Том 1 · Глава 232. Момент истины
На свете немало пророчеств. Часто они рождаются просто так — из случайной мысли, брошенной между делом.
А потом эта мысль цепляется за одну случайность, за другую, и вдруг из пустяка вырастает большая, почти невероятная встреча.
90 лет назад Гу Хайлинь и его люди услышали от Бай У ложь об убежище. Они ждали 90 лет, и за это время ложь понемногу стала явью: у убежища уже появились первые очертания.
Не Чуншань тоже давно хотел собрать вокруг себя силу. Только, в отличие от Бай У, он уловил в словах Путешественника другое: у этого мира есть источник искажения. Нечто под названием Колодец.
Идея убежища была хороша. Не Чуншань действительно хотел в ней участвовать. Но ещё сильнее он хотел собрать отряд, способный пробиться к дороге, ведущей к Колодцу.
Конечные цели у них расходились, но здесь и сейчас мысль у обоих была одна: сначала нужен опорный пункт.
После большой встречи всегда приходит расставание.
Гу Хайлинь и его люди договорились с Не Чуншань ждать его в той красной туманной зоне Города Еды. Значит, пора было прощаться.
Гу Хайлинь посмотрел на Бай У и Гу Цинъюй.
Мы все давно должны были стать прахом. Не легли в землю к погибшим братьям не потому, что боялись смерти. 90 лет нас держала одна навязчивая мысль. Бай У, спасибо тебе.
Перед Гу Хайлинь, который уже стал осквернённым, Бай У не мог привычно балагурить.
Но вам всё равно нужно быть осторожнее. Ждать 90 лет в мёртвом месте
Бай У не стал спорить.
Сколько ещё удастся скрывать смерть Чжун Сюй? Есть ли у кого-то ещё из группы Порядка диск притяжения?
Что случится с Башней, когда правители узнают о смерти Чжун Сюй?
Куда денутся он и капитан, если однажды правда о смерти Чжун Сюй дойдёт до правителей?
Найдут ли силы за Башней во главе с Цзин Пятым нового правителя после гибели Чжун Сюй?
И точно ли Чжун Сюй был самым мерзким из 8 правителей?
Бай У чувствовал: Башню ждёт большое потрясение.
Только сейчас думать об этом долго он не мог.
Не Чуншань сказал:
Я найду вас как можно быстрее. 90 лет прождали
Лю Му усомнился:
Слабых ты убиваешь. Это у тебя называется «собирать»?
Слабое отребье изначально не годится мне в товарищи.
Гу Хайлинь и Не Чуншань в чём-то начинались одинаково.
В обоих в костях сидел жар, но годы скитаний и грязной работы добавили к нему холодок и уличную наглость. Просто судьбы у них сложились разные, поэтому и характеры повернули по-разному.
Гу Хайлинь пережил чудовищный обман и боль от того, что бесчисленные подчинённые погибли в кровавом тумане. Эта боль сделала его спокойным и тяжёлым.
А Не Чуншань был другим. Он тоже выходил за Башню, но такой трагедии, как Гу Хайлинь, не пережил. Поэтому стал ещё более заносчивым и самовластным.
И всё же эти 2 человека встретились впервые, а сошлись неожиданно легко.
Нам тоже пора уходить. Будем ждать тебя в кровавом тумане.
Одна голова гидры опустилась и мягко коснулась чешуёй маски Бай У. Возникла огромная призрачная тень.
Глядя, как уходит гидра и 24 всадника чёрного пламени, Бай У вдруг понял: вот о каком великом расставании говорило Око.
Не Чуншань сказал:
Раз уж обо всём договорились, нам с Лю Му тоже пора. Гу Цинъюй, мелкий ты мусор, если твоя сила на этом и остановится, Лю Му тебя обгонит. Если щит станет острее меча, на хрена тогда такой меч нужен?
Словесная атака Не Чуншань не разозлила У-Цзю. Наоборот, У-Цзю действительно задумался о собственной слабости.
Он кивнул и ничего не ответил. Не сказал никаких громких слов вроде «я стану сильнее». В этом не было нужды.
Никто не сомневался, что капитан не свернёт с пути к силе.
На самом деле, после того как сопряжённая сила вошла в 9 ступень, повторный бой У-Цзю и Не Чуншань уже вряд ли имел бы очевидный исход.
Лю Му, береги себя.
В тот миг, когда Не Чуншань коснулся маски Бай У, У-Цзю поднял кулак.
Лю Му широко улыбнулся:
И ты береги себя. Увидимся в убежище!
Огромный кулак столкнулся с маленьким. Лю Му и Не Чуншань растворились в призрачном вихре и покинули это место.
Время действия маски и так было ограничено. Рано или поздно им всё равно пришлось бы уйти.
После ухода Лю Му Хун Инь взяла Бай У за руку.
Брат, мне тоже пора. Ты можешь пообещать мне 1 вещь?
Внезапные слова Хун Инь удивили Бай У.
Какую? Говори.
Найди меня. Брат, присядь немного.
«Воздушный шарик», который она держала в руке, и был настоящим телом Хун Инь, но ей не хотелось, чтобы остальные видели её уродливый облик.
