Том 1 · Глава 31. (Маленькая тайна Лю Чэнцзы).
На обратном пути Лю Чэнцзы всё сильнее чувствовала: что-то тут не сходится.
Она помогла Бай У всё устроить, всё уладить, всё довести до ума. Даже с тайными денежными хозяевами трансляции за Башней договорилась о долях.
А фотоаппарат где?
Всё ведь затевалось ради фотоаппарата. Но фотоаппарат снова оказался у Бай У: его надо было вынести за Башню и усилить. В процессе Бай У мог пользоваться им как хотел. А она, если подумать, не получила вообще ничего.
Вот и выходило: её просто наебали на халяву.
Лю Чэнцзы надула щёки и сердито уставилась на Бай У.
Фотоаппаратом ведь можно воспользоваться 2 раза? Тогда требую: 1 раз ты обязан оставить мне.
Они шли к жилью Бай У. На нижнем ярусе со средствами связи было туго, и Бай У решил показать Лю Чэнцзы дорогу, чтобы потом ей было проще его найти.
Разговор о фотоаппарате напомнил ему кое-что.
Мы с тобой уже вроде как партнёры. Скажешь, что в этом фотоаппарате такого особенного? Что он когда-то снял?
Лю Чэнцзы сбилась с шага. Лицо у неё стало неестественным.
Кто тебе сказал, что в нём что-то есть?
Вопрос ни о чём. Раз я решил, что он снял какие-то кадры, значит, у меня есть основания.
Бай У достал фотоаппарат.
К тому же лицо тебя выдало. Раз уж мы партнёры, расскажи. Разумеется, если это нельзя говорить, можешь отказаться.
Лю Чэнцзы кивнула. Сильно упираться она не стала. Тем более эта история ещё не закончилась.
2 года назад исчезли 2 мои подруги.
К этому времени они уже подошли к двери Бай У. После этих слов Лю Чэнцзы он понял, к чему всё может вести.
Заходи. Расскажешь внутри.
В квартире Бай У Лю Чэнцзы огляделась и заметила, что у него довольно чисто. Совсем не как у её 4-го и 6-го парней, зато очень похоже на квартиру 2-го.
Парни, которые любят чистоту и порядок, всё-таки получают несколько лишних очков.
В Башне ярусы отделены жёстко. Верхние давят нижних
Бай У налил Лю Чэнцзы воды. Она говорила ровно, не торопясь.
3 года назад на нижнем ярусе начали пропадать женщины. Одна примерно в неделю. Общее у них было одно: красивые.
Люди с нижнего яруса, попавшие на 3 верхних яруса, обычно кончают одинаково. Мужчин бросают в игорные ямы, где им приходится выживать как получится. Некоторых женщин тоже. Но красивые женщины чаще сначала проходят через кое-что другое...
Редкий случай: на лице этой сердцеедки проступила злость.
Что именно с ними делают, можешь не спрашивать. Сам понимаешь.
Бай У кивнул.
В эпоху Башни, с её отсталым общественным устройством, такие вещи действительно случались часто.
Судьба этих женщин... ничего хорошего в ней быть не могло.
А когда верхние достаточно наиграются, когда им надоест, женщины не возвращаются. Их отправляют за Башню. Я слышала, что осквернённые за Башней когда-то были людьми. Как думаешь, однажды, когда ты пойдёшь на расследование за Башню, тебе может встретиться кто-то из Башни?
Лю Чэнцзы всё сильнее мрачнела. Она покачала головой и отпила ещё немного воды.
В эти грязные сделки я, конечно, лезть не хотела. Раньше у меня был другой бизнес. Мы с 2 близкими подругами держали магазин одежды. Хотели, чтобы люди с нижнего яруса тоже могли одеваться красиво, прилично, с блеском.
Ха-ха, не смотри так. У меня тоже когда-то были большие мечты.
На её лице вдруг снова появилась улыбка. Слишком нарочитая: она будто силой выгоняла из себя тяжёлые мысли.
А потом они исчезли. Цель, ради которой мы 3 собирались стараться вместе, сама собой рассыпалась. Магазин закрылся. Я, считай, чудом не попала под раздачу. После этого и прежним делом заниматься расхотелось.
