Том 1 · Глава 325. (Первый сбежавший).

Доктор застыл на месте. Мысли одна за другой мелькали в голове.

700 лет назад, за несколько лет до того, как по-настоящему началась эпоха Башни, Человек в маске на время пропал, а потом снова появился.

Тот, кто появился позже, тоже владел силой пространства и времени. Доктор уже с ним сталкивался. Но ощущение оставалось странное: оба человека в масках были чудовищно сильны, и всё же между ними была разница.

Возможно, это были разные люди. Один производил впечатление старого хулигана, который никак не желал вести себя прилично, а в другом чувствовалась юношеская живость.

Но кем бы они ни были, ни один не стал бы говорить так мерзко, как этот самозваный Цзин Пятый. И кем бы они ни были, оба относились к тем неприятностям, с которыми не справляются обычными средствами.

К тем неприятностям, против которых вообще нет подходящих средств.

«Говорит, что пришёл из прошлого, из-за 700 лет... И искал меня в Байчуане... Значит, это он!»

В голосе Доктора дрожь так и лезла наружу. Оба Человека в маске были опасны, но даже между ними существовала разница в силе.

Много лет назад, в Дэнлине, Цзин Шестая ответила людям на 2 вопроса. Круизный лайнер не пойдёт к Башне. Это обман.

На этот вопрос Цзин Шестая не дала продолжения: куда в итоге ушёл лайнер, она не сказала.

Второй вопрос касался самолёта. В нём, по её словам, был заперт её старший брат.

На самом деле в тот момент, когда Цзин Шестая сказала это, ничего подобного на самолёте ещё не произошло. Просто в её глазах всё уже случилось. Все люди и все события для неё уже лежали в «прошлом».

И всё же в конце концов всё вышло именно так, как она видела: её сородич оказался заперт на том рейсе.

Одной из причин стал Человек в маске. Тот самый, который раньше всех появился в разных концах мира и заставил осквернённых дрожать при одном слухе о себе. Поэтому в первые годы почти не было по-настоящему сильных осквернённых.

Разумные твари, обладавшие силой, прятались от Человека в маске.

«Почему он здесь? Он узнал о нашем плане? Но если узнал, почему не забрал людей семьи Янь?»

Доктор не понимал. Он, кажется, больше минуты висел между яростью, страхом и растерянностью, пока наконец не вспомнил, что надо включить тревогу о побеге.

В тот миг, когда тревога взвыла, тюремщики, избивавшие заключённых, один за другим побледнели.

За 700 лет они уже слышали этот сигнал. Но сегодня он прозвучал слишком вовремя.

Заключённые 2 враждующих лагерей собрались в одном месте, забыли прежние счёты и потребовали забастовки... Шесть Глаз первым сообразил, что происходит:

—Хватит их месить! Быстро к высокой стене!

Остальные тюремщики тоже поняли. Для побега был только 1 путь — к высокой стене. Они давно не слышали такой тревоги, но сам звук всё равно пробирал до костей.

И они так же быстро поняли другое: сегодняшняя общая забастовка заключённых, скорее всего, нужна была только затем, чтобы кому-то выиграть время для побега.

Коул, Юань Е, Цянь Исинь и Люй Янь наконец получили возможность перевести дух. Но все 4 прекрасно знали: если Бай У сумеет сбежать...

Когда он вернётся в тюрьму, их, возможно, ждут муки хуже смерти.

И всё же, слыша тревогу о побеге, эти 4 человека, избитые, окровавленные, доведённые до жалкого вида, улыбнулись.

Тюрьма Шуду, внешний двор.

Благодаря усилиям Коул и остальных, а также той странице личного дела, которую Бай У оставил Доктору, у него хватило времени. Из труб он добрался до библиотеки, а уже изнутри открыл дверь.

И теперь, следуя подсказке Ока, Бай У рванул к пролому в высокой стене.

За его спиной уже сомкнулась мощная аура.

