Том 1 · Глава 280. (Второй заход и третий заход: миры без надежды).
Бай У вспомнил одну знаменитую игру. Там, если не выйти на нужную концовку, всё начинается сначала снова и снова.
С виду будто много прохождений, а на деле — всего одно.
Бай У посмотрел на тело Цзя Кайэр и заметил, что плоть на ней не выросла. Её по-прежнему покрывал особый металл: на вид мягкий, но на деле очень прочный.
Наверное, нынешняя Цзя Кайэр и правда соответствовала вкусам механической расы. Её механическое тело ещё не начало отслаиваться из-за проступающей плоти.
Но даже под металлической оболочкой её силуэт очень напоминал стройное, горячее человеческое тело.
Если смотреть издалека, Бай У мог бы поверить, что фигура Цзя Кайэр привлекла бы и людей.
Она по-прежнему лежала без сознания, свернувшись на боку.
На самой Цзя Кайэр, похоже, зацепок больше не было, и Бай У принялся осматривать спальню.
Стиль спальни тоже очень похож на эпоху до Башни. Если многие души, созданные Нулевым, пришли из времени 700-летней давности, тогда ничего странного.
Но за последние дни я видел немало пациентов, а в их изнаночных мирах будто бы не было картин 700-летней давности.
Кровать, туалетный столик, шкаф для одежды, потолок, пол, пространство под кроватью — Бай У проверил всё тщательно и убедился, что ничего подозрительного здесь нет. Даже примечания Ока были самые обычные.
Убедившись, что зацепка не в спальне, Бай У пошёл искать по другим комнатам.
Очень скоро он снова вернулся в ванную.
И тут заметил: в ванной лежало только одно полотенце. Стакан для полоскания рта, косметика и прочие вещи, которыми пользуются люди, тут тоже были, но всё — в одном экземпляре.
Бай У представил себе странную картину.
Цзя Кайэр, звезда механической расы, не нуждалась ни в умывании, ни в душе, ни тем более в косметике. Но она всё равно покупала множество человеческих вещей, а потом в одно и то же время их мыла.
Чтобы все предметы в доме выглядели как настоящие, как положено.
Это и правда было странно.
В нижнем шкафчике под зеркалом Бай У нашёл много полотенец.
Он, кажется, что-то понял, пошёл к шкафу для обуви в прихожей и увидел там множество пар.
Мужская обувь, обувь для пожилых, женская обувь, даже детская.
Дома живёт только один человек, но всё будто в любую минуту готово к приезду других. Умывальные принадлежности оставлены, размеры обуви известны. Значит, люди очень близкие. Как минимум не обычные знакомые.
Вспомнив прежнюю семью из 4 человек, Бай У примерно догадался, в чём дело.
Он спустился в гостиную на первом этаже. Кукла всё так же смотрела на стену. Телевизора на стене всё так же не было.
Зато на чайном столике лежал мобильный телефон.
Бай У взял телефон. Механической расе такая вещь тоже была ни к чему. Но Цзя Кайэр, похоже, упрямо хотела, чтобы эти технические предметы оставались внешними устройствами, а не заменялись обработкой данных через механическое ядро.
В телефоне было много сообщений.
Большинство — от некого Ма Линь. Бай У пролистал часть переписки.
«Моя госпожа, через 3 дня концерт. У нас всё в силе? Дай уже точный ответ!»
«Есть благотворительное мероприятие. Тебе лучше прийти. Бродяги из северного района тебя очень любят».
«Ладно, я не издеваюсь. Я к тому, что тебя любят многие. Не только богачи из восточного района, но и эти бродяги тоже».
«Одна компания по производству суперкаров хочет взять тебя моделью. Платят очень прилично. Можешь попробовать».
«Забудь прошлую неприятность. В конце концов, мы неплохо заработали, разве нет? В глазах верхушки этих транспортных и оружейных компаний мы просто артисты. Много ты видела моделей, которые остались чистенькими?»
«Цзя Кайэр, спокойно! Спокойно! То, что он пытался силой подключиться к твоим данным, я улажу. Но поверь мне, это лучше не выносить наружу. Скоро сезон Ярости, сама знаешь: это сезон законных преступлений. Ты же не хочешь, чтобы потом тебе отомстили?»
«Вот именно. Зарабатывай деньги, не воюй с деньгами. Я снова устроил тебе аукцион. Этот аукцион очень важный. Перед тобой будут первые лица нескольких оружейных компаний».
...
Бай У просмотрел несколько десятков сообщений. Почти все они касались светских обязанностей Цзя Кайэр.
С этой звездой всё было очевидно: на людях её носили на руках, за кулисами выжимали до последней капли. Технологические воротилы явно не раз пользовались ею через грязные правила.
Она, конечно, ссорилась с агентом Ма Линь, но толку не было. Для Ма Линь Цзя Кайэр была всего лишь золотой птичкой, которая умеет приносить деньги. Он мягким тоном объяснил ей жестокую реальность, и Цзя Кайэр смирилась.
