Том 1 · Глава 307. (Возвращение в Башню и Источник бессмертия).
Янь Чжисуй понимал всё меньше.
Ты не хочешь домой?
Да, приказ вернуть Янь Цзю на 5 ярус отдал старейшина. Но в глазах Янь Чжисуй это было не наказание, а милость. Янь Цзю должна была растрогаться до слёз, принять приглашение с благодарностью и радостью.
Он никак не ожидал, что она откажется.
Янь Цзю помогла подняться дурачку, который вечно глупо улыбался, потом оглядела разорённый двор психиатрической лечебницы. На сердце у неё стало тяжело.
Я хочу домой... Но если там я никому не нужна, я выберу место, которое мне больше подходит.
Янь Чжисуй нахмурился ещё сильнее. Он чувствовал: в Янь Цзю что-то изменилось. Только он никогда особенно ею не интересовался, поэтому не мог понять, что именно.
Брат, уходи.
Янь Чжисуй, конечно, уходить не собирался. На его лице стало заметно меньше участия. Ложная доброжелательность сошла, как тонкий слой краски, и он ровным голосом спросил:
Ты уверена?
Янь Цзю ничего не ответила. Но в её глазах стояла такая решимость, что всё было ясно: она не простила брату этой грубости.
Янь Чжисуй холодно усмехнулся.
Извини, но для меня это задание. Хочешь ты или нет, роли не играет.
По сравнению с хранителями он был куда слабее. Но у потомков правящих семей всё равно хватало силы на уровень капитанов Охранного корпуса или Расследовательского корпуса.
В конце концов Янь Чжисуй оглушил Янь Цзю и увёз её силой.
Когда караул Расследовательского корпуса начал задавать вопросы, он бросил одну фразу: это семейное дело правителей 5 яруса. Этого хватило, чтобы люди корпуса замолчали.
Психиатрическая лечебница на 3-м ярусе находилась под присмотром седьмого отряда. Но Бай У и У-Цзю в тот момент всё ещё возились в Механическом городе. Обычные бойцы не осмелились бы перечить правителю.
Янь Чжисуй не знал, какие связи появились у Янь Цзю. В его глазах нелюбимая младшая сестра всего лишь водилась с кучкой сумасшедших.
А караул Расследовательского корпуса стоял здесь только затем, чтобы не повторилось недавнее похищение.
Башня. Нижний ярус.
Инспектор, который записывал выходы за Башню и возвращения, в этот раз увидел новость из тех, о которых потом говорят: «Дожил, называется».
Чёрный... чёрный обелиск?
Возвращение с красного обелиска уже подняло огромный шум. Многие СМИ 2 и 3 яруса назвали это вехой цивилизации Башни.
Но никто не ждал, что вскоре после красного обелиска кто-то вернётся ещё и с чёрного.
Прохожие дружно остановились. Даже шахтёры, которые уже собирались идти в белые рудники, повернули головы.
Мне показалось?
Наверное... Мне тоже, кажется, показалось...
Этот обелиск вообще не для красоты стоял?
Похоже, не для красоты...
А ребята-то на вид обычные. Хотя нет, ладно, все красивее меня... Зато один ниже.
...
Бай У думал, не вернуться ли через какую-нибудь зону вне влияния Механического города. Но при входе они уже успели устроить переполох, а в будущем им, возможно, снова придётся иметь дело с чёрными зонами. Поэтому он решил не мудрить и вернуться напрямую.
Как и ожидалось, шума вышло немало.
Вскоре позвонил Минчэ.
К этому Мин Мэндэ Бай У относился неплохо, так что трубку взял.
Брат Бай, слышал, кто-то вернулся из чёрной зоны. Это ты?
Ничего себе. Ты, капитан 3 отряда Охранного корпуса, людей специально у обелисков поставил? Я только шагнул обратно, а тебе уже донесли?
Эх, я, Мин, таланты люблю. А лучший способ найти талант
Бай У кивнул. Подход у Минчэ был, конечно, своеобразный.
Минчэ говорил возбуждённо:
Как услышал, что кто-то вернулся из чёрной зоны, сразу почему-то подумал о тебе. Эх! Бедный мой Охранный корпус! Упустил такого человека, как брат Бай!
Бай У участвовал и в первом успешном возвращении из красной зоны, и теперь из чёрной. Минчэ, конечно, полагал, что Бай У, скорее всего, держался в стороне, а основную работу сделали настоящие тяжеловесы отряда. Но даже так было ясно: этот человек совсем не прост.
У меня ещё дела, брат Мин. В твою усадьбу Минъюй зайду в другой раз.
Идёт. Понимаю, ты наверняка занят. В усадьбе Минъюй для тебя будут хорошее вино и красивые девчонки. Захочешь приехать
Бай У отключился.
В этот момент из 6 членов команды телефоны принимали 5. Наблюдательная сеть семьи Се была раскинута повсюду. Стоило Се Синчжи вернуться, как Се Инцзе сразу начал расспрашивать его о подробностях.
Се Синчжи сиял от радости. Видимо, он и правда гордился тем, что выполнил поручение начальника.
