Том 1 · Глава 308. (Допрос Янь Цзыцзай).

Источник бессмертия.

В истории людей бессмертие было навязчивой мечтой бесчисленных императоров.

Но для тех, кто уже получил бессмертие, оно весило не так уж много. Все 8 правителей прекрасно понимали: само по себе бессмертие не меняет слабого положения человечества.

Силы за Башней были слишком мощны. Правители уже сделали свой выбор: одни начали с ними сотрудничать, другие фактически стали их вассалами.

С применением Источника бессмертия у великих семей всё было одинаково. Каждая получила равную долю. Но сколько бы ни пил этой воды, больше она не давала.

Особенно после появления казино люди придумали, как продлевать себе жизнь за счёт жителей нижнего яруса Башни. Поэтому, выпив свою часть, 8 правителей решили оставить остатки Источника бессмертия хранителям своих семей.

Или, вернее, именно те, кто выпил воду Источника бессмертия, и стали хранителями.

Се Инцзе спрятал Источник бессмертия семьи Се на 16-м этаже здания. По замыслу этот этаж должен был служить местом отдыха для учёных — тех самых учёных из Дэнлиня.

В технологическом здании семьи Се было несколько особенно важных этажей: игровая комната Цзин Четвёртого, комнаты отдыха учёных и 20 этаж. Се Инцзе использовал их, чтобы хранить память о прошлом и самые ценные вещи.

Даже глава семьи Се не имел права приближаться к этим местам.

В комнате, спрятанной в самой глубине 16 этажа, Бай У увидел серебристый металлический футляр, вытянутый, как узкая коробка.

Внутри была именно та Вода Колодца, которая сейчас была ему жизненно необходима.

—Это сосуд для Источника бессмертия. С самого начала его хранили здесь. Всего одна капля продлевает человеку жизнь, укрепляет тело и почти полностью защищает от любых болезней. Мы с Се Синчжи уже пили. Осталось примерно на 3 человек.

—То есть у каждой семьи была доля на 5 бессмертных?

—Да.

—Могу ли я понимать это так: в остальных 6 семьях есть не по одному хранителю?

—Можешь. Если находился подходящий по качествам потомок, они вполне могли дать Источник бессмертия своему человеку.

Бай У вдруг почувствовал, что кое-что встало на место.

Значит, тот скрытник, с которым они столкнулись в прошлый раз, хоть и был быстро убит им и Янь Цзыцзай, всё-таки что-то значил для главы семьи Янь.

Не с этим ли связано то, что Янь Цзю внезапно угодила в беду?

—В семье Се только Се Синчжи хранитель?

—Пока да.

—Тогда я не стану пить это задаром.

Бай У открыл серебристую коробку. Она была небольшой, даже меньше чайника.

Вода Колодца?

Бай У удивился. Эта штука оказалась отфильтрованной Водой Колодца? Но почему Вода Колодца вообще есть в Башне?

Если все вещества 5 яруса поступают с 6-го яруса... значит ли это, что Вода Колодца тоже пришла с 6-го яруса Башни?

Сейчас было известно, что у Башни 7 ярусов. Сведения пришли из средней школы Байчуаня, а точнее — от Цзин Шестой. Бай У очень хотел снова увидеть эту женщину.

Она принесла слишком много сведений.

Судя по примечанию, эта вода имела общий источник с той каплей Воды Колодца, которую дала Цзин Шестая. Если выпить слишком много, действие настоящей Воды Колодца на него ослабнет?

Бай У перестал думать об этом. Сейчас важнее было продлить жизнь.

Когда всё закончилось, Се Синчжи слегка удивился: Бай У не взял ни капли лишнего.

Уже подействовало? И совсем ничего не почувствовал.

Похоже, воду и правда отфильтровали так, что в ней почти не осталось характерных свойств Воды Колодца.

Се Инцзе спросил:

—Мне тебя поздравить? С твоими способностями срок жизни кажется просто бессмысленной цифрой. За Башней есть немало способов продлить существование.

—Да. Можно стать осквернённым, можно стать механической расой, можно найти иные способы жить долго, сохранив человеческое тело. За Башней чего только не бывает. Но мне всё равно было любопытно увидеть Источник бессмертия. Теперь увидел — уже не зря пришёл.

Только Нуль и Бай Юань знали, что Бай У осталось жить 7 дней. Поэтому остальные не понимали: внешне он держался спокойно, но внутри всё было вразнобой. Лишь сейчас тяжёлый камень наконец упал с души.

Если бы Источника бессмертия у правителей уже не осталось, ему, возможно, и правда пришлось бы всерьёз подумать о должности второго лица в Механическом городе.

После этого Бай У и Се Инцзе обсудили, как в дальнейшем наладить путь в Механический город.

Чем больше Се Инцзе слушал Бай У, тем сильнее удивлялся. Знания, спокойствие и всё, что тот успел сделать, невольно напомнили ему одно пророчество Цзин Шестой.

—Ты не станешь спасителем, но укажешь путь спасителю.

