Том 1 · Глава 355. (Белый олень).
В мире бывают такие люди: сначала, пока вы стоите по разные стороны, они раздражают одним своим видом.
Но стоит узнать их ближе, и твоё мнение быстро меняется — потому что человек оказывается по-настоящему способным.
А когда он становится другом, вдруг выясняется: да у него же сплошные достоинства, куда ни посмотри.
Именно такое чувство вызывал у Янь Цзыцзай Бай У. Разумеется, сам Янь Цзыцзай признавать это не собирался.
Так вот что ты называешь сменой неба... По-моему, это слишком рискованно.
По-моему, тоже. Но кое-кто больше не может ждать. Я человек: вернусь в Башню
Бай У продолжил:
Я не доверяю Башне. С того самого дня, как человека с Абсолютным растворением утащили на шестой ярус, я понял: в каждом из нас есть что-то, что интересует шестой ярус. И правители вполне могут использовать это как повод, чтобы подставить нас.
На этих словах Бай У вдруг вспомнил вопрос, который давно хотел задать:
Кстати. Говорят, шестой ярус забирает носителей первых ста Последовательностей. Но как именно он их забирает? Если сведения идут с пятого яруса... значит, тогдашние правители каким-то образом связывались с шестым? Значит, у правителей есть способ передавать туда информацию? И после одного опыта все сразу замолчали?
И управленцы, и сами правители, и даже люди Башни на нижних ярусах считали: некоторые тайны лучше похоронить.
Янь Цзыцзай теперь сам стал правителем и тоже сомневался в этом деле.
Се Инцзе тебе ничего не рассказал?
Бай У был уверен: Янь Чао тоже ничего не сказал Янь Цзыцзай.
Нет. Я потом расспрошу его как следует. Но ты теперь правитель, тебе тоже пора постепенно разбираться. Возможно, однажды... враг придёт сверху.
Янь Цзыцзай не стал спорить. Шестой ярус был слишком загадочным. Когда Янь Чао умер, первой мыслью Янь Цзыцзай было: это кара с шестого яруса.
Мне пора. Янь Цзыцзай, моя задумка и правда безумная. Но мы уже побеждали существ из чёрной зоны. Если все люди захотят действовать вместе, если к ним присоединятся осквернённые, которые всё ещё готовы прокладывать людям будущее... возможно, мы сумеем выйти за Башню.
Здесь Бай У процитировал известные слова:
«Пусть будущие люди избавятся от гнилой власти, выйдут за Башню и перестанут слушать всякую злую, прогнившую мразь. Есть в тебе капля тепла — свети. Пусть даже как светлячок, но свети в темноте. Не жди большого факела. А если после этого факела всё равно не будет, я сам стану единственным светом».
Он говорил серьёзно. Ни тени шутки на лице.
В мире Янь Цзыцзай этих слов, конечно, никто не знал. Поэтому он застыл на месте и не мог поверить: Бай У, который ещё недавно казался ему человеком испорченным донельзя, способен сказать такое.
Башня и правда сгнила. Восемь великих семей не стоили доброго слова. Люди четвёртого яруса ради места на пятом грызлись друг с другом без жалости.
Жители двух нижних ярусов, мечтая попасть на третий, тоже не брезговали ничем.
Люди нижнего яруса ради пропитания снова и снова выходили за Башню, а зарабатывали меньше, чем прислуга в домах третьего яруса.
И хуже всего было то, что стоило заговорить об осквернённых, люди сразу вспоминали страх. А правители пятого яруса Башни перед силами за Башней лебезили куда охотнее, чем перед людьми.
Ради союза с внешними силами с молодых красивых женщин сдирали кожу и превращали их в осквернённых — на потеху людям и нелюдям. Новорождённых детей продавали в казино: без срока жизни, без имени, без прошлого и будущего. А тех, кто строил и укреплял Башню, правители похищали для мерзких опытов.
Воины двух корпусов — тех, кто охранял Башню и осваивал зоны за её пределами, — гибли за Башней по нелепым, жалким причинам, потому что их предавали те, кому они служили.
И больше всего холодило сердце вот что: весь этот хаос длился 700 лет, повторялся снова и снова, а живущие здесь люди будто ничего не замечали.
Янь Цзыцзай посмотрел на Бай У и сказал:
Я понял. Иди и занимайся остальным. Я постараюсь набрать для тебя подкрепление. Хотя я всё ещё думаю... тот свет и то тепло, о которых ты говоришь, не смогут разорвать тьму за Башней. Но если не сможем мы, кто сможет потом?
Бай У улыбнулся.
Такие люди, как Янь Цзыцзай, по сути своей были самоуверенны. Бай У с самого начала не боялся, что Янь Цзыцзай струсит.
Хотя сам Бай У боялся.
Покинув семью Янь, Бай У продолжил готовиться к грядущей большой битве. Следующей целью стала семья Се.