На его фоне Янь Цзыцзай выглядел спокойным, даже мрачным. Бай У сам не понял почему, но уловил что-то неладное: вторая рука Янь Цзыцзай была сжата в кулак.
Чжэн Юэ, как всегда, держался лениво. Он отвечал на звонок Чжэн Ю и даже со старейшиной собственного рода разговаривал, зевая через слово.
У-Цзю звонила Жуань Цинъюнь.
Больше недели! Ты пропал больше чем на неделю и даже весточки не дал! Все уже решили, что замкомандира у нас больше нет!
В голосе Жуань Цинъюнь слышались слёзы. Выход за Башню был таким делом: если прошло больше 4 часов, значит, уже могло случиться что угодно.
Если человек не возвращался больше суток, многие считали, что он, скорее всего, погиб.
Когда У-Цзю однажды не возвращался больше 20 дней, Жуань Цинъюнь уже похоронила его в душе и была убита горем.
На этот раз прошло всего чуть больше недели, но тревога всё равно вымотала её до предела.
У-Цзю очень хотел сказать: «За Башней ведь связи нет. Женщины бывают до ужаса нелогичны». Но, услышав, как она давится слезами, всё-таки промолчал. Потом непонятно как выдавил из себя виноватую фразу:
Прости, что заставил тебя волноваться.
Только Бай Сяоюй никто не звонил. Впервые столько людей смотрело разом, и от этого стало не по себе.
Очень скоро за каждым прибыли люди его фракции.
Чжэн Юэ, Янь Цзыцзай и У-Цзю должны были разойтись. Бай У собирался вместе с Се Инцзе подняться на 5 ярус Башни.
В подъёмнике на 5 ярус, на 900-метровом участке между 4 и 5 ярусами, огромная кабина почти опустела. Внутри остались только Бай У, Янь Цзыцзай, Се Синчжи и Чжэн Юэ.
Бай У посмотрел на Янь Цзыцзай.
Что у тебя вид такой, будто камень на душе?
Через какое-то время я приду к тебе,
Бай У сразу понял: дело есть. И выражение его лица тоже изменилось.
Он был знаком с Янь Цзыцзай недолго, но кое-что уже понял. Этот человек гордый, колючий и до невозможности упрямый.
Если проблему можно решить самому, он никогда не позовёт Бай У. Даже если проблему нельзя решить самому, он тоже, скорее всего, не позовёт.
Они уже 2 раза сражались плечом к плечу, но Бай У не забывал: Янь Цзыцзай принадлежит к надзорной группе. Их интересы не совпадали. Поэтому, как бы хорошо Бай У к нему ни относился, настороженность оставалась.
И всё же между ними была одна общая точка.
Вспомнив о ней, Бай У машинально захотел достать раковину. Но место было неподходящее, поэтому он не стал.
Всё серьёзно? С ней что-то случилось?
Пока ничего особенного. Проблема небольшая, просто решать её будет хлопотно. Позже я с тобой свяжусь.
Янь Цзыцзай невольно удивился. Откуда у Бай У такая слаженность с ним? Мало того что в бою они подходят друг другу, так тот ещё и мысли угадывает.
Бай У кивнул.
Хорошо. Положусь на тебя.
Его голос и лицо были искренними. От этого Янь Цзыцзай немного полегчало.
Потом Бай У повернулся к Чжэн Юэ.
Мой капитан всё это время был с тобой. Изначальная цель вашей надзорной группы, насколько я понимаю,
Твой капитан? Это кто?.. У-Цзю? Ох, морока. А вдруг после доклада старик Чжэн скажет мне убить его? Я ещё не факт что его одолею. Слишком хлопотно.
Чжэн Юэ уже решил, что доложит Чжэн Ю следующее: всю неделю с лишним в чёрной зоне он витал где-то между сном и явью, ничего толком не видел, ничего толком не понял, а подробности пусть рассказывают Се Синчжи и Янь Цзыцзай.
Бай У не мог раскусить Чжэн Юэ до конца. Но Апостол, находившийся при нём, позволял почувствовать: злого умысла у Чжэн Юэ нет.
Да какой злой умысел у ленивого человека? Ему же лень.
Бай У заметно расслабился. На этот раз ему действительно повезло: Се Синчжи выбрал Янь Цзыцзай и Чжэн Юэ не просто так.
Янь Цзыцзай, если не считать непомерной гордости, по характеру был на редкость приличным человеком для уроженца 5 яруса.
А Чжэн Юэ? Чжэн Юэ ленился так, будто это была не черта, а религия.
То, что Се Синчжи взял именно этих 2 с собой за Башню, явно было сделано для того, чтобы Бай У не пришлось слишком трудно.
В итоге 3 хранителя из правящих семей и надзорной группы решили в отчётах упомянуть только часть увиденного.
5 ярус быстро оказался перед ними. Янь Цзыцзай и Чжэн Юэ вскоре расстались с Се Синчжи и Бай У.
Бай У снова пришёл в технологическое здание семьи Се.
На этот раз, когда здание оценивало угрозу от Бай У, оно выдало 1 уровень.
