Том 1 · Глава 310. (Доктор и Судья).

Такая властная фраза была не слишком похожа на Бай У. Разговор задел семью Янь, и Янь Цзыцзай тоже стало не по себе, но при всём этом он понимал: ответ был правильный.

—Нрав у тебя, оказывается, не такой уж скверный.

—Каждый осквернённый, которого я встречал за Башней, знает: я образцовый гражданин Башни.

Янь Цзыцзай оставил это без комментариев.

Бай У спросил:

—Теперь ты, наверное, всё-таки расскажешь, что происходит?

—Янь Цзю должна выйти замуж. Так решил старейшина. Его власть выше власти главы семьи Янь. Точнее, он и есть настоящий правитель семьи Янь. И человек, которого я уважаю.

Янь Цзыцзай действительно восхищался Янь Чао.

А Бай У всё сильнее чувствовал, что тут что-то не так. Особенно после встречи с Чжун Сюй: к правителям у него не осталось ни капли доброго отношения.

Желания этих бессмертных копились 700 лет и давно исказились. У Чжун Сюй это вылезло через похоть и чревоугодие. У остальных правителей, надо полагать, тоже были свои страсти.

Даже у Се Синчжи.

—За кого должна выйти Янь Цзю?

—Один из потомков правителя семьи Цинь войдёт в нашу семью зятем.

—Зятем в вашу семью? В принципе, понятно, но если он тоже потомок правителя, с чего бы ему... Стой. Ты о капитане?

Бай У опешил.

С чего семье Цинь отдавать своего человека в семью Янь? Только если этот потомок в семье Цинь был не в чести. И такой человек у них действительно был: капитан Цинь Цзун сам признавался, что положение в семье у него низкое.

С братом и сестрой он не ладил, с роднёй тоже был не в лучших отношениях. За чрезмерную прямоту его сослали на четвёртый ярус.

Личные способности у него были выдающиеся, а эмоционального изъяна, как у Янь Цзю, не было, поэтому до такого жалкого положения, какое занимала Янь Цзю в семье Янь, Цинь Цзун всё же не опустился. Но среди потомков правителей он стоял куда ниже остальных.

Бай У даже думал: не сделал ли Цинь Цзун чего-то такого, что разозлило старейшину семьи Цинь?

Правда, сейчас он не мог размышлять о делах капитана. Реальность перед глазами и без того запуталась.

—Так какие отношения у ваших восьми семей?

—Мы друг друга ненавидим, просчитываем, используем. А ещё враг моего врага на время становится другом, поэтому мы и сотрудничаем. Если точнее, постоянных отношений вообще нет. Даже самая тихая семья Се за долгую историю успела сотрудничать с семью остальными. Просто с кем-то дольше, с кем-то меньше.

—Понятно. Значит, в этот раз семья Янь решила договориться с семьёй Цинь? Но разве семью Цинь не выкинули из надзорной группы?

Бай У сразу попал в самую точку. Брак Янь Цзю, без всяких сомнений, был политическим. Но почему именно семья Цинь?

Янь Цзыцзай покачал головой:

—Я не могу понять ход мыслей старейшины. И почему он так жесток к Янь Цзю, я тоже не знаю.

Бай У понимал, что лучше бы этого не говорить, но всё же, ради объективности и справедливости, произнёс:

—Капитан Цинь неплохой человек. В каком-то смысле старейшина семьи Янь подыскал Янь Цзю достойный дом. Радуйся, что он не заставил тебя жениться на дочери семьи Чжун.

—А что не так с дочерью семьи Чжун? — невзначай спросил Янь Цзыцзай.

Бай У усмехнулся. Жениться на такой, как Чжун Сюэ, значило бы получить рога прямо из рук тестя.

Но развивать эту тему он не стал, потому что Янь Цзыцзай тут же сказал:

—Ладно. Неважно, что за человек Цинь Цзун. Ты знаешь, что на сердце у Сяо Цзю.

Труднее всего расплатиться за чужую любовь.

Бай У поднял голову и нахмурился. Будь на месте Янь Цзю любая другая женщина, хоть стокрылая ангелица Лю Чэнцзы, он бы решил, что капитана Цинь обделили.

Но этой женщиной была Янь Цзю. И тут Бай У думал иначе: если Янь Цзю не любит мужчину, то каким бы выдающимся он ни был, для неё этот брак станет мучением и раной.

—Я понял. Спрошу, что думает капитан Цинь. Янь Цзыцзай, в ближайшие дни следи за словами и поступками.

—Что это значит? Я всегда говорю и действую честно.

—Да ничего особенного. Просто постарайся выглядеть так, будто ты больше заботишься о семье Янь. Чаще смотри на всё с точки зрения семьи Янь. А если не можешь, то хотя бы говори так, будто смотришь.

