Том 1 · Глава 342. (Неужели Бай У и это просчитал?).
3 участника цирка уродов уже заметили Линь Жуя. Они не стали пускать в ход свои настоящие силы, а просто засмеялись ещё громче, ещё безумнее.
Страшный смех гудел между небом и землёй. Линь Жуй почувствовал отвращение и на миг подумал, не прикончить ли их.
Но быстро отогнал эту мысль.
Чем дольше тянуть, тем больше бед. Не уйду сейчас
В бою он часто смеялся, когда уворачивался от смертельного приёма противника, но природа этих 2 видов смеха была совсем разной.
И если смех может их одурманить... возможно, они не по своей воле творят зло.
Линь Жуй не был добреньким святым. Просто тот, кто 700 лет не входил в Башню, каждый день имеет дело с осквернёнными.
В этом мире есть люди вроде артистов цирка уродов: тело странное, жизнь тяжёлая, семья бедная, а душа здоровее, чем у многих обычных людей.
И есть редкие люди с завидной внешностью, немыслимыми деньгами и жизнью, которой все восхищаются, но внутри они уродливы: уходят от налогов, мучают животных и делают прочую мерзость.
Поскольку Линь Жуй был слишком силён, многих осквернённых, в которых ещё оставалась доброта, он не добивал.
Золотой свет окутал его тело. Под смех 3 осквернённых Линь Жуй покинул зоопарк.
Он был подобен лучу. В один удар молнии он пересёк почти половину Байчуаня и вернулся в среднюю школу Байчуаня.
Там дела были ещё хуже. Духовная сила Цзян Ими была огромной. Как существо с метками осквернённой, она сама обладала чудовищной меткой «духовная сила ×9». В этом мире Бай У видел только Хун Инь, которая превосходила Цзян Ими в духовной силе.
Но даже Цзян Ими чувствовала тревогу и раздражение.
Порой она смотрела на котёнка, которому Бай У дал имя «Чёрный туман», и странно улыбалась.
Это сразу заставляло котёнка с меткой «нюх на злой умысел» поднимать хвост трубой.
Из-за этого Цзян Ими тут же приходила в себя.
Когда Линь Жуй вернулся в школьный двор, она как раз снова странно улыбнулась.
«Чёрный туман»
опять вздыбил шерсть и попытался царапнуть Цзян Ими лапой. Конечно, он не хотел ранить свою хозяйку, которая заботилась о нём 700 лет. Он хотел привести её в чувство.
Сам котёнок тоже страдал от смеха, просто приступы у него случались с другим промежутком. Человек и кот помогали друг другу и так довольно долго держались под натиском смеха.
Бай У уже вошёл в другую опасную зону — дом страшилок. Не Чуншань ещё не вернулся из Шуду с большим числом тюремных осквернённых. Единственным, с кем Линь Жуй мог посоветоваться, похоже, была Цзян Ими.
Он пришёл к её домику. Найти его было легко: хотя Линь Жуй немного путал дороги, дерево перед домиком Цзян Ими он запомнил отлично.
В это дерево вселился дух. Плоды на нём были похожи на человеческие трупы. Для фильма ужасов — реквизит на высший балл.
Цзян Ими тоже была рада Линь Жую. С тех пор как 700 лет назад вспыхнула болезнь слияния, она всегда винила себя, но Бай У её переубедил. За 700 лет она научилась управлять своей бедой почти совершенно.
У Цзян Ими было странное чувство. Она смутно догадалась: Бай У не был тем самым дядей из 700-летнего прошлого.
Но Бай У действительно привёл её к освобождению этой зоны. Он сделал то, чего она 700 лет назад сделать не смогла, и пообещал спасти тех учеников.
Прежде Цзян Ими всё время считала, что Бай У и должен быть настоящим Человеком в маске.
Пока не встретила Линь Жуя.
С первой встречи она почувствовала: в этом человеке есть что-то знакомое.
