Том 1 · Глава 343. (Встреча Нулевого и Цзин Шестой).
Вдруг среди всех этих людей нашёлся человек, на которого смех не действовал. Линь Жуй на миг почувствовал, что здесь можно нащупать ход, но почти сразу понял: что-то не сходится.
Он быстро прикинул всё заново. Да, эта красивая женщина выдерживала смех. Но она была обычным человеком.
А обычный человек никак не мог переломить нынешнее положение.
В районе общежитий тебе слишком опасно. Нужно увести тебя в другое место. Убежище больше не безопасно: этот смех пожирает рассудок,
Янь Цзю кивнула. Она не хотела создавать Бай У лишние хлопоты. После того как Бай У увёз её со свадьбы, она все эти дни сидела в комнате и ждала, почти как молодая жена, только что вошедшая в чужой дом.
К этому месту она всё ещё не привыкла.
Цзян Ими решила сначала перевести Янь Цзю к себе. Линь Жуй же должен был идти в район, где заражение смехом было сильнее всего, и искать настоящего хозяина этого смеха.
Две девушки взялись за руки и уже собрались уходить, но в этот момент студенты-осквернённые, которых Линь Жуй перед этим вырубил, один за другим очнулись.
Они отступили на несколько шагов, уставились на Янь Цзю и всё так же смеялись.
Линь Жуй среагировал мгновенно и уже был готов ударить.
Студенты-осквернённые скалились и тянули к ним руки. Их улыбки оставались безумно восторженными, но, похоже, они почувствовали, что рядом стоят 2 сильных противника — Линь Жуй и Цзян Ими. Поэтому ближе к Янь Цзю они не пошли и только продолжали смеяться.
На таком расстоянии этот смех было трудно выдерживать даже Линь Жую. Он уже собирался действовать, но тут увидел ещё одну странность.
В общежитиях всё новые студенты заражались смехом, и все они будто получили один и тот же приказ.
Подчиняясь ему, толпы студентов-осквернённых вышли из корпусов и плотным кольцом окружили троих.
Чёрная людская масса напоминала город, набитый зомби: стоит кому-нибудь крикнуть, и все мертвецы разом поворачивают на голос.
На самом деле прорваться было нетрудно. Даже если сложить всех этих осквернённых вместе, Линь Жуй был уверен, что быстро с ними разберётся. Но он заметил одну вещь.
Странно. Они все смотрят только на тебя!
Линь Жуй зажал уши ладонями. Страха в нём не было, поэтому говорил он всё равно громко.
У Цзян Ими была необычайно крепкая духовная сила, и какое-то время такой смех она могла выдерживать.
Она тоже заметила: студенты уже поддались смеху. Они явно хотели что-то сделать. Но даже при том, что именно она и Линь Жуй были здесь самыми сильными, эти студенты-осквернённые даже не смотрели на них.
«Девушка, которую привёл дядя, очень слабая. Но эти студенты будто зациклились на ней. Нет... Не студенты. Хозяин смеха».
Цзян Ими не могла в это поверить.
На лице Янь Цзю понемногу исчезал испуг.
Она и раньше слышала смех, но не понимала, почему все смеются. Даже совсем недавно она была в растерянности: почему эти люди хохочут и в то же время с таким безумием гонятся за ней?
Но теперь, слушая смех, накатывающий со всех сторон, она будто начала понимать.
Линь Жуй тоже вспомнил: в зоопарке Байчуаня за ним не бросилось ни одно животное. Даже когда кто-то его замечал, смех лишь становился отчётливее.
А вот сейчас осквернённые окружили их троих так плотно, что Линь Жуй всё яснее чувствовал: цель у противника — Янь Цзю.
Оно хочет, чтобы я рассмеялась.
Когда Янь Цзю произнесла эти слова, весь мир словно на секунду стих. Даже голоса в головах Линь Жуя и Цзян Ими на этот миг исчезли.
Но только на миг. Очень скоро смех поднялся снова, и в их сознание вернулся прежний гул.
Они не собираются причинять мне вред... Иначе я бы просто не смогла убежать.
Линь Жуй тоже всё понял. Эта красивая девушка действительно была обычным человеком. У неё не было никакой сопряжённой силы.
Студенты после осквернения никак не могли бегать медленнее неё.
