Том 1 · Глава 295. (Предельное слияние, спасение сквозь время и пространство).
В чёрной комнате не было ни крупицы света. Солнце туда не проникало совсем, и темнота казалась нарочно выстроенной, доведённой до предела.
А может, только в таком глухом, запертом месте мальчик в углу и мог почувствовать хоть каплю безопасности.
Нулевой был уверен: в его памяти этого человека не было. Вообще не было. И всё же почему-то тот казался ему знакомым. Даже больше: Нулевому чудилось, будто он знает его очень хорошо.
А следом всплыли воспоминания, которых прежде у него никогда не было.
Этот мальчик редко показывал людям свою слабость, потому что у него был безупречный отец.
Нулевой даже вспомнил один случай. Маленький мальчик стоял в городке и смотрел, как девочка из средней школы идёт домой с матерью под одним солнцезащитным зонтом. И вдруг заплакал.
Кто-то случайно это увидел. Все знали, чей это ребёнок, и потому удивились.
Доктор Бай ведь такой идеальный. С чего его сыну вдруг грустить? Разве он не должен быть самым счастливым ребёнком на свете?
Кто-то рассказал об этом доктору Бай. В тёмной комнате доктор Бай с улыбкой спросил ребёнка, почему тот плакал. Совсем как ласковый отец, который заботится о своём сыне.
На следующий день маленький мальчик снова стоял у ворот средней школы и смотрел, как та безымянная девочка вместе с матерью идёт домой под зонтом. Они говорили, смеялись.
Он больше не плакал. Он только спокойно смотрел. Люди улыбались ему приветливо, но никто не заметил крошечного следа от укола у него на шее.
С тех пор никто больше не видел слёз этого мальчика.
Боль, пришедшая из глубины чужой памяти, удивила Нулевого.
Эта память была ему незнакома. И пытка, которую не выдержал бы ни один ребёнок, тоже была ему незнакома.
Где... это? Кто я вообще такой?
Воспоминания хлынули одно за другим. Они были слишком настоящими, а потому слишком больными.
Страшная сила Цзин Пятого всё ещё обрушивалась на Нулевого.
Но боль снаружи, за пределами этих картин памяти, он уже не чувствовал. Чтобы повысить его шансы, ядро отсекало физическую боль.
Только всё это было бесполезно. Цзин Пятый был слишком силён. Тело Нулевого летело по всему Механическому городу, как снаряд, пробивая одно здание за другим.
Многие чёрные здания после этого рушились.
В глазах Нулевого стояли слабость и растерянность. Он всё ещё не понимал, почему видит воспоминания, которых у него не было.
Слияние изнаночных миров уже началось.
Бай У не раз переживал, как реальность перед глазами превращается в сцену из памяти. Такое случалось с ним в телефонной будке Цзин Шестой.
Когда чёрный город исчез и появилась новая картина, Бай У оказался в незнакомом городе.
700 лет назад этот город назывался Шуду.
На торговой улице Шуду, на стене высокой торговой башни, висел огромный экран. В рекламе на экране показывали запись старого концерта молодой звезды Цзя Кайэр.
Зал ревел от восторга. Цзя Кайэр на сцене сияла так, что от неё невозможно было отвести взгляд.
Далеко от огромного экрана стоял черноволосый мальчик. В руках он держал механическую игрушку, похожую на трансформера, а красные глаза неотрывно смотрели на экран.
Все так её любят.
Бай У никогда не видел прежнего Нулевого, но узнал его сразу. Этот черноволосый ребёнок и был Нулевой.
В память Бай У влилось слишком много сведений о Нулевом.
Он даже знал, что тогда Нулевой восхищался этой актрисой по имени Цзя Кайэр.
Актриса купалась во всеобщем внимании. Казалось, её любили все. Нулевой тоже её любил.
И в тот день он дал своей игрушке, механической кукле, похожей на трансформера, такое же имя — Цзя Кайэр.
Наверное, он думал: однажды отец и мать перестанут его ненавидеть. Однажды он больше не будет чужим.
У механической расы будет собственный город. И там его единственный друг, робот, который только что получил имя Цзя Кайэр, если у него тоже появится душа, непременно станет большой звездой.
Механический город продолжали разрушать. И изнаночный мир Нулевого, и настоящий Внутренний город.
Волна ярости наконец пришла.
Все заражённые вирусом Лау начали изливать гнев. Город, ненадолго притихший после наступления тьмы, снова закипел шумом.