Она сжала кулаки и беззвучно усмехнулась.
Вот дурочки... Не надо было им соваться куда не просят.
Лю Чэнцзы не сказала, откуда взялся фотоаппарат.
Не сказала и того, почему в нём больше нет плёнки.
Но Бай У вывел ответ, очень близкий к правде.
2 подруги Лю Чэнцзы, вероятно, пытались расследовать, как верхние похищают девушек с нижнего яруса.
Это было не то дело, в которое нижним можно лезть. Большинство исчезнувших девушек были одиноки, без защиты и опоры. А вот 2 подруги Лю Чэнцзы смогли открыть магазин на нижнем ярусе. Значит, у всех 3 женщин имелись и хватка, и связи.
По здравому смыслу, распутные твари сверху не стали бы выбирать таких.
Но 2 девчонки сами полезли в пекло... попробовали тайком снять доказательства и, похоже, действительно сняли что-то страшное.
А вместе с этим накликали на себя беду.
Плёнку в фотоаппарате в итоге уничтожили. Хозяйки фотоаппарата тоже пропали без следа.
Лю Чэнцзы всё время заводила знакомства с мужчинами самого разного положения, расширяла круг связей. Судя по всему, она так страховала себя.
Хотя главная причина, конечно, была в её собственной натуре сердцеедки.
Желание добиться справедливости
Бай У сказал это неожиданно, и Лю Чэнцзы на миг замерла.
Значит, ты догадался.
Она запрокинула голову, пытаясь задавить подступающую боль. Голос сделала нарочито лёгким.
Столько времени прошло. Может, ими уже давно наигрались наверху, а потом выбросили за Башню.
Теперь Бай У понял, почему регистрация свободных наёмников устроена так небрежно. Верхним это было удобно: можно проворачивать дела, которые не должны попадать на свет.
Мир Башни действительно сгнил сверху донизу.
Понятно. Раз всё уже улажено, я готовлюсь выходить за Башню.
Бай У... Скажи, если мои подруги стали осквернёнными и встретят меня за Башней, они меня съедят?
До встречи с Илией и бедняжкой Хун Инь Бай У сказал бы: скорее всего, да.
Теперь он не был уверен.
Мир за Башней огромен. О том, что ещё не случилось, думать не надо. Но если я встречу их, передам, что ты о них скучаешь. Всё, тебе пора выйти. Мне нужно переодеться.
Бай У выставил Лю Чэнцзы за дверь. Потом надел обтягивающий костюм для вселения духа, сверху набросил чёрный плащ и закрепил V-образную маску.
Так и появился этот собранный из кусков «Константин».
В сравнении с ведущей, продающей товар в женском купальнике из 3 кусочков ткани, образ был не такой броский. Но Бай У верил: настоящий мир за Башней очень скоро притянет зрителей.
Бай У снова пришёл к входу за Башню на Восточной площади. Диск притяжения он уже запустил заранее.
Через дверь какого бы цвета он ни вошёл, диск притяжения всё равно утянет его в указанную зону.
Сотрудник Расследовательского корпуса, отвечавший за регистрацию, посмотрел на странно одетого Бай У.
Константин?
Да.
А твои люди где?
Они уже отправились в заданную зону. Я иду как подкрепление.
За Башней опасно. Вы, наёмники-самоучки, смотрите осторожнее, а то останетесь и без денег, и без жизней.
В целом расследователь сказал это из добрых побуждений. Заметив, что Бай У несёт за спиной что-то объёмное, он спросил:
Что у тебя там? Чего такой огромный мешок? Слушай, шанс на вселение духа очень низкий... Лучше бери с собой что-нибудь удобное, что легко таскать.
В мешке, разумеется, лежала рисоварка. Бай У думал о ней давно и нежно.
Увидев, что Бай У не собирается его слушать, расследователь махнул рукой и пропустил его.
Бай У снова подошёл к входу за Башню и коснулся рукой каменной стелы.
Белый свет поглотил его силуэт. И в тот же миг на другой стороне — на огромной видеостене в середине порта ловцов удачи — изображение резко сменилось.