Когда целая толпа осквернённых, скаля зубы и размахивая руками, гналась за ней, и Линь Жуй, и сама Янь Цзю решили, что они хотят напасть. Но теперь выходило иначе. Похоже, они делали что-то другое.
Линь Жуй не считал себя умником-аналитиком, но Бай У когда-то учил его внимательно наблюдать за обстановкой и подводить всех к правильным выводам.
В зоопарке Байчуаня я видел много знаков, какие обычно бывают у цирка... Да, те 3 монстра выглядели жутко, будто их ядерными отходами напоили, но они мне не вредили. Когда я подходил ближе, они просто смеялись громче.
Одежда на них тоже была похожа на цирковую... Вокруг полно механических животных, а они там как корове седло. Видимо, из-за недавнего изменения зоны их втянуло в эту область.
Смысл цирка
Цзян Ими увидела, что Линь Жуй что-то обдумывает, и закрыла Янь Цзю собой. Янь Цзю слегка покачала головой.
Они меня не тронут.
Этот смех делает людей жестокими. Пока мы не разобрались, я не могу позволить, чтобы ты пострадала. Дядя оставил тебя мне.
Эти слова Цзян Ими словно подсказали Линь Жую верное направление.
Эта способность похожа на то, как будто отрицательные эмоции заставляют выражаться через радость... Но девушка, которую привёл старший, радости не чувствует.
Смех очень страшный. Я сам уже ощущаю, как во мне понемногу поднимается жестокость... Поэтому всё вокруг кажется злым.
Если этот смех продолжит расползаться, у меня прямо чувство, что под него лягут огромные районы.
Но, может быть, хозяин смеха... вовсе не хочет зла. Может, это сам принцип метки даёт побочный эффект, когда эмоции превращаются одна в другую?
Линь Жуй прекрасно понимал: всё это лишь его догадки. Истина могла оказаться совсем не такой, как он представил.
Но как ни крути, этот смех уже пожрал мысли людей. Источник смеха надо уничтожить!
В этом мире и правда встречались существа, которые сами по себе не были злыми, но обладали слишком мощной силой, не умели ею управлять и в итоге совершали одно злодеяние за другим.
Цзян Ими 700 лет назад была отчасти именно таким примером. Вспышка болезни слияния тогда плохо повлияла и на часть школы Байчуаня, и на районы вокруг.
Смех не действовал на Янь Цзю, но бесчисленные студенты-осквернённые, собравшись вместе, уже могли влиять на окрестности.
Если средняя школа Байчуаня окончательно падёт, так называемое убежище станет просто насмешкой.
Нужно найти источник смеха. Но чтобы его найти... возможно, придётся положиться на эту девушку. Если я прав, все циркачи будут пытаться приблизиться к ней.
Найти хозяина смеха в огромном зоопарке было совсем не просто. Но Янь Цзю не чувствовала радости, а значит, смех не мог её заразить. Из-за этого действие метки как будто обрывалось на ней.
Люди из цирка, возможно, станут всеми способами пытаться рассмешить Янь Цзю... и сами начнут её искать.
Так думал Линь Жуй. Но всё это оставалось догадкой, и он колебался. В конце концов он всё-таки решил сказать вслух:
Послушайте. Дело очень неприятное. Я уже проверил: смех, скорее всего, пошёл из какого-то цирка на окраине. Чтобы найти источник, нужно идти туда, в неочищенную зону за городом. Там много механических осквернённых... и есть цирковые осквернённые. Они сильнее обычных, это довольно опасные твари.
Если дать смеху расползтись, весь город падёт. Но найти источник смеха очень трудно, даже теперь, когда я сузил круг поисков.
Линь Жуй посмотрел на Янь Цзю.
Но ты другая... Судя по всему, ты не чувствуешь радости, поэтому смех на тебя не действует. Именно это привлекло внимание его хозяина. Может быть, стоит отвести тебя в ту зону, и он сам выйдет к тебе.
Цзян Ими сразу сказала:
Нельзя. Дядя велел беречь её.
Линь Жуй промолчал. Именно это его и тревожило. Всё держалось только на его догадке, а от смеха он и сам временами терял сосредоточенность.
В таком опасном месте стоило ему на миг отвлечься — и эта девушка могла оказаться на краю смерти.