Но та встреча была слишком короткой. Позже Линь Жуй пришёл сюда и, как ученики, поселился в общежитии. Тогда они начали пересекаться чаще.
Цзян Ими внимательно следила за Линь Жуем, но Человек в маске ничего не рассказывал Линь Жую о Цзян Ими.
А Линь Жуй за 700 лет сильно изменился и стал самостоятельным мужчиной. К тому, что девушка обращает на него внимание, он уже относился спокойно.
Ошибки из серии «она на меня посмотрела — значит, влюбилась» с ним почти не случались.
Впрочем, Линь Жуй тоже ни о чём не спрашивал. Он чувствовал, что Цзян Ими внимательно к нему присматривается, но это было не женское внимание к мужчине.
Цзян Ими просто не понимала: почему от Линь Жуя веет чем-то таким знакомым?
Если Бай У вызывал у неё лишь смутное, зыбкое чувство, то Линь Жуй будто нёс в себе знакомую ауру, до которой можно дотронуться.
К счастью, они оба знали меру. При каждой встрече говорили только о делах.
У тебя на лице... странная улыбка...
Перед низким домиком Цзян Ими держала чёрного кота и с тревогой смотрела на Линь Жуя.
Линь Жуй прокусил губу и постепенно заставил голос в голове стихнуть.
Всё плохо. У нас теперь серьёзная проблема.
Ты про... смех?
Линь Жуй кивнул и похлопал себя по лицу.
Это явно какая-то мощная метка. Она через смех, через слух, вторгается в чужое сознание. Мы с тобой, может быть, продержимся какое-то время, но в школе, боюсь, уже начались проблемы.
Цзян Ими не стала скрывать:
В общежитии и правда несколько человек уже... начали смеяться вместе с людьми из других районов. Совсем как безумные. Их смех заражает тех, кто рядом. Распространяется очень быстро. Хорошо, что дядя Гу и остальные вовремя заметили.
Линь Жуй очень хотел сказать: сестрица, мы с тобой вообще-то 700-летние старые чудища, а ты зовёшь Гу Хайлинь дядей; не многовато ли ему чести?
Но сейчас главное было не это.
Линь Жуй спросил:
Как справились?
Заткнули им рты.
Хороший способ.
Линь Жуй хлопнул себя по лбу. Как он сам не догадался? Но сразу понял: даже если бы догадался, толку было бы мало.
Вокруг слишком много людей. Смех почти добрался от окраины до школы. Маленький участок ещё можно закрыть, но большую площадь не закроешь.
Что тогда делать?
Она прекрасно понимала: если даже её огромная духовная сила едва держится, то школа скоро превратится в «ад смеха».
Всё срочнее, чем мы думали. Я хочу сообщить старшему и найти его в том странном доме. У него много способов, может, он придумает решение.
Цзян Ими кивнула. Она тоже считала, что Бай У, возможно, найдёт выход.
Дядя Гу и остальные... смогут держаться?
Да, но если не убрать источник смеха и позволить ему передаваться дальше, беда накроет весь Байчуань. И даже... что-то хуже.
Что это вообще за сила? Почему она появилась только сейчас?
Цзян Ими не могла представить, почему такая страшная сила проявилась именно теперь.
Линь Жуй сказал:
Я прежде скитался по многим зонам. Хотел найти место, где можно осесть надолго, но потом понял... слишком хлопотно. Даже мне это казалось хлопотным, что уж говорить о таком большом убежище. Трудности будут, это нормально. Их надо решать. А почему она появилась сейчас... возможно, из-за недавнего исчезновения ограничений между зонами.
Линь Жуй посмотрел вдаль.
Я так и не нашёл корень мутаций этого мира. Вот как с этим смехом: пока мы не найдём источник, он будет менять людей снова и снова. Когда живёшь внутри таких неправильных правил, вокруг в любой момент может возникнуть новое странное правило, а монстры могут в любой момент получить непонятно откуда взявшиеся способности.
Ответ был, прямо скажем, невесёлый.