Бай У чуть наклонился и вдруг подумал: если капитан и жена коротышки когда-нибудь будут целоваться, наверное... наверное, капитану придётся наклоняться примерно так же.
Хун Инь, конечно, не собиралась целовать Бай У. Она только приблизилась к его уху и назвала цепочку цифр.
Затем сказала:
В том месте много странного. За деревней есть озеро. В озере обида... очень густая. Но я не могу впитать эту обиду. Я пытаюсь защитить людей в деревне, только не знаю, долго ли продержусь. Им очень больно. Я не хочу, чтобы им было так больно, но не понимаю, что делать.
Брат, ты должен прийти ко мне. Обязательно должен.
Бай У понял: Хун Инь просит его о помощи.
Девочка говорила осторожно, но если бы она не перепробовала все способы, то никогда бы не обратилась к нему.
Деревня у озера. Бай У помнил это место. В рассказе Путешественника эта деревня и ещё несколько зон лежали на пути к окраинам Колодца.
Он всё ещё не знал, где находится сам Колодец, но это место было координатой. Возможно, там пряталась какая-то тайна.
С дракой Хун Инь справлялась прекрасно. А вот с разгадыванием загадок всё-таки должен разбираться мудрец... то есть некий Бай.
Он вспомнил, сколько раз Хун Инь его спасала, и понял: возможно, он слишком привык считать эту маленькую девочку всемогущей. В зоне, где находится Хун Инь, могло скрываться нечто по-настоящему опасное.
Подумав так, Бай У уже знал, куда пойдёт дальше.
По правде говоря, туда изначально собирался и Не Чуншань. Он очень хотел привлечь Хун Инь на свою сторону, но после сегодняшней встречи понял: Хун Инь уже наполовину своя.
Бай У кивнул.
Хорошо. Ты тоже будь осторожна. Я здесь быстро разберусь с делами, подготовлюсь и сразу приду к тебе.
Тогда до свидания, брат.
До свидания.
Рука Хун Инь уже почти коснулась маски, но она вдруг отдёрнула её.
А, брат, ещё одно. Женщина в раковине, которую мы встретили в шахте в прошлый раз... это она?
Хун Инь указала на Цзян Ими.
Цзян Ими недоумённо посмотрела на Бай У. Женщина в раковине? Сколько же людей вообще знает дядя...
Ладно. Цзян Ими не стала об этом думать. 700 лет — срок долгий. Нормально, что дядя знает каких-то людей. Люди ведь бывают и мужчины, и женщины.
Она заставила себя рассуждать именно так, но тут же заметила Инь Шуан, которая лечила Линь Ужоу.
И снова почувствовала, что что-то не сходится. Дядя, конечно, может знать женщин, это нормально. Но почему каждая из них красивее меня? Вот это уже совсем неправильно...
Это моя знакомая из Башни. Я говорил, что при случае вас познакомлю. Да, они обе мои хорошие подруги. И за Башней, и внутри Башни они мне не раз помогали.
Бай У ответил совершенно ровно. Как говорится, попал в переплёт — не суетись. Если сам будешь спокоен, то и беда не разрастётся.
К тому же... в этом мире он провёл меньше полугода и всё это время был занят исследованием за Башней. Бай У считал, что такие избитые сцены с ним случиться просто не могут.
Хун Инь коротко сказала «угу». Она доверяла Бай У, поэтому задерживаться больше не стала.
Брат, до свидания. Обязательно найди меня.
Появился призрачный вихрь. Хун Инь ушла.
Когда чёрная преграда из обиды рассеялась, Цзян Ими спросила:
Дядя, а откуда у тебя эта сестрёнка?
Помнишь больницу, куда я тебя водил?
Говоря это, Бай У машинально взглянул на Линь Жуй. Тот выглядел как прежде: с интересом наблюдал за их компанией. На слово «больница» никак не отреагировал.
Хотя голос и фигура не совпадали, Бай У всё же хотел проверить вручную. Теперь он убедился: Линь Жуй действительно не тот Человек в маске.
Помню...
Цзян Ими никогда не забудет ту больницу. Немногие добрые люди, встретившиеся ей в жизни, погибли именно там.
Она и есть та девочка из больницы, о которой я тебе рассказывал. Та, что вывела всех из боли. Вы с ней станете хорошими подругами.
Цзян Ими не ответила. Она спросила другое:
Те люди, которые только что исчезли, появятся в школе?
Да.
Дядя тоже туда придёт?
Да. Это место будут защищать многие. Однажды ученики смогут выйти из школы, а Байчуань снова станет городом, где живут люди.
Хорошо. Тогда я буду ждать вас там.
Цзян Ими явно обрадовалась, но уходить сразу не стала. Она посмотрела на Линь Жуй.
Почему у вас 2 одинаковые маски?
Этот вопрос мучил Цзян Ими уже какое-то время.
От Линь Жуй исходило что-то смутно знакомое. Особенно странно было то, что его маска и маска дяди были совершенно одинаковыми.