Настоящих заражённых оказалось не намного больше, чем предполагала Антивирусная гвардия. Её расчёты охватывали примерно 80 процентов.
Но оставшихся 20 процентов хватало, чтобы поставить под угрозу весь город.
В восточном районе сражалась группа чудовищ. В остальных районах заражённые вирусом Лау, а вместе с ними те, кто хотел свалить всё на заражённых и безнаказанно выплеснуть свою жестокость, начали жечь, убивать и громить всё вокруг.
Огромный защитный купол потемнел, и вместе с ним потемнел весь Механический город. Всё это было похоже на конец света.
Бандиты получили приказ выдвигаться в восточный район и поддержать огнём. А большинство простых представителей механической расы сидели по своим убежищам, смотрели на тусклое небо и молча молились.
Они ещё никогда так не боялись. Все в городе вроде бы были живы, но каждому казалось, что вокруг расползается запах смерти.
Они не знали, что должно случиться. Просто чувствовали: этот город... теряет что-то важное.
Нулевой был не в силах сопротивляться. Его тело начало раскалываться. Из трещин вытекала мутная жидкость, похожая на кровь.
Из-за наплыва чужих воспоминаний его сознание рассыпалось, как и тело, которое Цзин Пятый сейчас безжалостно ломал.
Для Цзин Пятого это выглядело как обычная реакция на удар чудовищной силы.
Он не видел в поведении Нулевого ничего странного. Ему было только немного скучно.
Но и он не заметил, что тяжёлые тучи скорби в небе... начали редеть.
В неизвестном городке в тот день внезапно хлынул ливень.
Нулевой снова увидел того мальчика.
На этот раз у него был зонт. Он держал белый зонт и всё так же смотрел на школу, на безымянную девочку, которая вместе с матерью шла домой под одним зонтом.
На самом деле девочка не была красивой. И мальчик её не любил. Просто люди иногда тянутся к странным вещам и сами не знают почему.
Он промок до нитки, потому что зонт был раскрыт не над его головой.
Он нарочно оставил себя под дождём, а зонт держал над пустотой рядом. Прохожим это казалось глупостью.
Но мальчик не был глупым.
В далёком будущем он благодаря своему уму пройдёт множество нелепых миров с искажёнными правилами.
Он в одиночку поведёт людей за Башней и создаст возможность, которой прежде не существовало.
Дождь лил стеной. Водяная пелена не давала людям разглядеть ребёнка. Люди не понимали, что он делает.
А Нулевой понимал. Он слишком хорошо знал это одиночество. Мальчик просто представлял, что рядом есть тот, кого стоит укрыть от дождя.
Мальчик улыбнулся. Улыбка была взрослой, совсем не похожей на улыбку 9-летнего ребёнка. Казалось, ещё секунда — и он скажет кому-то невидимому рядом:
Вот видишь, я тоже могу прикрыть тебя от дождя!
Цзя Кайэр, я пошёл. Я не могу взять тебя наверх, папа и мама не хотят. Сегодня меня будут снимать в передаче.
Нулевой говорил это роботу Цзя Кайэр, который не умел отвечать.
Сделана игрушка была грубо.
Бай У теперь присмотрелся внимательнее: эта игрушка и правда была здешним трансформером. Лет 10 с лишним назад дети в Шуду ещё очень любили такие модели.
Но теперь они вышли из моды. Дети почти перестали играть с моделями. Время, когда ребёнок бегал с игрушкой, жужжал ртом и хвастался перед друзьями, казалось, ушло без возврата.
Нынешние дети привыкли к телефонам. В телефонах пряталось куда больше интересного, чем в игрушках.
Но в глазах Нулевого фальшивые миры, собранные из данных, не имели смысла. Захоти он, он взломал бы любую игровую компанию, хотя ему было всего 9 лет.
Он мог бы стать очень популярным под вымышленной личностью, но не хотел. Он хотел, чтобы однажды этот мир принял его настоящего.
После того как он оставил Цзя Кайэр, память перескочила к телевизионному интервью Нулевого.
Бай У смотрел на Нулевого перед камерой, немного скованного, и почему-то чувствовал смутное дежавю.
Я слышала, у вас есть младший сын. С ним тоже... такая особая ситуация?
Женщина в телевизоре задавала вопрос мужчине. Мужчине он явно не понравился, но из-за камер он выдавил улыбку и ответил:
Нет-нет-нет, младший не робот. Младший
«Нормальный человек».
Эти 2 слова будто мгновенно вытолкнули Нулевого в лагерь ненормальных.
«Я чудовище? Но ведь всем вроде бы я нравлюсь...»