Когда-то Линь Жуй находился в Городе Еды. После того как он унаследовал силу Человека в маске, он перестал бояться осквернённых. Иногда даже разговаривал с ними, чтобы было не так скучно.
А на следующий день обнаружил, что один осквернённый изменился: уровень мутации вырос с 4 до 5.
До этого он ещё напоминал человека, но после роста уровня стал чистым чудовищем.
Именно тогда Линь Жуй почувствовал страшное одиночество и подумал, что, возможно, ему придётся привыкнуть к этому огромному миру, где почти не осталось «людей».
За 700 лет он понял: главная особенность мира за Башней — перемены.
Сегодня всё одно, завтра уже другое.
Построить убежище в таком мире невероятно трудно. Но те призраки из Расследовательского корпуса всё равно 90 лет ждали без малейшего сомнения. Поэтому Линь Жуй, горячий по натуре, не собирался бояться трудностей.
Цзян Ими приуныла.
Беда не приходит одна: в этот момент чёрный кот вдруг резко завопил. Его «мяу» совсем не походило на обычное ласковое мяуканье.
Одновременно со стороны школьных общежитий донёсся едва различимый смех.
Плохо... ещё кто-то заразился...
Я первый.
Линь Жуй исчез с места. Золотая энергия осталась в воздухе, как падающие искры. Мгновение назад он стоял перед ней, а в следующее уже оказался у общежитий.
Сколько Цзян Ими ни видела эту силу, она всё равно казалась ей потрясающей. И знакомой.
Бай У не знал, что происходит в школьном дворе Байчуаня. Сейчас он искал третью страшилку. Сначала хотел найти зацепки по страшилке, связанной с поднятой головой, или по страшилке из телевизора, но неожиданно наткнулся на историю о «кукле».
В это же время Линь Жуй и Цзян Ими мчались к общежитиям.
Бай У ещё не знал, что средняя школа Байчуаня может столкнуться с невообразимым кризисом безумного смеха.
Опасность уже намного превосходила все ожидания.
Когда Линь Жуй и Цзян Ими прибыли, смех успел разойтись широкой волной. Треть учеников-осквернённых в общежитиях уже непрерывно смеялась.
И этот смех заражал людей вокруг.
Линь Жуй сказал:
Нет, не успеваем. Заражение смехом вдруг взорвалось, его уже не удержать... Старших из Расследовательского корпуса, кажется, сегодня нет в этой зоне.
Цзян Ими тоже не понимала, почему всего за несколько часов школа перешла от лёгкого бедствия к тяжёлому.
Но факт оставался фактом.
Средняя школа Байчуаня находилась дальше от источника, но если учесть число осквернённых в школе, то после заражения смехом она мгновенно станет зоной тяжёлого бедствия.
Линь Жуй понял, насколько всё серьёзно.
Найди способ уйти отсюда. На нас с тобой ограничения зоны не действуют. Постарайся не поддаться смеху.
А ты? Пойдёшь искать дядю?
Ждать, пока старший вмешается, уже поздно. Я снова пойду в ту зону и найду источник.
Цзян Ими тревожилась. Мысль Линь Жуя была верной, но риск огромный.
Пока что под контроль попадают только осквернённые. Осквернённых держат ограничения зоны, поэтому они не могут устроить беду. Но если смех возьмёт под контроль тебя...
Её тревога была не напрасной. Сейчас положение было срочным. Многие ученики в общежитиях находились в подвешенном состоянии: пока они не заразились, всё ещё можно было держать. Но стоило им заразиться, да ещё без немедленного подавления, средняя школа Байчуаня быстро получила бы разрушительный удар.
Даже если ожесточить сердце и убить заражённого ученика, это лечило бы только симптомы, но не болезнь.
Линь Жуй тоже понимал: если он попадёт под контроль, хозяин смеха, возможно, сможет им управлять. Тогда он нанесёт школьному двору Байчуаня невообразимый вред.
Но он всё равно должен был это сделать.
