот человек очень, очень опасен. Даже после наступления конца света, когда монстры бродят по всему миру, он всё равно относится к самым опасным существам.
После короткой паузы Смотритель могил раскрыл ещё одну тайну:
Я хочу, чтобы ты нашёл этого человека. И одновременно остановил другого меня. Где находится тот человек, я уже не помню. Но его тело заключено в петлю существом, способным менять правила времени и пространства.
Бай У мгновенно вспомнил существо, с которым уже сталкивался.
Мумию. Ту самую мумию с меткой Перерождения!