Том 1 · Глава 270. (Скрытое задание в стандартном комплекте Расследовательского корпуса).
Желание быстрее заработать
В этом Се Синчжи был уверен. Всё-таки Механический город он знал куда лучше.
Бай У подумал: выходит, теперь он, оказывается, балласт? И вдруг вспомнил ещё один вопрос.
А Янь Цзыцзай и остальные?
Не переживай. Здесь не запрещено пользоваться диском возврата. И даже если они не знают правил, после появления списка профессий многое поймут сами. Уж они-то, в отличие от тебя, не выберут профессию высокого риска.
Се Синчжи всё ещё был мрачен из-за того, что Бай У выбрал эту дурацкую профессию корректора искажённых душ.
Бай У не спешил. Он продолжал спрашивать внимательно и спокойно:
Ты говоришь про 20 дней, но ты должен понимать: сколько человек продержится за Башней, зависит не столько от силы, сколько от удачи.
Ты про негативные эффекты? Об этом не беспокойся. В Механическом городе действительно много искажённых правил, но негативных эффектов здесь нет. Правда, соответственно, сопряжённая сила тоже не растёт. И ты сам знаешь: за Башней даже фонарик использовать нельзя, а здесь можно пользоваться разной техникой. Это место уже переделал Нулевой, так что волноваться не надо.
Бай У понял.
Фрагментов Апокалипсиса... у Нулевого наверняка не один. По крайней мере искажённые правила этого места он действительно мог очищать.
Заодно Бай У заметил: похоже, как только исчезают негативные эффекты, исчезает и правило усиления сопряжённой силы.
Вместе эти 2 вещи будто говорили: получить награду можно только там, где есть риск.
Посмотрим задания.
Для просмотра заданий Нулевой дал первичным людям очень удобную вставку в сознание.
Достаточно было захотеть — и список появлялся. Конечно, как обычно, описание задания у Бай У из-за Ока Прейера стало немного другим:
Когда диалоговое окно всплыло, Бай У застыл.
Потому что после него он не увидел вообще ни одного задания. Иными словами, после того как Око Прейера скрыло задания, за которые давали всего по несколько очков вклада, в его списке...
Не осталось ничего.
В это же время Се Синчжи сказал:
Идём. Я покажу тебе, как работает система заданий. Сейчас пойдём к мусорной горе.
К мусорной горе?
Да. Каждый день сюда поступает куча отходов. Бродяги стаскивают их к мусорной горе, а из мусора вокруг неё выкладывают трассу. Ночные гонщики на машинах, собранных из всякого хлама, устраивают там заезды. Я только что взял задание на 12 очков вклада: нужно вылечить старого мастера с мусорной горы. Он отлично умеет переделывать машины.
Се Синчжи был очень доволен. Задание на 12 очков вклада превзошло его ожидания.
Бай У теперь благодаря этому «тупому Оку-проводнику» не мог взять ни одного задания, поэтому спросил:
По логике Нулевой не должен ненавидеть людей? Почему он даёт людям... ладно, первичным людям, особые полномочия? У тех бродяг же нет такого окна с заданиями?
Нулевой ненавидит людей? С чего ты взял? Ты же его не знаешь,
Бай У не ответил. Он вдруг осознал одну вещь.
Возможно, даже семья Се, правители, которые были ближе всех к Нулевому, вообще не знали его прошлого. Для них Нулевой был самым настоящим богом.
Бай У узнал кое-что о Нулевом в средней школе Байчуаня. Нулевой ненавидел людей. Или, во всяком случае, испытывал к ним крайне сложные чувства.
Но для семьи Се всё это оставалось тайной.
Ладно. Пересмотрел я фантастики. Думал, в мире под властью машин мы должны быть чужаками. Нас должны порабощать.
За Башней первичные люди вроде нас — улыбнулся Се Синчжи.
Тоже верно. В местных автоматах есть еда?
Есть. Иначе зачем, по-твоему, я заложил своё снаряжение? Выживать здесь трудно, но со стартовым капиталом уже другое дело.
Когда они выходили из Красной гостиницы, хозяин в ковбойской шляпе странно посмотрел на Бай У и Се Синчжи.
Рядом с хозяином стоял крепкий робот с такой же кабельной бородой. Они, похоже, пили какую-то жидкость, похожую на топливо, и оба были в отличном настроении.
Бай У почувствовал странность: хозяин слишком уж чудно на него смотрел.
Но возвращаться не стал.