Слова прозвучали странно, и Янь Цзыцзай ещё не успел их обдумать, когда Бай У сказал:

—Тебе пора.

—Будет время — приходи в семью Янь, повидай Сяо Цзю. Скоро все восемь семей, скорее всего, начнут зазывать тебя, Гу Цинъюй и Бай Сяоюй.

—Знаю.

Бай У больше не хотел разговаривать. Янь Цзыцзай тоже не стал задерживаться и вскоре ушёл.

В кабинете седьмого отряда снова остался только Бай У. Он смотрел на экран наблюдения, где Янь Цзю уже не было, и постепенно погружался в раздумья.

«Будь я старейшиной семьи Янь, я бы понимал: ценность Янь Цзю и близко не сравнится с ценностью Янь Цзыцзай. Такой прямой человек, как Янь Цзыцзай, не мог ускользнуть от его внимания. Но тогда старейшина должен был бы не давить на него, а успокаивать».

Поступки старейшины семьи Янь казались Бай У похожими на то, как будто Янь Цзыцзай нарочно выталкивали наружу. Тот, кто по-настоящему умеет править людьми, знает, когда натянуть повод, а когда отпустить. А травля Янь Цзю явно натягивала Янь Цзыцзай слишком туго. Так и до обратного удара недалеко.

Если старейшина семьи Янь проверял верность Янь Цзыцзай, то, по мнению Бай У, проверка была глупой.

Он чувствовал: в этой истории есть нестыковка. Только пока не мог ухватить, где именно.

За Башней, тюрьма Шуду, 1 день назад.

Под протяжную, чистую мелодию флейты один осквернённый разорвал себе грудь и вырвал сердце. Снаружи, у высокой тюремной стены, осквернённые, которые с таким трудом покинули тюремную зону и будто бы «отсидели срок», один за другим умирали с блаженными лицами.

Человек в чёрной мантии, похожий на саму смерть, убрал поперечную флейту.

—Твоя флейта всё такая же прекрасная. В ней есть печаль уходящей жизни. Сколько ни слушаю, каждый раз испытываю настоящее удовольствие.

У входа под высокой стеной стоял «Доктор» в белом халате. Было не понять, вышел он из тюрьмы или, наоборот, собирается войти.

На вид он походил на самого обычного врача: высокий, крепкий. Только странная маска скрывала его настоящее лицо.

Через несколько секунд после слов Доктора железные ворота под стеной вдруг открылись. Из тюрьмы Шуду, где было заключено бесчисленное множество душ, вышел красивый мужчина.

Это был старейшина семьи Янь — Янь Чао.

—Похоже, эта тюрьма тебя не удержала. Ну как, внутри занятно? — спросил Доктор.

—Весьма. К счастью, для этой тюрьмы мы невиновны, — с улыбкой ответил Янь Чао.

В тюрьме Шуду держали множество занятных и забавных вещей. Само существование этой тюрьмы Янь Чао считал проявлением истины мира.

—Судья, тебя такой тюрьме не запереть. Раз ты внезапно появился здесь, значит, нашёл местоположение господина? — сказал Доктор.

Судьёй был тот самый человек в чёрной мантии, который играл на флейте и заставлял осквернённых умирать у тюремных стен. Хриплым голосом он ответил:

—Нашёл. Но мне нужна сила. Победить мумию или справиться с другими силами — нынешней моей мощи для этого недостаточно.

Янь Чао и Доктор переглянулись. Оба улыбнулись.

Янь Чао сказал:

—Значит, время почти совпало с моими расчётами. Момент как раз подходящий. Люди с острова Чёрного Золота, кажется, недавно получили тяжёлый удар. Одним серьёзным противником меньше. К тому же «пациент» в последнее время ведёт себя непослушно. Самое время передать его вам.

—Тогда я задержусь в этой тюрьме на несколько дней. Только поторопись с подготовкой. Времени у меня мало, — сказал Доктор, обращаясь к Янь Чао.

Янь Чао ответил:

—Я сделаю так, что пациент попадёт в эту зону. Столько лет заботливого воспитания — и он непременно окажется скован тюрьмой. Быстро выбраться отсюда он не сможет. С ним непросто, но, думаю, для вас двоих это не станет большой трудностью. Правда, вырастить такого пациента было нелегко. То, о чём мы договорились 700 лет назад, всё ещё в силе?

—Разумеется. Тот рейс состоялся и благодаря тебе. Ты получишь всё, что тебе причитается. Нужно только дождаться, пока господин проснётся. Нужно только дождаться, пока мы овладеем им.

700 лет назад некое крайне ужасающее существо собрало почти 300 людей, испытавших страдание, и поместило их в огромный пассажирский самолёт. Самолёт должен был отправиться к Башне. Никто не знал, зачем это делалось.