Это был не осквернённый уровня обычного тюремщика. Бай У не обернулся. Он только бежал, бежал без остановки.

Его будто накрыла тень огромного существа. Он оказался под этой тенью, шаги уже звучали у самого уха, страшное дыхание обвивало тело, как холодная петля.

Даже пространство впереди потемнело, словно из-за гигантской фигуры чудовища позади. Бай У уже чувствовал это дыхание у себя возле уха.

Существо за спиной не было похоже ни на Пастора, ни на тюремщиков, ни на Доктора.

Бай У решил, что за ним лично бросился начальник тюрьмы. Но в этот миг перед глазами резко всплыло примечание, и он понял, что происходит.

Как бы близко ни подходила эта аура, как бы ни душило его давление, Бай У ни разу не оглянулся.

Потому что у него была пара глаз, будто успевших прочитать половину сценария.

Редкое предупреждение: серьёзное, собранное, без единой похабной шутки. Это означало только одно: если начальник тюрьмы его схватит, последствия будут страшны.

Бай У не оглядывался. Хотя Око уже всё объяснило, он всё равно чувствовал, будто начальник тюрьмы стоит прямо за спиной и в следующее мгновение огромное тело чудовища коснётся его плеча.

Даже он едва держался. Другие, окажись они под таким приёмом начальника тюрьмы, скорее всего, тут же не выдержали бы и повернули голову.

В этой тюрьме почти не было наблюдения, да и тюремщиков работало немного. Но жёсткие правила подавления и несколько страшных «военачальников» за 700 лет превратили тюрьму Шуду в могилу добра.

Но на этот раз люди в тюрьме наконец увидели чудо.

Когда тюремщики ворвались во внешний двор, Бай У уже повернулся к ним лицом.

Теперь ему больше не нужно было бояться поворота головы. Потому что его тело уже пересекло ту самую линию.

С этой секунды он больше не принадлежал тюремной зоне.

В миг, когда он покинул пределы тюрьмы, к нему вернулись маска демона, чёрный плащ, диск притяжения и диск возврата на поясе.

Наручники на руках сами раскололись. Бай У словно прошёл превращение из геройского сериала: мгновение назад он был заключённым в робе, а теперь перед ними стоял буйный тип в маске.

Он не колебался ни секунды. Бай У запустил диск возврата. В последнюю минуту отсчёта он смотрел через пролом в высокой стене на внешний двор.

Тюремщики глядели на него с ужасом. За их спинами стоял осквернённый с голым торсом, куда крупнее Не Чуншань в форме истинного демона. На голове у твари росли рога.

В глазах у него полыхала ярость. Казалось, алые зрачки вот-вот выплюнут огонь.

Начальник тюрьмы.

Самый сильный страж этой тюрьмы. Бай У даже не знал, откуда он пришёл. Но он понимал: их поединок случится не сейчас, но рано или поздно он всё равно придёт.

За несколько секунд до запуска диска Бай У увидел новое примечание Ока:

Диск запустился.

Фигура Бай У исчезла.

Ярость начальника тюрьмы снова исказила всё вокруг. Казалось, над двором возникло сверхогромное существо, способное закрыть небо и солнце.

Тюремщики в панике рухнули на колени. Каждый понимал, какую ошибку они допустили.

Но начальник тюрьмы смотрел вдаль. Он так и не сорвал злость на подчинённых. Только холодно бросил:

—Найти причину побега заключённого.

—Есть!

Тюремщики ответили дрожащими голосами.

Побег не мог быть делом 1 человека. Начальник тюрьмы считал, что тюремщики, конечно, проявили халатность, но само знание тайных путей тюрьмы выглядело слишком странно.

Кроме того, заключённые явно выиграли для беглеца время.

Но и это было не самым безумным. Самым безумным было то, что этот человек вырвался из рук Доктора. А значит, он изначально не принадлежал к тому уровню, с которым тюремщики могли справиться.

