Том 1 · Глава 225. (Призыв в безвыходности).
Бой вступил в последнюю фазу.
На самом деле ни Чжун Сюй, ни Бай У не смотрели на противника свысока. Они просто не думали, что в этом мире существует кто-то вроде того, кто стоит перед ними.
В глазах Чжун Сюй коротышка, одним ударом зарубивший дворецкого, едва тянул на забаву.
У-Цзю действительно сумел кое-как сдерживать Чжун Сюй за счёт предельно однобокого развития, Предельного равновесия и формы перегрузки.
Но между ними всё равно лежала пропасть, которую нельзя было закрыть. Весь бой должен был идти под контролем Чжун Сюй. И, по сути, так оно и было...
Пока не появился тот клинок.
Сначала этот клинок только давил на Чжун Сюй слишком острым, чрезмерным напором клинка. Но он не мог представить, что в режиме ярости его кулак будет остановлен, а лёгкое, почти невесомое рассечение напрямую отрубит ему руку.
Будто какая-то сила на уровне души стирала его жизненную энергию.
Это оружие было сильнее сокровища в руках кузнеца. Его можно было назвать оружием правил. Чжун Сюй был потрясён: откуда эти люди вообще его взяли?
Бай У тоже не ожидал, что сопряжённая сила правителя сможет переступить предел 9-й ступени. Он впервые узнал, что у сопряжённой силы бывает 12 ступень.
И всё же с помощью одного козыря за другим он и У-Цзю в конце концов прижали Чжун Сюй.
Пока Чжун Сюй не начал осквернение и не перевернул бой ещё раз.
Сотни лет пожирания в Области Пира давно подтолкнули тело Чжун Сюй к осквернённому. Его сила уже превосходила осквернённого 9-го уровня.
А если на такой основе пройти осквернение ещё раз, эта мощь уходила в неизвестную область.
Чтобы справиться с Чжун Сюй в облике осквернённого, У-Цзю тоже решился поставить жизнь на кон.
Отдай мне браслет. Я задержу его, а вы ищите способ вернуться.
Мужество капитана сделало Бай У ещё спокойнее. Он начал тщательно разбирать ситуацию.
«У сохраняющего устройства, которым можно воспользоваться 4 раза, осталось 2 применения. Если капитан после осквернения... значит, когда я потом снова воспользуюсь браслетом вселения духа, уже не смогу вернуться в человека. Но хотя бы в этот раз можно».
Пока Чжун Сюй завершал осквернение, Бай У без колебаний отдал браслет вселения духа У-Цзю.
В тот миг, когда У-Цзю надел браслет, тот будто почувствовал новую возможность и снова принялся вовсю устраивать спектакль. Цифры «300» на циферблате он сменил на «400».
Он собирался доказать какому-то Оку, кто здесь MVP!
От тела Чжун Сюй повалило чёрное пламя. Вокруг У-Цзю закрутились тёмно-красные молнии.
Когда жир Чжун Сюй начал покрываться чёрным пламенем, с У-Цзю тоже что-то произошло.
Осквернение было совершенно неизвестной силой. У разных людей оно давало разные результаты.
Возможно, этот результат был связан с внутренним желанием человека. Так было с Данделейром, Илией, Лю Му.
Их навязчивые желания нашли отражение в обликах осквернённых.
Бай У был исключением. Он сам не знал, почему после осквернения превратился в белокостного демона, будто пришедшего из страны Хуанцюань.
Но он верил: осквернение капитана... наверняка тоже будет связано с его главным желанием.
Когда Бай У наконец увидел настоящий облик осквернённого капитана, он вдруг не понял, какое лицо ему сделать.
Наверное, так говорить было нехорошо, но капитан... вырос.
«Так вот главное желание капитана? Да не должно же оно быть таким мелким? Вырос... Почему у меня ощущение, будто юность внезапно закончилась?»
Безысходная атмосфера почему-то чуть рассеялась.
У-Цзю действительно стал выше. По очертаниям он всё ещё не вышел за пределы человеческой формы, но всё его тело начало кристаллизоваться.
В алых кристаллах будто горел огонь. На коленях и локтях выросли большие острые грани.
Из-за нового роста он в целом выглядел очень тонким.
Если подбирать сравнение, Бай У сказал бы, что капитан похож на тёмно-красный «мех». Будто «Евангелион-01», выкрашенный в багряный цвет.
Кроме кристаллизованного тела, у У-Цзю полностью изменились обе руки. На тыльной стороне кистей выросли тёмно-красные лезвия длиной около метра.