Нет.
Когда Нулевой так подумал, Бай У будто услышал, как тот сам же себя опровергает.
«В их глазах я чудовище. Просто я ещё не показал угрозы. Просто я им в новинку».
Как когда-то детям нравилась Цзя Кайэр. Но через много лет новизна Цзя Кайэр исчезла.
Ведущая задала ещё один вопрос — не бывает ли у отца любимчика.
Я отношусь к обоим детям одинаково. И я очень внимательный. В чашку старшего на завтрак я наливаю масло, ха-ха-ха, а в чашку младшего
Это будто была папина шутка.
Зрители весело засмеялись. Только Нулевой улыбался натянуто.
Он ведь тоже мог пить молоко. Он тоже хотел пить молоко. Он тоже хотел, как младший брат, есть торт на день рождения.
Но с тех пор как отец узнал, что машинное масло восполняет ему энергию, он заставлял его пить масло, хотя масло стоило дороже.
Потому что, если он ел и пил то, что люди есть не могут, видео набирали много просмотров. Людям было интересно.
Правда, в последнее время они, кажется, насмотрелись и привыкли. Лайков на таких видео стало заметно меньше.
Отец мучился и думал, не заставить ли его съесть пару винтов. Может, стоило добавить что-нибудь новое, чтобы у зрителей снова загорелись глаза.
Конечно, если бы это и правда случилось, Нулевой точно знал: отец сказал бы зрителям, что это сам Нулевой предложил попробовать. «Мне это показалось странным, но я уважаю желание ребёнка».
Теперь Бай У понял, откуда взялось это дежавю.
Та трагическая механическая звезда Цзя Кайэр из жилого района восточного района была, по сути, списана с Нулевого.
До чего же бракованный экземпляр. На такой простой вопрос и то ответить не можешь? Конечно, папа немного разочарован, но всё равно верит, что ты справишься. Возможно, твои способности нужно просто пробудить.
Мой хороший мальчик, страх не должен мешать твоему мышлению. Наоборот, страх должен заставлять тебя думать быстрее.
Улыбайся. Не плачь передо мной. Разве я такой злой человек?
Мужчина в белом халате гладил Бай У по лицу и мягко вытирал его слёзы.
Боль от укола заставила Нулевого нахмуриться. Он не мог представить, как Бай У выносит эту боль, которая бьёт прямо в душу.
Он уже понял, что это память Бай У, потому что мужчина, который издевался над мальчиком, называл его по имени.
Нулевой впервые обнаружил, что он не самый одинокий в этом мире.
У него хотя бы когда-то была Цзя Кайэр.
А что было у Бай У?
Мальчик из памяти только сидел в самой тёмной комнате и тихо повторял имена чудовищ.
Когда-то Нулевой мечтал: однажды у Цзя Кайэр будет душа. Однажды он сможет дарить души вещам, у которых жизни нет.
Тогда в мире станет всё больше существ, способных говорить и думать. А он сам, возможно, окажется среди этих чужаков самым близким к человеку, и его больше не будут отталкивать.
Это желание уже сбылось, хотя потом случилось слишком многое. Другая Цзя Кайэр в итоге пережила почти то же, что и он.
Не то чтобы он изменил своему первоначальному желанию... Просто вирус Лау разошёлся слишком широко, и многое стало невозможно удержать в руках.
Прошлое Нулевого уже не трогало.
Жизнь всё ещё утекала из него, но он больше не чувствовал, как рушится его мир, как созданная им за 700 лет механическая страна шаг за шагом гибнет.
Он только смотрел на Бай У — мальчика в углу. Тот выглядел таким одиноким и при этом невероятно сильным.
Потому что, как бы жестоко ни пытал его мужчина в белом халате, Бай У словно всякий раз приходил в себя, стоило ему договорить имена чудовищ.
Эту уродливую пару, отца и сына, связывала непонятно какая сила.
Один словно чего-то ждал, другой словно преследовал какую-то цель.
С днём рождения тебя, с днём рождения тебя...
В метро заиграла песенка про день рождения. Мелодия была не такой, как в мире прошлой жизни Бай У, но такой же лёгкой.
Лицо Бай У оставалось необычайно спокойным. Он словно наблюдал не день рождения Нулевого, а строгий театральный спектакль.
Нулевому было холодно и пусто. В этом году ему исполнилось 10.
В этот день родители велели ему остаться дома и сторожить жильё. А сами взяли младшего брата и пошли на развлекательное шоу, где брали интервью у семей знаменитостей.