Но Линь Жуй Цзян Ими не знал. Никакой знакомой ауры от неё он не ощущал. Напротив, Цзян Ими казалась ему такой же опасной, как недавняя девочка в красном и Шэнь Шуюэ.
Невезение — такая штука: зацепишь, потом не отвяжешься.
К счастью, теперь Цзян Ими уже умела держать его под контролем.
Хороший вопрос. Я подражатель твоего дяди, хе-хе.
Линь Жуй снял маску. Он уже не был прежним зелёным юнцом, но когда улыбался, в нём всё равно оставалось что-то солнечное.
Правда? А выглядишь сильнее дяди.
Цзян Ими оставалась собой: говорила коротко и резала правду в глаза.
Бай У стало немного неловко. Может, Линь Жуй и стал таким сильным только через 700 лет, но на временной линии Бай У с их последней встречи прошло всего несколько месяцев.
Внезапно оказаться слабее мальчишки, который тогда ещё ревел носом, — чувство трудноописуемое.
Линь Жуй замахал рукой.
Мне просто повезло. Старший на самом деле куда сильнее.
Он почесал затылок и даже немного смутился.
Бай У заметил: этот парень с виду стал куда более потёртым жизнью, но внутри, похоже, остался тем самым большим мальчишкой.
Он подумал и решил, что ничего странного тут нет. Кто способен верить в свет, тот до самой смерти носит в себе юность.
Цзян Ими сказала:
Ладно. Просто от тебя будто идёт что-то знакомое. Но мы вроде бы точно не встречались.
Линь Жуй ответил:
Да, мы действительно не встречались. Меня зовут Линь Жуй. Ты подруга старшего, значит, и моя подруга.
Линь Жуй был очень открытым и даже протянул руку.
Цзян Ими не решалась пожать её. Она боялась касаться людей, боялась принести кому-нибудь несчастье. В этот момент Линь Жуй словно понял её заминку.
Сейчас покажу фокус.
Золотая энергия обвила правую руку Цзян Ими. Возникло странное ощущение.
Цзян Ими с удивлением обнаружила: аура невезения на руке... была отодвинута в сторону.
В тот миг, когда они пожали друг другу руки, Цзян Ими снова ощутила знакомое дыхание силы. В её глазах появилось недоумение.
Она точно никогда не видела Линь Жуй. Но почему-то эта сила на нём казалась ей такой знакомой.
Бай У и раньше заметил, что приёмы, которыми Линь Жуй справился с Чжун Сюй, относятся к какой-то технике времени и пространства. Самое странное было именно в этом. Примечания Ока сейчас отличались от тех, что были 700 лет назад.
Он видел у Линь Жуй сопряжённую силу 12-й ступени, видел 4 или 5 последовательностей на нём.
Эти последовательности были очень практичны в бою, но ни одна не относилась к силе времени и пространства.
Бай У вдруг вспомнил: симптомы болезни слияния у Цзян Ими не относились ни к меткам, ни к последовательностям.
Неужели у Линь Жуй тоже есть болезнь слияния?
Кстати, Линь Жуй был чистым человеком. Как же за 700 лет скитаний за Башней он избежал всех этих негативных эффектов?
В этом парне было слишком много тайн. Но Бай У не стал сразу расспрашивать.
Следующей попрощалась Цзян Ими. Коснувшись маски, она тоже вошла в призрачную тень.
Средняя школа Байчуаня скоро должна была ожить, и от этой мысли ей стало гораздо легче.
Зал пятого яруса, ещё недавно забитый людьми, снова опустел.
Бай У сказал:
Тебе ведь не обязательно уходить через маску?
Он обращался к Линь Жуй. Тот кивнул.
У меня есть особый способ уйти. Хе-хе.
Тогда кстати. У меня есть вопросы. Пойдём со мной в зону Еды, поговорим по дороге.
Бай У обернулся к Инь Шуан, Линь Ужоу и остальным.
Раз Лицзы спокойно отпустила их в зону Еды, значит, большой опасности там быть не должно.
Но Бай У не хотел, чтобы слишком многие увидели некоторые вещи. Не потому, что собирался что-то скрывать: просто в зоне Еды могли попасться очень мерзкие картины. Он их ещё не видел, но предчувствие уже было.
Инь Шуан, Сяои, вы заберите Линь Ужоу и Ван Ши обратно. Работу в зоне Еды оставьте мне и капитану.
Инь Шуан кивнула.
И ещё: возвращайтесь снаружи крепости.
Бай У был внимателен к мелочам. Кто знает, каким уровнем зоны стала крепость Похоти после всего, что там сейчас произошло?
Но одно было ясно: снаружи крепости находилась белая зона. Если Инь Шуан и остальные вернутся от белой каменной стелы, лишнего внимания они не привлекут.
Вскоре 4 члена авангардной группы седьмого отряда ушли. Бай У, У-Цзю и Линь Жуй направились в зону Еды.
Когда они вышли на подвесной мост между 2 крепостями, Бай У не стал скрываться даже от капитана и совершенно будничным тоном спросил:
В тебе, кажется, есть сила, которая не относится к последовательностям. Она связана со временем и пространством. Откуда она? Расскажешь?