700 лет назад Цзин Шестая сказала это профессору Тао и Цзин Четвёртому. И за все 700 лет, если не считать самого Се Инцзе, Бай У был единственным, кто побывал в том месте.

От этого отношение Се Инцзе к Бай У становилось всё сложнее.

Сам он в пророчество не верил. За 700 лет многие события прошлого начали казаться ему почти нелепыми.

Но теперь в нём понемногу шевелилась мысль: а вдруг спаситель и правда существует?

Се Инцзе тут же задавил эту мысль.

За Башней... там люди по-прежнему почти не могли выжить. Отношения между людьми и осквернёнными всё ещё оставались отношениями добычи и хищника.

—В будущем ты пойдёшь в Дэнлинь?

—Да.

—Ты думал о том, что там, возможно, нет такой мощной сущности, как Нуль, но сам город может быть опаснее Механического города?

В чёрной зоне Механического города Бай У и остальные выжили только потому, что хранитель зоны Нуль не был их врагом.

Иначе у них не осталось бы ни малейшего шанса.

Бай У сказал:

—Этот мир в долгу перед профессором Тао. Если никто не хочет платить по счёту, заплачу я.

Се Инцзе ничего не ответил и перевёл разговор на другое.

Покинув семью Се, Бай У решил сходить в психиатрическую лечебницу.

Он уже догадывался, что с Янь Цзю что-то случилось. Раньше он не связывался с ней через раковину только потому, что рядом всё время были люди.

Внутри лечебницы всё показалось ему чужим.

Это место раз за разом становилось спокойнее, мягче, тише. А теперь словно откатилось назад.

2 старика, игравшие в шахматы, никак не могли найти одну фигуру и из-за этого тревожно метались по двору. Они ходили беспорядочно, как 2 муравья, потерявшие запах тропы.

Человек, который обычно читал, больше не читал. Он медленно склеивал страницы, но из-за нарушенного чувства порядка каждый раз соединял их неправильно.

Дурачок с пузырём соплей всё плакал и плакал. Голос у него уже охрип.

Чжэн Доси совсем обезумел, совсем не похожий на себя прежнего, который с каждым разом становился всё нормальнее. А медсестра лежала в кабинете и отдыхала: на беснующегося Чжэн Доси у неё уже явно не хватало сил.

Бай У почувствовал раздражение. В обычном состоянии он не мог испытывать злость, но понимал: его нынешнее чувство стоит прямо у края злости.

Как это описать?

Так чувствует себя человек с болезненной любовью к порядку, когда он всё разложил по местам, всё вытер до блеска, а кто-то вдруг пришёл и нарочно разбросал, испачкал, перевернул.

Поэтому Бай У не пошёл в комнату Янь Цзю на 6-м этаже больничного корпуса. Подсказка Ока Прейера привела его к потерянной шахматной фигуре.

Но 2 старика всё равно не хотели играть и продолжали нервничать.

—Пропала... Она пропала... Нигде не можем найти!

—Не найти... Не найти...

Они каждый повторял своё. Сначала Бай У решил, что речь о фигуре, но потом понял.

—Она просто ненадолго ушла и обязательно вернётся. Не волнуйтесь. Я приведу её обратно. Но до этого вы должны жить как раньше. Тогда она обрадуется.

Редко кто умел поймать волну сумасшедших.

Старики услышали его и действительно успокоились. Очень скоро они начали расставлять фигуры.

Потом Бай У аккуратно собрал страницы книги. Но читающий сказал: история уже не та, потому что место, где её читают, изменилось.

Эту фразу Бай У тоже понял. Мир душевнобольных со стороны кажется хаосом, но для людей этой лечебницы главным было спокойствие.

Бай У внутренне удивился. Уход Янь Цзю разрушил это спокойствие до основания.

Он успокаивал их одного за другим. В конце концов читающий снова стал читать. Дурачок ещё не улыбался, но уже и не плакал. Чжэн Доси перестал буйствовать и, по указанию Бай У, начал ухаживать за безумной медсестрой.

Только после этого Бай У связался с Янь Цзю через раковину.

5 ярус Башни. Поместье семьи Янь.

Янь Цзю снова оказалась в месте, где прошло её детство, но радости не чувствовала совсем.

Это место стало для неё чужим и одиноким.

Несколько дней она никуда не выходила. Отец, Янь Хэюй, говорил ей разные вещи; она вошла, выслушала, высказала своё отношение, но всё это не имело никакого смысла.

И вдруг она поняла, почему всегда считала себя чудовищем: в её жизни всё пошло не в том порядке, о котором говорил Бай У. У людей чувства должны возникать последовательно.

Сначала родство. Потом дружба. Затем любовь.

Все эти годы ей казалось, что родство у неё есть. Лишь когда Янь Чжисуй силой вернул её домой, она поняла: она всё время ошибалась.

Несколько дней подряд она сидела, съёжившись, в углу своей роскошной комнаты. Не хотела рисовать. Не хотела говорить. Только снова и снова беззвучно повторяла одно имя.

И в самый тяжёлый момент это имя чудесным образом ответило ей.

—Янь Цзю, где ты сейчас?