Бай У сомневался, что Цзя Кайэр делала это ради денег. Он открыл корзину. В корзине телефона тоже лежало немало сообщений.
И вскоре он действительно увидел такое:
«Твой брат хочет купить квартиру в восточном районе. Ма Линь сказал, что “Гепард-Транспорт” всё ещё хочет позвать тебя на съёмку рекламы. Согласись».
Сообщение было от отца Цзя Кайэр.
Таких сообщений было немного, но по ним уже чувствовалось: этот отец тоже смотрел на Цзя Кайэр как на инструмент для заработка.
Бай У ещё в самом начале удивился: у представителей механической расы вообще бывают родители?
Они не способны размножаться. Тогда откуда у Цзя Кайэр родители?
Это явно была важная зацепка, но сведений у Бай У пока не хватало.
Он пролистал дальше и увидел, что все сообщения в корзине пришли от родителей или младшего брата.
Содержание было почти одинаковое. Ма Линь уговаривал Цзя Кайэр брать работу. Уговорить не мог — и связывался с её родителями.
Стоило родителям открыть рот, и Цзя Кайэр соглашалась.
«Но она убрала сообщения родителей в корзину. Значит, уже понимала, что для них она всего лишь кошелёк. Но не удалила насовсем. Выходит...»
Вспомнив обувной шкаф Цзя Кайэр и разные принадлежности в ванной, Бай У примерно понял, что к чему.
Он посмотрел на куклу. Сделана тонко, красивая, но на огромном диване она выглядела одиноко.
Последнее сообщение в корзине было таким:
«Мы с твоей матерью собираемся приехать к тебе с твоим братом».
Бай У открыл черновики.
Первое сообщение:
«Папа, больше не связывайтесь со мной. Я сыта по горло. Вы меня совсем не любите. В ваших глазах есть только брат. Только потому, что я... Ладно. Больше меня не ищите. Я уже очень много для вас сделала, но вы никогда не любили меня. Никогда. Кто я вообще для вас?»
Глядя на это сообщение, Бай У почувствовал сомнение.
Нулевой, конечно, не Цзя Кайэр. Но в её судьбе будто есть что-то похожее на судьбу Нулевого. Совпадение?
Бай У открыл второе сообщение:
«Хорошо, тогда... тогда я подготовлюсь. Надолго вы приедете? Что хотите поесть? Я на самом деле давно хочу с вами поговорить, просто каждый раз, когда я звоню, вы очень заняты. Раз вы приедете, я как раз возьму отпуск».
2 сообщения вели в совершенно разные стороны. Бай У пришлось задуматься. Это явно был не какой-то мелкий выбор. Ошибёшься — и сюжет разойдётся огромной вилкой.
В первом сообщении Цзя Кайэр не объясняет причину. Похоже, в этой семье её не принимали из-за каких-то особых обстоятельств.
Бай У примерно догадался, что это за обстоятельства.
Если конечная цель
К Бай Юань Бай У относился с явным отвращением и сопротивлением.
В глазах Бай У Бай Юань был чистым, непредсказуемым садистом.
Если Бай Юань был одной крайностью, то родители Цзя Кайэр — другой.
И в каком-то смысле они были даже отвратительнее Бай Юань. Отец, который отправляет дочь в огонь, чтобы прокормить сына, уже безнадёжен.
Отец Цзя Кайэр, отец Цзы Ло Лань и Бай Юань — Бай У был готов назвать их 3 великими отцами конца света.
В итоге Бай У решил вытащить Цзя Кайэр из этой ямы.
Он отправил первое сообщение.
И всё?
Бай У попробовал выйти из дома, но дверь не открывалась.
Неужели её изнаночный мир такой маленький?
Он покачал головой и поднялся на второй этаж. Цзя Кайэр всё так же лежала на полу, свернувшись на боку.
Очевидно... входом во второй заход было повторное погружение пальцев в 5 портов подключения данных на её затылке.
У Бай У появилось чувство, будто он входит на второй уровень сна.
Может, сообщения означают одну из возможных веток будущего? Надеюсь, в следующем заходе ты сумеешь избавиться от родителей. Хороших людей всегда кто-нибудь полюбит.
Бай У вставил пальцы в разъёмы на затылке Цзя Кайэр.......
Когда он снова открыл глаза, то увидел Цзя Кайэр, лежащую на полу.
Она всё ещё лежала в той же позе, но комната стала беспорядочной. Обувь смотрела в разные стороны, половина одеяла свисала на пол, стакан был опрокинут, ящик прикроватной тумбы открыт.
У Цзя Кайэр тонкие голени стали грубыми и массивными. Их покрывал странный сплав, будто эти детали встроили позже.
Бай У похлопал Цзя Кайэр по щеке. Она не проснулась.
Лабиринт сознания? Ладно, посмотрим, чем второй заход отличается от первого.