Тонкие и острые, они превратили прежнего мастера 1 клинка в бойца с 2 клинками. Словно привыкая к новому телу, У-Цзю попробовал укоротить тёмно-красные мечи на руках.
Чжун Сюй тоже разразился безумным смехом:
Ха-ха-ха-ха-ха... Я многое потерял, зато получил невиданную мощь! Я сожру вас, муравьи. Сожру живьём!
Правитель, проживший 700 лет, целиком превратился в сгусток чёрного огня. Он стал похож на великана, сложенного из чёрного пламени.
Но перед тем как съесть добычу, он сперва сожрал горгулью. Чёрное огненное тело распухло, как тень, и мгновенно поглотило её.
У-Цзю, увидев это, ничего не сказал. Укоротив лезвия на тыльных сторонах рук, он сжал оружие Первородного греха и снова приготовился сойтись с Чжун Сюй.
Колени его слегка согнулись. Он стоял в позе, из которой в любую секунду мог взорваться рывком.
Но Бай У увидел кое-что непонятное.
У капитана были совершенные метки: Алое рассечение, истинная форма предельного раскрытия, Поток света и тени.
Бай У не знал, как действуют эти 3 мощные совершенные метки. Но уровень мутации капитана... был 9.
Бай У предполагал, что его собственный уровень мутации точно 9. Но почему капитан тоже только 9?
И ещё более странно — на Чжун Сюй, пусть у него меток было густо, как муравьёв, даже больше, чем когда-то у Бога Богатства, тоже стояла... мутация 9-го уровня.
Он вдруг понял: предел сопряжённой силы людей, возможно, находится на 12-й ступени. Но уровень мутации осквернённых... похоже, максимум 9?
К бою это открытие будто бы не имело отношения, однако Бай У смутно почувствовал, что наткнулся на что-то невероятно важное.
Это было всего лишь чувство без доказательств, интуиция о природе осквернённых и мира за Башней.
Бай У покачал головой и вернул внимание на поле боя.
На поле боя 5 яруса теперь стояли 3 осквернённых высшего уровня: Бай У, мутант 9-го уровня, У-Цзю, мутант 9-го уровня.
И Чжун Сюй — тоже мутант 9-го уровня, но его давление явно превосходило их обоих. Завёрнутый в чёрное пламя, он с каждым вдохом и выдохом отдавал наружу густые волны энергии.
В ту секунду, когда капитан попросил браслет, Бай У подумал об одном: станет ли капитан сильнее после осквернения?
«Осквернение Лю Му и моё осквернение стабильно подняли силу на огромную ступень. Это можно назвать предельным усилением. Но коротышка-брат другой. Нормальный человек после осквернения не может использовать последовательности. То есть после осквернения Предельное равновесие коротышки-брата потеряет силу».
Сможет ли капитан в таком состоянии сразиться с Чжун Сюй?
На все вопросы мог ответить только бой.
Поток света и тени. Алое рассечение.
У-Цзю пригнулся и рванул вперёд. Сжимая клинок Первородного греха, он прочертил алую линию.
Пространство будто было рассечено этим ударом.
Тело У-Цзю уже оказалось за спиной Чжун Сюй, но красная тень линии не рассеялась. Она висела, как ровная борозда, прорезанная в воздухе.
Этот удар прямо рассёк тело Чжун Сюй, покрытое чёрным пламенем, надвое.
Пока У-Цзю бил серией рассечений, Бай У раскрыл все Глаза Кошмара и намертво держал Чжун Сюй, пытаясь стереть часть его силы.
Волны энергии в воздухе стали тяжёлыми и бурными.
Непрерывные рассечения У-Цзю превратили всё поле боя в лист бумаги, испещрённый прямыми и хаотичными кроваво-красными линиями художника.
Каждая линия была мощным следом удара и исчезала только через несколько секунд.
В сцене появлялось всё больше трещин. У Бай У вдруг возникло дурное предчувствие.
Тело Чжун Сюй явно было разрублено на несколько частей. Каждый удар коротышки-брата явно уносил часть его жизненной силы.
Но Чжун Сюй будто имел бесконечный запас жизней...
Чёрное пламя разделилось на несколько участков, и в каждом участке будто зарождался новый Чжун Сюй.
Только теперь Бай У понял. В густом списке меток он увидел крайне неприятную:
Её развитая форма была легендарной меткой — бесконечным размножением.
Действие делящегося размножения сильно уступало бесконечному. По крайней мере, число делений было ограничено. Но оружие Первородного греха в руке У-Цзю... уже превратилось в железный лом.
Этим клинком можно было махнуть всего 25 раз.
Положение снова менялось.