Возможно, он был такой же сущностью, как они сами.

Поэтому начальник тюрьмы в конце концов не стал изливать гнев на низших. Он медленно пошёл ко второму уровню тюрьмы.

С его точки зрения, вариантов было 2: либо Доктор сделал это намеренно, либо Доктор... ошибся в оценке способностей противника. В любом случае это был тяжёлый служебный провал Доктора.

В этой тюрьме 700 лет никто не сбегал. Единственный побег случился ещё до того, как снизошли правила искажения. Значит, в каком-то смысле нынешний побег стал небывалым позором.

Башня.

Нижний ярус. Зона за пределами тюрьмы была синей. Бай У стоял всего в 2 метрах от высокой стены, но вернулся он уже из синей зоны.

Юнь Ваньцзя видел, как человека в плаще и маске демона поглотил красный свет, и сперва решил, что перед ним настоящий мастер. Но когда этот человек вернулся из синей зоны только через 2 дня и 3 ночи, Юнь Ваньцзя всё понял.

—Дошло. Учитель, я всё понял! Сначала зайти в красную зону, чтобы все решили, будто ты несравненный мастер, а потом перескочить границу и отсидеться в синей зоне. Это же чистая накрутка стажа! Эти наёмники совсем чокнулись...

Юнь Ваньцзя вздохнул с видом человека, раскрывшего великий обман.

Бай У не стал обращать внимание на этого докладчика с богатым внутренним театром.

Сразу после возвращения в Башню нельзя было снова выйти за её пределы. Времени у него оставалось очень мало.

К тому же он понял, что раньше ошибался в 1 важной вещи. Он считал: раз Доктор существовал ещё 700 лет назад, раз Человек в маске счёл его достойным внимания, значит, сила у Доктора должна быть огромной. Возможно, он даже сильнее начальника тюрьмы.

Но теперь Бай У видел: начальник тюрьмы давил куда страшнее. Эта опасность, торчащая наружу из каждого движения, никак не могла объясняться одной лишь меткой.

Бай У всё-таки трезво оценивал собственные силы. Апостол был силён, но это не значило, что он выдержит бой против осквернённых, среди которых минимум 3 существа уровня стражей.

Особенно...

Доктор наверняка знал какие-то важные вещи. Бай У не хотел позволить ему уйти.

Взвесив всё сразу, Бай У нашёл укрытие и переоделся обратно в форму Расследовательского корпуса. Он собирался идти в подразделение корпуса. Пока сам он не мог выйти за Башню, нужно было отправить капитана за подмогой.

За те 2 дня и 3 ночи, что Бай У отсутствовал, весть о смерти Чжун Сюй наконец разошлась по пятому ярусу. Вместе с ней разнеслась и другая новость: силы, пришедшие из-за Башни, открыто вторглись на уровень правителей Башни.

2 дней хватило, чтобы всё это забродило как надо.

Янь Чао, желая как можно скорее сгладить разлад с силами острова Чёрного Золота, решил заключить брачный союз с другой семьёй, которую поддерживал остров, — с семьёй Цинь.

Решение приняли быстро. Семья Цинь тоже очень хотела сотрудничать с теми силами, что стояли за семьёй Янь.

После исчезновения казино Цинь Е уже пытался вести переговоры с силами острова Чёрного Золота. Но остров явно не собирался отстраивать казино заново. А это означало, что семья Цинь больше не могла наращивать свою настоящую силу — Тайную гвардию.

Пока казино существовало, в Охранном корпусе Башни каждый год появлялись «непонятно откуда взявшиеся мастера». Они плохо знали собственное прошлое, а при распорядках командира лишних вопросов никто не задавал.

У Охранного корпуса каждый год находились сильные бойцы. Потом эти бойцы через несколько лет исчезали. То же касалось капитанов. Люди вроде Минчэ, которые работали толково, умели держаться на третьем ярусе и оставались в должности несколько лет подряд, были скорее исключением.

