Том 1 · Глава 286. (Запретный эксперимент и первая перемена Янь Цзыцзай).

Под очистными сооружениями был спрятан цех для запретных опытов.

У механической расы всё устроено иначе. У них нет органов в человеческом смысле. Глаза, уши, рот, нос, руки, ноги, корпус — всё можно снять и заменить.

Идеальная сборка выглядела просто: корпус от Ока Куроса, глаза от «Громовой справедливости», защитная оболочка ядра от Мога.

Принцип Бай У знал по своей прошлой жизни. Как с собранными компьютерами: нормальная сборка почти всегда лучше готового моноблока.

Важно было и другое: такую конфигурацию могли использовать даже обычные люди. Устройства Нуля и семьи Се работали почти как броня: обволакивали человеческое тело и подключались к нервам.

Технологии механической расы в отдельных областях действительно ушли далеко вперёд.

Но второе и третье поколения механических тел различались не по рукам, ногам или корпусам, а по уровню механического ядра.

Ядро было чем-то вроде процессора. Чем оно сильнее, тем больше данных способно просчитать, тем точнее выводы и тем вернее оценка выгоды и риска.

В Механическом городе ходила поговорка: даже круглый дурак, получив ядро пятого поколения, сумеет устроиться здесь припеваючи. И это не было преувеличением.

Но производство ядер имелось только в городе Ядра. Лишь единицам выпадал шанс сменить своё ядро на более совершенное. Остальные жили с одним ядром до самой смерти.

Сейчас самыми распространёнными были ядра второго поколения. Третье поколение встречалось реже.

Божественная стража, она же Антивирусная гвардия, была лицом и порядком города Ядра. Именно этой силой Нуль держал Механический город в руках, и там использовались ядра пятого поколения.

Механическое ядро связывалось с душой механического тела. Поэтому вмешательство в ядро считалось абсолютным запретом города Ядра.

Но перед тем как привязать душу главы Церкви Бога Башни к ядру, Нуль не провёл полную местную адаптацию памяти. Вот почему этот самовлюблённый жрец, мнивший себя глашатаем божества, так и не научился по-настоящему бояться Нуля.

Более того, он решил, что его ядро недостаточно совершенно, и захотел улучшить его сам. Так и появился опыт по слиянию ядер.

Для остальных представителей механической расы сама мысль о таком была невозможна, будто на уровне нижнего кода им запретили даже смотреть в эту сторону.

Когда Бай У и остальные вошли в подземный цех очистных сооружений, их встретили холодные тела без душ.

Здесь были модели разных компаний: Око Куроса, Мог, «Громовая справедливость», Кролл. Богатые, бедные, старики, дети — всех выстроили по сторонам прохода.

Они стояли как коллекция скульптур. Или как почётный караул, который ждёт государя.

Тела остались целыми: ядра из них вынули без борьбы.

Глава Церкви Бога Башни когда-то воззвал к ним: «Бог поведёт вас в другой мир, а ваши ядра пройдут дальнейшее совершенствование». И они сложили оружие.

В этой фразе было две части. Вторая сулила выгоду, которой не существовало. Первая давала веру, заставлявшую в эту выгоду поверить.

Душа решала: всё соответствует воле бога, а искренняя преданность откроет дорогу в прекрасный новый мир.

Механическое ядро, просчитав ситуацию, приходило к другому выводу: ядру нужно развиваться, потому что только развитие даст более полную картину мира.

Душа и ядро сходились в одном. Так глава Церкви Бога Башни снимал противоречие: выдуманным богом и выдуманной верой убеждал людей в выгоде, которую не мог дать.

Бай У и Нуль понимали: долго такая схема не проживёт.

Но главе Церкви Бога Башни было плевать на долгую жизнь проекта. Ему надо было лишь опередить по ядру жителей внутреннего города. Тогда у него появились бы положение, деньги и слава.

Глядя на ряды давно мёртвых механических тел, Бай У и Янь Цзыцзай одновременно насторожились.

Янь Цзыцзай был рядом, и Око Прейера у Бай У уже могло видеть будущее.

Око Прозрения и Око Весов Янь Цзыцзай тоже вошли в усиленное состояние связи.

—Впереди что-то живое. И очень сильное, — предупредил Янь Цзыцзай.

Се Синчжи уже выкупил технологическое вооружение семьи Се. Сейчас на нём стояло снаряжение Ока Куроса, но аналитический модуль семьи Се всё ещё оставался у него в голове.

Как и Се Инцзе, он был наполовину модифицированным человеком.

—Цель одна, — сказал Се Синчжи.

Все трое смотрели вперёд. Бай Сяоюй тоже остановилась. Ей было страшновато, но впереди стояли трое сильнейших людей Башни, так что паника быстро отступила.

В тот миг, когда трое заметили некое присутствие, оно тоже заметило их.

В темноте один за другим вспыхнули ряды списанных тел. Они загорелись, как лампы, и осветили весь подземный цех.

—Не думал, что вы попадёте сюда именно так. Выходит, вы разгадали моё задание. И скрываться умеете неплохо. Хе... да ещё и две знакомые ауры.