Янь Чао, Доктор и Судья — все трое приложили руку к этому плану.

Но затем одна случайность потянула за собой другую, и замысел хозяина рейса рухнул.

Башня исчезла, словно в одно мгновение переместилась куда-то ещё. Люди помнили, где она стояла, но на прежнем месте Башни уже не было.

Хозяин рейса тоже получил тяжёлую рану. Ему пришлось лечь в гроб и начать череду перерождений и ожидания. Мумия, полагаясь на эти перерождения, охраняла сильное существо в гробу, как преданный страж.

Но важно было другое: 700 лет назад Янь Чао, Доктор и Судья принадлежали к силам того злого существа. Теперь, спустя 700 лет, их положение относительно мумии немного изменилось.

Они уже не довольствовались тем, чтобы подчиняться этой огромной силе. Они хотели управлять ею.

Вспоминая события 700-летней давности, Янь Чао произнёс:

—Незаметно прошло столько времени. Люди всё больше исследуют мир за пределами Башни, но, если выбирать между пустыми мечтами, долгожданными переменами и Башней, которая 700 лет укрывала человечество, я всё равно больше верю Башне. Надеюсь, моё правление будет длиться вечно.

Улыбка Доктора стала глубокой и непроницаемой:

—Конечно. Если ты сделаешь правильный выбор.

—Тогда я возвращаюсь. Пусть всё пройдёт гладко, — сказал Янь Чао.

—Пусть всё пройдёт гладко.

Судья в чёрной мантии и Доктор в белом халате произнесли это одновременно.

Башня, четвёртый ярус, штаб Расследовательского корпуса.

Когда Бай У пришёл в штаб корпуса искать Цинь Цзун, тот, как обычно, спокойно разбирался с делами Расследовательского корпуса.

В нём не было ничего необычного. Увидев Бай У, Цинь Цзун даже не понял, что тот явился из-за Янь Цзю, и первым заговорил сам:

—Ты как раз вовремя. Я прочитал отчёт о вашей последней экспедиции в чёрную зону, но кое-что хотел бы уточнить. Не думал, что за Башней есть место с такой развитой цивилизацией. Настолько крупная экосистема за пределами Башни — с таким я сталкиваюсь впервые.

Бай У кивнул. Он не стал сразу поднимать тему Янь Цзю, а лишь дополнил слова Цинь Цзун несколькими подробностями.

Примерную цель капитана он уже угадал.

И действительно, вскоре Цинь Цзун сказал прямо:

—Чёрная зона опаснее и искажённее красной. Вы смогли вернуться оттуда, и я горжусь вами. После этой экспедиции вы уже стали легендой Башни. Даже большие люди с самого верха проявили к тебе серьёзный интерес. Бай У, ты и Цинъюй не думали стать управленцами и служить правителям?

Бай У мог представить, как в ближайшие дни семьи Чжэн, Пан, Лю, Янь и Ван начнут по очереди присылать к нему людей.

Он покачал головой:

—У меня не такой размах. Я хочу только выходить за Башню и исследовать её.

Цинь Цзун не стал скрывать одобрения в глазах:

—Я всё-таки не ошибся в тебе. Но служба правителям не мешает выходить за Башню. Советую тебе хорошо подумать.

Бай У не хотел продолжать этот разговор и сказал прямо:

—Капитан Цинь, у меня есть вопрос. Он может прозвучать резко, но я обязан спросить.

—Ты мне не чужой. Говори прямо.

—После общения с членами надзорной группы я кое-что узнал о силе семьи Цинь. Ей подчиняются Расследовательский корпус и Охранный корпус. Я всегда знал, что командир Расследовательского корпуса — вы. А кто командует Охранным корпусом?

—Мой брат, — без колебаний ответил Цинь Цзун.

Бай У сделал вид, что поражён.

—Теперь понятно, почему дисциплина и стиль двух корпусов так сильно различаются. Выходит, ваш брат уступает вам в способностях.

—Когда живёшь среди правителей, нужно понимать: способности там не главное.

Бай У понял, что имел в виду Цинь Цзун. Это даже напоминало многие правила карьерной игры из его прежней жизни.

—Я слышал, семья Янь собирается сблизиться с семьёй Цинь через брачный союз. А вы должны войти в семью Янь зятем.

—Откуда ты это узнал? — удивился Цинь Цзун.

—В последнее время я довольно близко общаюсь с хранителем семьи Янь. Капитан Цинь, что вы сами думаете об этом браке? — честно ответил Бай У.

—Разумеется, я против. Но для семьи Цинь это и правда выгодно. К тому же на этот раз, в отличие от прежних требований семьи, позиция моего отца очень жёсткая. Я не могу отказаться. Разве что брошу Расследовательский корпус и откажусь от имени семьи Цинь.