Бай У спустился вниз. В ванную можно было не заходить: полотенце и умывальные принадлежности там наверняка остались только для Цзя Кайэр.
Он сразу пошёл в гостиную.
Кукла стояла на прежнем месте, но теперь завалилась на диван. Она выглядела так же, как Цзя Кайэр, лежащая на полу боком.
На чайном столике по-прежнему лежал телефон, а на стене для телевизора по-прежнему не было телевизора.
Казалось, всё осталось как было. Но Бай У знал: на самом деле всё уже изменилось до основания.
Этот изнаночный мир... и правда странный. Сцена очень маленькая, но слой вложен в слой.
Бай У уже чувствовал себя так, будто попал в симулятор.
Наниматель почти всемогущ, но зачем ему, чтобы я спас Цзя Кайэр?
Бай У решил открыть телефон.
Посыпалась целая вереница сообщений.
«Моя госпожа, я к тебе плохо относился? Я, Ма Линь, когда-нибудь тебе вредил? Я устраивал тебе встречи с большими людьми, даже с теми, кто может замолвить слово в Городе-Ядре. Посмотри на других звёзд: у кого популярность выше твоей? У кого больше охват? Всё это моя работа!»
«Возьми трубку! Возьми трубку! Ты идёшь на аукцион или нет? Если не пойдёшь, я тебе скажу: ты обидишь гигантов Механического города. Тебя потом никуда не пустят!»
«Хватит капризничать, ладно? Возьми трубку, моя родная, ты мне как мать! Я обещаю, больше не буду заставлять тебя общаться с этими людьми!»
Сообщений от Ма Линь было много.
Сначала он умолял. Но потом, видимо, понял, что Цзя Кайэр твёрдо решила не возвращаться и не участвовать в аукционе, и показал настоящее лицо:
«Неблагодарная тварь. Если бы не я, кто бы тебе давал такую работу? Ты кем себя возомнила? Не думай, что ты особенная. С таким телом в этом городе есть не только ты».
«Раз я лишусь заработка, ты тоже спокойно не поживёшь. Я солью всё про твои скандалы с большими людьми! Не думай, что у тебя будет хороший конец!»
«Что ты из себя чистенькую строишь? Посмотри, где живёшь, что носишь, чем пользуешься! Что из этого дал тебе не я? Без меня ты, Цзя Кайэр, никто и звать тебя никак!»
Люди иногда до смешного нелепы.
Сам паразит, а реальность не видит. Ма Линь считал, что всё у Цзя Кайэр появилось благодаря ему.
На деле без Цзя Кайэр он сам никогда не смог бы заговорить с теми большими людьми.
В корзине Цзя Кайэр тоже получила множество сообщений от родителей.
Из них Бай У вдруг узнал один секрет.
«Что ты несёшь? Если бы мы не растили тебя с детства, думаешь, у тебя было бы сегодня всё это?»
«Не общаться? В детстве ты ела наш хлеб, жила под нашей крышей, а теперь говоришь “не общаться”?»
«Неблагодарная! Как я вообще вырастил такую неблагодарную тварь? Если бы я не вымаливал у того господина сухое молоко и еду для тебя, ты бы и дня не прожила! Мерзкий, низкий исконный человек!»
Исконный человек.
Эти 2 слова всё расставили для Бай У по местам.
Она была исконным человеком? Поэтому такая миниатюрная... Поэтому рядом с другими представителями механической расы её фигура так похожа на человеческую... Выходит, она была настоящим человеком?
Если Цзя Кайэр была настоящим человеком, тогда её превращение — не история о том, как машина обрела душу. Наоборот: плоть стала механизмом.
Значит, при её осквернении у неё вырастали крылья из плоти, а механические элементы отслаивались — и это имело смысл.
В конце телефона снова лежали 2 сообщения.
Но как только Бай У увидел их содержание, Око Прейера выдало выбор.
Отрицательных эмоций у Бай У не было, поэтому почувствовать это отчаяние он не мог.
Но Цзя Кайэр ему было немного жаль.
Если всё, что он сейчас видел, действительно случалось с Цзя Кайэр, то в тот момент ей наверняка было невыносимо.
За какие-то несколько дней её судьба перевернулась. Она могла либо умереть, унеся с собой проклятья и клевету всего мира, либо уступить, принять ещё более мерзкое, но хотя бы внешне блестящее будущее.
Умереть, чтобы доказать свою правоту,
Бай У смутно почувствовал: тот, кто выдал задание, будто хотел через систему повторных заходов найти для Цзя Кайэр идеальную концовку.
Но существовала ли такая концовка вообще? И кто этот наниматель? Нулевой?
В конце концов Бай У отправил второе сообщение. Вернувшись на второй этаж и подключаясь к Цзя Кайэр, он тихо сказал:
Не знаю, слышишь ты меня или нет. Но не бойся. Я выведу тебя отсюда.