Семья Янь изучала, как дать человеку силу осквернённого. Семья Се всегда верила в технологии.
Бай У не рассчитывал, что Янь Цзыцзай приведёт много подкреплений. Тем более он не думал, что весь Расследовательский корпус и весь Охранный корпус выступят в полном составе.
К тому же на прежних совместных учениях элита обоих корпусов была разбита Не Чуншань так, что потом едва пришла в себя.
Их общий уровень было нетрудно оценить.
Как усилить человеческую сторону? Вот задачу, которую должен был решить Бай У. И решить её могла только семья Се.
В семье Се Бай У теперь был SVIP, так что входил и выходил почти свободно.
Се Инцзе и Се Синчжи, узнав о его прибытии, сразу поняли: раз Бай У пришёл на пятый ярус в такой момент, дело должно быть важным.
На 20-м этаже технологического здания семьи Се начался разговор между Бай У, Се Синчжи и Се Инцзе.
Бай У коротко обрисовал положение и сразу перешёл к главному:
Я не знаю, как меняются люди за 700 лет. Я столько не жил. Но я знаю, зачем ты вошёл в Башню. И знаю, почему семья Се 700 лет упрямо занималась оружием. Настало время проверить ваши плоды.
Се Синчжи был поражён и тем, как Бай У говорит с его начальником, и тем, что Бай У вообще сделал.
Убежище. Человеческий приют за пределами Башни. Эта идея отчасти воплощала давнюю мечту Се Инцзе и профессора Тао.
Знаешь, что я сейчас чувствую? — Будто я только вчера посадил дерево. Я думал, придётся долго его поливать, долго ждать, пока оно станет таким, каким я хочу. А тут мне вдруг говорят: оно уже выросло до неба. И это не одно дерево, а целый лес.
Се Инцзе был потрясён даже сильнее, чем Се Синчжи. Он смотрел на Бай У; мысли в нём бурлили, одна за другой всплывали картины прошлого.
После этой битвы я попрошу Нулевого вернуть тебе память. Той силы, которая сейчас есть у людей, — недостаточно, чтобы справиться с врагом.
Мне нужна полная поддержка семьи Се. Не в духе ваших сделок с правителями остальных семей, а настоящая: без оглядки, без торга, без подсчёта последствий. Сколько есть запасов, сколько есть скрытых возможностей
На лбу Се Синчжи выступил пот. С начальником Бай У и правда не церемонился.
Се Инцзе спросил:
А если проиграем?
Проиграем? Если даже Нулевой проиграет, Се Инцзе, ты правда думаешь, что сможешь вытащить человечество одними машинами и хитрым обходным путём?
В этих словах не было для Се Инцзе ни капли пощады. Он замолчал.
К тому же поражение, скорее всего, означает смерть. Умрёшь
Что будет, если победим?
Бай У на самом деле не знал, что именно даст им Цзин Шестая после победы.
Поэтому он просто сделал загадочный вид и сказал:
Вы с семьёй Янь окончательно оторвётесь от остальных семей. А в Убежище всегда найдётся место для ваших людей.
Се Синчжи и Се Инцзе переглянулись. Бай У говорил расплывчато, а оба они дураками не были.
Но Бай У уже сделал то, что люди семьи Се считали невозможным.
Се Инцзе прищурился, взвешивая выгоду и риск.
А Бай У тем временем задал ещё один очень важный вопрос:
Кстати, часть твоей памяти сейчас у Нулевого. Но я хочу знать: ты помнишь ваши тогдашние исследования?
Какие исследования? Ты имеешь в виду...
Не эти мехи. Мехи дают людям силу противостоять осквернённым. Но если король сойдётся с королём, понадобятся результаты, которые вы с профессором Тао получили в те годы.
Се Инцзе вспомнил. Се Синчжи слушал с совершенно растерянным лицом: откуда Бай У знает столько старых историй о его начальнике?
Ты даже об этом знаешь?
Да. Раньше я не думал, что эта штука настолько полезна. Всё-таки Цзин Четвёртый остаётся Цзин Четвёртым: его сила недостижима для людей и, пожалуй, для всех живых существ.
При мысли о Цзин Четвёртом перед глазами Бай У снова всплыла та нелепо раздутая панель характеристик: атака 9999, защита 9999, жизнь 9999 — будто из дешёвой браузерной игры.
Но теперь я понимаю: эта вещь имеет смысл. Даже крошечная слабость может стать шансом перевернуть бой. Мне нужно, чтобы ты её сделал.
Се Инцзе будто ушёл в воспоминания.
Тогда, усилиями его и старика Тао, их группе удалось создать 3 слабых места у Цзин Четвёртого и у всех осквернённых вокруг Дэнлиня.
Это сложно... Команду тех лет я по памяти превратил в импланты. Возможно, мы сможем восстановить технологии. Но времени мало. И у наших с Тао исследований было много изъянов. Мы внедряли слабости изнутри, а как проецировать их извне
Каким ты был 700 лет назад? И каким стал теперь? Просто делай. Я хочу, чтобы ты вышел на поле с доведённой до ума версией тех исследований и перевернул ход боя.