Голос был чужим, но Бай У не сомневался: говорил глава Церкви Бога Башни.

Свет поднимался всё дальше, пока не добрался до тела в самом дальнем углу.

Оружие Кролла, лицо «Громовой справедливости», защита ядра Мога и корпус Ока Куроса.

Шесть механических крыльев за спиной и сплавное копьё в руке делали главу Церкви Бога Башни похожим если не на настоящего бога, то уж точно на посланника, которого бог оставил среди людей.

Десятки механических ядер были соединены и уложены в центральный отсек. Будто человеку вшили несколько десятков сердец. Они бились, сшитые воедино, и всё равно каждое оставалось само по себе.

Картина была жуткая. Механические ядра должны быть мёртвыми предметами, но эти источали живое дыхание.

Бай У сказал:

—Не везёт тебе. В Башне один раз умер, теперь придётся умереть ещё раз. Оно тебе надо?

Се Синчжи непонимающе посмотрел на него.

—Ты его знаешь?

—Ты тоже. Это глава Церкви Бога Башни, которого мы вместе убрали в Башне.

Се Синчжи не сразу поверил. Это что же, человеку повезло или не повезло?

Янь Цзыцзай и Бай Сяоюй отнеслись к этому спокойнее. Янь Цзыцзай куда сильнее интересовало другое: насколько мощным стало это сшитое тело.

И ещё — откуда Бай У всё это знает. Почему он вообще понял, что здесь что-то происходит?

Главе Церкви Бога Башни тоже было всё равно.

—Вот почему вы показались мне знакомыми. Значит, это вы. Моя смерть лишь дала мне более великую силу. Разве бог может умереть? Смотрите, я возродился.

—В Башне ты победил одно моё тело грубой силой. Но нынешнее тело сильнее вас всех.

Се Синчжи был вынужден признать: тело сшили искусно. Возможно, дело было в странном комплексе ядер внутри.

Глава Церкви Бога Башни явно был доволен и новой оболочкой, и своим состоянием. Плоть слаба. Теперь у него было тело, с которым плоть не могла соперничать.

—Я расскажу вам кое-что занятное. Души отталкивают друг друга. Но если сблизить два ядра, абсолютно рациональные ядра сами рассмотрят возможность обмена данными. Они соединятся в более мощное ядро и завершат механическую эволюцию.

—Только одно ядро выдерживает лишь одну душу. Даже если это сверхъядро собрано из множества ядер, правило остаётся тем же. Лишние души будут вытеснены.

—Я связал десятки ядер. Все души внутри них в конце концов погибли. Они превратились в данные и сохранились в ядре. А это сверхъядро стало моей единоличной собственностью.

—Ничего сложного. Я разобрался за несколько дней. Очевидно, тот, кто сидит в городе Ядра, тоже проводил такие опыты. Иначе я не смог бы так легко всё завершить. Но этот опыт объявили запретным, и послушная механическая раса даже не смеет попробовать.

Душу главы Церкви Бога Башни Нуль не адаптировал к местным условиям потому, что хотел без ограничений посмотреть, сумеет ли этот мастер дурить головы разгадать вирус Лау.

Именно поэтому глава не испытывал к Нулю ни капли благоговейного страха. Он просто не понимал, насколько Нуль страшен.

—Значит, ты заманил нас сюда, чтобы мы полюбовались итогами твоего исследования?

—Конечно нет. У того, кто в городе Ядра, есть две высшие власти: над душой и над ядром. Я уже понял, как усилить ядро. Теперь хочу узнать, как переплавить душу. И когда я выяснил, что в этом Механическом городе есть люди Башни, ко мне сами пришли самые редкие материалы.

Теперь Бай У убедился: вот в чём был настоящий смысл задания ранга S. Он не знал Нуля до конца, но был уверен: глава Церкви Бога Башни наступил Нулю на больную мозоль.

Слова главы Бай У, однако, запомнил. Судя по всему, у Нуля был некий замысел, когда он создавал механические ядра. Потом Нуль этот замысел отверг.

Значит ли это, что у Нуля, первого заражённого вирусом Лау, всё ещё осталась... человечность?

Бай У не был уверен. Нуль до сих пор оставался слишком загадочным. Все догадки Бай У могли оказаться пустым звоном.

Но прямо сейчас появился отличный шанс сделать Нулю услугу.

—Глупый злодей любит болтать о своих планах и не понимает, что на роль злодея у него силёнок нет.

Бай У размял плечо и добавил:

—Пока ты громко распинаешься о великом замысле, не думал, что шутом здесь окажешься ты сам?

—Ха-ха-ха-ха... Самонадеянный человек. Теперь я полубог! Моё механическое ядро обладает несравненной вычислительной мощностью. Я за миг просчитаю любой ваш ход.

Янь Цзыцзай повёл шеей. В глазах главы Церкви Бога Башни он был всего лишь мелким мойщиком посуды, и это его откровенно бесило.

—Этот тип мой. Вам троим вмешиваться нельзя.