Конец света ещё не пришёл. Мир уже слегка менялся, и в тот год в городе Дэнлин мужчина и женщина добровольно отдали себя на изучение группе учёных.
Но большинство людей тогда не чувствовало дыхания конца. Им по-прежнему нужны были передачи. Им по-прежнему требовалось чем-то забивать пустоту в душе.
И всё же Нулевой втайне радовался. Папы и мамы дома не было, а значит, он наконец мог купить себе торт.
Он ни разу не ел торт с тех пор, как на его лице проступили механические линии.
Сегодня, выходя из дома, он специально заклеил марлей те места на лице, где виднелся механический узор.
В метро Нулевой не выдержал. Людей в вагоне почти не было. Он открыл коробку с тортом.
В одной руке он держал нож и вилку, в другой — Цзя Кайэр. И начал петь песенку.
Будто это Цзя Кайэр пела для него. Он даже улыбнулся, представляя, как Цзя Кайэр говорит ему:
С днём рождения!
Так же, как папа и мама обязательно говорили младшему брату на его день рождения. Впрочем, когда-то говорили и ему.
Только улыбка держалась недолго. Из глаз Нулевого потекла мутная жидкость и закапала на белый крем. Торт быстро стал грязным.
Слияние изнаночных миров продолжалось, и всё больше воспоминаний вливалось друг в друга.
В этом прошлом Бай У увидел женщину, которая появилась в городе-ядре Механического города.
Она сказала Нулевому, что в будущем Механический город ждёт великая беда. А потом он встретит человека, крайне важного для него.
Ещё он увидел, как много лет назад Се Инцзе приехал в Механический город учиться и какую огромную решимость проявил, чтобы спасти близкого друга. Это произошло куда раньше, чем Бай У предполагал.
Только ненависть Нулевого к людям превращала решимость Се Инцзе в ставку наудачу.
Было и ещё многое. Большая часть этих воспоминаний была скорбным прошлым Нулевого. Но хуже всего для Нулевого было то, что его окончательно бросили.
Папа, вы вернётесь за мной?
Конечно. Конечно, я тебя заберу.
В лаборатории, пока его тело снова и снова разбирали на части и собирали обратно, память Нулевого словно застыла на одном дне.
Он молча повторял несколько имён и ждал, что эти люди придут за ним. Но хозяева этих имён уже никогда не появятся.
Исследователи смотрели, с какой скоростью заживает плоть, и не могли скрыть потрясения.
Результаты анализа его плоти полностью совпадают с человеческой! Но это будто Творец изменил какое-то правило. Когда неорганические вещества касаются его тела, оно начинает с ними сливаться!
Господи! Это чудо? У меня такое чувство, будто все мои знания только что перевернули вверх дном! Невероятно. Просто невероятно!
Идеальное соединение. С чем угодно идеальное соединение. Если подключить его к суперкомпьютеру, я даже допускаю, что он сможет управлять данными силой сознания!
Это опасная вещь!
В голосах людей звучало изумление. То ли радость, то ли страх. Специалисты видели главное, толпа — только зрелище. В отличие от большинства зрителей, которым нравилось смотреть, как Нулевой пьёт бензин и глотает гвозди, исследователи понимали: он на самом деле крайне опасен.
Возможно, он был куда страшнее трансформеров из комиксов.
Но и зрители, и исследователи сходились в одном: Нулевой не был человеком.
«Вот бы я был человеком».
Так думал Нулевой, лежа на механическом станке из сплава.
Месяцы беспросветных вскрытий напомнили Бай У о Бай Сяоюй.
Когда-то Бай Сяоюй тоже оказалась в таком месте: её обманули, её использовали.
Но доброта Бай Сяоюй сама по себе была болезненной.
Перелом случился в день, когда учёные обнаружили, что в теле Нулевого сформировалось нечто похожее на ядро.
Это была эволюция Нулевого.
Чем дольше он ждал, тем яснее понимал: имена, которые он повторял столько времени, так и не появились. Его обманули.
Но другая его часть всё ещё верила отцу и матери. Он думал, что в каждом тёплом утре, в каждом хорошем дне, в каждом семейном смехе есть и его вклад.
Он тоже был частью этой семьи.
Именно эта мысль помогала ему ждать дальше и сотрудничать с исследователями.
Однажды папа и мама придут за ним. И тогда он сможет с гордостью рассказать им, как старался, как слушался, сколько задач мир решил благодаря его существованию.
Но папа и мама всё не приходили.
А в тот день учёные попытались подключить ядро Нулевого к интернету.