Бай У говорил об этом спокойно. Изначально это была лишь мысль: получится — отлично, не получится — ожидаемо.
Делай что должно, а дальше будь что будет. Но прежде чем смотреть на волю судьбы, мы хотя бы должны довести человеческое дело до конца.
Ты правда считаешь... что люди уже могут сражаться с осквернёнными на равных?
Нет. Поэтому в этой битве нам поможет много осквернённых. Нам поможет Нулевой и его механическая раса. Но всё равно это будет война людей и осквернённых. Если ты спрашиваешь, есть ли шанс у людей Башни, я скажу: ни малейшего.
После короткой паузы Бай У заговорил твёрдо:
Но люди живут не только в Башне. В этом мире есть немало тех, кто носит тело осквернённого, а душой остаётся человеком. Эти души ждали десятки, а то и сотни лет. Они терпели унижение ради своей одержимости, ради того, что не позволило им исчезнуть. С такими «людьми» у нас, возможно, есть сила для боя.
Се Синчжи не ожидал от Бай У таких взглядов.
Он вдруг понял, что недооценивал стоящего перед ним человека.
Люди и осквернённые из-за одной Башни стали врагами.
До Бай У Се Синчжи и представить не мог, что появится человек, который, оставаясь человеком, пробудит человечность внутри осквернённых и заставит их, в облике осквернённых, защищать человеческое достоинство.
В деревне Цзаоху и Механическом городе Се Синчжи уже видел эту способность Бай У. Но теперь понял: то, что он видел, возможно, было лишь малой частью целого.
В своих многочисленных вылазках Бай У, наверное, убил немало осквернённых. Но и с немалым числом осквернённых он подружился.
Может, это тоже талант? Может, этот парень правда видит то, чего обычные люди увидеть не могут?
Се Инцзе сказал:
Понял. Семья Се окажет всю поддержку, как ты просишь. Я свяжусь с командиром Расследовательского корпуса и с семьёй Янь. Мы как можно быстрее соберём боевые силы и отправимся в твою зону.
Диск притяжения я уже отдал Янь Цзыцзай. Он займётся проводниками для этой операции.
Договор был достигнут. Шансы всё ещё оставались ничтожными, но в душе Бай У становилось всё меньше сомнений.
Сделать всё, что зависит от человека. А что решит судьба — это уже не его власть.
Обсудив детали, Бай У заторопился. Ему ещё нужно было вернуться в Байчуаньскую зону и убедить заключённых из Шуду, пришедших издалека.
Перед уходом он встал спиной к Се Инцзе и сказал:
Если Байчуань устоит, это будет значить, что люди уже способны исследовать любую зону этого мира. Нулевой вернёт тебе память, а я помогу найти профессора Тао. Я сказал
Се Инцзе замер.
Он действительно забыл многое. Часть очень важных воспоминаний досталась Нулевому. Но одну вещь он не забыл.
Ни Цзин Четвёртый, ни он сам, ни старик Тао... никто из них не был тем спасителем, о котором говорила Цзин Шестая.
Существовал ли спаситель на самом деле?
Возможно, это была всего лишь ложь, придуманная Цзин Шестой, чтобы утешить старшего брата. По крайней мере за 700 лет Цзин Шестая так и не нашла этого человека.
И всё же в этот миг Се Инцзе невольно вспомнил её пророчество: в этом мире появится спаситель. Он принесёт с собой некое антитело — антитело, полностью отделяющее человека от осквернённых.
За Башней, деревня Цзаоху.
После долгого поглощения Хун Инь наконец полностью вобрала в себя злобу бога озера. Её духовная сила выросла. Метки тоже стали сильнее.
Редко какой осквернённый рос так быстро, как Хун Инь.
В мире, где искажение рождается из эмоций, осквернённые, способные питаться злобой, по самой своей природе уже немного приближались к существам семьи Цзин.
Только монстры уровня «Цзин» были куда более чистыми скоплениями этой силы.
Впрочем, саму Хун Инь это не волновало.
После смерти бога озера ей всё время было скучно. В больнице за 700 лет она пережила слишком долгие годы одиночества.
Но в последнее время... из-за появления Бай У её привычка выдерживать одиночество ослабла.
Она очень скучала по Бай У.
В огромной зоне не было ни одного живого существа, кроме неё. Теоретически она могла разговаривать с обидами внутри шарика, но они были ещё скучнее:
Есть людей. Есть людей. Есть людей. Есть людей...
Они все, один к одному, умели только это.
Хун Инь уже думала, что и дальше будет так же скучно проводить бесконечные дни. Разве что Бай У иногда станет приходить и смотреть на неё...
Но сегодня она заметила у озера Цзао оленя.
Белого с головы до копыт. С цветами на рогах.