Те части, которые У-Цзю разрубил, начали медленно сливаться обратно с телом Чжун Сюй...
И без того бурные волны энергии стали ещё бурнее.
Чжун Сюй взревел. Совершенная метка искажения: потоковое давление.
Воздушный поток, похожий на морскую волну, отбросил У-Цзю. Прежде чем он врезался в стену у края поля боя, его тёмно-красное кристаллическое тело начало покрываться льдом.
За считаные секунды холод полностью сковал его, и все движения У-Цзю застыли в ледяной тюрьме.
Совершенная метка искажения: печать лютого холода.
Атака Чжун Сюй на этом не закончилась. Он издал яростный рёв, похожий на тигриный.
У-Цзю и Бай У обоим показалось, что голова сейчас лопнет.
Совершенная метка искажения: звук раскалывающей дрожи.
Звуковая волна разбила лёд на теле У-Цзю, но новый лёд тут же закрыл его снова.
Что до Линь Ужоу и Ван Ши на краю поля боя, они были слишком слабы. Даже готовность умереть ничего не стоила в бою такого уровня.
Звук раскалывающей дрожи напрямую встряхнул их сознание до помутнения. Из 7 отверстий потекла кровь. Жуткая звуковая волна прошла по всей крепости. Даже Лизи на 4-м ярусе, Инь Шуан и Шан Сяои на нижнем ярусе и сотни осквернённых в зоне горячих источников корчились от боли.
Эта атака била по всем без разбора, но Чжун Сюй от неё только получал извращённое удовольствие.
Следующим был Бай У.
Оба были мутантами 9-го уровня, однако под усилением бесчисленных меток Чжун Сюй показал силу и скорость, далеко превосходившие Бай У.
Когда он появился перед Бай У, тот инстинктивно выставил рога ярого демона.
Но рога, которые считались обладателями абсолютной пронзающей силы, Чжун Сюй просто раздавил в руке.
Словно они столкнулись с паразитом аннигиляции из прежних времён. Несокрушимые рога ярого демона от его касания превратились в мёртвую пыль.
Совершенная метка искажения: хватка аннигиляции.
Белые кости принимали один за другим кулаки чёрного пламени, обжигавшие саму душу. После каждого удара на костях Бай У появлялись трещины.
Маска на лице Бай У начала ветшать прямо на глазах.
Муравей, прежде чем я сожру тебя, ты заплатишь за то, что мучил меня!
Послышался треск льда. Видя, что Бай У в смертельной опасности, У-Цзю засиял острым тёмно-красным светом.
Под стремительным рывком Потока света и тени он снова бросился вперёд, чтобы спасти Бай У.
Но сила, с которой они столкнулись, давно вышла за пределы человеческого понимания. После осквернения Чжун Сюй цветовая зона уже стала чёрной.
У-Цзю и Бай У, 2 сильнейших человека, даже в обликах осквернённых не могли тягаться с Чжун Сюй.
Дело было не в таланте.
Дело было в том, что Чжун Сюй не имел никаких запретов: он ел человеческое мясо и мясо осквернённых, а 700 лет жизни позволили ему накопить слишком много искажённой силы.
И вся эта сила раскрывалась только в облике осквернённого.
Огромная чёрная ладонь, похожая на сеть, в тот самый миг, когда У-Цзю с огромной скоростью ринулся на убийство, точно схватила его.
Почувствовал разницу?
Чжун Сюй самодовольно расхохотался.
Он управлял гигантской рукой из чёрного пламени, сжал У-Цзю и начал бешено колотить им о землю.
Алые кристаллы на теле У-Цзю крошились от каждого удара.
Даже такой железный человек, как У-Цзю, не мог выдержать чудовищного давления и закричал от боли.
После почти 100 яростных ударов взгляд У-Цзю всё ещё оставался острым, но тело было разбито. Тёмно-красные кристаллы рассыпались на куски, обнажая белые кости.
Слыша болезненный крик У-Цзю, Бай У с силой дёрнулся. Все его костяные шипы бешено полезли наружу. Белые кости горели в чёрном пламени и ломались от жара. Терпя боль и обжигающее пламя, Бай У, будто струсив, попытался уползти в угол.
Но Чжун Сюй совсем не обращал внимания на его атаку. Он мерзко усмехнулся и тяжёлым пинком переломал Бай У кость ноги.
Картина стала зеркальной.
Ещё недавно Чжун Сюй сам жалко полз по земле на 1 руке. Теперь он смотрел на Бай У, который так же полз, будто пытаясь сбежать, и настроение у него мгновенно стало прекрасным.