Ты иди за старшим. Я
Эти 2 человека, свободно действующие в средней школе Байчуаня, оба прошли через большие бури. Цзян Ими кивнула.
Будь осторожен!
Казалось, план уже принят, хоть шансов на успех у него было немного.
Но именно в этот миг они увидели настолько невероятную картину, что оба не двинулись с места.
Этого человека старший отправил сюда с капитаном У-Цзю...
Смех становился всё громче, небо темнело всё сильнее, но Линь Жуй и Цзян Ими всё же увидели изящную фигуру, которая выбежала из общежития.
За ней гнались многие ученики с когтями и оскаленными пастями.
Линь Жуй мгновенно встал между этой фигурой и учениками-осквернёнными. Серия быстрых ударов ребром ладони — и осквернённые один за другим потеряли сознание.
С-спасибо...
Девушка прижала руку к груди, ещё не оправившись от испуга.
Общежитие Янь Цзю устраивала именно Цзян Ими. Она видела Янь Цзю не впервые, но всё равно не могла не удивляться.
Сколько же красивых женщин рядом с дядей?
Цзян Ими не стала нарочно избегать Янь Цзю. Она думала: когда этой старшей сестре станет скучно, та сама выйдет погулять, и тогда можно будет как бы случайно встретиться.
Но странность в том, что Янь Цзю, похоже, прекрасно приспособилась к жизни, где она одна сидит в комнате. После прибытия в общежитие средней школы Байчуаня она почти не выходила.
Лишь Линь Жуй иногда приносил ей издалека какие-нибудь фрукты. Большинство плодовых растений давно мутировало, но за 700 лет Линь Жуй накопил опыт выживания, с которым не могли сравниться ни Бай У, ни У-Цзю, ни даже осквернённые.
Сейчас Линь Жуй, Янь Цзю и Цзян Ими впервые оказались втроём в одном месте.
Ты в порядке?
Она постаралась выглядеть как хозяйка этой школы.
Янь Цзю не знала о таких маленьких мыслях и только растерянно сказала:
Кажется, я им очень не нравлюсь. Но почему тогда они мне улыбаются?
В её понимании смех и улыбка означали радость. Как человек может улыбаться тому, кто ему неприятен?
Конечно, что такое насмешка, она тоже понимала. Просто никогда не видела, чтобы кто-то выглядел так, будто хочет сожрать её живьём, и при этом всё время громко смеялся.
Линь Жуй собирался объяснить ей, что произошло, коротко рассказать о ситуации и велеть спрятаться.
Но вдруг почувствовал, что что-то не сходится.
Ты слышишь этот смех и ничего не чувствуешь?
Янь Цзю замерла. Она с наивным видом посмотрела на Линь Жуя, потом очень тихо спросила:
А... должна что-то чувствовать?
Она ещё не понимала, насколько всё серьёзно. Даже решила, что это, может быть, какая-то приветственная церемония мира за Башней, и не проявила ли она невежливость.
У тебя в голове нет голоса, который смеётся? Не тянет думать о жестоких вещах?
Нет...
Янь Цзю понимала всё меньше.
Цзян Ими спросила:
За то время, что ты здесь, ты слышала смех?
Да,
И тебе ни разу не хотелось смеяться вместе с ними?
Янь Цзю удивилась ещё сильнее.
Смеются ведь, когда радуются... А я не могу чувствовать эту эмоцию...
Цзян Ими и Линь Жуй переглянулись и недоверчиво посмотрели на Янь Цзю.
Янь Цзю опустила голову. Ей показалось, что она выдала свой недостаток и теперь эти двое смотрят на неё сверху вниз.
Но она вовсе не знала, что творится в голове Линь Жуя.
В этот миг мысли Линь Жуя вдруг помчались в совершенно странную сторону.
«Неужели старший знал?»
«Неужели и это входило в его расчёты?»
«Поэтому он и отправил эту девушку сюда?»
«Вот он, мозг Расследовательского корпуса! Страшно. До чего же страшно!»