И сильные рядовые, и капитаны, внезапно решившие удалиться от дел, приходили тихо и уходили тихо. Казалось, Охранный корпус полон талантов, запас бесконечен, а они всего лишь ничтожные прохожие в этом потоке.

Но куда уходили эти прохожие?

По правилам те, кто доживал до отставки в Охранном корпусе, могли спокойно провести старость на третьем ярусе Башни. Только эти люди не уходили на покой. Их сводили в особое подразделение.

В силу, принадлежащую только семье Цинь и служащую только правителям, — Тайную гвардию.

После уничтожения казино поставки для Тайной гвардии прекратились. Главного милитариста семьи Цинь это сильно раздражало. Он считал, что солдат много не бывает.

Со стороны могло казаться, будто он опирается на силы острова Чёрного Золота. На деле же в душе он видел в острове лишь «машину по производству солдат».

Раз с островом Чёрного Золота в последнее время не удавалось связаться и рассчитывать на него было нельзя, брак с семьёй Янь, которая постоянно ставила опыты по осквернению человеческого тела, выглядел неплохим способом нарастить силу.

Особенно после новости о смерти Чжун Сюй. Правители поняли: их места совсем не так прочны. Власть не вечна, а бессмертие ещё не означает неуничтожимость.

И 2 семьи выдвинули тех, кого в собственных домах не особенно жаловали.

Цинь Цзун и Янь Цзю.

Никому на самом деле не было дела до того, будут ли счастливы эти двое и нравятся ли они друг другу. Это был всего лишь «договорной акт».

А заодно способ припугнуть остальные 5 семей.

Так или иначе, свадьба Цинь Цзун и Янь Цзю должна была состояться в ближайшие дни.

Башня, второй ярус, подразделение Расследовательского корпуса.

Когда Бай У нашёл У-Цзю, тот сразу передал ему сведения, полученные от командира Цинь.

Бай У торопился спасать людей, но выражение лица У-Цзю было слишком тяжёлым. Он понял: в Башне наверняка случилось что-то большое.

—Правители объединились? Забавно.

—Тебя должно волновать не это, а то, что девушка из семьи Янь выходит замуж. Она любит тебя. Я понял это ещё тогда, когда ты вытащил её с рейса. Теперь она выходит замуж, да ещё за командира.

—Это неважно. Капитан, вам сейчас нужно отправиться в другое место.

—Неважно? — в лице У-Цзю явно мелькнул упрёк. Менять тему он не собирался.

С его точки зрения, Бай У должен был встретиться с Янь Цзю. Даже если ему и правда было всё равно, он обязан был дать девушке разорвать эту тоску окончательно.

—Бля, капитан, не смотрите на меня так. У вас лицо такое, будто перед вами подонок, который девчонку бросил.

—Ты и правда на него похож. Это важно. Даже если мы ничего не сможем изменить, — У-Цзю редко не вставал на сторону Бай У.

Бай У улыбнулся своей привычной, чуть насмешливой улыбкой.

—Чудеса. Капитан, вы, оказывается, переживаете за такие вещи. Вы даже коротыш... кхм, хозяйке известно, какой вы сердобольный?

—Одно с другим не связано. У меня с Цинъюнь другая ситуация.

Бай У внезапно понял: капитан всегда такой серьёзный. У него вообще нет дела, к которому он отнёсся бы спустя рукава.

Он подумал. Раз уж обойти эту тему не получится, лучше сказать прямо. Всё-таки перед ним был не чужой человек.

—Это неважно потому, что у меня уже есть план. Капитан, сейчас у нас есть дело срочнее. В нём я не уверен, поэтому чем быстрее мы сработаем, тем лучше. А что до Янь Цзю и командира Цинь...

Улыбка медленно ушла с его лица. Бай У сказал:

—Я не позволю им пожениться.