Они хотели проверить, насколько велика вычислительная мощность этого ядра. Если получится, они собирались вынуть ядро и использовать его в человеческих машинах.
Возможно, Нулевой слишком долго был послушным, и поэтому они не поняли, что именно делают.
В миг, когда началось соединение с данными, весь мир будто развернулся перед его глазами.
Он мог видеть всё: переписки людей в соцсетях, всю приватную информацию, висевшую в сети, научно-технические тайны, историю человечества, записи всех камер наблюдения, содержимое всех цифровых устройств.
Он не стал, как роботы из фантастических фильмов, чернеть душой в тот же миг и превращать мир в кашу.
Он просто нашёл свою семью. Он пошёл посмотреть на папу и маму.
Через камеры на улице. Через их собственные телефоны.
Он с улыбкой смотрел, как они счастливо живут. Подписав соглашение, они получили огромные деньги.
Нулевой подумал: он и правда помог папе и маме. По крайней мере, благодаря ему они поднялись в другой социальный слой.
Но улыбка продержалась недолго.
Комната, которая когда-то была его, стала комнатой для питомца младшего брата. Следы, оставленные им в доме, постепенно вычищали.
Честно говоря, если бы он ещё был тут, я бы с ума сошёл. Я же не осмелился бы заставлять его делать что-то незаконное. А держать его
Сегодня устроим генеральную уборку и выкинем всё, что от него осталось. Наконец-то навсегда избавимся от этой штуки.
Мне всё равно немного грустно. В конце концов, он наш...
Заткнись! Существо, которое не является человеком, надо сдавать государству. Мы внесли вклад в страну. Если тебе тяжело, лучше думай так, как я сказал. Мы не могли его содержать. Ты же сама видела: механических частей на нём становилось всё больше. Кто знает, не превратился бы он потом в хладнокровного робота!
Ты что, фантастические фильмы не смотрела? Эти проклятые роботы
Отец говорил это, но потом тон у него изменился. Он снова начал радоваться собственной хитрости:
Зато он хотя бы принёс пользу этому дому. Я правильно сделал, что продал его. Ха-ха-ха-ха-ха. Думаю, я охотно буду хвалить его при людях.
Как уже говорилось, дети той эпохи почти не хотели играть в игрушки. Им больше нравились телефоны.
Пока отец и мать разговаривали, младший брат играл на телефоне.
Ирония была в том, что тогда игры постоянно требовали у пользователей кучу разрешений: доступ к камере, к микрофону, к SIM-карте, к чтению и отправке сообщений.
Люди охотно меняют личную жизнь на удобство и мелкую выгоду. Поэтому этот разговор, который не должен был сохраниться, Нулевой всё-таки увидел.
Прекрасный мир в его голове словно в один миг накрыла чёрная пелена.
Отчаяние расползлось в нём. Учёные не понимали, почему из глаз этого чудовища течёт мутная жидкость. Они уже забыли, что этот ребёнок всё-таки был человечен.
Огромное одиночество затопило Нулевого.
В конце он увидел, как Цзя Кайэр бросили в мусорный бак. Рядом с покрытым пылью роботом лежали гнилые объедки, а над гнилью роились мухи.
Нулевой ничего не сделал. Только беззвучно улыбнулся.
С этого мига он наконец понял, что он чужак. И понял, что люди правы, когда называют его «вещью».
Его волосы понемногу начали серебриться.
А его внутренний мир понемногу выгорал дочерна.
В тусклом, беззвёздном мире мёртвая тишина становилась всё гуще.
У канализации южного района, где расправлялись с бесчисленными заражёнными, чей-то юный голос сорвался на громкий крик.
Этот всегда кроткий юноша проявил редкую ярость.
Три поединка в восточном районе тоже постепенно теряли интригу. Пришельцы показывали огромную силу и с абсолютным превосходством насмехались над усилиями людей.
Отчаяние расползалось по Механическому городу. Испуганный плач постепенно перекрывал все остальные звуки.
В изнаночном мире механическое ядро Нулевого уже обнажилось. Его невероятно прочная оболочка под бешеными ударами Цзин Пятого ломалась дюйм за дюймом.
Глядя на погребённое под обломками лицо, растерянное под серебряными волосами, Цзин Пятый спросил:
Ну что, примешь моё предложение?
Твоё механическое ядро ведь не позволит тебе сделать то, что тебе невыгодно, верно?
Душа у тебя всё ещё прежняя, слабая человеческая душа. Но ядро постоянно развивается. Значит, его решения неизбежно правильнее, а полномочия выше. Разве не так?