В прошлый раз у Бай У был 7 уровень: люди в здании семьи Се тогда разобрали множество его показателей.
Теперь это уже не работало. До путешествия в Механический город семья Се, сильнейшая среди 8 великих семей внутри Башни по боевой мощи, была для Бай У самой опасной.
Сейчас она, наоборот, беспокоила его меньше всего. Потому что Апостол превзошёл самый высокий уровень механических корпусов, которыми на данный момент располагала семья Се.
Все методы проверки семьи Се на Бай У перестали действовать. Захоти он — мог бы выставить себе уровень угрозы хоть 10, хоть 0.
Положение Се Синчжи было особым. В здании и сторонники чистого человеческого тела, и сторонники имплантов приветствовали его с уважением.
Бай У увидел и того самого лысого программиста. Прошло всего полмесяца, а человек, который когда-то говорил: «У человека нет предела», словно постарел ещё на несколько лет.
В лифте Се Синчжи сказал:
Начальник будет расспрашивать тебя лично. Можешь и сам выдвинуть условия. Сейчас ты очень важен для семьи Се, Бай У. Надеюсь, наше сотрудничество продлится долго.
Я тоже на это надеюсь.
Люди меняются. Внутри Се Инцзе граница между добром и злом давно стала мутной, но Бай У это не особенно задевало. Чтобы выжить на 5-м ярусе Башни среди 72 кандидатов в правители и стать одной из 8 постоянных сил, невозможно оставаться простым хорошим человеком.
Но пока Се Инцзе помнил обещание, данное профессору Тао, Бай У был готов помогать семье Се. И ему самому была нужна помощь семьи Се.
Кстати, ты называешь его начальником?
Да. «Старейшина» звучит так, будто сразу раскрывает лишнее. Да и неловко. Поэтому я зову его начальником. Он сам сказал: мне дали это имя, чтобы я помогал делать дела, так что «начальник» подходит.
Бай У улыбнулся. Се Инцзе, по крайней мере, не стал занимать у профессора Тао слишком много места.
Они добрались до 20-го этажа.
Се Синчжи попрощался с Бай У и ушёл в другую сторону.
Бай У снова вошёл в этот кабинет и снова встретился с Се Инцзе. На этот раз он чувствовал себя куда спокойнее.
Се Инцзе сказал:
Похоже, поездка в Механический город принесла тебе богатую добычу.
В прошлую встречу он мог одним взглядом прочитать Бай У. Теперь все данные в глазах превратились в «???».
Бай У мысленно признал: примечание не ошиблось. На этот раз он получил больше, чем потерял. Все его последовательности вместе не были так полезны, как Апостол.
Нормально. Просто подружился с хозяином Механического города. Дружба, правда, не такая уж крепкая: всего-то спасли друг другу жизнь.
Бай У начал скромничать так, что Се Инцзе даже закашлялся.
Я думал, полгода
Просто по дороге кое-что задержало. А так разве на такое нужна целая неделя?
Всё, всё, я понял, что ты способный. Где то, что мне нужно?
Бай У без торговли достал чип.
Увидев чип, Се Инцзе посмотрел на него так, будто больной увидел лекарство, которое продлит ему жизнь.
Бай У сказал:
Корпусное устройство, которое дала мне семья Се, было очень полезным. Можно сказать, оно стало стартовым капиталом для меня и Се Синчжи. Но теперь на мне есть вещь лучше. Для тебя Механический город
Се Инцзе понял его смысл и не стал отрицать.
Да. Развитие технологий
Так как ты познакомился с Нулём?
Я не помню...
Не помнишь? Разве не ты его нашёл?
Я его нашёл. Но я не помню.
Бай У понял.
Технологии в руках Нуля
Не переживай. Пока я жив, Нуль будет регулярно тебя направлять.
В прошлый раз Бай У прижал Се Инцзе головой Чжун Сюэ.
Теперь он привёл куда более серьёзный источник давления.
Се Инцзе тоже понимал: Бай У — редкий человек. После возвращения из чёрной зоны, даже если хранители разных семей утаят часть правды, Бай У и У-Цзю всё равно попадут в поле зрения правителей.
И сейчас наиболее вероятной силой, которая могла перетянуть этих 2 на свою сторону, была семья Се.
Похоже, я должен добавить тебе награду.
Должен. Но награда, которую я хочу, необычная. Возможно, ты не захочешь её давать.
Что это?
Я хочу выпить воды из Источника бессмертия.
Се Инцзе широко раскрыл глаза.
Откуда ты знаешь об Источнике бессмертия?
Когда-то на 5-м ярусе было 72 правителя. В итоге осталось 8. Но те, кто не удержался на 5-м ярусе, не обязательно все умерли. Мне повезло: одного я встретил.
Се Инцзе долго молчал. Бай У не торопил его и не показывал особого интереса к Источнику бессмертия. Со стороны это больше походило на проверку искренности Се Инцзе.
Теперь Се Инцзе уже не мог видеть Бай У насквозь. После долгих раздумий он произнёс:
Я согласен. Идём со мной.