Цинь Цзун тут же спросил:

—Почему ты вдруг заговорил об этом?

—Потому что та, кто должна выйти за вас, важна для меня. Я не могу позволить ей стать вашей женой.

Бай У выражался буквально, но Цинь Цзун был человеком сложным и быстро додумал лишнее. Лицо его резко изменилось.

—Вот как. Понимаю. Я ещё раз поговорю с отцом. Прости, я заранее не знал. С моей стороны это было неуместно.

Отнимать любимую женщину у подчинённого Цинь Цзун считал для себя невозможным. Хотя, на его взгляд, хорошее отношение Бай У к дочери семьи Янь уже само по себе было началом трагедии.

Но он не хотел, чтобы из-за дочери семьи Янь между ним и выдающимся подчинённым появилась трещина.

Бай У понял, что Цинь Цзун подумал не в ту сторону, но поправлять не стал. Так или иначе, позволить Янь Цзю выйти за Цинь Цзун он не собирался.

—Капитан, у меня есть ещё один вопрос. Честно говоря, я давно хотел его задать.

—Я уже сказал: между нами можно говорить прямо.

Бай У кивнул:

—Если я не ошибаюсь, вас сослали на четвёртый ярус из-за того, что ваши взгляды не совпали со взглядами остальных в семье Цинь?

Цинь Цзун не стал отрицать.

С детства он ничуть не уступал брату и сестре в умении действовать. К сожалению, из-за слишком честного нрава и чрезмерного внимания к людям нижнего яруса он так и не узнал настоящего положения дел в семье Цинь.

Он стал командиром Расследовательского корпуса. Для людей Башни из нижних ярусов эта должность была высокой, почти вершиной власти.

Но для семьи Цинь этим всё и ограничивалось. Честность Цинь Цзун как раз подходила для роли человека, который пишет отчёты о разведке за Башней.

Настоящий вопрос Бай У так и не задал. Он собирался спросить: «Что вы сделаете, если однажды узнаете, что главным препятствием для Расследовательского корпуса и даже для всей Башни была именно семья Цинь?»

Для Цинь Цзун такой вопрос был бы явно оскорбителен.

Янь Цзю не понимала семью Янь. Даже Янь Цзыцзай не понимал настоящего старейшину семьи Янь. Поэтому Бай У знал: Цинь Цзун, несомненно, тоже ничего не знает о том, что творила семья Цинь.

В конце концов Бай У взвесил слова и сказал:

—У меня есть друг. В последнее время он запутался. Он искренне помогает людям вокруг, хочет изменить среду, хочет сделать всё лучше. Но в итоге обнаруживает, что самый большой источник зла — его дед. Дед совершил немало преступлений, и мой друг не знает, как поступить. Я хочу спросить капитана: что ему делать?

На этот раз Бай У и правда не выдумывал друга из воздуха. Цинь Цзун не услышал в его словах скрытого смысла, да и сам вопрос не показался ему трудным:

—Если каждый будет покрывать родных и закрывать глаза на добро и зло, правду и неправду, закон и справедливость, разве мир не превратится в сплошной хаос? Когда-то прежний командир рассказывал мне о такой эпохе. Поэтому я надеюсь, что твой друг остановит своего деда.

Ответ был очень прямой и честный. Бай У должен был бы ему обрадоваться.

Но вдруг ему стало жаль капитана. Сила, стоящая за семьёй Цинь, уже официально начала войну с Бай У. Значит, и открытая вражда с самой семьёй Цинь была не так уж далеко.

Когда этот день придёт... как капитан найдёт себе место?

Бай У простился с Цинь Цзун. По мнению Бай У, Цинь Цзун тоже не смог бы просто отказаться от этого брака, но самой свадьбы Бай У особенно не боялся.

Последние события только выглядели направленными против Янь Цзю. На деле это была проверка Янь Цзыцзай.

Счастье Янь Цзю для семьи Янь ничего не значило. Именно потому, что оно ничего не значило, итог этой истории, как ни странно, было не так уж трудно изменить.

Но интуиция говорила Бай У: всё не будет настолько просто. Возможно, впереди случится нечто куда более крупное.

Интуиция почти сразу оправдалась.

Утром через 2 дня Янь Цзю передала ему сообщение с помощью раковины. Услышав его, Бай У остолбенел.

—Бай У! Дядя... дядя пропал!

Такого поворота Бай У действительно не ожидал.

Он думал, что дальше всё упрётся в неизбежный брак Янь Цзю. В худшем случае ему пришлось бы силой увезти её. А если в Башне ей не нашлось бы места, они ушли бы за Башню.

Но Бай У никак не предполагал, что в этой нелогичной реальности первым пострадает Янь Цзыцзай. Его столкновение с семьёй Янь пришло куда раньше, чем он думал.