Задание ранга S уже провалилось. Для Янь Цзыцзай это было так же неприятно, как найти трещину на тарелке во время мытья.

Бай У знал, что задание ранга S — всего лишь ширма Нуля. Янь Цзыцзай этого не знал.

Он понимал ситуацию иначе: кто-то сделал из задания приманку, а он на неё клюнул. В душе Янь Цзыцзай был горд, и теперь ему хотелось только выплеснуть злость.

Бай У сказал:

—Напомню: на тебе нет механического тела. А на нём тело с неизвестными характеристиками.

Янь Цзыцзай не стал слушать. Его фигура мелькнула, и он на огромной скорости оказался перед главой Церкви Бога Башни.

В тот же миг глава будто увидел будущее. Луч лазера прошил Янь Цзыцзай насквозь.

—Мелочь должна помнить своё мес...!

Договорить он не успел. Его вдруг дёрнуло вперёд, словно тело само сместилось с места.

—Просчитываешь мои возможности? Твои расчёты тоже были в моём прогнозе.

В ту же секунду Янь Цзыцзай оказался у него за спиной. Он просто запустил Полярную перестановку и поменялся с ним местами.

По спине механического тела Янь Цзыцзай ударил ребром ладони.

Сопряжённая сила девятой ступени даже обычным ударом могла тяжело ранить противника.

Но тело главы Церкви Бога Башни оказалось слишком крепким.

Удар, способный развалить врага, оставил на нём лишь неглубокий след.

Глава допустил оплошность, но его тело было оружием с головы до пят. Даже стоя спиной к врагу, он мог ответить яростной атакой.

На спине открылись десятки отверстий толщиной с палец. Он хотел застать Янь Цзыцзай врасплох и лучами, плавящими сталь, убить его на месте.

Лицо Янь Цзыцзай не изменилось.

Он не удивился тому, что удар не сработал.

Из-за Ока Прейера будущее, которое видел Янь Цзыцзай, стало более подробным и дальним.

Он уже видел и продолжение боя.

В момент ответной атаки у него было два будущих исхода. Первый: уклониться с помощью Полярной перестановки.

Второй: принять смертельный удар, но перед самой смертью запустить Полярную перестановку.

Обменяться жизнью. А потом, когда противник ослабнет, ударить в слабое место и убить его.

Во втором варианте был риск. Если реакция не обгонит смерть хотя бы на шаг, всё кончится.

Но то, что ждало после этого риска, Янь Цзыцзай тоже увидел.

И в тот же миг принял решение.

Лучи, способные плавить сталь, прошили его тело. Плоть и внутренности получили страшные ожоги.

—Полярная перестановка!

Момент настал. Последовательность должна была сработать именно сейчас. Но жизнь Янь Цзыцзай не наполнилась мгновенно. Напротив, сожжённое тело было разрушено слишком сильно, и потому...

Он умирал.

А глава Церкви Бога Башни... полностью исчез.

Технология компании Мог — контур против наблюдения. В момент запуска противник терял возможность его ощущать.

У Ока Весов и Ока Прозрения был общий слабый пункт: они могли анализировать только ту цель, которую видят.

Поэтому Янь Цзыцзай не мог увидеть Янь Ина.

В последний миг донёсся голос Бай Сяоюй:

—Господин Янь!

Увидев, как Янь Цзыцзай пронзили лучи, Бай Сяоюй испугалась до пустоты в голове. Она не знала, что делать, и просто закричала.

Янь Цзыцзай не понимал...

Почему противник внезапно исчез?

Бай У смотрел со стороны и тоже понял не всё, но догадался: механическое ядро, возможно, разобрало способность Янь Цзыцзай и за кратчайшее время выдало ответ.

Око Весов видело не само будущее, а будущие возможности. Поэтому предсказание можно было предсказать. А предсказанное предсказание — снова предсказать.

Очевидно, вычислительная мощность ядер главы Церкви Бога Башни была чудовищной. Он просчитал варианты Янь Цзыцзай и включил мощную блокировку восприятия.

Это было похоже на то, как Янь Цзыцзай уже собирался выбрать цель для обмена, но вдруг понял: цель нельзя захватить.

Инстинкт выживания заставил его сделать выбор ещё до того, как картина Ока Весов стала явью.

Полярная перестановка сработала.

Голос Бай Сяоюй оказалась спасительной соломинкой, и подсознание Янь Цзыцзай за неё ухватилось.

В тот же миг тело Бай Сяоюй стало изрешечённым, а дыхание жизни почти оборвалось.

Сознание погасло. Бай Сяоюй рухнула на пол.

А Янь Цзыцзай... выжил.

Всё произошло быстрее вспышки.

Когда инстинктивная реакция закончилась, гордый Янь Цзыцзай вдруг понял: он собственными руками убил товарища.

На его лице появилось ошеломление. Он даже не успел вспомнить кое-что важное, и потому это ошеломление быстро превратилось в боль.

Бай У, глядя на его лицо, подумал о возможном повороте и внезапно решил, что ситуация становится занятной.