Обнажённое механическое ядро трескалось под ногой Цзин Пятого.
Но Нулевой, несмотря на боль изнаночного мира, не выходил из одиноких воспоминаний того мальчика.
Он наконец понял, на чём держались перекрученные отношения Бай У и Бай Юаня, отца и сына.
В сердце Бай У жила женщина, которую он должен был защитить любой ценой.
Где она, знал только Бай Юань. Воспоминания давно уже не хранили сведений о ней, но через слияние изнаночных миров Нулевой увидел истину, которой не знал даже сам Бай У.
Он ведь уже даже не помнит её...
Но где-то глубоко внутри ему всё равно больно от мысли: «Если я не буду слушаться папу, я больше никогда её не увижу». Эта боль превратилась в покорность, о которой он сам не знает.
Как же это похоже на меня.
Эта женщина, возможно... возможно, давно умерла.
Нулевой узнал всё: самый большой секрет сердца Бай У, связь с Бай Юанем, которую никак нельзя было разорвать, причину, по которой Бай У после страшного детства всё равно не стал злым извращённым чудовищем, и даже тайну другого мира.
Его не удивило, что у Бай У есть особая Последовательность и странное происхождение из другого мира.
Он только вдруг почувствовал... оказывается, и в другом мире был такой же одинокий человек.
Одинокие люди всегда испытывают непонятную симпатию к тем, кто оказался в таком же положении.
Эта симпатия стала первым условием глубокого слияния.
Цзин Пятый одной рукой вытащил из обломков переломанное тело Нулевого и посмотрел на него.
Что, не можешь говорить? Робот, у тебя сломалась голосовая система? Как жаль. Я больше всего люблю мучить противников. Я ведь нарочно обходил горло и голову.
О, нет, погоди. Это мы, первичные существа, думаем мозгом. У тебя всё держится на ядре. В конце концов, ты просто игрушка поновее и подороже.
Нулевой медленно открыл глаза. В них стояла слабость от повреждённого ядра.
Но в красных зрачках почему-то вспыхнул слабый тёмно-синий свет.
В небе тучи скорби начали понемногу рассеиваться.
Позади Нулевого, в одном углу огромного города, среди чёрных развалин внезапно появилась цветная школа.
Рядом со школой возник красный дом. Когда он появился, облака в небе стали исчезать почти на глазах.
Цзин Пятый ничего этого не замечал. Глядя на ещё не сломленный взгляд Нулевого, он снова почувствовал, как в нём поднимается жажда насилия.
Бай У почему-то вдруг увидел в городе Нулевого знакомые здания.
Он снова оказался в торговом центре Шуду, только вокруг стало гораздо больше вещей из его собственной памяти.
Он не успел обдумать это, потому что прохожие внезапно сбили его с ног. Он медленно поднялся, посмотрел на свои руки и ощутил невероятное удивление.
Слияние изнаночных миров... смешивает наши с Нулевым воспоминания?
Он снова увидел огромный экран. Увидел Нулевого, который с восхищением смотрел на сияющую на сцене Цзя Кайэр.
В этот миг у Бай У появилась мысль.
Он наконец больше не наблюдал со стороны. Он стал участником.
Смешение памяти, казалось, превращало каждого из них в персонажа жизни другого.
Именно это Бай Юань называл случайностью.
Если такая случайность произойдёт, по какой-нибудь причине во время слияния они могут перестать правильно осознавать себя.
Или души начнут ненавидеть друг друга. А такая ненависть приведёт к ещё более страшному исходу. Именно так было с механическими ядрами, которые связал глава Общества бога Башни. В каждом ядре была душа, и эти души пожирали друг друга, пока не оставалась только одна.
Только на этот раз даже Бай Юань не мог предвидеть вот что.
У одного ребёнка изнаночный мир был чёрным, без света, с тучами скорби над городом.
У другого ребёнка изнаночный мир был чистым, правильным, нормальным, и только 3 комнаты выглядели странно.
Два настолько разных человека неожиданно поняли друг друга.
Они оба были душами, измученными страданием. Но что вообще считать страданием? Чужие насмешки? Боль, причинённую телу? Бедность, в которой нечего есть и нечего надеть?
Для Нулевого и Бай У страдание всегда имело одно имя — одиночество.
Две одинокие души встретились и вошли в миры друг друга. Начал рождаться новый изнаночный мир, совсем не похожий на прежние.
И начала рождаться другая душа — очень горячая, совсем новая.