Потому что, когда они отошли подальше, Око-подглядыватель уже вывело разговор хозяина и крепыша в виде диалогового окна.
У Бай У дёрнулось веко. Так вот какие у механической расы непристойные шуточки? Слияние данных, обмен информацией — значит, инфосекс?
Теперь он точно понял одно: в глазах механической расы он и Се Синчжи внешне хоть и выглядели людьми, но никакого ощущения чужеродности не вызывали. Их всё равно воспринимали как механическую расу.
Возможно, Нулевой провёл масштабную настройку восприятия.
И ещё...
Ему обязательно нужно заработать побольше очков вклада. Сегодня ночью он ни за что не станет снова жить со стариком Се в одной комнате.
Иначе по небольшому городку разойдётся слух: в Красной гостинице остановились 2 любителя однополого слияния, да ещё и продержались совсем недолго.
Кстати, а какое задание у тебя?
Они прошли через городок. По дороге Се Синчжи держался осторожно, как и положено человеку с опытом: шёл в тенях мусорных завалов по обе стороны улицы, ступал легко и старался не шуметь.
Он не хотел нарваться на Стальнозубых пиратов или жуков из вирусной банды. Эти ребята на окраинах Механического города были крайне свирепы, носили мощные боевые корпуса, а по уровню опасности не уступали встрече с осквернённым девятого уровня в красной зоне.
Брат Се, все задания отмечены в списке?
Что такое? Только не говори, что задания из списка тебя уже не устраивают. Большинство заданий действительно есть в списке, но бывают и скрытые. Их можно найти только самому. Обычно риск там высокий, а награда нестабильная, так что лучше с ними не связываться. И потом...
И потом?
Ты что, думаешь, представители механической расы
Се Синчжи ещё говорил, когда земля вдруг слегка задрожала.
А Бай У увидел здоровенного мужика, у которого над головой светился вопросительный знак. Мужик выкрикивал что-то вроде «ваху-ваху» и с рёвом пронёсся мимо на машине, похожей на мотоцикл в форме летучей мыши.
Стальные клыки на машине выглядели такими же свирепыми, как рога демона, которым он становился после осквернения. Казалось, этот транспорт приехал прямо из ада.
Следом с таким же рёвом пролетели ещё 12 похожих машин. Бай У и Се Синчжи, спрятавшиеся за мусором, ощутили на лицах удар встречного потока.
Се Синчжи 2 раза глубоко вдохнул и сказал:
Чуть не закончили исследование раньше срока. Это Стальнозубые пираты. Они, как и печально известные жуки из вирусной банды, местные злодеи. Механической расы от их рук погибло немало. Хорошо, что мы осторожные и не топаем по дороге в открытую.
Бай У сказал:
Тот, кто ехал впереди на самом крутом мотоцикле,
Да. Я не знаю его имени. Обычно внешняя свалка считается деревней новичков, но главарь пиратов даже во Внутреннем городе заставляет людей держаться настороже. Это босс середины игры, к которому сейчас категорически нельзя лезть. Когда доберёмся до Внутреннего города и раздобудем нормальное снаряжение, можно будет вернуться и убить его.
Се Синчжи пригнулся, осторожно пошёл дальше, всё время оглядывался и, убедившись, что опасности нет, продолжил:
Но я всё равно не советую. Здесь нет простого деления на хороших и плохих. Мы можем убить какую-нибудь мелкую сошку и получить за собой целую толпу. В прошлый раз мой напарник пнул ту собаку из городка. И знаешь что? Все бродяги города схватили ракетницы и погнались за ним. Я от страха тут же заявил, что мы не знакомы.
Бай У вспомнил одну игру из прошлой жизни, где самым большим боссом была курица в деревне новичков.
Се Синчжи явно хотел говорить. Как сотрудник группы надзора, с Бай У он разговаривал даже больше, чем с остальными.
Изначально цель Се Инцзе как раз и состояла в том, чтобы переманить Бай У.
С точки зрения Се Синчжи и Се Инцзе, Бай У стоил того, чтобы его переманивать. Пусть этот человек был... слишком безрассуден и выбрал опасную профессию.
Они шли около 1 часа и вскоре добрались до мусорной горы.
Каждую ночь здесь собирались Стальнозубые пираты, бродяги и жуки.
Шины, железный лом, всевозможные металлические трубы и списанные механические корпуса лежали горами. Но эти мусорные горы выглядели совсем не хаотично: из них были выложены непрерывные проходы в форме S и W.