Не будь положение настолько срочным, а связанная со смехом метка — настолько неразрешимой, Линь Жуй даже не озвучил бы эту мысль.
Всё больше студентов-осквернённых теряло волю в смехе. Они продолжали сходиться сюда.
Чёрная кошечка на плече Цзян Ими поджала хвост и боязливо оглядывалась.
Янь Цзю посмотрела на Линь Жуя. Она чувствовала, как смех расползается между небом и землёй, и тихо сказала:
Ничего страшного. Пожалуйста... пожалуйста, возьмите меня с собой. Я хочу пойти.
Цзян Ими застыла. Линь Жуй тоже удивился: эта девушка казалась ему совсем не храброй.
Но ты должна понимать: идти туда опасно... И всё это пока только мои предположения. Я могу ошиба...
Янь Цзю покачала головой и, не дав ему договорить, сразу показала, что уже всё решила.
Ничего страшного. Я хочу стать частью этого места. И хочу сделать для него хоть что-нибудь. Нельзя, чтобы старания всех пропали даром... Если я здесь нужна, мне будет очень радостно.
Когда слабый, хрупкий человек говорит слова, полные мужества, это всегда трогает таких мальчишески горячих людей, как Линь Жуй.
«Какая она добрая», — подумал он.
Хотя эта девушка даже не знала, что такое радость.
Он кивнул и хлопнул себя по груди.
Хорошо. Не бойся. Даже если мне придётся жизнью рискнуть, я тебя защищу!
Под ногами Линь Жуя и Янь Цзю закрутился золотой энергетический вихрь. Обычно Линь Жуй не пользовался пространственным переносом на большой радиус, чтобы экономить силы.
Гораздо чаще он менял временное измерение и просто становился быстрее. Но сейчас всё было слишком срочно. Каждая секунда шла в счёт, выбирать не приходилось, и он пустил в ход свой главный приём.
Огромный золотой вихрь полностью поглотил Линь Жуя и Янь Цзю.
Цзян Ими видела: на самом деле Янь Цзю очень нервничала. Лицо у девушки побледнело, и дело было не только в страхе.
Люди часто думают, что стоит обрести смелость — и перед трудностями сразу станешь бесстрашным. Но чаще всё происходит иначе: человек боится и всё равно идёт навстречу беде.
И это трогает сильнее, чем чистое бесстрашие.
Линь Жуй и Янь Цзю исчезли. Их приключение по спасению Байчуаня началось.
Цзян Ими стояла на месте, не двигаясь. Внезапно окружающий смех показался ей особенно мерзким. Она вдруг поняла, что сама превратилась в лишнего человека.
Вспомнив прошлый опыт в Области Еды, она опустила голову посреди этого смеха.
А-а... Все девушки рядом с дядей такие хорошие. А я такая никчёмная...
Чтобы призрачное, почти невозможное убежище всё-таки появилось, все герои Байчуаня, которых собрал Бай У, трудились изо всех сил.
Но, если не брать в расчёт условия жизни, в этом мире уже существовала одна зона, в основном подходившая под требования убежища.
Механический город.
Недавно огромный Механический город пострадал в битве 2 сильнейших существ: множество зданий рухнуло.
Но механическая раса работала невероятно быстро. Особенно правитель Механического города — он будто снова вошёл в лучшую за 700 лет форму.
В самый опасный для Механического города момент туда явился Цзин Пятый.
Теперь Механический город понемногу оживал, и в нём появился ещё один гость с иероглифом «Цзин» в имени.
В Механическом храме Нулевой смотрел на женщину в плаще. Она не была для него чужой.
Очень давно он уже сталкивался с ней.
Цзин Шестая.
Снаружи Механического храма ждала и служанка Цзин Шестой — Шэнь Шуюэ.
С тех пор как в чёрном ящике обнаружился секрет, связанный с чёрным туманом, Нулевой всё время искал способ не забыть его.
Люди такого сделать не могли, а он мог: он умел превращать память в данные.
Просто раньше он не знал, что это воспоминание исчезнет. Теперь знал, а значит, подготовился.
Нулевой решил, что она пришла из-за содержимого того ящика.
Ты пришла из-за того, что было в ящике?