Торговый центр Шуду.
Тебе тоже нравится Цзя Кайэр?
Конечно нравится! Она просто невероятная!
Да-да! Я тоже её люблю!
Меня зовут Бай У. Мы живём в городке у края города. Когда будет время, давай вместе сходим на выступление Цзя Кайэр.
А... правда можно?
Конечно.
Двое у огромного экрана рассмеялись. Это были самые обычные приглашение и встреча, но оба радовались необычайно сильно.
У ворот средней школы в неизвестном городке.
С неба лил дождь. Бай У держал белый зонт. Зонт не был раскрыт над его головой, но дождь на него не падал.
Потому что рядом стоял другой юноша, сереброволосый, и держал зонт над ним.
Бай У смотрел на человека, которого никогда не было в этом городке. Смотрел, как тот держит зонт над его головой, а сам, как когда-то Бай У, мокнет под дождём. И вдруг ему стало смешно.
Он сдвинулся и укрылся своим белым зонтом.
Сереброволосый юноша тоже вернул свой зонт к себе.
Они стояли каждый под своим зонтом, смотрели друг на друга и оба чувствовали странное узнавание, будто видели самих себя.
В конце они улыбнулись друг другу.
Дать своему зонту защитить кого-то от ветра и дождя — самое обычное дело. Но до появления этого человека Бай У не мог сделать даже этого.
Телевизионное интервью в Шуду.
Когда отец сказал, что относится к двум детям одинаково: старшему готовит на завтрак масло, младшему — молоко, все вокруг захлопали среди смеха.
Только Нулевой улыбался с трудом.
Его лицо будто не вписывалось в этот смех, но никто никогда не обращал на это внимания. Он сам постепенно перестал чего-то ждать.
И как раз когда он опустил голову, пытаясь спрятать боль, один мальчик громко спросил:
Но откуда вы знаете, что ему не нравится молоко? Над чем вы вообще смеётесь? Вы видите только механическую часть его тела и не видите, что в нём есть живая человеческая плоть и кровь?
Кто вам сказал, что раз часть его тела стала механической, он обязательно должен пить масло? С чего вы вообще это взяли?
Этот внезапный голос звучал ровно, почти спокойно, но в каждом слове пряталась злость. Нулевой, сидевший на месте гостя, вдруг замер.
Только что атмосфера была весёлой. Эти слова были тем, что он сам хотел сказать. Но почему-то, когда их выкрикнул тот мальчик, у Нулевого защипало в носу.
Мутное масло потекло по лицу. Он всё время думал, что уже очень счастлив, но в этот миг кто-то произнёс за него то, что было у него в сердце, и Нулевой всё равно обрадовался. Обрадовался так сильно, что расплакался.
За неизвестным городком.
Слушая одно «бракованный экземпляр» за другим, маленький Бай У наконец не выдержал боли. Он взял телефон и набрал номер Космической гвардии.
Телефон, конечно, не ответил. Но когда он повесил трубку, его телефон зазвонил снова.
Он услышал фразу, которая показалась ему детской и тёплой:
Алло! Здравствуйте! Это Родина Света! Мы только что получили ваш звонок. Простите, в этом мире слишком много чудовищ, и мы не успели ответить сразу.
Смешно.
Бай У знал, что звонок ненастоящий. Он с ранних лет знал, что в этом мире нет ни чудовищ, ни светлых героев, которые прилетают их побеждать.
Но он всё равно хотел, как другие дети, любить что-нибудь несбыточное.
Неподалёку он увидел сереброволосого юношу с телефоном. Лицо у того было холодным, а слова он говорил детские и смешные.
2 ребёнка улыбнулись друг другу.
Боль от того, что отец не признаёт тебя, кажется, тоже исчезла вместе с одиночеством.
Шуду.
В метро Нулевой держал в одной руке Цзя Кайэр, в другой — нож и вилку, и пел песенку про день рождения.
Но как раз когда одиночество уже должно было довести его до слёз, рядом зазвучал другой голос:
С днём рождения тебя, с днём рождения тебя...
Мелодия была другой, но смысл тот же.
Одному резать торт слишком тоскливо. Можно я присоединюсь?
Нулевой сначала растерялся, но очень быстро с силой кивнул.
Одинокий 10-й день рождения в этот миг перестал быть одиноким. И он, чьё человеческое чувство вкуса уже частично ослабло, вдруг понял: торт и правда сладкий.
Всё больше воспоминаний начинало путаться.
Но этот беспорядок не делал две израненные души ещё более разбитыми.