Цель, которую должен был вылечить Се Синчжи, находилась у входа на трассу.
По опыту Се Синчжи, обычное лечение приносило 3–4 очка вклада, тем более на мусорной горе материалы можно было брать прямо на месте, а вокруг полно дешёвого хлама для починки.
Но этот заказ давал 12 очков вклада. Почти дневная выручка за один раз.
Се Синчжи очень хотел заработать эти деньги. Положение старейшины семьи Се уже стало довольно плохим, и об этом знал только он.
Но не всё коту масленица...
Когда Се Синчжи и Бай У прибыли на место, цель спасения — мастер по переделке машин со свалки Чэнь Муюй — уже был при смерти.
На его механическом ядре появилась трещина, и из неё вытекала энергия.
Прежде Чэнь Муюй выглядел как старик с металлической кожей. Он курил трубку, найденную на свалке, и любил хвастаться перед молодыми, что в молодости, когда у него ещё было всё оборудование, он однажды переделал устройство сверхманёвренного скачкового перемещения.
Руки у него и правда были золотые. Все 3 силы — бродяги, жуки из вирусной банды и Стальнозубые пираты — всегда пользовались услугами Чэнь Муюй для переделки машин.
Так или иначе, у Чэнь Муюй был статус. Пусть он жил на свалке, но деньги тратил широко.
А теперь от Чэнь Муюй осталось полжизни.
У окраин свалки существовали 3 силы. Первая — бродяги, то есть та самая механическая раса из городка, где появились Бай У и Се Синчжи.
Вторая — жуки из вирусной банды. Что с ними происходит, пока неизвестно, так что временно их можно считать злодейской силой №2.
Третья — Стальнозубые пираты. Именно они на адских мотоциклах сейчас избивали Чэнь Муюй. Это была злодейская сила №1.
Лицо Се Синчжи в этот момент было хуже некуда. Он и Бай У видели, как цель задания избивают.
Похоже, сегодня с удачей у нас не очень... Я же говорил: если цель задания выставила такую высокую цену, там обязательно подвох. Хорошо, что мы шли медленно... Иначе нас бы сразу прикончили.
Се Синчжи был в отчаянии. Сейчас они с Бай У прятались вдалеке и смотрели, как Чэнь Муюй снова и снова бьют, как он медленно приближается к смерти. Се Синчжи хотел уйти, но ему было жалко бросать задание.
Именно в этот момент Бай У почувствовал, насколько люди на самом деле слабы.
Семья Се была так сильна. В Башне она существовала почти как божество. Но в Механическом городе хранитель семьи Се вынужден был вертеться рядом с источником опасности из-за каких-то очков вклада.
Подумав об этом, Бай У сделал то, от чего Се Синчжи впал в ступор.
Он прямо вышел из-за мусорного укрытия.
У Се Синчжи в голове стало пусто. Затем Бай У сделал вещь ещё безумнее: он крикнул Стальнозубым пиратам:
Стоять! Толпой на одного старика? И что в этом интересного?
Услышав его, все действительно остановились. Главарь Стальнозубых пиратов разразился бешеным смехом. Остальные подручные тоже стали свистеть.
Эти механические существа с телами из титаново-белого металла и правда считали, что избивать старика скучно.
А вот то, что кто-то посмел вступиться, показалось им занятным.
Бродяги были овцами, которых стригли. Стальнозубые пираты и жуки — волками. Похоже, из-за ресурсов 3 силы в итоге устроили между собой гонку.
Победитель получал право обирать бродяг. Если выигрывали сами бродяги, их обирали меньше.
Так Чэнь Муюй стал ключевой фигурой.
Этот человек рискнул собой ради бродяг. Бай У решил: в душе этого механического старика по крайней мере осталось добро.
Се Синчжи только качал головой. Бесчисленные стволы механической расы уже были наведены на Бай У.
Он не понимал, почему Бай У внезапно сбрендил. Разум подсказывал ему: лучше прямо сейчас уйти. Старейшина ошибся в человеке.
Но в конце концов Се Синчжи не ушёл. А Бай У как раз в этот момент неторопливо сказал:
Даже если ты убьёшь старика, твоё заражение вирусом Лау не исчезнет. Лучше заключим сделку.
Раз Бай У решился выйти, у него, конечно, была причина. Над головой главаря Стальнозубых пиратов Око Прейера отметило огромный вопросительный знак.
И правда: MVP всегда остаётся MVP.