Моей силы уже недостаточно, чтобы вычислять слишком обширные вещи. В этот раз я пришла по другому делу,
Нулевой нахмурился. При их прошлой встрече он сам был довольно слаб, а эту женщину ещё не так сильно разъедала сила причинности.
Теперь всё поменялось местами.
Нулевой стал сильнее, чем когда-либо, а Цзин Шестая казалась ему очень слабой.
Ты победил одного из моих старших братьев. Это и хорошо, и плохо.
Что в этом плохого? Ты пришла предупредить меня?
Можно сказать и так. Предсказаний, которые я ещё могу сделать, осталось немного. Все картины мира возникают перед моими глазами без порядка, без «раньше» и «позже». Это похоже на информационную стену из бесчисленных экранов. Но каждый раз, когда я пытаюсь принять эти сведения, часть моего тела исчезает.
Нулевой нахмурился. Если Цзин Шестая говорила правду, то эта женщина... возможно, скоро умрёт.
По крайней мере, рядом с Цзин Пятым она выглядела слишком слабой.
Появится новый город. Город, похожий на твоё царство. Мир 700-летней давности в конце концов вернётся, но вместе с тем, чего прежде не было: с тобой, с Бай У, с убежищем. И тогда спящие исполины тоже начнут один за другим просыпаться.
Нулевой нахмурился.
Исполины?
Голос Цзин Шестой стал тяжёлым.
Мой старший брат не смирится. Он объединит силы других старших братьев и нападёт на Байчуань. Когда это случится, тебя тоже втянет в бой.
Новый порядок и новые силы обречены родиться в истреблении. Жаль только, что я уже не могу узнать, станет ли это убежище таким же долговечным, как твой Механический город, остров Чёрного Золота или ферма. Станет ли оно ещё одним исполином.
Всё, что я могу,
Однажды Цзин Шестая уже передала чёрный ящик, скрывавший тайну, о которой не знал никто. Поэтому Нулевой был уверен: она действительно стоит выше обычных живых существ.
Раз она явилась сюда сейчас и принесла весть об угрозе для убежища и для Бай У, угроза никак не могла быть рядовой.
Но, подумав об убежище и о Бай У, Нулевой быстро уловил логику. Он даже улыбнулся.
Убежище, значит? Он всё-таки состряпал что-то из ряда вон. Теперь понятно, почему отказался от моего приглашения.
Разве могли силы, сотни лет дремавшие за Башней, позволить людям снова встать на ноги?
Нетрудно было представить: если убежище действительно появится и начнёт расти, ему неизбежно придётся пережить тяжёлую битву за выживание.
Но с чего мне помогать ему? Я ненавижу людей, ты знаешь.
Цзин Шестая улыбнулась и ничего не сказала. Она просто спокойно смотрела на Нулевого. Через некоторое время Нулевой покачал головой.
Не кажется тебе, что такая жизнь скучна? Любую мою реакцию ты видишь заранее. И ты знаешь, что я не откажусь помочь Бай У.
Он ненавидел людей, но Бай У — нет.
Вот настоящий ответ Нулевого. Поэтому, когда убежище столкнётся с большой бедой, он вмешается. В конце концов, противостоять существам уровня «Цзин» способен только он.
Нулевой не сказал этого вслух, но Цзин Шестая всё знала. Она покачала головой.
Для меня такая жизнь полна удовольствия. Вы задолжали мне услугу.
Ты всё время помогаешь Бай У потому, что увидела в нём какую-то возможность?
Да. Когда-нибудь в будущем я умру из-за того, что заглядывала в причинность. В тот день вам придётся вернуть мой долг и сделать то, чего я не успею.
Нулевой знал: эта женщина любит говорить вещи, которые другие не понимают. Но, возможно, дело было не в желании напустить туману, а в том, что её мышление изначально отличалось от мышления обычных людей.
Он задал другой вопрос:
Та угроза убежищу, о которой ты говоришь, когда придёт?
Скоро.
Скоро
Они уже начали собираться.
Полагаю, эта сила будет мощнее той, что вторглась в Механический город.
Да. У Бай У и его друзей будут свои возможности. Он будет расти быстрее, чем ты думаешь.
Тогда почему ты не видишь исход этой битвы, если она начнётся так скоро?
Потому что в ней участвует тот, чью причинность я не могу разглядеть.