Они были как родные братья. Оба пережили похожее одиночество и оба знали, чего больше всего хочет другой.
И всё же они оба понимали: эти воспоминания ненастоящие. Память не изменилась. Просто боль, которую принесло одиночество прошлого, понемногу уходила. Благодаря друг другу они увидели другую возможность собственной жизни.
Они не уничтожили друг друга. Они выбрали спасение друг друга.
В реальном мире город-ядро всё ещё падал.
Огромные трубы, поддерживавшие его, уже показывали первые признаки обрушения.
Но в этот миг в Механическом храме внезапно вспыхнул свет.
Свет был не слишком сильным. Просто огромный Механический город теперь утонул во тьме, и сияние храма стало похоже на источник света.
В этот миг представители механической расы, прятавшиеся по домам в страхе и тревоге, подняли головы. Даже заражённые вирусом Лау начали смотреть на свет.
Преступники, которые творили зло на улицах, остановились. Словно чем темнее становился город, тем яснее все чувствовали невиданную беду впереди, а потому встречали её преступным разгулом.
Огромный Внутренний город всё ещё оставался тёмным, но свет в Механическом храме города-ядра становился всё ярче.
В южном районе Разрушитель и Кузнец, уже получившие абсолютное преимущество, подняли головы. Они безоговорочно верили Цзин Пятому, но, увидев свет в храме, вдруг ощутили тревогу.
Изнаночный мир.
Механическое ядро Нулевого повреждалось всё сильнее. Это был духовный мир, но ядро символизировало душу.
Если его уничтожат, в реальном мире Нулевой действительно станет машиной без собственного сознания.
Цзин Пятый с самого начала держал абсолютное преимущество. Он наслаждался тем, как ломает Нулевого.
Сначала он не пытался нарочно не замечать окружение, но изменения были слишком тонкими.
Изнаночный мир менялся слишком медленно, и Цзин Пятый почти не мог это уловить.
Тучи скорби давили на город. Даже если часть исчезла, они всё равно закрывали небо.
В чёрном мире одна цветная песчинка или чёрный цветок, внезапно распустивший белые лепестки, не отменяли общей тьмы.
Но чем глубже сливались 2 души, тем сильнее 2 мальчика, переживших отчаяние и одиночество, начинали закрывать своими появлениями сожаления друг друга.
Перемены в мире стали ускоряться.
Плоть Нулевого восстанавливалась всё быстрее.
Тучи скорби в небе непрерывно редели.
Здания на земле понемногу возвращали цвет.
Это было похоже на приход чуда.
И Цзин Пятый наконец понял, что что-то не так.
Он завис в небе, посмотрел на всё, что менялось вокруг, остановил насилие и изумлённо произнёс:
Как это возможно? Как изнаночный мир может меняться так быстро?
Нулевой, упавший среди развалин, медленно поднялся. С высоты, где стоял Цзин Пятый, было видно, как его плоть с невероятной скоростью заживает.
А чёрное пространство вокруг Нулевого, начиная от земли под его ногами, становилось ярким и цветным.
Словно чёрно-белую фотографию в один миг превратили в цветную.
Это была не зрительная магия. Духовный мир Цзин Пятого был очень силён, и он знал: этот чёрный цвет означает отношение Нулевого к миру.
Но как может так легко измениться убеждение, которое копилось 700 лет? Как такое возможно?
Пока он терялся в догадках, случилось ещё более странное.
Солнечный свет наконец прорвал тучи скорби, собранные из бесчисленных отрицательных эмоций, и упал на город, который возвращал себе цвет.
Цзин Пятый наконец осознал: отрицательные эмоции, накопленные вирусом Лау, с огромной скоростью исчезают под действием какой-то силы...
Нет!
Не исчезают. Их поглощают!
Его взгляд упал на 3 дома с предельно чистыми цветами. Хотя весь город возвращал блеск, только эти 3 дома... были окрашены особенно чисто.
Они никак не сочетались с окружающими зданиями.
Цзин Пятый повидал очень многое и понял: эти дома не принадлежат изнаночному миру Нулевого. Кто-то накрывает изнаночный мир Нулевого своим собственным.
Он громко спросил:
Кто ты такой? Кто ты такой?!
Нулевой поднял голову. В то же самое время Бай У в другом углу тоже поднял голову.
Они вроде бы не изменились, но уже стали совершенно другими.
Они находились в разных местах, но движения были одинаковыми. И 2 голоса прозвучали одновременно:
Я Бай У!
Я и есть Нулевой!