Чжун Сюй снова и снова топтал Бай У. Осколки белой кости понемногу отваливались от тела Бай У.
В такой безвыходности У-Цзю не знал, что ещё может сделать Бай У. Он видел только, как тот упрямо ползёт, будто хочет выжить любой ценой.
Хотя У-Цзю сам сказал Бай У увести остальных обратно.
Хотя он и правда был готов умереть, он знал: Бай У никогда не сбежит.
Он знал, что Бай У обязательно пытается что-то изменить.
У-Цзю, всегда веривший Бай У, с трудом поднял своё почти развалившееся тело. Лезвия на тыльных сторонах рук снова вытянулись.
Все метки запустились сразу. У-Цзю пошёл на Чжун Сюй в отчаянную атаку.
Неужели тебя надо забить живьём, чтобы ты понял разницу между муравьём и богом?
Чжун Сюй больше не смотрел на Бай У. Он обратил чёрное пламя в 2 огромные руки и в лоб остановил тело У-Цзю, сорвавшееся в рывок.
Больше всего я люблю рвать еду на части! Ха-ха-ха-ха...
Чжун Сюй одним движением разорвал руку У-Цзю. Не было звука рвущейся плоти. Были только мерзкий смех Чжун Сюй и хрупкий треск, похожий на бьющееся стекло.
Бай У услышал уже ослабший болезненный крик капитана и перестал ползти.
Его рука легла на обветшавшую маску. Раньше Бай У уже пробовал касаться её, но она никак не отвечала.
Серый страж могил олицетворял спасение. Только когда жизнь оказывалась в безвыходности, маска должна была откликнуться.
И сейчас он наконец почувствовал: из маски родилась странная сила.
В этот миг в глазах Бай У всплыло множество картин.
Бай У не рассказывал У-Цзю о маске.
У-Цзю тоже не знал, что собирается сделать Бай У. Он знал только одно: ему надо дать Бай У время.
Его ослабевший взгляд снова стал острым. В разбитом теле будто вновь загорелась воля к бою.
Для Чжун Сюй такое состояние было чистым самоубийством. И жажда мучить стала ещё сильнее.
Другую руку Чжун Сюй тоже вырвал до разлома. Тело, рухнувшее на землю, он начал топтать с чудовищной силой.
Внутренности давно раздавило его тяжёлыми ударами. Все кристаллы рассыпались, как стеклянная крошка. Будто почувствовав дыхание смерти, У-Цзю с трудом повернул голову.
Он смотрел на другой край, где Бай У снял маску и будто вошёл в какое-то непостижимое состояние. Под тенью смерти У-Цзю без колебаний ждал.
Чжун Сюй вдруг ощутил раздражение.
Этот проклятый муравей. Ещё несколько ударов — и его можно будет забить насмерть. Так почему он всё никак не сдаётся?
За 700 лет я видел немало таких муравьёв, как ты. Но должен признать: у тебя самые крепкие кости из всех. Мне надоело тебя мучить. Сейчас я просто убью тебя!
Когда Чжун Сюй собрался ударить ещё тяжелее и оборвать жизнь У-Цзю, на поле боя вдруг появилась странная сила.
На поле, где сражались всего трое, неожиданно поднялся гул множества голосов. Пространство начало жутко скручиваться.
Только тут Чжун Сюй заметил: муравей у него под ногами всё время смотрит в другую сторону.
На первый взгляд там не было ничего особенного. Просто белокостный осквернённый с разбитым телом держал смешную маску.
Но в душе Чжун Сюй поднялась сильная тревога. Чувствуя, как вокруг непрерывно возникают голоса и дыхания чужих сил, он широко раскрыл глаза и в ярости крикнул:
Ты был на острове Хуанцюань! Ты человек Судьи! Ты с той стороны! Как это возможно?!
Бай У не обращал внимания на его рёв. Он продолжал соединяться с маской.
У-Цзю не понимал, что именно делает Бай У. Но очень скоро... он почувствовал до боли знакомую ауру.
От этой ауры у него даже покраснели глаза.
Нечёткие голоса в воздухе постепенно стали различимее. Это говорили многие люди разом. Они без остановки произносили что-то своё, и всё вокруг наполнилось шумом.
Голоса становились всё явственнее. Перед глазами У-Цзю даже начали возникать картины. Он на миг перестал понимать, что это: предсмертное видение или...
Чудо?
Знакомый голос прозвучал у самого уха. Услышав эти слова, У-Цзю наконец не смог сдержаться. Из красных глаз потекли слёзы.
Без меня, твоего щита, ты, меч, уже успел так помяться, У-Цзю?