Когда голос Бай У внезапно прозвучал в сознании, Янь Цзю даже решила, что у неё началась галлюцинация.

Но очень скоро она увидела лицо Бай У. Раковина была словно особым средством связи, которое принадлежало только ей и Бай У.

Увидев раковину, Янь Цзю не стала выдавливать улыбку. У неё просто потекли слёзы.

—Бай У... Как хорошо, ты вернулся! Тебя не было столько дней, я думала, с тобой что-то случилось!

В этот момент Бай У находился в психиатрической лечебнице на 3-м ярусе. Положение Янь Цзю подтвердилось. Первые слова девочки были не жалобой на себя, а радостью из-за его возвращения. От этого у Бай У стало неприятно на душе.

—Рассказывай, что случилось.

—Ты сейчас в лечебнице? Скорее посмотри, что с остальными!

—Я уже посмотрел. С ними всё в порядке, я обо всех позаботился. Шахматисты играют, дурачок опять тихо радуется, читающий читает. Медсестра и врач тоже целы. Наверху путешественник немного ранен, но не критично; я уже позвал людей, чтобы его вылечили.

У каждого человека в этом мире в сердце есть свой пароль. Стоит его подобрать — и человек уже не отойдёт от тебя.

Янь Цзю трудно было объяснить, как она связана с пациентами лечебницы. Но она чувствовала: когда ей становилось лучше, им тоже становилось лучше. Когда она рушилась, рушились и они.

В этом не было логики. Скажи такое вслух — сочтут бредом сумасшедшей. Тем более никто не стал бы заботиться о кучке безумцев.

Но Бай У стал.

Когда Бай У говорил эти слова, Янь Цзю не знала, что такое счастье и радость. Зато растерянность, одиночество, тревога и страх последних дней вместе со слезами медленно уходили.

Она считала маленькую психиатрическую лечебницу своим малым миром. Этот мир растрепали и испортили. Но из-за Бай У всё снова стало вставать на место.

Хотя формально эти люди и правда не имели к ней никакого отношения.

—Всё, не плачь. Расскажи, что произошло.

Янь Цзю вытерла слёзы, кивнула и сказала:

—Я... Я не буду плакать. Бай У, я сама не знаю, что случилось. Родные вдруг потребовали, чтобы я вернулась. Я хотела обратно в лечебницу, но они не позволили...

—Бай У, я так хочу назад... Я не хочу оставаться здесь. Здесь я чувствую себя чудовищем...

От этих слов становилось горько. Молодая девушка не чувствовала дома ни безопасности, ни признания — и поэтому полюбила психиатрическую лечебницу.

Бай У примерно догадался, зачем семье Янь понадобилось вернуть Янь Цзю.

Но рассказывать ей это было не время. Если Янь Цзю узнает, она может поссориться с семьёй Янь. А семья Янь... явно не придаёт ей большого значения.

—Сначала не суетись. Оставайся там. Всё в лечебнице я устрою, у всех всё хорошо. Тебе не нужно переживать. Я свяжусь с твоим младшим дядей и попрошу его разобраться.

—Правда? Младший дядя послушает тебя?

—Конечно. Мы с ним уже 2 раза вместе прошли через беду.

На самом деле Бай У не был уверен в позиции Янь Цзыцзай. Если поставить перед ним семью Янь и Янь Цзю, выбор мог оказаться не в пользу Янь Цзю.

Но Бай У знал: Янь Цзю хочет, чтобы его отношения с Янь Цзыцзай были хорошими.

—Хорошо... Я поняла. Я буду ждать здесь ваших новостей.

3 ярус Башни.

Узнав положение Янь Цзю, Бай У не ушёл сразу. Он ждал, когда придёт Янь Цзыцзай.

Ночью Янь Цзыцзай действительно появился. Они не договаривались о месте, но Бай У знал: тот будет искать его здесь.

Они сидели в комнате Янь Цзю. Её вещи не были собраны. Видимо, Янь Цзю считала, что вышла ненадолго. Или её увезли силой. Или и то и другое.

—Ну, рассказывай. Что происходит? — спросил Бай У.

—Дело в старейшине. Он считает, что семье Янь пора заводить следующее поколение, — с усталостью сказал Янь Цзыцзай.

Бай У нахмурился.

—Потомство? Но у вашей семьи Янь потомки...

Он не договорил. Некоторые вещи постороннему говорить неудобно. Янь Цзыцзай продолжил сам:

—В семье Янь в каждом поколении только 2 человека. Мужчина может жениться на женщине из другой семьи. Или женщина может принять мужа из 4 яруса, который войдёт в семью Янь. Старейшина выбрал второй вариант.

Бай У понял. Это что же, старейшина семисотлетней давности решил устроить принудительную свадьбу? Но почему именно Янь Цзю, а не её старший брат?

Янь Цзыцзай вдруг спросил:

—Бай У, что ты на самом деле думаешь о Сяо Цзю?

Вопрос прозвучал слишком резко. В обычной ситуации Бай У сразу сказал бы правду. Но, увидев тревогу в глазах Янь Цзыцзай, он вдруг почувствовал, что его допрашивают не просто так, а прямо по душе.